「終究是失敗了嗎？」
感受到大地的震動，宿儺朝著池袋的方向看去。
他此刻所在的位置，已經距離戰場相當之遠了。
相較於池袋，大概在西南方向直線大約5到8公里的山林之中。
當然，哪怕是隔著這麼遠，宿儺依舊能夠感受到那邊的動靜，由辛美爾和芙莉蓮合作打出的至高輸出，哪怕是宿儺也要為之側目。
「.......那就是......辛美爾。」
宿儺對於辛美爾印象並不深刻。
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在他上一次復活時所見到的，是五條悟和乙骨憂太，他也只知道這兩個人能夠抵達自己的高度。
而現在....
能夠與讓自己感到有趣的存在，似乎又多了一個。
「呵呵，不管在哪個時代，咒術師都是不會讓人膩味的東西啊。」宿儺發自內心地享受著這份意外的快樂。
然後....
轉身，走向了自己此行的目的地。
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【已經有多久，沒有去回憶過去的事情】
存活了千年，天元都快忘記了過去的事情。
她的術式是【不死】，身體會為了適應這個術式而不斷變化，話雖如此，卻沒有給她足以承載千年記憶的腦子。
或者說....她刻意去遺忘了吧。
為了咒力不會擴散，她選擇了用結界術包圍日本，當初做出的決斷，事到如今，也開始有了反噬。
是凶是吉，她也不知曉。
大部分的時間，女人都只是讓自己的意識陷入沉睡之中，渾渾噩噩地度過。
她為咒術界做的夠多了，而咒術界沒為她做過什麼特別的事情。
天元還記得，距今一千年前，自己曾和羂索有過對話。
【你就要這麼繼續度過自己無聊的人生嘛？】
那時候的羂索更換身體還沒有那麼頻繁，說實話，比現在來說要可愛上不少。
——無聊與否不是你說了算吧？
【呵呵，淨說些胡話，明明你也很羨慕吧？像是宿儺那樣活著。】
——........
與生俱來的強大，以及能夠肆意揮舞那份暴力的任性。
當時的天元並未回答這個問題。
但是......說是羨慕有些不對，但或許....天元對於那個詛咒之王的存在方式本身也有些敬畏吧。
以一己之力平衡了人類與咒靈，凌駕於一切之上。
善與惡都只是一念之間，不同於自己，亦然不同於羂索的存在。
【勇敢向前一步就距離夢想更進一步，而連這種感覺都沒有體會過就死去的人，我是非常討厭的。】
——這算是對我的挖苦嗎？
——小鬼，要說這種話，就等你活了跟我一樣久的時間後再來說吧。
【......呵呵，好啊。】
【那麼，這段對話.....】
【就讓我們在千年之後繼續吧。】
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「喲，天元。」
「......真的假的？」
薨星宮。
長得和大拇指別無二致的天元雙手抱胸，站直身體，警惕地看著眼前的男人。
明明是伏黑惠的身體，但被宿儺附身之後卻硬生生多出幾分邪氣。
「貨真價實~」
黑色紋路，大背頭，以及那肆意張揚的淺笑。
「.....宿儺？」
「回答正確。」
宿儺聳肩。
「你是怎麼進入薨星宮的。」
「啊，很簡單。」宿儺樂得解釋，他單手叉腰，眼神掃視整個薨星宮。
「羂索給里梅留下過線索，那個叫做『伏黑甚爾』的存在。」
「那傢伙很有趣啊，因為不存在一絲一毫的咒力，所以能夠穿行於任何結界。」
「雖然羂索什麼都沒說，以里梅的悟性也只是察覺到【伏黑甚爾可以穿行結界去回收咒物和咒具】，但是我的話，只是一瞬間就理解了羂索的用意。」
宿儺斜目嗤笑。
「他是在提醒我吧。」
