「那個傢伙還沒回來嗎……」
旅店中，芙蕾不停在房間裡來回踱步：「也不知道他是不是已經離開洛維尼亞了。」
現在旅店裡已經沒多少人在了。
事實上剛才地震之後，城主府就派出了親衛，在城內用帶有擴音效果的鍊金物品讓民眾們趕緊撤離洛維尼亞。
具體原因並沒有多做解釋，只是說地震可能導致下方的岩石支柱出現問題，在問題排除前希望民眾可以先通過懸橋離開城市。
就連旅館的老闆在聽到衛兵們的話語後，都丟下店鋪收拾了一些財物和生活用品後離開了。
從這一點來看，洛維尼亞的城主還是頗有威信的。
加上城衛兵們也在民眾撤離的時候幫助維持秩序，所以全城的撤離意外的順利。
唯獨一個城區發生了一些意外，雖然城衛兵們已經盡力封鎖了消息，不過據那裡逃出來的民眾們所說，那個城區有許許多多怪物從地下鑽了出來……
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或許對於普通人來說這種事可能更接近都市怪談，聽完可能轉過頭就忘了，不過對於知道內情的，諸如緹歐他們而言，這事恐怕沒辦法一笑置之。
「不行，再這樣下去連緹歐小姐您都會有危險，我們必須離開這裡了！」最後芙蕾一咬牙。
「那傢伙呢。」緹歐看著眼前一堆鍊金物品的半成品。皺著眉頭，用似乎毫無感情的語調問道。
不過芙蕾知道，如果緹歐真的一點都不在意那個青年的話。連問都不會詢問——以往在時鐘機關的時候她就是那樣的，對於自己在意的事物以外的一切都抱以無所謂的態度。
「沒問題的，那條淪陷在怪物手中的街區離這裡挺遠的，那傢伙應該不會逛到那種地方去才對。」
芙蕾試著安慰了一下緹歐：「現在他說不定已經遵從那些城衛的指引離開了洛維尼亞。」
女孩垂下眼帘，長長的睫毛遮擋住了她的眼眸，讓芙蕾沒辦法看到她的目光，發出輕聲呢喃。
「我的烤楓糖薄餅……」
「原來你在意的是那個嗎？！我已經搞不懂現在的女孩子的心裡了欸！」
芙蕾下意識地吐槽道。
不過隨後她就意識到這應該是緹歐遮掩自己害羞的一種表現。
不妙。難道緹歐小姐真的喜歡上那個可疑的傢伙了嗎……雖然不是不能理解，那個傢伙身上確實有一種讓她自己都下意識想要親近的氣質。不過這種事果然還是不太妙吧？其他不說，光是時鐘機關那幾個想要把緹歐留給自家子嗣以改良血統的老傢伙就不會允許這種情況發生，萬一泄露出去那個傢伙就真的凶多吉少了。
芙蕾有些患得患失地想道。
「芙蕾。」
緹歐的聲音讓芙蕾從自己的思緒中驚醒了過來：「有什麼吩咐嗎，緹歐小姐？」
「準備出發。」
「啊？哦！明白了。」
芙蕾愣了愣。臉色馬上嚴肅了起來：「一切都交給我吧！我會賭上自己的騎士身份，將緹歐小姐您安然無恙的送出城！」
「芙蕾，要當鍊金術士了嗎？」緹歐卻歪著腦袋問道。
「咦？」芙蕾一下子沒能理解對方的意思，發出了呆呆的聲音。
「還是要當廚師？不過，你做的飯菜很難吃。」
「咦咦？」
「歌姬最近好像也很熱門的樣子……」
「咦咦咦？為什麼要以我肯定會失敗為前提？！」
「因為是芙蕾啊。」雖然緹歐表情沒啥變化，不過芙蕾卻總覺得從對方臉上看到了『這不是理所當然嗎』的意思。
「請再多給我一點信心啊！」
於是她只能欲哭無淚地說道。
「唔咕……」
「為什麼要露出『我這樣很為難』的樣子啊！」
雖然兩個人還在吵吵鬧鬧，不過緹歐卻已經將所有用得到的半成品全部抱在了懷裡，而芙蕾也把一些行李全部整理打包，好好的背在了背後。
