白啟雲如一片雪花般悄無聲息地落在部族邊緣的巨岩後，開始打量四周。
目光所及之處，儘是蹣跚的身影。
老人們裹著單衣，衣服上多是獸皮的補丁，佝僂著腰在雪地里艱難挪動。
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有人用枯枝般的手捧著罐子接雪水，顫抖得撒了大半。
幾個孩童想幫忙搬運柴火，卻被老人急急攔下，將唯一厚實的毛皮裹緊他們單薄的肩膀。
難怪扛不住風雪...壯年面孔不足三成。
他緩緩環視整個聚居地。這裡與其說是部族，不如說是依著山壁胡亂挖出的洞穴群。
簡陋的獸皮帘子擋不住寒風，不少洞口堆著積雪，顯然夜裡根本阻不住寒氣。
規模雖約有千人，但卻缺少禦寒的手段。
也怪不得這些人住在山洞裡，以他們的能力，無法像白氏部族那樣建造房屋，只能躲進天然的洞穴，藉助山體規避凜冽的寒冬。
幾個老人正合力拖拽一頭凍斃的岩羊，骨瘦如柴的手臂繃緊青筋。
對他們來說，這可是好不容易才來的肉食，不能浪費半點。
但這麼看來，狩獵隊怕是也剩不下多少青壯了。
白啟雲的視線落向中央最大的洞穴，鍋巴的氣息尤為明顯。
那裡隱約飄出藥草苦味，鍋巴散發出的紅色光芒正從洞口溢出，混著幾聲壓抑的呻吟。
洞外守著幾位白髮老嫗，正跪在雪地里合掌祈禱，凍紅的臉上刻滿憂懼。
無人察覺岩後的白啟雲。
寒風吹過，掀起某處洞穴的皮簾，露出裡頭擠著睡臥的十餘人。
男女老幼蜷作一團，全靠彼此體溫抵禦嚴寒。
角落裡堆著些乾癟的袋子，不見半點肉乾或糧食。
連過冬存糧都沒有了嗎....
驀地，遠處忽然響起鍋巴清亮的嗓音。
「粥熬好嘍！人人有份！「
老人們渾濁的眼睛驟然亮起，卻仍蹣跚著讓孩童先排上前。
有個拄拐的老翁踉蹌摔倒，立刻被三四雙枯瘦的手攙起。
白啟雲悄然退入更深陰影中，默默地觀察著眼前這群人分食米粥的場景。
鍋巴正踮著腳給一個瘦小的女孩添第二勺粥，圓耳朵突然動了動。
它猛地扭頭望向部族外圍的巨岩方向，黑眼圈裡的眼珠微微轉動。
這股氣息...是白家的那個小子？
它遲疑地眨眨眼，但面前伸來的空碗很快拉回了注意力。
鍋巴暫時壓下疑惑，繼續忙碌地分粥，只是尾巴不自覺地多甩了幾下。
待到最後一勺粥分盡，鍋巴這才騰出手來，它把鐵鍋「哐當「往雪地上一放，飛快向外走去。
「那個！「
鍋巴在岩石後面發現了白啟雲，聲音中夾雜著些許的尷尬。
「你是來要麵粉的嗎？那個...那個能不能再寬限幾天....「
白啟雲被小傢伙扯得一個踉蹌現出身形。
他低頭看著急得呆毛來回甩動的鍋巴，輕輕搖頭。
「我不是來討債的。「
聞言，鍋巴頓時愣住，爪子還揪著男人的衣角。
「誒？「
「我只是來看看有沒有能搭把手的地方。「
白啟雲目光越過它，投向正在舔碗底的老人孩子們。
有個老太太正小心地把半塊餅子塞進懷裡，顯然是打算留作下頓。
鍋巴的耳朵慢慢垂下來，爪子無意識地搓起來。
「這樣啊...「
它忽然想起什麼，猛地抬頭。
「你會治病嗎？洞裡好幾個發燒的，我的灶火只能暖身子，祛不了病根。「
白啟雲聞言，從行囊中取出藥瓶。
「帶路。「
他雖然不會治病，但手上卻有不少補充生命力的丹藥。
鍋巴叼著一根冬筍，爪子扒拉著白啟雲的衣角往洞穴深處帶。
「這裡是魏氏部族...聽說以前本來有兩千多人呢。「
洞穴有些低矮，白啟雲不得不彎腰前行，指尖觸到石壁，星辰之力自發流轉，將寒意逼退三分。
不過作為禦寒的地方，洞穴小一點更能留住篝火的暖意，所以也算勉強可以接受。
路上，鍋巴繼續為白啟雲講解魏氏部族的歷史。
「去年大雪封山前，年輕人都跟著族長去北邊獵岩羊了。「
鍋巴的聲音突然低落。
「結果撞上魔潮，只逃回來十幾個傷殘的...「
洞穴深處傳來一陣壓抑的咳嗽聲。
鍋巴加快腳步，短腿在泥地里踩出啪嗒聲響。
「現在剩下這一千多人，八成都是老弱病殘。最麻煩的是染了風寒的，我的灶火能暖身子，卻逼不出肺里的邪毒。「
白啟雲默然取出青玉藥瓶。
瓶身微傾，三顆圓潤的丹藥滾入掌心，散發出清苦的草木氣息，以及一絲牛奶的香甜氣息。
「誒？這是什麼？「
鍋巴好奇地湊近鼻子。
「聞著像...像春天凍土化凍的味道！「
白啟雲將丹藥遞給迎面走來的佝僂老嫗。
「將這枚服下。」
老人顫巍巍接過，聞言看了一旁的鍋巴一眼，見到小傢伙點了點頭，這才依言含入口中。
驀地，她突然瞪大眼睛。
原本灰敗的面色以肉眼可見的速度泛起紅潤，原本急促的呼吸漸漸平緩下來。
這是生命力得到極速補充的結果。
「神、神藥啊！「
老嫗激動得要跪下，被白啟雲抬手扶住。
更多病患聞聲圍攏過來。
白啟雲並不言語，只將丹藥分發給症狀最重的幾人。
丹藥入口即化，重咳的止了咳，發熱的退了燒，連臥榻許久的老人都能撐著坐起身。
鍋巴看得呆住，連口水從嘴角滴落都未察覺。
「你這不是很會治病嘛！「
「只能續命，不算治病。「
白啟雲又取出五瓶丹藥交給鍋巴。
「每瓶二十顆，危重時含服。若三日內高燒不退...「
他望向洞穴外紛飛的大雪。
「那就得需要專業的醫師了。「
鍋巴緊緊抱住藥瓶，忽然用毛茸茸的頭頂蹭了蹭他手心。
「謝謝。「
洞穴外忽然傳來歡呼。
原來是個服藥後的孩子竟能下地行走，正被老人們圍著抹眼淚。
不過看樣子，那孩子應該此前也是營養不良才導致的不能下地，也不是什麼大問題。
鍋巴捧著藥瓶，笨拙地學著他的樣子給老人餵藥，爪尖小心翼翼托著丹藥，圓滾滾的背影被一旁的篝火鍍上金邊。