但一個誓廷的大主教，又怎麼敢對一位龍騎士的妹妹出手？
誓廷上上下下幾十號涉案人員，又怎麼敢對一位得了失心瘋的大主教伸出援手？
那一夜誓廷流不盡的血，人們又豈能不在最終的審判到來之前想到自己的結局？
達勒·伯德縱是一個卑劣的小人，卻也不是一個傻子。
他如毒蛇一般吐信，卻也不會枉把自己搭進去。
方鴴一次又一次聽大貓人講起那個故事，卻一次又一次生出那個疑問。
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他從不開口去問。
因為他知道，那下面是一道血淋淋的傷疤。
直至此刻，瑞德終於撕開了那道疤痕，講起了那個幕後的人——
因為那陰謀，從一開始就是針對他，針對誓廷。
有人想要借他之手，將誓廷付之一炬，令盲目王以來的歷史永遠埋於塵土之下。
一位來自於更高位的大人物，曾向達勒·伯德許諾。
讓他用一個無辜少女的血，將一位高貴的龍騎士引入瓮中。
那就是那位龍騎士的，
妹妹——
否則，一位大主教又怎敢犯下如此滔天大罪？
或許是出於對某位大人物的畏懼，亦或是出於本身的僥倖。
或許，是出於一個父親對於女兒的『愛』。
那位大主教，最終還是開啟了那魔盒。
從此揭開了三十年前慘案的序幕——
當復仇的騎士回到那片生養自己的土地，看到的是已化作祭品的妹妹。
看到的是愛人冰冷的屍體。
看到的是那滿城的血光。
是因為上位者行差踏錯而枉死的普通人，是每一個支離破碎的家庭。
是那座……化作活屍的城市。
滿腔的怒火，點燃了他心中復仇的烈焰。
他以一把劍，殺盡了那座城中的每一個不義之人。
無論是那些活屍，
還是那些手上沾染罪惡之血的人。
直到他將手中的劍，刺入那個大主教——他戀人的父親胸膛之中時。
那年輕的騎士終於才幡然醒悟。
原來，從一開始那一切對他來說，就是一個不切實際的夢。
從他離開安德森教區，踏上朝聖之路那一刻起，一個陰謀就已籠罩在他身上。
那高高在上的大人物，安排了他的人生，也親自葬送了他的榮譽。
從他成為龍騎士的那一刻起，就註定了他妹妹的死。
註定了，他摯愛之人的死。
那一座城市之中無數的生靈，在那些自詡為正義的人眼中，不過只是一個籌碼。
一枚棋子。
他在那漫天瓢潑的雨中流下如血的淚來。
……
「你想復仇麼？」
瑞德不會想到。
穿過三十年的光陰，兩個不同的人，竟向他提出同一個問題。
他回過頭，看著面前那個還顯年輕的少年，一時竟有些恍神。
瑞赫卡爾·白鬃還記得，那位大團長曾站在自己身前。
對方為他擋下了秘羅聖衛手中刀劍的寒光。
那位古訓騎士團的大團長轉過身來，正看著他，先高聲問了一遍。
然後，這位大團長再低聲問了一次：
「來自金焰之原，遵循至聖之道的瑞赫卡爾。」
「你想，復仇麼？」
「還有至聖之道麼？」年輕的騎士流著淚問道，「岡薩雷斯先生。」
獅人像一頭受傷的野獸，幾乎在嘶吼，「至聖為什麼從來沉默不言，為什麼默許這一切發生？」
「因為來自於人的權柄，始終要在人手中。」
岡薩雷斯很平靜，似乎早已見慣那些慘劇，「若眾聖代行其事，那人又因何成為人？」
他將手放在年輕的騎士肩頭，「向前去，瑞赫卡爾——從今往後，你就叫瑞德。」
「黑暗只可遮蔽一時，但太陽總會升起，無人可以不為其罪行付出代價。」
無論——
神在那山腳匍伏。
還是偽神在那山巔之上。
「太陽的光太明亮，但又太平均，」岡薩雷斯溫和地說道，「祂沒有注視你，但瑪爾蘭或許會給你一個答案。」
