老者臉上的笑容僵住了。他湊近幾步，黃色眼珠突然泛起土系魔力特有的褐光，上下掃視珈藍。片刻後，他遺憾地搖搖頭：」確實……魔力漩渦已經形成。」
」老師！」亞倫急切地抓住老者的袖子，」我可以出三倍……不，五倍價錢！」
」閉嘴！」老者甩開學生的手，轉頭對莉娜露出一個堪稱和善的笑容，」既然如此，老夫就不強求了。」他做了個邀請的手勢，」要不要搭個便車？這荒山野嶺的…….」
」不必。」莉娜乾脆地拒絕，」我們走慣了夜路。」
鎏金馬車緩緩啟動，土系符文亮起琥珀色的光芒。當馬車駛出一段距離後，珈藍突然聽到耳邊響起老者的精神傳音：
」小子，紫眼的人不會善罷甘休。你胸前那個小玩意兒，最好別再用了。」
珈藍渾身一僵，但莉娜似乎也捕捉到了這道傳音。老太婆冷哼一聲，法杖在地上畫了個隔絕符文：」老地鼠倒是說了句人話。」她轉向珈藍，」吊墜給我看看。」
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珈藍解下項鍊遞過去。莉娜借著月光仔細觀察，突然倒吸一口冷氣，紫水晶內部原本精密排列的符文，此刻已經出現了細微的錯位，就像被無形的手攪亂了一般。
」果然……」莉娜的聲音罕見地凝重，她將項鍊扔回給珈藍，」這'暗影之擁'雖然只是一件簡單的隱藏魔力波動的小物件，但它的符文結構是'翡翠高塔'的底蘊基石，'翡翠高塔'半數以上的鍊金道具都是以這個符文為基礎創造出來的，根本不會外傳，你倒是好機緣，不過我勸你接下來最好別用了，紫眼的'破隱之瞳'對它有克製作用，剛才已經將符文徹底紊亂，如果你還繼續使用，有機率會被反噬成白痴。」
珈藍聞言，嚇了一大跳，連忙將項鍊收了起來，不敢再佩戴。
夜色如墨，山道兩旁的樹影在風中搖曳，發出沙沙的響聲。珈藍和莉娜沿著偏僻的小徑繼續前行。
」那天你向我提及'暗影之擁'後，」莉娜突然開口，聲音壓得極低，」我特意找幾個老朋友打探了一番。」
珈藍的耳朵立刻豎了起來。導師口中的」老朋友」，至少都是與她同級的高級法師，甚至可能包括某些神秘組織的成員。
」那位紫羅蘭老伯爵的兒媳婦，瑪麗女士，可不簡單。她出身極其神秘，連翡翠高塔的檔案都語焉不詳。」
夜風吹過，帶來遠處不知道什麼動物的嚎叫。珈藍不自覺地摸了摸胸前的傷口，酸霧灼傷處已經敷上了藥膏，但依然隱隱作痛。
」她在翡翠高塔學習期間，」莉娜繼續道，」對符文繪製的天賦連當時的首席符文師都讚嘆不已。」
」但也正因為沉迷於此，」莉娜突然停下腳步，眼睛灼灼的盯著珈藍，」她耽誤了魔力積累，遲遲未能突破正式法師。」
珈藍心頭一震。導師這番話分明是在提醒他，不要重蹈覆轍。這些年來，他確實花了太多精力在繪製捲軸上。
」學生明白了。」珈藍低聲道，聲音裡帶著幾分慚愧，」境界才是根本。」
莉娜哼了一聲，算是認可了他的覺悟。兩人沉默著走了一段。
」後來不知什麼原因，」老太婆突然又開口，這次聲音更輕，幾乎像是在自言自語，」她離開了翡翠高塔，嫁入了紫羅蘭伯爵府。那個號稱擁有北境三分之一鐵礦，在帝國軍械供應中占據重要地位的紫羅蘭家族，他們的鍛造工坊出產的魔法武器，連皇室都趨之若鶩。」
」前段時間，紫羅蘭伯爵府的那場遭遇，表面上看是伯爵府的嫡庶之爭，實際上……」
老太婆的話戛然而止。遠處傳來樹枝斷裂的聲音，兩人立刻屏息凝神。片刻後，確認只是野鹿經過，莉娜才繼續道：
」實際上，這是兩位皇子在爭奪大位的縮影。」她的眼中閃過一絲譏諷，」皇長子亞希伯恩背後是元老會，他的老丈人還是財政大臣，皇三子安格斯的背後是教廷，他還拉攏了南方的地方領主。紫羅蘭家族的鐵礦和鍛造工藝，足以改變雙方的力量對比。如果再加上來自於'翡翠高塔'的符文技術呢？」
珈藍的喉嚨有些發緊。原以為占了便宜，到手的卻是一個燙手山芋，幫瑪麗分走了很多火力，虧她當初還一副十分不舍的樣子，教起自己和布萊克卻毫不藏私，還以為她良心發現了呢，這女人好會裝啊……
」我懷疑兩位皇子身後還有真正的'決策者'…….」莉娜的聲音突然變得飄忽，仿佛在忌憚什麼……
月光從雲層間隙灑下，照在老太婆溝壑縱橫的臉上。珈藍從未見過導師露出如此複雜的表情，混合著警惕、厭惡，還有一絲……恐懼？
」導師，您說的'決策者'是……」珈藍剛開口，就被莉娜嚴厲的眼神制止。
」有些名字，連提都不要提。」老太婆的法杖在地上畫了個隔絕符文。
珈藍突然想起那個擁有空間親和血脈的小男孩，艾德蒙。他有可能是這個事件中另一枚重磅炸彈。
想及此處，珈藍不由自主地打了個寒顫，自己踏入的可能是一個遠比以前更加兇險、混亂的漩渦……
夜色如墨，冷月高懸。
珈藍和莉娜沿著崎嶇的山路疾行，四周寂靜得只剩下風聲和兩人急促的腳步聲。然而，就在他們即將抵達城郊時，莉娜猛地停下，法杖橫握，枯瘦的手指驟然收緊。
」有人。」她的聲音低沉而冷冽。
珈藍順著她的目光望去，瞳孔驟然收縮，前方的山道中央，兩道身影靜靜地佇立著，仿佛早已等候多時。
站在前面的是一名身材魁梧的男人，身披暗紅色戰甲，腰間懸掛一柄寬刃巨劍，劍鞘上纏繞著暗金色的符文鎖鏈。他的面容剛毅如鐵，眼神冰冷，渾身散發著久經沙場的鐵血氣息。
大劍師！