「要說結界的話，世界上沒有哪裡比你這個家裡蹲所在的地方更難突破了。」
「羂索不知曉降靈術在伏黑甚爾上使用的結果，最好的情況下，如果能夠完全控制對方，就讓伏黑甚爾來破壞你的結界，如果不可以的話，就需要我獨自發揮。」
他自顧自說。
「伏黑甚爾本身相當於『建築物』，那麼我也只需要讓『建築物』進入你的結界就好了。」
「就像這樣————」
宿儺朝著天元忽然做出甩壁的動作。
一塊石頭從他手中飛出，眨眼間來到了天元身側。
啪。
然後，被一隻手接住。
「！！」
天元猛地轉頭，就看到宿儺不知何時已經消失在原地，來到了自己背後，單手接下自己投出的石子。
速度？！
不對，這是——
「十種影法術。」
距離天元只有五米不到，宿儺拋著石頭玩。
「丟出物體，再利用術式進入物體下方形成的影子，等物質本身穿透結界後，再從結界內側出現。」
「結界術的本質和領域展開類似....不，說反了吧，應該說，領域展開本身可以反應結界術的特質。」
「無論是哪個，都是以【咒力】作為篩選對象。」
「十種影法術施展時，影子本身並不存在任何咒力，術士本人的咒力被隱藏在影子的『內側』，這一點，我利用魔虛羅試探過了——只要躲在影子裡，哪怕是魔虛羅也不會嘗試追擊。」
「一般領域會阻止物質的內外進出，但是你的結界意外不會呢，是為了讓外面的人運送東西進來吧？」
啪。
宿儺一把抓住石頭，然後稍微用力，將其在手中捏做塵粉，又微微鬆開手，任由石粉從指縫間流下。
「那麼，這些瑣事也說完了。」
詛咒之王伸了個懶腰，又對天元招呼。
「你不給熟人一把椅子坐坐嗎？」
天元：「......」
咻。
純白的空間之中生成了椅子，而宿儺也不客氣地坐了下來，手搭在椅背上，上下打量著天元。
「.....你在看什麼。」
「呵呵，沒什麼，只是沒想到你竟然會變成這樣，這算是諷刺嗎？」
兩人的對話有些沒頭沒尾，但天元知曉.....
（自己此刻的姿態，就仿佛.....）
抬眼，能夠從此刻伏黑惠的背後隱約看見。
看見那個詛咒之王靈魂真正的姿態。
四眼四手的怪物。
那副面容....與自己又是何其相似。
有那麼一瞬，宿儺的眼神中既無暴戾也無嘲弄，更像是對於老友的調侃，「到頭來，你也變成這樣了。」
「.......我的確沒有想到還會在這個時代見到你和羂索，老實說，我也不想讓你們看到現在的姿態。」
「呵，姑且不說我，羂索那傢伙可是很努力啊。」宿儺神色漫不經心，「為了抵達目前的情況可謂是費勁了心思。」
「伏黑甚爾，天使，他國介入，死滅回遊，咒靈，你的結界，一切都是為了提醒我。」
「他就這麼相信你能夠明白自己的意思嗎？」天元下意識追問。
「畢竟那傢伙盡做些噁心人的事。」宿儺冷笑。
兩人你一言，我一語。
仿佛....真的是多年未見的老友。
但是彼此都清楚，宿儺出現在這裡的原因。
————【羂索相信宿儺會在自己創造的混沌局面中參透自己的想法，然後做出某種超越自己想像的行動。】
而的確。
詛咒之王知曉在這個時代，有著不止五條悟一個足以匹敵自己的強敵。
他也知道，自己的十根手指都在虎杖身上。
哪怕將剩下十根都用於伏黑惠，自己也不可能同時面對五條悟，辛美爾，以及包括乙骨憂太在內的其他強者。
【某種超越自己想像的行動】
答案，不是很簡單嗎？
【兩面宿儺的手指作為特級咒物，一般人使用都會被其中的毒性殺死，而哪怕沒有死去，如果沒有足夠的耐受度，就會在那個瞬間化作怪物，受肉失敗。】
一千萬個人中，也只會出現一例特例。
虎杖悠仁是人造的容器。
伏黑惠是天生的體質。
【而僅有一人，是在這個時代不同於那兩人的【例外】。】
從一千年，甚至更早的時代開始，一直存活到現在.......