「在那位女士眼中，人與人之間並無分別，榮譽始終只在劍上。」
瑞赫卡爾——瑞德抬起頭來，看著他，看著這道自己曾經追尋過影子，「可我……還有機會麼？」
「有一位高潔的少女，她需要一位護道騎士。」
岡薩雷斯讓開身。
讓獅人在人群之中看到了那位精靈少女，與那道注視在他身上溫和的、好奇的目光。
……
方鴴的目光看向大貓人，又看向一旁的精靈小姐。
他沒想過，艾緹拉小姐和大貓人先生之間竟有如此深的牽絆。
或許在那一刻，那位精靈少女，正是照進那黑暗深處的一道明光。
是將他從那絕望之中拯救的那隻手。
那之後，三十年前那位一心復仇的年輕騎士。
終於成了他們熟悉的、沉默而又溫和的大貓人先生。
而精靈小姐仍舊溫柔，只失卻了那青澀，已經變成了一位可以獨當一面的大聖女。
方鴴立於那夜風之中，再問了一次，「瑞德先生。」
「你想，復仇麼？」
他回過頭，手已按在領口的寶石上。
那話看似重複。
但他問的不是達勒·伯德。
那已是一個死人。
他知道，大貓人明白自己問的真正是什麼。
「艾德，」大貓人思忖了片刻，答道，「有人曾經告訴過我。」
黑暗只可遮蔽一時，但太陽總會升起。
平原上的風仍舊溫和，它不停地往前去，拂過那些雪白的草。
它會在某一刻，將一切應得的命運歸位。
但不是現在——
瑞德回憶著那三十年前的一切，他依舊走在港口的那條舊道上。
獅人騎士看著那黑沉沉的要塞，烈日港與三十年前並未有太多改變。
他從不畏懼死亡。
瑞赫卡爾早該在三十年前就已死去，他只是換了一個身份，換了一個名字活了下來。
他早應該長眠於這片土地上，和那些他的仇敵一起。
但他不希望看到一個由自己看護的年輕人，看到這些年輕人捲入羅塔奧的事務之中。
這片土地。
和他們想的，並不太一樣。
但瑞德又笑了。
啞然失笑。
大貓人輕輕搖了搖頭，沒想到三十年過去了，自己仍舊是那個瞻前顧後的性子。
那血一旦流下，口子一旦撕開，火一旦點燃。
又豈會輕易熄滅呢？
夜已太長，黎明又太遲。
或許在長夜將盡之前，
應由人自己點起那星火。
獅人騎士回過頭，來自於那金焰的原野上的風穿過它的鬃須，令束環叮噹作響。
他按著自己的劍——殲敵者的劍柄，緩緩轉向身邊的年輕人問道：
「但你打算怎麼對付他們？」
那可不是容易對付的對手。
他們不是達勒·伯德。
方鴴搖了搖頭。
接下來，他卻說出了一番瑞德怎麼也想不到的話來，「從不是我們要對付他們，瑞德先生。」
他只是代行旨意而來。
如果他是瑪爾蘭和歐力選定的聖子，
那就是天上的眾聖，選定了他們的命運。
眾聖不言。
於是就讓那貪婪的金火，點燃他們在地上的權柄。
他說：「我，將代行歐力與瑪爾蘭的意志。」
「如果有人反駁。」
「那就，請讓眾聖見證。」
瑞德啞然。
隨即又再一次失笑。
小傢伙變狡猾了啊，他淡銀色的眸子正映著那漫天的星光。
在這片污濁的土地上，
誰又敢讓眾聖見證呢？
好啊，原來是這麼個眾聖不言。
「自從從那個世界回來，你就變得有些和以前不太一樣了，小傢伙。」
瑞德握著自己的劍，輕聲說道。
「人總是會成長的，瑞德先生。」
方鴴回答。
人總會成長。
不是在血與火中。
就在沉默與責任之中。
……
正如方鴴所預料。
不只有一雙眼睛在關注著他們的直播間。
從七海旅團出門的那一刻起，就已經有人奪門而出，試圖將訊息傳進內城。
但選召者畢竟離羅塔奧的權力中心離得太遠。
訊息先向中心匯集，匯集向一個騎士團的總部。
