斯內普回神，被他這一聲叫的心臟發麻，指尖下意識蜷縮。
險些失控的大腦掙扎出一點清明，重新運作，接受身體的反饋。
熾熱而滾燙的身軀自後覆蓋，涵蓋脖頸、臉頰，唇上被輾轉勾著廝磨，呼吸不分你我地極盡纏綿。
和上次無意識不一樣，這次他清清楚楚地意識到，兩人在做什麼。
心跳怦然加速，敲擊麻木已久的軀殼，敲出一道道裂痕，透出鮮活。
陌生的感覺讓他無意識想往後退。
但後面是椅背，退無可退。
大腦迅速改變策略往旁邊退去。
這次的阻礙物是阿塞斯親密摟過他脖頸的手臂，指尖還在摩挲他的臉。
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後面不行，旁邊不行。
逃不掉又沒辦法逃。
魔藥大師停頓幾秒，沉默閉上眼，自欺欺人避開阿塞斯灼熱溫柔的視線，也……算是默許了他的動作。
阿塞斯將他所有小動作收入眼中，眸中光華流轉，胸口愈加滾燙。
等等——
滾燙？
阿塞斯終於想起他剛才要做什麼來著了——他要去莊園一趟。
而且他感受到滾燙的也不是胸口，而是放在胸口口袋的懷表。
有人找他。
而且百分之九十九是喬爾。
阿塞斯心裡嘆息，大晚上那麼好的溫存時間，他竟然要離開。
艱難將淪陷的理智強行拉回來，親吻的動作漸漸收斂，轉而溫柔地勾勒，摩挲的指腹也停了下來，手臂往前把魔藥大師整個人摟住。
「西弗，我愛你。」
說完，阿塞斯意猶未盡地慢慢退開，手指輕撫穿過頭髮，語氣眷戀。
斯內普瞥著他，沒說話。
一番動作下來，兩人的呼吸都有些凌亂，他不說話還能保持無聲的喘息，說話恐怕就要暴露了。
阿塞斯直起身，先把快要燒起來的懷表拿出來丟到桌子上，笑容有一絲破裂，只是勉強維持著。
「到底是誰弄出來的提示是發燙！」
他攤開手，拿過懷表的指尖已經泛起鮮艷的紅。
可想而知懷表的溫度有多高。
斯內普緩過呼吸，看到他燙紅的手，內心沒有一點兒同情，只有一句「活該」來迴蕩漾。
阿塞斯斂眸垂目，可憐兮兮地把手伸到斯內普面前三百六十五度無死角展示，然後又得到了一句「活該」。
活該就活該吧。
反正剛才……
男人饜足舔了舔唇，眼眸發暗。
似是察覺這道視線，斯內普攏好睡袍，連招呼都沒打就匆匆回去臥室。
阿塞斯沒挽留他，視線跟隨著臥室門關上才不緊不慢收回來。
剛才扣好的袖扣在摟人過來的時候蹭的歪歪扭扭，他拆下慢條斯理扣回去，指尖魔力流出，接通懷表的連接。
然後很有先見之明地把懷表丟到一旁，躲避喬爾可能噴出來的轟炸。
果然，下一秒，喬爾暴跳如雷的聲音從裡面傳出來。
罵的倒不是阿塞斯怎麼還不來，而是罵為什麼不告知他們一聲他是安全的，要晚點到。
阿塞斯心想：他要是能提前告知，他肯定就提前告知了，這不是太投入沒想起來也沒辦法騰出手嗎？
等喬爾的長篇大論發表完，阿塞斯整理好最後一點褶皺，邊朝外走，邊向裡面的喬爾解釋。
在保證三次絕對不會再遲到，現在就出發後，喬爾終於願意收了他的念叨大法，給阿塞斯五分鐘準備時間。
懷表一亮又一滅，徹底沉寂。
阿塞斯回頭看了眼緊緊閉著的臥室門，不覺難過，只是有些無奈。
吻後無意撩起的頭髮，足夠他看到斯內普發紅的耳尖和脖子，自然不會誤會斯內普匆忙離開的舉動。
關門聲響起，獨自坐在漆黑臥室的斯內普不自覺看了過去。
隔著一扇門什麼也看不見。
看了幾秒，他理智地收回視線，往後一躺，窩進柔軟蓬鬆的大床，任由黑暗包裹住他。
斯內普仰躺著，雜亂的思緒在無人的夜晚瘋狂翻湧。
剛才一幕幕在腦海揮之不去，他不由自主抬手，卻又在快落下的時候猛地驚醒，把手收回去。
黑暗中，他睜著眼睛，試圖整理思緒，最後也不知道怎麼就睡著了。
深夜，卡文迪許莊園不像往常早早關了燈，而是燈火通明。
阿塞斯一回來，妮娜就立刻打響指來到他身邊，瞪著大大的眼睛把阿塞斯上上下下打量一遍，表情從平靜慢慢過渡到痛心疾首。
「少爺，你瘦了。」
阿塞斯：「……」
「來，跟我說說你跟著誰學的。」
「可是少爺就是瘦了，每次從外面回來都瘦了，少爺還不給妮娜問。」
嬌小的家養小精靈難得硬氣一次，阿塞斯也沒打破她的硬氣，笑著點了點頭，隨口把這幾天吃的挑幾樣說一遍。
「少爺，喬爾管家在等你了。」
走進燈火通明的大廳，阿塞斯讓妮娜先離開，他自己過去。
妮娜戀戀不捨消失。
安娜和蘇珊娜都有早睡的習慣，在她們的帶領下，威廉不得不早睡，德拉科也逐漸習慣早早睡覺，所以走廊里除了努力照亮的燈，就沒有其他東西了。
來到喬爾書房，阿塞斯走進去。
「喬爾爺爺。」
「嗯，見過剩餘的渡鴉沒有。」
「還沒，我直接上來了，先了解一下情況，我總覺得從他們寥寥幾語的匯報里，有一種熟悉的味道。」
阿塞斯在沙發上坐下，接過喬爾遞過來的羊皮紙報告，一頁頁翻看。
渡鴉的報告寫的很簡潔明了，把他們任務時經歷的事情從旁觀者重新描寫了一遍，但唯獨對失蹤那幾人失蹤過程沒有任何描述，連猜測都沒有。
「這個字，不像是蓋文的字啊。」
阿塞斯細細觀察上面的字體，渡鴉每個任務完成後，報告都需要他簽名，他對渡鴉幾人的字都很熟悉。
「他手受傷了，這是他口述，別人代寫的。」喬爾看著桌面的報告，頭也不抬地說道。
阿塞斯微微皺眉，「嚴重嗎？」
「還好，只是骨折，養一段時間就好了，只是他是雙手骨折，日常生活會比較麻煩，那個傷口上的灰氣有些詭異，我們就沒給他用魔藥。」
「原先打算請斯內普先生過來看一眼，再決定怎麼用藥，但我記起來這個灰氣在哪裡看到過，就沒請過來。」