狹窄的巷道兩側，扭曲的魔法燈懸掛在斑駁的磚牆上，散發著不穩定的紫綠色光芒。這些燈光將往來行人的影子拉得老長，在潮濕的地面上交織成詭異的圖案。
」新鮮的夜梟眼球！剛剛獵獲的！」
」百年份的血芝草，換一瓶高級治療藥劑！」
」來自南方的奴隸，經過魔法調教，絕對......」
此起彼伏的叫賣聲中，珈藍看到第一個令他震驚的攤位，一個佝僂的老者面前擺著整排的水晶罐，每個罐子裡都漂浮著一顆跳動的心臟，血管像水草般在防腐液中飄蕩。
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」別盯著看。」卡特琳娜拽了拽他的斗篷，」那是死靈法師的材料，小心被盯上。」
」死靈法師的材料，這不應該是被嚴厲禁止的嗎？怎麼這裡還堂而皇之的拿出來擺攤。」珈藍大感震驚。
繼續向前，一個戴著烏鴉面具的攤主正在展示他的」商品」，三具人體標本，像玩偶般整齊排列在紅絲絨上。珈藍注意到其中一具標本的胸口還在微弱起伏。
」活體保存術，」卡特琳娜低聲解釋，」某些貴族就喜歡收藏這個。」
轉過一個拐角，空氣中突然瀰漫起甜膩的香氣。幾個衣著暴露的女子站在籠子裡，她們的眼睛泛著不自然的粉紅色光芒，脖頸上戴著鑲嵌符文的金屬項圈。
」魅魔血統的混血兒，」銀髮女刺客的聲音冷了下來，」被餵了迷情藥劑，要繞路嗎？」
珈藍搖了搖頭，強迫自己移開視線。他的手指無意識地摩挲著法杖，指節因用力而發白。
巷道逐漸開闊，出現了一個圓形的廣場。這裡的光線明亮許多，攤位也更加正規化。一個穿著考究的中年人正在展示一套精美的鍊金器具，旁邊站著幾位穿著得體的買家。
」那是黑市的'上城區'，」卡特琳娜解釋道，」專門服務有錢的客戶。」
就在他們準備穿過廣場時，一陣騷動從右側傳來。幾個披著灰色斗篷的人推著一輛鐵籠車經過，籠子裡關著一頭通體雪白的幼年獨角獸，它的角被特製的鐐銬鎖住，漂亮的銀色眼睛裡滿是驚恐。
」上周的'戰利品'，」一個路過的商人得意地說，」從銀輝森林邊緣抓到的。拍賣會定在下個暗月夜。」
珈藍想起學院圖書館裡那些關於神奇生物的典籍，上面說獨角獸是純潔與智慧的象徵。
」別多管閒事。」卡特琳娜敏銳地察覺到他的情緒變化，警告地捏了捏他的手腕，」這裡每個攤位背後都站著我們惹不起的人。」
他們最終在一個不起眼的角落找到了藥材區。這裡的攤位相對整潔，空氣中瀰漫著各種藥草的混合氣味。卡特琳娜熟練地帶著珈藍穿梭其間，不時停下來查看某些稀有藥材。
」墨影草一般不會公開擺出來，」她低聲說，」得找專門的地下藥劑師。」
在經過第九個攤位時，一個沙啞的聲音叫住了他們：」兩位在找特殊藥材？」
說話的是個戴著半邊鐵面具的老婦人，她面前的攤位上擺滿了各種曬乾的草藥。最引人注目的是她右手，齊肘而斷，鑲接著一個鉤子。
卡特琳娜微微點頭：」墨影草，有貨嗎？」
老婦人渾濁的獨眼眯了起來：」軍需物資啊……現在查得嚴。」她慢悠悠地從櫃檯下取出一個小木盒，」只剩這點乾貨了，一百金塔納。」
珈藍小心地接過木盒。裡面的墨影草已經乾枯發黑，藥性流失嚴重。他失望地搖了搖頭。
」就這點？」卡特琳娜冷笑，」糊弄外行呢？」
老婦人聳聳肩：」新鮮的？去南方的月光沼澤自己采吧。別的地方只能靠運氣了。」
離開攤位後，珈藍的心情複雜至極。這一趟雖然沒有收穫墨影草，卻讓他見識到了帝都最真實也最醜陋的一面，那些在陽光下道貌岸然的貴族，在這裡肆無忌憚地買賣著最黑暗的商品。
」現在明白為什麼我說這裡既骯髒又自由了？」卡特琳娜在一家地下酒館門前停下，」要喝一杯再走嗎？今晚還有角斗表演。」
珈藍望著酒館門口被鐵鏈鎖著的獸人奴隸，搖了搖頭。
眼睛突然被旁邊一個攤位上的一株魔植所吸引，他快步走了過去，手指輕輕撫過攤位上那株通體瑩白的草藥，指尖能感受到莖葉中蘊含的溫潤能量。龍骨草，它的葉片呈現出獨特的骨骼紋路，在魔法燈的照射下泛著珍珠般的光澤。
」閣下眼光不錯啊」攤主是個滿臉皺紋的老傭兵，缺了顆門牙的嘴咧開笑著，」這可是從星墜曠野深處帶出來的好東西，至少五十年藥性。」
珈藍不動聲色地收回手，目光掃過攤位上的其他貨物。他知道這個老傭兵在漫天要價，這株龍骨草最多三十年藥性。他看上的，是龍骨草枝葉上那十幾顆已經成熟的種子。
」四十金塔納。」珈藍直接報出價格，聲音平靜得聽不出任何波動。
老傭兵渾濁的眼睛頓時亮了起來：」您這可就不地道了，我們光是穿越星墜曠野的魔力亂流，小隊就折了三個好手…….」
」四十五，不能再多。」珈藍打斷他的絮叨，從懷裡。取出錢袋，」要麼成交，要麼我走人。」
最終，珈藍用四十五金塔納的價格買下了那株成品。
卡特琳娜難得的好奇地湊過來，銀色的髮絲垂落在珈藍肩頭：」這就是傳說中的龍骨草？看起來就像...普通的白蒿？」
」普通？」珈藍難得地露出一絲笑意，」看仔細了。」
隨著他注入一絲魔力，草藥的脈絡突然泛起淡淡的金芒，葉片表面浮現出細密的鱗狀紋路，隱約還能聽到一聲若有若無的龍吟。
卡特琳娜驚訝地睜大眼睛，不自覺地後退了半步：」這、這是...」
」龍威殘留。」珈藍合上盒子，」真正的龍骨草必須生長在龍類活動過的區域，吸收龍息中的精華。這株雖然年份尚淺，但確實是真品。」
他將玉盒收入空間袋，腦海中已經浮現出龍骨丹的配方。這種丹藥能夠潛移默化地強化服用者的體質，對普遍身體孱弱的法師而言堪稱至寶。但需要長期服用才能見效。普通法師就算偶爾得到幾株，煉成丹藥服用效果也微乎其微。因此這個配方漸漸被束之高閣，成了雞肋般的存在。
但珈藍不一樣，他有小綠瓶，在綠液源源不斷的催熟下，他想要多少就有多少，想到這，他陰沉了好幾天的臉上終於露出了一絲笑容。