就在此時，樹林中又衝出四道身影。他們身著褐色皮甲，手持各式武器，顯然是追獵巨蜥的冒險者。領頭的是個滿臉胡茬的中年男子，手中握著一把泛著綠光的短弓，身後跟著一個背著巨斧的壯漢，一個手持雙匕的瘦小青年，以及一個手握巨劍的褐發女子。
四人猛地剎住腳步，目瞪口呆地看著眼前這一幕，他們追獵多時的凶獸，此刻竟被封在一塊巨大的冰晶中，而站在冰雕前的，是一個披著黑色斗篷的神秘男子。
褐發女子最先回過神來，倒吸一口涼氣：」是施法者！」
這個詞仿佛有魔力般，讓其餘三人瞬間繃直了身體。在普通人眼中，能夠操控元素之力的施法者，無一不是高高在上的大人物。
冰晶在晨光下閃爍著冷冽的光芒，珈藍站在被封凍的巨蜥旁，黑色斗篷在微風中輕輕擺動。他的目光掃過面前的冒險者，右手悄然背到身後，指尖微微顫動，開始凝結一個隱蔽的法術。
」你們是什麼人？」珈藍率先開口，聲音平靜卻帶著不容忽視的威嚴。他的精神力早已探查清楚，這四人中只有領頭的弓箭手達到了中級初階水平，其餘三人不過是初級職業者，對他構不成威脅。
四名冒險者如夢初醒，褐發巨劍女子最先反應過來，她低頭右手撫胸行了一個標準的冒險者禮：」尊敬的法師大人，我們是附近的冒險小隊，很抱歉衝撞了您。」
她的聲音恭敬中帶著一絲緊張，額頭滲出細密的汗珠。在她身後，壯漢手忙腳亂地的跟著行禮，瘦小青年則悄悄將匕首收回鞘中，只有中年弓箭手還算鎮定，但也低下了頭表示敬意。
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珈藍背在身後的右手完成了最後一個法訣，眼中閃過一絲藍光，」真言術」，一個簡單卻實用的精神系法術，能讓他在對話中感知對方的情緒波動，判斷話語真偽。
四人不約而同地注意到了珈藍眼中閃過的異光，頓時臉色大變。在鄉村傳說中，得罪施法者的人不是被變成青蛙，就是會被收走靈魂。他們作為職業者雖然知道這些傳言大多誇大其詞，但正因為了解得更多，反而更加畏懼，真實的魔法往往比傳說更加可怕。
」既然你們是附近的冒險者，」珈藍的聲音平和沒有任何波瀾，但每個字都像重錘般敲在四人心頭，」最近邊境可有什麼異常情況？」
四人面面相覷，瘦小青年，那個初級刺客最先開口：」回稟大人，除了近半年與奧斯帝國的戰爭外，邊境與往常沒什麼不同……」他猶豫了一下，又補充道：」……硬要說異常的話，最近半個月，附近多了一些陌生的冒險者……」
」對，對！」壯漢插嘴，聲音因緊張而顯得格外響亮，」往年也有外來冒險者，但這段時間確實多了不少！」
褐發女子瞪了壯漢一眼，恭敬地補充：」大人，那些陌生冒險者大多三五成群，裝備精良，而且……」她壓低聲音，」他們似乎對邊境地形特別感興趣，經常在附近遊蕩徘徊。」
珈藍的眼睛微微眯起。這些情報印證了克勞德的警告，前線告急並非空穴來風。奧斯帝國的偵察部隊可能已經滲透到邊境，甚至帝國高層中也可能有人故意封鎖消息。無論哪種情況，都意味著他接下來的旅程將更加危險。
」很好。」珈藍點點頭，突然打了個響指。隨著清脆的聲響，封凍巨蜥的冰晶應聲碎裂，如雨般灑落在地，露出裡面毫無生氣的魔獸屍體。」這隻巨蜥就當是你們提供情報的報酬。」
四人先是一愣，隨即露出狂喜之色。三階魔獸的屍體價值不菲，光是那些刀槍不入的鱗甲就足以賣出高價，如果運氣好能在頭顱中找到魔晶，那更是意外之財。
」多謝大人恩賜！」中年弓箭手激動得聲音發顫，但隨即又猶豫道：」只是……這獵物本該屬於大人……」
珈藍擺擺手打斷他：」對我無用。」他停頓了一下，聲音突然轉冷：」不過，你們必須保證不向任何人提起見過我的事。」他的目光如刀鋒般掃過四人，」你們應該了解，違背與施法者的約定會有什麼後果。」
四人頓時如墜冰窟，連連點頭稱是。瘦小青年甚至舉起右手發誓：」以冒險者公會之名，我們絕不會泄露半個字！」
珈藍滿意地點點頭，他能通過」真言術」感知到四人的恐懼是真實的，這種情緒下做出的承諾通常可靠。他最後掃了一眼石化巨蜥的屍體，突然想到什麼，從空間袋中取出一個小瓶扔給褐發女子。
」這是中和劑，能消除巨蜥唾液的腐蝕性，處理時小心些。」
女子手忙腳亂地接住瓶子，臉上寫滿了難以置信，這位高高在上的法師大人居然會給他們藥劑？
沒等他們再次道謝，珈藍已經翻身騎上影狼。斷耳早就等得不耐煩了，一感覺到主人上背，立刻如離弦之箭般沖了出去，轉眼間就變成遠處的一個黑點。
四名冒險者呆立原地，久久不能平靜。直到珈藍的身影完全消失，壯漢才長舒一口氣，一屁股坐在地上：」諸神在上，我這輩子第一次這麼近距離接觸真正的施法者……」
」而且還是個仁慈的施法者。」褐發女子握著小瓶，若有所思，」他完全可以把我們都變成冰雕。」
中年弓箭手搖搖頭，已經開始檢查巨蜥的屍體：」別天真了，這種大人物肯放過我們，只是因為我們不構成威脅罷了。」他用匕首撬開巨蜥的下顎，」快來幫忙，趁新鮮把值錢的部分取下來。」
瘦小青年卻沒有立即加入，而是望著珈藍離去的方向，眉頭緊鎖：」你們不覺得奇怪嗎？一位法師大人獨自出現在邊境，還打聽陌生冒險者的事…….」
」閉嘴！」中年弓箭手厲聲打斷，」記住我們的承諾，除非你想某天醒來發現自己變成了一隻癩蛤蟆！」