晚霞徹底黯淡，阿塞斯思量片刻，還是決定告訴斯內普。
他和幾隻獨角獸告別，獨自一人返回霍格沃茨城堡。
心裡正縈繞剛才的問題，思考中的阿塞斯完全沒注意走廊里往來小巫師悲傷的表情。
早些時候，標準變得異常苛刻的魔藥教授改了一半還是改不下去了。
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怒氣沖沖把所有在他眼中不合格的論文全部打回，通通重寫。
喜提重寫的小巫師敢怒不敢言，挨個排隊去地窖拿回自己的論文，現在正好是第三批，也是最後一批。
烏泱泱的一群小巫師人手捏著一張羊皮紙，步伐沉重。
和阿塞斯擦肩而過時，勉強打起精神和他打招呼。
阿塞斯沒注意他們表情，也聽不進去他們的聲音，臉上雖噙笑，卻更像是繪製好的面具釘在上面，生硬死板。
小巫師們懵了。
手中的羊皮紙輕飄飄飛動，在手上搖來搖去，先前還沉重的份量帶不回他們的注意。
他們的視線還是在阿塞斯身上。
怎麼現在就連他們那風度翩翩、溫和有禮的鍊金教授眼中也沒有他們了？
他們又要重新寫論文再挨一遍罵，又要被忽視，他們怎麼那麼慘。
這學上的真累。
屢遭打擊的小巫師們自閉了。
阿塞斯全然沒注意他們複雜的心理活動，甩開他們的視線，兀自朝地窖走。
越往地窖走，越清淨。
領走自己論文的小巫師已經回到休息室苦兮兮重寫論文，走廊里只有阿塞斯一個人的腳步聲。
最終，他在地窖門前停下。
不過一日光景，他再次站在這裡卻有一種恍如隔世的錯覺。
好像許久沒有回來般，一時間竟然沒有勇氣抬手開門。
時間一分一秒過去，阿塞斯靜靜立於門外陰影，不進去也沒離開。
一門之隔，斯內普面無表情注視著手上的地圖，冰冷的眼神仿佛要把那個停在門口一動不動的名字刺穿。
他早就在地圖上看到走回來的名字，可是他沒想到這個名字在門外就不動了。
怎麼？
這位少爺是要他去請嗎？
門上，美杜莎小姐在睡覺。
尾巴隨意搭在莫毗多身上，其餘身體盤旋成一團球。
不知道什麼材料製成的眼皮安安穩穩閉著，完全沒有一點發現站在她面前的阿塞斯的跡象。
莫毗多倒是發現了，但是他負責的只是地窖的鍊金魔紋，沒有辦法給阿塞斯開門，只能幹著急。
他想叫醒美杜莎小姐開門，卻又不太敢招惹睡不夠的她。
「父——少爺，你不進來嗎？」莫毗多瞪著期期艾艾眼珠子問道。
「我……」
阿塞斯閉眼再睜開，自嘲一笑，他還是沒想好怎麼說。
「算了，下次吧，你好好守著。」
說完，他轉身準備離開。
砰——
閉合的門驟然打開。
阿塞斯立刻僵在原地，猛地回頭。
地窖外的光線不算明亮，但對比地窖內已經算明亮。
地窖里似乎沒有點燃壁爐，也沒有開燈，昏昏暗暗一片，看不清裡面的事物。
而就在這若隱若現的光影中，斯內普站在門後明暗交界的地方，背後是如墨的黑，面前的光卻照亮其神色。
他的臉上蓋著一層厚厚的寒霜，被照亮的眼神明晃晃透著和往日無常的譏諷，張嘴就是奚落。
「看看這是誰？真是沒想到——」
阿塞斯貪婪地看著眼前的人。
滿腦子的躊躇在斯內普出現的那一刻，潰不成軍。
什麼猶豫，什麼不知道怎麼說，什麼恐懼通通都被他拋之腦後。
他現在只想留在斯內普身邊。
於是不等斯內普把諷刺的話說完，他三步並作兩步，重重地把斯內普抱入懷中，巨大的衝擊力使兩人踉踉蹌蹌往地窖裡面退去。
雖然開不了門，但是關門莫毗多還是做得到的。
兩人進去後，他用尾巴一頂，順勢關上地窖的門。
斯內普連續後退幾步才穩住身形。
他陰沉著臉，張嘴想給這個沒輕沒重的人洗洗腦子。
「我需要你，西弗。」
蛇王的毒液一個字都沒說出口，就被簡單的幾個字打斷。
他眉心微微蹙起，不是很明白阿塞斯的意思。
正想詢問，阿塞斯低頭埋首在斯內普的脖間，說出進來地窖的第二句話。
「我病了。」
往日腦子裡的迷霧被一掃而空，種種詭異的異常終於有了一個解釋。
可是這個解釋又過於沉重，沉重到讓人恐懼，讓人不敢面對。
斯內普下意識攥住阿塞斯腰側的衣服，骨節因為太過用力而泛起青白的筋。
多日的疑慮和猜測不斷重擊他的心臟，細密的痛意漫開，令他出口的聲音略帶沙啞。
「你說的病了，是什麼意思？」
這個動作多少有些沒有安全感的意味，阿塞斯注意到，不由蹙眉，打好的腹稿再次斟酌。
「字面意思，前段時間我在麻瓜的心理診所確診了……創傷後應激障礙，一種精神疾病。」
「夜晚的噩夢、出現的幻覺，是創傷性再體驗，簡單來說就是我恐懼的一幕會不由自主出現，不斷閃回，不斷重複。」
「除了噩夢，還有那天的失控……我的思維會不受控制重複那些片段，所以有時候我沒辦法情緒，沒辦法控制自己的魔力，它就會暴動。」
「現在我能確定的症狀只有這些，也許還有什麼我沒發現的問題，並不是想瞞著你。」
阿塞斯很冷靜，說出來的話甚至可以算得上條理清晰，可他的尾音在顫抖，抱著斯內普的手也在抖。
這是生理反應，不是他能控制的。
早上吃的藥藥效還沒有完全過去，現在情緒波動又如此強烈。
種種因素下，身體被迫出現了情緒軀體化症狀。
感受腰上傳來的顫抖，斯內普熄了追問的心思，想把阿塞斯推開檢查他的情況，卻實在不知道怎麼下手。
阿塞斯抱得很緊，手臂錮在腰上、肩膀，兩人之間沒有一點間隙，這個姿勢不好發力。
沒辦法，斯內普學著阿塞斯之前安撫他的動作，一手略顯生疏地輕輕拍著，一手落在埋首他脖子的腦袋上，囫圇揉著。
「放鬆，別想其他事情，不要讓我說第二遍。」
他的安撫對阿塞斯很有用，顫抖的手漸漸平靜下來。