新的莽牛群
出瞭望海關後苗二狗便帶著斥候營的人馬在前面帶路，石九和彭天壽兩人則是策馬行在後面，再後面則是李信和樊大英等一眾千夫長帶著自己的屬下跟隨。
上萬人的隊伍策馬而過，將沿途兩側的一些小動物都驚得躲回了洞裡。
數十里後，苗二狗帶著石九一行徑直進入了一片連綿的群山，這裡的山勢雖然不如望海關西側的依蘭山險峻，但群山連綿無盡，若是不熟悉這裡的人冒然前來，定然會迷失在這裡。
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進入山林後，苗二狗便帶著石九一行拐向了東側，看著周圍低矮的山峰，石九心中不由得有些疑惑。
「苗二狗，你確定這山裡面有我要找的火山？」石九有些懷疑的問道。
苗二狗聞言轉過了身，策馬來到石九身旁，向石九抱拳道，「大將軍您就放心吧，在來之前我就先找了這裡的老人向他們打聽過了，這山裡面的確有火山，在他們祖爺爺那一輩裡面還有噴發過，而且這裡的火山不是一座，而是一片，我親眼見過的，一大片山頭上寸草不生，到處都是那種硫磺的味道，你難道沒發現這山林里的蛇都很少嗎？」
石九聞言向四周看了看，這才想起來自己進入這片山林走了也有一段路了，沿途也看到了一些動物，反倒是山中最常見的蛇類還沒有見到一隻，現在還不到冬季，按理說蛇類也不會冬眠，此時若不是苗二狗提起，石九自己都險些忽略了這一點。
很多時候，動物的感覺都要比人靈敏很多，就如現在，石九並沒有在周圍感覺到有硫磺的氣味，但這並不代表這蛇類感覺不到。
點了點頭，石九說道，「如此便好，前面帶路把，爭取儘快趕到地方。」
「是，」苗二狗立即領命而去，沒多久，前面帶路的斥候們速度明顯快了不少。
「大將軍，」一旁的彭天壽向石九說道，「你讓苗二狗找的火山之地，想必就是為了讓營中兄弟們用來修煉火焰功的吧？」
石九點了點頭，說道，「沒錯，說起來修煉火焰功這樣的功法，必須要在火力充沛的地方，你我都知道，火焰功修煉前兩個月燒飯用的柴火還能有點作用，但接下來就沒有什麼用處了，再說了，我總不能為了讓手下人修煉，把望海關周圍的樹都砍光吧！」
說著，輕聲笑了起來。
彭天壽也笑了笑，伸手撥開樹上垂下來的一段樹枝，向石九低聲道，「這幾天其它營里的幾位將軍已經派人來打探火焰功的修煉口訣了，你看。。。」
彭天壽後面的話沒有說出來，但他知道話說到這裡石九已經明白了他的意思。
石九聞言默了默，沉吟了片刻，說道，「告訴下面的人，倘若再有人去營中打探火焰功的事情，讓他們直接來找我便是，如今他們都在我的麾下效命，些許功法，我還不放在眼裡，男子漢大丈夫，做事情總要大氣一些。」
說著，石九抖了抖手中的馬鞭，加快了前進的速度。
彭天壽看著石九離去的背影，心中輕輕嘆了口氣，他知道石九如今還沒有真正的把康延平等人當自己人來看待，可話有說回來，換了任何一個人來坐石九的位置恐怕都不會在一開始就對康延平等人推心置腹的，畢竟不是自己一手提拔起來的人，總難和自己一條心，石九如今能讓康延平等人直接來向自己索要火焰功的功法表現的就已經非常大度了，至於康延平等人會不會親自去向石九索要火焰功的修煉口訣，那就要看康延平等人的膽量了。
說來說去，中間還是一個信任的問題。
眼見石九的身影已經消失在前面的山林中，彭天壽抖了抖手中的韁繩，加快速度跟了上去。
「大將軍，前面再翻過這兩座山就到地方了。」苗二狗指著面前的兩座山峰，對正看著地圖的石九說道，「前面的山腳下有一條小道，從小道上繞過去還能再快一些。」
石九將手中的地圖放下，轉身對追上來的彭天壽說道，「讓兄弟們在這裡休息一下，吃點東西，我去前面看看。」
說著，雙腿一夾馬腹便向前沖了出去。
苗二狗帶著幾名斥候立即跟在了後面，彭天壽轉身向李信幾人吩咐了兩句，同樣追了上去。
「大將軍你看，」一處小山丘上，苗二狗伸手指著前方對石九說道，「前面那片山林里就有一條小道，從這裡可以直接繞過前面的這兩座山。」
石九順著苗二狗手指的方向看去，果然看到了那條在山林中隱隱若現的『小道』。
說是一條路，其實也只是一個小小的山谷，只不過這個山谷一側的山比較高，另一側的山比較低，高山上有時候會有山石滾落下來，長年累月的在山谷中堆積的石塊已經快要將山谷填平了。