——【持有【不死】術式的天元】
【天元，是可以接受宿儺受肉的存在之一】
「一旦開始受肉，你的【不死】術式就會幫助你為了緩解毒性而開始自發進化，產生『耐受性』，受肉必然會成功。」
宿儺坐在椅子上，仰頭看著蒼白的天花板，小聲嘀咕著『真是無聊的地方』。
「......我的【進化】不受控制，你為什麼覺得我不會吃掉你的存在，就算假設受肉成功了，我的靈魂強度也有不弱於你的自信。」
「是啊。」宿儺無精打采，「靈魂是隨著時間流逝不斷成長，還是說隨著時間而腐朽——無法觀測靈魂的人類是不會知道這一點的，但是方法我早就想好了。」
宿儺重新看向天元，然後.....
緩緩抬起手，指尖對準天元....的身側。
「【解】」
呲——————————
斬擊越過天元，斬向他背後的白色空間。
而本來空曠無邊的空間，竟然傳來明確的破裂聲，而後，四周牆壁開始震盪破碎————露出內側真實的外貌。
而在宿儺面前的天元，同樣出現了一道從肩膀直達小腹的血線。
天元：「！！」
「因為沒有用【星漿體】，你的本體已經開始擴張了吧？眼前這個只是結界術束縛的外形載體。」宿儺出言譏笑，「你說的對啊天元，雖然我不覺得自己會輸給你，但你的靈魂如果給我搗亂的話會很麻煩吧。」
「所以....——就在這裡，把你的靈魂拆的七零八落好了。」
天元咬牙，全身輕顫。
「你掌握了嗎....針對靈魂的斬擊！」
「只是在小鬼體內的時候就隱約抓到了訣竅，畢竟受肉體的靈魂邊界很清晰，所以我本來是打算賭一把試試的......」
說著說著，他聲音低下去，又轉為哼笑。
「不過，意外之喜，大概是魔虛羅和那個叫做辛美爾的人的戰鬥吧。」
【因為適應了勇者的戰鬥方式，明確勇者會『反轉術式』的魔虛羅的攻擊之中，蘊含了明確的殺意。】
【針對勇者所打出的，是曾經的確觸及勇者的攻擊手段。】
那是——
【傷及靈魂的斬擊】
「實際看過一遍之後，我就確信了用法，不只是針對靈魂的認知，還有針對術式的對象擴張......好了，這都是之後的事情了——天元，拖延時間也就到此為止了。」
見宿儺點破自己的想法，天元終於不再努力保持平靜。
她的內心，此刻遠比表面要掀起驚濤駭浪。
受肉自己.....這條道路，她根本沒有思考過。
但的確，大概率受肉會成功。
而一旦自己的靈魂被宿儺斬至虛弱，那麼也無法對其完成壓制...說到底，宿儺的靈魂本身就是異常的。
【一旦完成受肉.......就意味著宿儺將會掌握【不死】的術式，以及這個術式的進度。】
只是【不死】的話還好。
雖然這個術式就和名字一樣，是能夠讓使用者無法死去的術式。
但如果只是這種程度，並不會強化如今靈魂分散各處的宿儺。
將其再度封印就好了。
五條悟和辛美爾完全做得到。
但......
不死術式，並非那麼簡單的存在。
不死並非不老，而老去後為了不死，就會開始完成【進化】。
這個術式會推動術士本人不斷朝著自己也無法控制的方向發展。
恐懼變化的天元用儘自己的一切，將自己束縛在薨星宮中，儘量不給世界添麻煩。
但....
【宿儺，可不會這麼循規蹈矩。】
【他完全可以直接主動發動【同化】與【進化】。】
【到那時候....缺失的十根手指都變得無關緊要了，【同化】會把包括術士在內的所有人，都當做捕食對象。】
【整個日本，都不過是宿儺的盤中餐。】
【宿儺....將會變成咒術史上最恐怖的怪物。】
到時候，哪怕是『六眼』也好，異界的勇者也好....都不可能阻止對方。
詛咒之王，將會以超越原典的方式降臨。
而我——
「而你沒辦法阻止。」
宿儺平靜地，甚至可以說是『寧靜』地平視著眼前這位老友。
「千年不變的人生很無趣吧。」
「差不多也該結束了吧。」
從剛才開始，他的表現就完全不像是最初復活時那般瘋氣嗜殺。
面對天元，宿儺意外有耐心。
直到這一刻....
他的指尖向前。
而天元倒映著男人的臉，腦中回憶起，與羂索的對話。
【就讓我們在千年之後繼續吧。】
「永別了。」
「老友。」