「水兄，你此刻應當靜臥養魂，實不該陪我身涉險地。」
幽幽地底，沉睡多日才轉醒的水自流神色冷峻，再無往日之謙和微笑。漠然的目光，彷佛換了一個人。
「是啊師兄，你多休息一下吧……」龍澈不知所措地湊在師兄身旁，又勸道。
水自流扭過去頭，避開龍澈的目光，沉聲對劍歸藏道：「雒兄，此行兇險重重，你萬事以自保為先，勿起救人之念——我和龍澈就算死，也不願再連累你……」
像是說了句廢話，也盡了使命一般，水自流閉口不言，許久，又傳來一句輕語，「切記、不到頭斷心穿那一刻，不要出手，更不可動用魔功……」
劍歸藏咀嚼著話中意味，目光再次掃過同行的諸人。
萬妖窟深處另有洞天，妖氣濃郁如霧，隔絕靈息，尋常人待不上半刻便要昏厥。而拍賣會上的狐媚女子蘇嬋，卻與黃小漠說笑不停，分毫不受影響。
另一邊，楊先生和兩位同族席地而坐，靈符化牆，一副旁人勿近的樣子。
百聞道人雙目微瞑，手指在一幅捲軸上虛點，似是輿圖。屠千戶和兩個手下扈從左右，似是認準了新主子。
「蜃妖本體孱弱，需防備的只是迷術幻象。但其潛身地底，多半有伴生之妖——能盤踞萬妖窟最深處的妖類，非同小可，諸位切記出手要果斷，莫存半分留手之意……」
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百聞道人捻了捻輿圖，輕輕向前一指，指向妖霧籠罩下輪廓模糊的「遠山」。
「百聞前輩，您算清楚了？蜃妖可是藏在那座山上？」黃小漠在一旁湊趣問道。
「只在此山中……」百聞道人笑道，「只是，盤踞那座『山』的，是在地底滋生萬年的上古妖藤，大家務必相互照應、小心行事。」
…………
莽莽地窟，直走至近前，才發現那「山」上根本看不到岩壁山巒，只有粗逾殿柱的藤蔓緩慢蠕動，發出令人牙酸的嘎吱悶響。攀天透地的巨藤上布滿瘤節，每個瘤節都在微微蠕動，滲出腥臭的怪味。
百聞道人一馬當先，眾人也只能緊隨其後。
此刻境界立判，百聞道人、水自流、劍歸藏和龍澈皆浮空而行，楊氏三人有靈符托舉，也可足不沾地。其餘人，則不得不踩在忽軟忽硬的藤蔓上，艱難前行。
黃小漠不敢再多話，小心看著腳下，還是難免一腳踩中瘤節凸起。那處藤皮驟然翻卷，露出密密麻麻的吸盤口器，噴出一股腥臭粘液。
「別碰瘤節。」蘇嬋輕笑一聲，虛影一閃，帶著黃小漠靈巧避開，「那都是它的『眼睛』和『牙齒』。」
話音剛落，前方藤蔓猛地一絞！
屠千戶怒吼一聲，揮刀斬斷纏在腿上的藤條。煞氣一衝，如一點火星迸出，霎時掀起一陣狂浪。
飛舞的藤蔓，如萬蛇出洞，擇物而噬。楊先生三人同時結印，靈符撐起一片光幕，卻頃刻間被拍撞得搖搖欲墜。
「劍道友，快出手！」
七星斬妖鍘和木劍、正是這地底妖藤的克星。拍賣會上風玄仰御使的妖藤，早成了木劍的養料。眼前如參天古樹的巨藤，對木劍來說無異於一頓饕餮大餐。
但劍歸藏沒有動。
水自流沉聲吐氣，真靈氣如飛瀑逆卷，精準地衝散了每一條飛撲的藤蔓。
「那裡！」
水自流和百聞道人同指向一處——被重重藤蔓覆蓋的一處「洞口」，隨著藤蔓翻飛，終於露出一角，透出些許幻彩之光。
「撐住！」
百聞道人兩袖一招，抖落無數小紙人，迎風化作一個個力士。
力士紙人抗住妖藤的攻擊，用拳頭開出一條路來。百聞道人不管不顧，直向那洞口衝去。
飛流一轉，一道金索如水中游龍，將百聞道人攔了下來。
