艾斯卡爾見珈藍坦誠相告了如此多關乎位面安危的隱秘,心中那份因符文指點而生的感激之情又加重了幾分。他沉吟片刻,覺得若想真正贏得這位出身不凡、見識超卓的年輕法師的信任與友誼,自己也需展現出相應的誠意和價值。他捋了捋花白的鬍鬚,身體微微前傾,壓低了聲音,決定拋出一個同樣分量不輕的秘密作為交換。
「珈藍法師,你如此信任老夫,將這等關乎領地存亡的機密坦然相告,老夫感激不盡。」他先是誠懇地說了一句,隨後話鋒一轉,眼神變得深邃起來,「既然如此,我也與你分享一些或許你會有興趣的消息,是關於那家『銀月商行』的。」
他頓了頓,確保吸引了珈藍全部的注意力,才緩緩道:「那家商行,表面上看是做魔法材料和成品生意,規規矩矩,童叟無欺。但實際上……它很可能是『影月會』設在北境的一個重要前哨站。」
「影月會?」珈藍適時地微微皺眉,臉上露出恰到好處的疑惑與好奇,仿佛第一次聽到這個名字,儘管他早已從其他渠道知曉了這個神秘組織的存在。
看到珈藍的反應,艾斯卡爾眼中閃過一絲「果然如此」的得意,他繼續解釋道:「一個非常神秘、能量巨大的地下組織,觸角遍及大陸各處,專門從事珍稀魔法物品的收集、鑑定、製作,甚至是一些……見不得光的交易。據說,他們的背景深不可測,背後很可能站著勢力龐大的鍊金公會。他們行事低調,但掌握的資源和人脈卻極其驚人。」
珈藍配合地倒吸了一口涼氣,臉上寫滿了「震驚」,喃喃道:「銀月商行竟然……有如此來歷?這真是太出乎意料了。」他完美地扮演了一個剛剛獲悉驚人內幕的年輕法師。
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艾斯卡爾對珈藍的反應頗為滿意,他捋須的動作更顯從容,帶著一種分享獨家秘辛的優越感,聲音壓得更低:「這還不算完。我通過一些……嗯,特殊的渠道,耗費了不少代價,得知了他們此次潛入霜刃領,恐怕並非單純為了做生意那麼簡單。」
「哦?他們另有目的?」珈藍的「求知慾」被充分勾起,身體也不自覺地向前傾了傾,眼神專注。
「據說是為了尋找一樣東西。」艾斯卡爾的語氣變得異常凝重,甚至帶上了一絲敬畏,「一件傳說中的物品。」
「東西?什麼東西值得『影月會』如此興師動眾,甚至將前哨開到這北境邊陲?」珈藍追問,語氣中充滿了不解。
艾斯卡爾沒有立刻回答,而是先謹慎地布下了一個簡單的隔音結界,儘管房間本身已有防護,但他還是覺得接下來的話語需要額外的謹慎。做完這一切,他才用一種近乎耳語、卻又字句清晰的聲音說道:
「那是一個流傳於最古老典籍和隱秘傳承中的傳說。據說在創世之初,規則初定,秩序方立之時,天地間自然孕育了八件蘊含著本源力量的『聖器』。每一件都擁有著匪夷所思、足以撼動甚至改變世界格局的偉力。」
他停頓了一下,讓這個宏大的背景沉澱片刻,才繼續道:「而古老的預言和零星的記載都暗示,其中一件聖器,在久遠到無法考證的年代,墜落在了奧斯帝國的北境,也就是我們所在的這片土地。無數個世紀以來,不知有多少野心家、探險家、秘密教團乃至國家勢力,明里暗裡在這片廣袤而寒冷的土地上搜尋過無數次,卻始終一無所獲。久而久之,這個傳說也漸漸被大多數人視為無稽之談,熱度慢慢消散,幾乎已不為人知。」
「但是,」艾斯卡爾的聲音陡然變得嚴肅,「就在近段時間,不知道從什麼地方,通過什麼渠道,關於『北境藏有聖器』的消息,竟然又悄然流傳了起來,而且這一次,似乎比以往任何一次都要『逼真』,引得一些古老的勢力再次將目光投向了這裡。」
他目光灼灼地看著珈藍,說出了自己最大膽的猜測:「我甚至懷疑,今年極北荒原上的半獸人各部族異常頻繁、近乎瘋狂的南下劫掠和試探,其背後……恐怕也與此事脫不了干係。它們或許也是聽到了風聲,或是被某些別有用心者利用,企圖將水攪渾,趁機尋找那件傳說之物。」
間內陷入了短暫的沉默,艾斯卡爾低沉而極具分量的話語,如同投入平靜湖面的巨石,激起的漣漪仍在空氣中無聲地迴蕩、擴散。這個突如其來的、關乎「創世聖器」的秘聞,其蘊含的信息量實在過於驚人,饒是珈藍早有心理準備,此刻也不由得被震得目瞪口呆,臉上那恰到好處的「震驚」表情,此刻倒是多了幾分真實的錯愕。
他怎麼可能不知道?這並非遙不可及的傳說。