在騎士團高層集體確認訊息之後，再向相近的一位教士傳遞資訊。
那教士急匆匆將資訊遞向自己在教會的上層，幾經輾轉，才傳遞向內城。
最後信落在達勒·伯德手上時，已經過了不知多少道人之手。
這其中有人不相信，有人反覆探查、確認，一層層延緩下來，等到達勒·伯德拿著信去再求證時——
已經有一個僕人慌慌張張逃進來，告訴他，那些人已經離這裡不到一個街區了。
達勒·伯德、那個中年男人以及他們的客人——那位身份尊崇的樞機主教。
都落腳於內城的一座莊園之中，一處屬於穹輝聖殿的產業。
為了防範瑞德一行人報復，他甚至還專門下令加強了一遍防禦。
但也就那麼一回事，畢竟達勒並不認為對方敢在這片土地上造次。
不管怎麼說，他們作為樞焰誓廷的客人來到這裡，對方總不至於打那位聖女的臉吧？
尤其是對方還是來遴選聖子的，總不能是來造反的吧？
但現在他知道了，聖選者從來不按常理出牌。
達勒·伯德臉色變了。
但一時也並未顯出太多慌張，在他看來那支隊伍之中最棘手的就是瑞赫卡爾。
還有那個不按常規出牌的女騎士。
最多再加一個精靈大聖女。
其他人他在依督斯遇上過，也就那樣，這才過去了一年多，對方還能上天了不成？
他拿著信，立刻轉身向那個中年男人——馬爾西奧的房間走去。
在他看來，
當下的關鍵是不能驚擾到那位樞機大人，尤其是絕不能讓對方受到一絲一毫的損傷。
他敲開門，立刻迎來一陣劈頭蓋臉的責罵，「看看你辦的好事！」
馬爾西奧顯然也得到了訊息，「去攔住他們，別讓他們闖進來。」
「要是驚擾到了樞機大人，你我都得倒霉！」
達勒心想，現在是擔心這個的時候麼，「馬爾西奧先生，我想現在我們最好是先轉移一下。」
「……尤其是，要優先保證主教大人的安全。」
馬爾西奧正要發火，但隨即沉穩下來，「你不是擔心那些人？」
達勒點了點頭，「我擔心的是那位聖女的態度，大人。」
「這是樞焰誓廷的地盤，對方怎麼可能無視那位聖女的態度對我們出手？」
「就算他們真有那麼膽大妄為，但樞焰誓廷也絕不會容忍他們如此狂妄行事。」
他才停頓了一下，「對方一路進入內城，全程暢通無阻，城衛軍和誓廷的武裝呢？」
達勒壓低了聲音，「大人，我擔心是那位聖女在對我們出手。」
「如果誓廷是我們的敵人，那我們的處境很危險。」
馬爾西奧也完全冷靜了下來，仔細一想也不由出了一身冷汗。
他欣賞地看了達勒一眼，「你說得是，現在立刻去將——」
中年男人正準備說先將那位樞機大人轉移，但正是此時，達勒眼疾手快向前一撲。
一支弩矢撞破窗戶，『嘩啦』一聲玻璃碎片全掉在地上，弩矢從兩人頭頂上飛過，釘在不遠處的牆上。
尾羽還兀自搖晃不已。
「是誰！？」
中年男人嚇得大叫，「衛兵！衛兵！」
但沒人回應他，走廊上只傳來一陣急促的腳步聲，但那個方向立刻響起金屬相交的聲音。
但達勒正抱著中年男人滾了幾圈。
他十分冷靜地從地上翻身而起，順手拔出了自己隨身攜帶的佩劍。
他沒有去看窗戶的方向，反而舉起劍向屋內一片漆黑的角落。
在那裡，白雪正顯出身形。
「又是你！」
達勒大叫一聲，他現在都搞不懂對方究竟是騎士還是夜鶯了。
對方一身重甲，胸佩瑪爾蘭聖徽，使一把雙手劍，怎麼看都是騎士。
但行事風格只會叫人覺得選錯了職業。
白雪卻不理會他，只拔出劍，「瑞德先生，你去對付那個中年人，這人交給我——」
達勒嚇了一跳，下意識轉身將手中的劍指向門口，但那裡哪有什麼獅人聖騎士。
只有空蕩蕩開啟的門。
他立刻意識到不好，也不回頭，將劍往身後一收。