「快去！」水自流向劍歸藏輕聲一喝，冷峻的臉上唯有決然之色。
可劍歸藏還是沒有動。
「你他娘的，瘋了麼？！」百聞道人又驚又怒，臉上霎時現出青紫之色。
兩片飛在亂風中的紙屑游離至水自流身後，轟然爆開。可水自流似是早有預料，真靈氣潛龍於淵，硬接下來。
修為最高的二人忽然拔劍相向，諸人見勢頭不對，頓時作鳥獸散。蘇嬋抱起黃小漠，陡然消失在濃濃妖霧之中。楊氏三人以符為陣騰空而起，屠千戶罵罵咧咧，和兩個手下連滾帶爬地就要下山……
百聞道人怒目如火，土色真靈氣在妖風中激盪，漸如墨染……
「沒想到，我找來的，竟是一群傻子、瘋子！」
濁氣一吐，如浪卷三疊，一個個白花花的小紙人摺疊幾下，忽化作數百猙獰魔獸，裹挾著煞氣腥風撲向水自流。
水自流巋然不動，金索游龍在魔物縫隙間搖曳穿梭，每一次都在毫釐間擋住致命一擊——那不是臨場反應，彷佛是身經百戰留下的本能，就算不敵、就算負傷，也絕不倒下。
劍歸藏身形一動，卻又生生忍住，沒有出手相救，也沒有奔向那洞口，只是默默旁觀這一切。
鮮血染紅了水自流的衣衫，他臉色慘白如紙，神情卻依舊漠然。像一塊被狂浪拍擊的礁石，沉默，堅硬，遍布裂痕，始終牢牢護在劍歸藏身前。
「師兄！」龍澈眼見水自流血染重襟，碧眸湧起不顧一切的決絕。她清叱一聲，浩蕩龍威沖天而起！額間隱現龍角虛影，片片雪白龍鱗自肌膚下浮現……
「澈兒！」水自流長嘯一聲，似是無奈的哀鳴。他知道，無論怎麼勸阻，龍澈終會走到這一步。
爆發的龍氣沖盪妖霧，就在皎白龍首探出那一刻，整座「巨藤之山」猛地一震。
不再是之前緩慢的蠕動，而是劇顫，彷佛源自地髓的戰慄與饑渴。
翻飛的藤蔓驟然瘋狂，不再是攻擊，而是如同朝聖般，捨棄了一切目標，鋪天蓋地地湧向龍澈！藤身上的瘤節全部張開，發出尖銳的嘶鳴，那是對純粹龍氣近乎本能的、瘋狂渴求。
整座藤山，活了。
不是某一根藤蔓，而是目力所及的所有岩壁、所有縫隙中，無盡藤蔓如黑色海嘯般翻湧而起！快得扯出殘影，從四面八方絞向一切活物。
屠千戶的怒吼戛然而止，他被數根藤蔓同時貫穿胸膛，釘在半空。楊先生的靈符屏障如蛋殼般碎裂，三人瞬間被藤蔓吞沒。
黃小漠的護身寶衣接連爆開，蘇嬋尖叫著現出妖影，粉色光華亂閃，卻也只能眼睜睜看著藤蔓纏上四肢腰身……
「劍歸藏！你還不出手？！」
百聞道人放聲嘶吼，他千算萬算，卻沒料到劍歸藏竟像著了魔一樣，一味袖手旁觀。
他的重重盤算都成了笑話，局面在第一步就脫離了他的掌控，再也無法收拾。
龍澈在妖氣彌散的地底強行驅動化龍之術，皎白的龍影尚未完全凝實，就被墨綠腥臭的藤蔓包裹、纏繞。
藤條如無數觸手掀開龍鱗，妖氣沿著撐開的縫隙鑽入，侵蝕龍身、將其染為一股污穢的暗紫之色。
「呃啊——！」龍澈發出一聲痛苦的悲鳴，白龍垂下龍首，龍鱗迅速灰敗，片片剝落，滲出污血。聖潔之龍軀，頃刻間被妖藤洞穿，被污濁妖氣吞噬、腐化。
「哈哈哈哈——老夫一番算計，竟換來孽龍復生——天意、天意！」
百聞道人癲狂長笑，周身魔氣飛漲，如千尺黑練，席捲天地。
水自流嘆息一聲，閉目等死。
就在一切已無法挽回時，劍歸藏偏偏又動了。
魔氣一吐，墨硯盪開微光，如一片孤帆，迎向千尺魔浪。
「你、你是？」
驚訝、懊悔、憤恨，一瞬間在百聞道人眼中閃過，彷佛最後一幕……