放眼向山谷中看去，只見那裡到處都是大大小小的碎石，小的只有人頭大小，大的則足有一一間房屋那麼大，在這樣的條件下騎馬過去顯然是不可能了，石九拿起地圖看了看，說道，「這附近還有其他道路嗎？」
「有道是有，」苗二狗說道，「只不過那條路卻不通向咱們要去的地方，而且，那條路上狹窄異常，有的地方直接就是一道峭壁，更難通過。」
石九聞言皺了皺眉，伸手指了指地圖的另一側，問道，「這邊是怎麼回事，這裡還有一條河？」
苗二狗湊了過來看了眼說道，「那裡是火山群的後面，有一片小湖，是雨水和地下水在這類匯聚成的，至於這條小河則是從湖裡面延伸出來的，據說能一直流到東面的海里，不過屬下還沒有探查過。」
石九聞言點了點頭，說道，「回去把這條河的情況弄清楚後立即向我匯報。」
「是。」苗二狗立即應了聲，把這件事記在了心裡。
「前面的路騎不了馬了，」石九回頭看了眼跟上來的彭天壽，說道，「讓兄弟們把戰馬留下，留一個千人隊在這裡先守著，等我們去前面看過了再作打算。」
彭天壽順著石九的目光看去，點了點頭應道，「我這就讓人去準備。」
說完便帶著人轉身向回趕去。
等石九和苗二狗一行回來的時候，彭天壽和李信等人已經做好了步行登山的準備。
石九大手一揮，一行人跟在苗二狗等人的身後鑽進了眼前的山林。
沒有了戰馬，以石九等人的身手在山林中反倒是便宜了很多，隨著行進速度的加快，不倒一個時辰的時間走在前面的石九一行已經看到了苗二狗所說的那一片寸草不生的地方。
說是寸草不生可能有些不太貼切，此時的山上面還生長著寥寥幾棵低矮的樹木和一些生命力強悍的野草，不過這些野草多是灰黃色的，比起周圍一片翠綠的青山的確是一副寸草不生的模樣了。
站在這裡，已經可以很明顯的嗅到周圍有一股硫磺的味道了，雖然還不是很濃郁，但至少已經可以讓人嗅的出來了。
石九點了點頭，向一旁的苗二狗問道，「找到這附近有什麼山洞入口了嗎？」
「有的，」苗二狗說道，「那邊有一個山洞的入口，我之前派人簡單清理了一下，現在應該已經可以進去了。」
石九聞言點了點頭，說道，「去看看。」
苗二狗應了聲，立即在前面帶著石九一行向那處山洞走去。
然而幾人還沒有走出多遠，忽然感覺腳下的地面有輕微的震動傳來，耳中還隱隱的傳來了轟隆隆的聲音。
石九見狀還以為是周圍的火山要噴發了，心中不由得一定，抬眼向四周看去，卻並沒有在周圍看到哪裡有冒煙的地方。
此時腳下的震動愈來愈強烈，轟鳴聲也越來越大，感受到腳下的震動，苗二狗和彭天壽等人面上也開始驚慌了起來。
「苗二狗，這是怎麼回事？」彭天壽向苗二狗看來，面上隱隱的有些驚恐的神色，饒是他們這種從屍山血海中滾過來的人想到自己就要莫名其妙的被噴湧出來的火山給燒成灰燼，心中也有些驚懼。
慌亂中的苗二狗聽到彭天壽的厲喝聲，臉都有些變形了，在那裡嘴唇哆嗦著不知該說些什麼好。
此時石九像是想到了什麼，抬手止住了彭天壽接下來的怒火，向幾人說道，「不是火山噴發，大家都跟我來。」
說著，轉身向一側的山頂奔去。
彭天壽聞言不由得一愣，但出於對石九的信任他還是立即跟了上去，接下來苗二狗也立即動身跟在了後面。
石九展開身形在山坡上快速縱躍前進，山坡不高，沒多久石九一行便來到了山峰處，站在山峰上向下面望去，只見後面是幾個小小的湖泊，此時在陽光的映照下，湖泊上正散發著琳琳的波光，看上去就如一面鏡子一般倒映著天上的雲彩和周圍的山峰，畫面很是美麗。
而在湖泊的不遠處，正有一大群莽牛飛奔而來，在石九等人的注視下，一隻只莽牛從山林中中衝出，來到湖泊邊上開始飲水。
看到這一幕，苗二狗長長的鬆了口氣，彭天壽一直緊繃著的身體也緩緩的放鬆了下來。
幾人相視一眼，面上都有些劫後餘生的慶幸。
「媽的，老子屍山血海都趟過來了，沒想到今天卻被一群野牛給嚇得差點尿了褲子！」跟在後面的侯建手撫著胸口，笑罵了一句。
山峰上的眾人聞言盡皆哈哈笑了起來。
此時，湖邊上的莽牛群已經停止了奔跑，腳下的震動和那轟隆隆的聲音也停了下來，看著眼前的青山綠水，第一次，眾人感覺到活著真好！
石九看著眼此時正在湖邊上飲水的莽牛群，心中粗略的數了一下，發現這群蠻牛足有三千餘頭，難怪可以鬧出那麼大的動靜。
看到這群蠻牛，石九卻忽然想到了丑牛，自從跟著石九來到軍營後，丑牛便被石九打發到了老軍醫那裡，一開始丑牛對小灰很感興趣，但小灰有了川芎之後便不理他了，想到丑牛那能和動物交流的天賦，不知道對付這群莽牛有沒有效果。。。