」糧食？」珈藍挑眉，語氣中帶著恰到好處的驚訝，」施法者偷糧食？這倒是個新鮮事。」
胡安的老臉頓時漲得通紅。馬修急忙插話：」那些暴徒還毀壞了不少聖器！他們一定是異端派來的！」
珈藍端起茶杯，氤氳的熱氣模糊了他的表情：」據我所知，亡靈法師對聖器向來避之不及。倒是普通糧食……」他意味深長地看了眼窗外，幾個衣衫襤褸的孩童正在雪地里撿拾柴火，」對某些人來說，比黃金還珍貴。」
他的意有所指讓房間裡的溫度驟降。胡安握緊了手中的聖徽，指節發白。就在氣氛即將凝固時，尼克突然打了個噴嚏。
珈藍順勢起身：」時候不早，我們該啟程了。」
胡安不得不跟著站起來，臉上的皺紋擠出一個勉強的笑容：」那就祝法師大人一路順風。若有機會路過黑嶺鎮，還請再來教堂做客。」
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」一定。」珈藍的回答禮貌而疏離。對方是聰明人，應該能聽出自己的意有所指，帝國可不比那些小的王國，在龍盛帝國這片土地上，即便是光明教廷，也休想為所欲為。現在敲打敲打，也能讓對方有所收斂。
馬車緩緩駛出小鎮時，晨霧尚未散盡。尼克趴在車窗上，看著那些早起勞作的鎮民在寒風中佝僂的身影。一個裹著破麻布的老婦人正彎腰撿拾柴火，凍得通紅的手指在雪地里摸索。
」大人…….」尼克欲言又止，黑眼睛裡盛滿困惑。
」覺得我多管閒事？」珈藍揉了揉尼克的頭髮。
小男孩用力搖頭：」不是！就是……就是…….」他苦惱地皺起鼻子，找不到合適的詞來表達。
」就是不明白為什麼要幫那些陌生人？」珈藍接過話頭，目光落在遠處教堂的尖頂上，」尼克，魔法賦予我們力量，但不是為了凌駕眾生。」他輕輕點了點男孩的心口，」記住這種感覺，當你看到不公時胸腔里的那股灼熱。它會提醒你，力量真正的意義。」
尼克似懂非懂地點點頭。
車輪碾過積雪，發出咯吱的聲響。珈藍望著窗外飛逝的景色，突然意識到自己的改變。是的，他不再是那個冷眼旁觀的異界來客。這一世的師長、朋友，還有身邊這個懵懂的學徒，都在潛移默化中重塑著他的靈魂。
暮色四合，營地的篝火噼啪作響，將周圍的樹影拉得老長。珈藍靠在一棵古松旁，手中捧著一本魔法典籍，時不時抬眼看向不遠處那個小小的身影，尼克正盤腿坐在空地中央，眉頭緊鎖，額頭上沁出細密的汗珠。
」集中精神。」珈藍的聲音平靜而溫和，」感受火元素的流動，就像感受自己的呼吸。」
尼克用力點頭，他深吸一口氣，再次閉上眼睛。在精神世界中，那些飄忽的火紅色光點如同夏夜的螢火，時隱時現。他小心翼翼地用精神力引導它們，開始在識海中勾勒那個練習了無數次的符文結構。
先是底部的三角基座，代表穩定的燃燒；
然後是中央的螺旋紋路，象徵能量的凝聚；
最後是頂端的尖角，引導爆發的方向……
尼克突然睜開眼睛，身子因為緊張而微微發顫。他伸出右手，掌心向上，開始吟唱咒文。晦澀的單詞一個接一個蹦出來，在寒冷的夜空中凝結成白霧。
珈藍不動聲色地放下書，指尖悄悄凝聚出一團水元素，隨時準備撲滅可能失控的火焰。
七八秒的吟唱對初學者而言漫長如年。尼克的鼻尖上掛滿汗珠，手臂因為用力而微微發抖。終於，在他最後一個音節落下的瞬間。
」噗」的一聲輕響，一顆眼珠大小的火球憑空浮現！
那火球呈現出橙紅色，表面跳動著不穩定的波紋，像只受驚的小動物般在尼克掌心顫動。小男孩驚喜地瞪大眼睛，連呼吸都屏住了 這是他人生中第一個真正意義上的魔法！
」別分心！」珈藍輕聲提醒，」控制它，引導它。」
尼克咬著下唇，全神貫注地盯著那顆火球。他緩慢地翻轉手腕，按照大人教導的那樣，將火球輕輕」推」了出去。
火球歪歪扭扭地向前飛行，劃出一道滑稽的弧線。約莫飛出六七米遠，突然像喝醉般一頭栽下……
」轟！」
火球撞在一棵大樹上爆裂開來，瞬間引燃了乾燥的樹皮。熊熊烈火騰空而起，火舌舔舐著夜空，將方圓十幾米照得如同白晝。熱浪撲面而來，吹亂了尼克的額發。
」我…….我成功了！」尼克跳起來，小臉因為興奮而漲得通紅，」大人您看到了嗎？我真的施展出魔法了！」
珈藍揮手召來一團水霧撲滅火焰，嘴角卻忍不住上揚。這個火彈術雖然準頭堪憂，但威力已經是正規學徒級法術了，對於一個剛入門不久的學徒而言，已經很不錯了。
」做得不錯。」珈藍走到尼克面前，看著他被汗水浸濕的黑髮，」從今天起，你就是正式的魔法學徒了。」
尼克的眼睛亮得驚人，他低頭看著自己的手掌，仿佛不敢相信那裡剛剛釋放過魔法的力量。突然，他想起什麼似的，恭恭敬敬地向珈藍行了一個學徒禮，右手撫胸，躬身三十度，這是魔法界最傳統的禮節。
珈藍怔了怔，隨即失笑。他解下左手腕上的銀質手鐲，那是件做工精美的魔法物品，表面鐫刻著細密的光明符文。
」把手伸出來。」
尼克茫然地伸出右手。珈藍將手鐲戴在他的手腕上，銀色的金屬立刻自動收縮，完美貼合了男孩纖細的腕骨。
」這是……」
」光明護盾手鐲，它一天能施展一個'光明護盾'，能抵擋一次初級法術的攻擊，當年我用一柄權杖換來的，現在該交給你了。」
尼克小心翼翼地撫摸著手鐲，他的聲音有些哽咽，」大人……我一定會成為配得上它的法師。」
珈藍沒有回答，只是抬頭望向星空。帝都的方向，一顆流星正划過天際。他想起了自己第一次成功施法時的情景，那時可沒有人為他驕傲，也沒有人送他禮物。
」來，」珈藍轉身走向帳篷，」既然成了正式學徒，今晚該教你些新東西了。」