第三日黃昏時分，運糧車隊終於抵達了灰岩堡。這座北境最雄偉的軍事要塞如同一個鋼鐵巨人，巍然矗立在兩山之間的隘口處。高達幾十米的城牆由灰白色的花崗岩砌成，表面布滿了歲月和戰爭留下的痕跡。
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」停下！接受檢查！」
城門口，一隊全副武裝的士兵攔住了車隊。珈藍注意到，今天的檢查格外嚴格，每個士兵都要接受淨化法術的照射，每袋糧食都要經過魔法探測。顯然，卡隆大將軍已經收到了他們提前派出的信使的警告。
經過近兩個時辰的嚴格檢查，車隊終於獲准入城。珈藍剛安頓下來，就接到傳令兵的通知，卡隆大將軍要立即見他們。
灰岩堡的指揮中心位於城堡最高處，厚重的石牆上掛滿了軍事地圖和戰略部署圖。當珈藍和蒙那德走進大廳時，卡隆大將軍正背對著他們，凝視著牆上一幅巨大的邊境地形圖。
」報告將軍，運糧隊指揮官蒙那德及隨行法師珈藍前來報到！」蒙那德挺直腰板，行了一個標準的軍禮。
卡隆緩緩轉身。那雙鷹隼般的眼睛讓人不敢直視。他灰白的頭髮剪得很短，臉上的每一道皺紋都仿佛刻著戰場的記憶。
」坐。」卡隆指了指會議桌旁的椅子，聲音沙啞卻有力。
蒙那德詳細匯報了途中遭遇的瘟疫事件，珈藍則補充了關於亡靈詛咒的專業分析。整個過程中，卡隆始終面無表情，只是偶爾點頭或皺眉。
」......多虧珈藍法師及時發現並淨化了詛咒，否則後果不堪設想。」蒙那德最後總結道。
卡隆的目光轉向珈藍，銳利如刀：」你是莉娜的弟子？」雖然已經是第二次見面，但卡隆大將軍是第一次主動問與軍事無關的事情。
珈藍微微一怔：」是的，將軍。莉娜大法師是我的導師。」
」哼，那老太婆倒是收了個好徒弟。」卡隆輕哼一聲，突然拋過來一個小巧的玉瓶，」拿著，應該對你有用。」
珈藍手忙腳亂地接住瓶子。透過半透明的瓶身，能看到裡面有一顆暗紅色的藥丸，表面有著天然形成的金色紋路。
」這是......」珈藍剛想道謝，卡隆卻已經揮手示意他們離開。
」去吧，我還有軍務要處理。」老將軍已經轉過身去，重新看向牆上的地圖。
珈藍和蒙那德識趣地退出大廳。剛走到走廊，就遇到正等候召見的艾倫一行人。雙方點頭致意，擦肩而過時，珈藍注意到莉莎好奇地瞥了一眼他手中的玉瓶。
克勞德大法師正在臨時辦公室里批閱文件。見到珈藍進來，他放下羽毛筆，難得地露出微笑：」聽說你又解決了一場可能的災難？」
珈藍簡要匯報了情況，克勞德滿意地點頭：」做得不錯。這次事件證明，派你是正確的決定。」他頓了頓，」你先去下去吧，休息兩天開始協助學院的其他教授管理實訓學生。」
珈藍欲言又止。他本想詢問克勞德當初為何警告他要小心奧瑞利安，但看到主任疲憊的神色，最終還是把問題咽了回去。
」是，主任！」珈藍行禮退出。
在軍需官那裡領取了靜室鑰匙後，珈藍終於有機會仔細查看卡隆給他的獎勵。靜室雖小，但牆壁上刻滿了隔音和防護符文，是專門為法師冥想設計的。
珈藍小心翼翼地從玉瓶中倒出那顆藥丸。暗紅色的丹丸在掌心滾動，散發出淡淡的藥香。當他湊近觀察時，突然倒吸一口冷氣，那些金色的紋路竟然組成了一個完整的微型法陣！
」這是......破境丹？」珈藍的聲音因震驚而微微發顫。
他在學院的古籍中讀到過這種傳說中的魔藥。由七種稀有魔植煉製而成，能夠在法師突破大境界時增加兩成成功率。這種丹藥的配方早已失傳，現存於世的每一顆都價值不菲。
珈藍的手不自覺地顫抖起來。這樣珍貴的丹藥，連莉娜老師都沒能給他的師姐薇瑟安準備。卡隆大將軍為何會如此大方地賞賜給自己？是因為解決了瘟疫危機，還是......因為自己是莉娜的弟子？
將丹藥放回玉瓶，珈藍陷入了沉思。灰岩堡的氣氛比他想像的還要緊張，城牆上巡邏的士兵數量是平時的三倍，魔法防禦陣也處於半激活狀態。而卡隆將軍眼中的疲憊，克勞德老師眉間的憂慮，都在暗示著更大的風暴即將來臨。
清晨的灰岩堡籠罩在一層薄霧中，珈藍站在駐地二樓的窗前，捧著一杯熱氣騰騰的草藥茶。殘耳趴在他腳邊，耳朵時不時抖動一下，捕捉著城堡中的各種聲響。
」第四批了......」珈藍低聲自語，目光追隨著剛剛進入城堡的一行人。
那是由五名職業者組成的小隊，從裝束上看，兩名身穿銀灰色輕甲的應該是刺客類職業，一名背著巨盾的重甲戰士，還有兩名施法者，從法袍顏色判斷，很可能是風系和土系法師。他們步履匆匆，在衛兵的引領下徑直朝指揮中心方向走去。
殘耳突然抬起頭，對著窗外發出低沉的嗚咽。珈藍順著它的視線看去，發現城堡西側的角樓上，艾倫法師正與那位冰系女法師莉莎低聲交談。
珈藍輕啜了一口草藥茶，苦澀的味道在舌尖蔓延。
自從昨天抵達灰岩堡後，他已經注意到至少四批中高級職業者陸續抵達。這些人無一例外都被直接引去見了卡隆大將軍，