隨後兩人就極有默契的離開了房間——只不過因為行李包裹太大。導致芙蕾在門口那裡卡了好一會兒……
等兩人來到旅館門口時，卻看到一個撐著陽傘的小女孩正眯起眼睛，盯著旅館的招牌。露出一點點小虎牙的嘴巴里還念念有詞。
「鈴鐺與蘭……蘭花？這個旅館的名字好奇怪……嗚，那個傢伙給咱的記憶太模糊了啦，這條街這麼多旅館，完全不知道是哪家啊……」
芙蕾回過頭看了看旅館的招牌，發現上面用花哨的字體寫著鈴蘭旅館幾個字。
難道她是和父母失散的旅客嗎？從外貌來看的話，似乎比起緹歐還要年幼一點。
芙蕾暗自猜測著對方的身份。同時也在猶豫著要不要帶上對方一起走。
如果只有她自己一個人的話，那帶上對方倒也無妨。再怎麼說她對自己的身手也還挺有信心的，就算是時鐘機關里都沒幾個人是她的對手。
問題是現在緹歐就在她身邊。雖然有諸如「瓦爾基里腿環」之類的鍊金裝備，但緹歐畢竟不是騎士，身體素質和反應速度肯定比不上久經鍛鍊的人，萬一對方是刺客那就麻煩了。
這並不是危言聳聽，家大業大的時鐘機關在東部平原可沒少結仇家，以前就有過時鐘機關高層被人偽裝成普通民眾刺殺的先例。
「帶上她。」但緹歐卻沒想那麼多，只是用目光定定地望著芙蕾：「一起走。」
「可是……」芙蕾皺起了眉頭。
「我，對自己很有信心。」
「請把那部分的信心分一點給我吧……」
芙蕾無奈地嘆了口氣，走上前去想要和那個藍發小女孩搭話。
結果對方一看到她，馬上像是看到了珍惜的魔物一樣，眼睛閃閃發光地用手指指著芙蕾：「找到了！」
什麼？！難道真的是敵對勢力派來的暗殺者嗎！
芙蕾一驚，整個人已經進入了戒備狀態。
而對方卻對此完全沒有在意，而是朝她們跑了過來。
「等——」
芙蕾馬上試著喝止對方，但就在她才剛喊出一個字的時候，地面再度震動了起來。
藍發的小女孩本來就因為奔跑而重心不穩，突如其來的地震直接讓她啪嘰一聲，以臉著陸的姿勢摔倒在地上，然後還是因為地震使得整個人像個易拉罐一樣咕嚕咕嚕地滾動了起來，直接哐當一聲撞掉了旅館外寫著『今日推薦菜餚』的看板。
怎麼說呢……光是用看的就覺得很痛的樣子。
不過現在無論是芙蕾還是緹歐都沒有心思去看眼睛快要變成蚊香眼的藍發女孩，她們的注意力早已被另外一件事物奪走。
那是一顆樹。
一顆仿佛用血肉堆積而成，看起來扭曲無比，令人作嘔的巨樹。
那棵樹距離她們所在的街區有相當遠的距離， ｗzｈoshyan.co但因為其龐大的姿態，以及那撲鼻而來的腥臭味，總讓人有種對方就出現在自己面前那樣的錯覺。
「那、那是什麼？！」就算是在執行時鐘機關的任務而東奔西走，走遍了大半個東部平原，自詡見多識廣的芙蕾也是第一次見到如此醜惡的生物，光是它的存在就已經能夠令所有心智尚且正常的人感到不適了：「難道是怪物嗎？開、開玩笑的吧……」
如果只是本身的存在令人厭惡倒也不算什麼，但是扭曲之物身上傳來的壓迫感，和無論如何都令人難以忽視的存在感卻不停觸動著芙蕾的警戒神經，讓她頭皮發麻之餘一個勁的告訴她，扭曲之物並不是什麼容易對付的存在。
「機關中的魔物文獻里，不存在這個生物。」
就連緹歐都罕見的露出了驚訝的神色，而她也下意識地將懷裡那些半成品抱的更加緊了。
下一個瞬間，密密麻麻的蜘蛛形怪物從如同巨樹一般的扭曲之物上面爬了下來，似乎要將整個洛維尼亞盡數覆蓋掉一樣……(未完待續)0d7