朝陽徹底驅散了黑暗，卻照不亮城牆上凝固的血污，和瀰漫的硝煙。
匈奴雖退去，卻在城牆下留下了數百具屍體，和哀嚎的戰馬。
但誰都明白，這僅僅是開始。
左賢王的精銳尚未盡出，壩上郡更大的危機還在後頭。
城頭的守軍清理戰場，搬運傷員，修補破損的垛口。
到處都瀰漫著沉重而疲憊的氣氛。
但經歷過內奸突襲的險死還生，以及最終打退敵人的勝利，一種更加堅韌的東西，在還活著的兵士眼裡沉澱下來。
他們看向那位始終站在最危險處的年輕郡守時，目光里多了些不一樣的東西。
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那是敬畏、信賴，與死戰到底的決心。
李聆風沒有休息。
他親自查看了那段被內奸利用的城牆暗洞，洞口已被臨時用磚石混著泥漿堵死，但內部結構顯然被人精心改造過。
此舉，絕非一日之功。
「查！這暗道通向哪裡！」
「查！是何人所為！」
「查！城內還有多少這樣的隱患！」
李聆風的聲音因疲憊而沙啞。
凌春領命而去。
他知道，這是一場與時間賽跑的清查。
處理完最緊急的軍務，李聆風才感覺到左臂傳來一陣刺痛。
低頭看去，官袍被劃開了一道口子，鮮血早已浸透了一片衣襟。
只是剛才精神高度緊張，竟未察覺。
「先生，您的傷......」
下達完命令的凌春折返，見狀一驚。
「無礙，皮外傷。」
李聆風擺擺手，正要讓人簡單包紮，卻見那月白色的身影，再次出現在通往城頭的馬道上。
趙玉兒依舊帶著兩名健仆，健仆手中捧著的不再是木箱，而是一個精緻的紫檀木藥盒，和一個食盒。
她步履從容，仿佛腳下不是剛剛經歷血戰的修羅場，而是自家後花園。
「民女見大人似乎受了傷，特送來家中秘制的金瘡藥，止血生肌有奇效。」
「另備了些參湯茶點，聊以為大人與諸位將軍略解疲乏。」
她聲音清越，目光落在李聆風染血的衣袖上，帶著恰到好處的關切。
這一次，她的出現不再顯得突兀，反而有種雪中送炭的意味。
李聆風看著她，沒有立刻拒絕。
他需要趙家的資源，也需要搞清楚這個趙玉兒，或者說她背後的趙德彰，到底想在這場危局中扮演什麼角色。
有了第一次戰役，李聆風不再懷疑趙家會背叛離陽。
至於趙家站隊哪一方，則尚未可知。
「有勞趙小姐。」李聆風示意親衛接過藥盒和食盒，「小姐兩次三番援手，本官銘記於心。」
趙玉兒淺淺一笑，目光掃過城頭慘烈的景象，輕聲道：「覆巢之下，焉有完卵。」
「趙家亦是壩上郡一份子，略盡綿力，理所應當。」
她頓了頓，似是無意間提起，「方才混亂中，家僕似乎瞥見有可疑人影往城西廢棄的磚窯方向去了，也不知是否與那伙內奸有關......」
城西磚窯！
這正是李聆風之前根據刺客鞋底泥漬，推斷出的可疑地點之一！
李聆風眼神漸眯。
趙玉兒這是在遞投名狀？
還是想借刀殺人，引導他去清理其他勢力？
「多謝小姐提醒，本官會著人查探。」
李聆風不動聲色地應下。
趙玉兒不再多言，微微一福，再次轉身離去，留下那縷若有若無的冷香。
「先生，這趙家小姐......」凌春看著她的背影，眉頭緊鎖，「消息給得太巧了。」
「無妨。」
李聆風打開藥盒，裡面是幾個白玉瓷瓶，藥香撲鼻，確是上品。
「是餌，我們就吞下，看看後面連著的是魚鉤，還是能拉我們一把的繩索。」
「立刻派人，秘密監視城西磚窯，不要打草驚蛇。」
他拿起一瓶金瘡藥，遞給親衛，「分發給重傷的弟兄。」
然後，他看向那食盒，掀開蓋子，裡面是熱氣騰騰的參湯和幾樣精緻點心。
「把這些，」他指了指參湯和點心，對凌春道，「送給今日守城受傷最重的幾位校尉，和表現英勇的兵士。」
凌春一怔：「先生，您......」
「我還沒那麼嬌貴，」李聆風打斷他，拿起一塊乾糧，就著冷水啃了一口，「收買人心，這點東西，比千萬句空話都有用。」
就在這時，一名傳令兵氣喘吁吁地跑上城頭，「大人！太安急報！」
李聆風接過密封的軍報，快速拆開。
信是兵部轉來的。
但裡面的內容卻是冷冰冰的！
核心意思，讓李聆風的心，沉了下去。
朝中彈劾他『擅啟邊釁』、『治理無方致匈奴入寇』的聲浪越來越高。
陛下雖未下旨申斥，但已嚴令其『謹守城池，不得再輕舉妄動，待援軍至』。
同時，信中也隱約透露，所謂的『援軍』，至少還需半月方能抵達。
半個月！
李聆風看著在城外五里處紮寨的匈奴部隊，嘴角泛起冰冷的嘲諷。
外有強敵環伺，內有奸細未清，朝中掣肘，援軍遙遙無期。
他將信紙揉成一團，緊緊攥在掌心。
「凌春。」
「末將在！」凌春拱手。
「告訴將士們，朝廷已派援軍，不日即至！」他聲音不大，卻清晰地傳遍周圍，「在此之前，壩上郡，靠我們自己守！」
他沒有說出援軍需要半個月的事實。
此刻，希望遠比真相更重要。
「是！」
凌春大聲應道，轉身去傳達這『振奮人心』的消息。
李聆風獨自走到女牆邊，望著遠方匈奴大營那連綿的帳篷，和不斷低鳴的馬匹，陷入思索。
趙玉兒代表的本地世家，在觀望，亦在投機，其中不乏臨陣倒戈者。
至於廟堂，敵對『女帝』的官員，在落井下石。
匈奴人，在磨刀霍霍。
劉莽和他背後的黑手，依舊藏在暗處。
這盤棋，越來越兇險了。
但，李聆風不能退，也無路可退。
他深吸一口帶著血腥味的冰冷空氣，眼神重新變得銳利。
「想讓我死？」
「沒那麼容易。」
「就算來的是閻王爺，老子也要摟他幾根鬍子下來！」
片刻後，李聆風把凌春帶到無人之處，在他耳邊悄聲囑咐著。
反觀凌春的面色，則越來越凝重。
到最後，甚至轉變為駭然！