銀輝城的冬天總是來得突然而凜冽。寒風像刀子一樣刮過街道，捲起細碎的雪花，在空中打著旋兒。北面的銀輝森林已經披上了厚厚的銀裝，而東面的大海則翻滾著鉛灰色的浪濤，拍打著碼頭的木樁，發出沉悶的撞擊聲。
在城中最陰暗的角落，一條狹窄得幾乎容不下兩人並肩而行的小巷裡，幾個衣衫襤褸的身影蜷縮在一起。他們呼出的白氣在寒冷的空氣中凝結，又迅速消散。破舊的棉襖上結了一層薄霜，在昏暗的光線下泛著慘白的光。
」廢物！沒用的東西！」一個額頭上橫貫著猙獰刀疤的中年男人咆哮著，聲音在狹窄的巷子裡迴蕩。他粗糙的大手揪住一個瘦小男孩的衣領，像拎小雞一樣把他提了起來。」三天了！整整三天你連一個銅板都沒帶回來！我養你是為了什麼？嗯？」
男孩看上去只有七八歲，黑髮凌亂地遮住了大半張臉，只露出一雙因恐懼而睜大的眼睛。他瘦得幾乎皮包骨頭，單薄的衣衫下隱約可見青紫的傷痕。被男人提在半空中，他像風中落葉般瑟瑟發抖。
」對……對不起，疤爺……」男孩的聲音細若蚊蠅，」街上巡邏的衛兵太多了，我……」
」啪！」
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一記響亮的耳光打斷了男孩的解釋。他被重重摔在結冰的地面上，左臉頰立刻腫了起來，嘴角滲出一絲鮮血。
」閉嘴！」被稱為疤爺的男人啐了一口，」我不要聽藉口！今天要是再牽不到魚，你就別回來了！凍死在外面餵野狗正好！省得浪費老子的糧食！」
周圍其他孩子都低著頭，不敢出聲。他們和這個叫尼克的男孩一樣，都是疤爺從街頭撿來的孤兒，被迫以偷竊為生。在這個殘酷的小世界裡，偷不到東西就意味著挨打、餓肚子，甚至被拋棄在寒冬中自生自滅。
尼克蜷縮在地上，努力控制著不讓自己哭出來。淚水在眼眶裡打轉，卻倔強地不肯落下。他已經兩天沒吃東西了，胃裡像有一把火在燒，卻又冷得發抖。他知道，如果今天再失敗，他可能真的會像疤爺說的那樣，凍死在某個陰暗的角落。
」滾吧！太陽落山前我要看到成果！」刀疤男最後踹了一腳，轉身走向巷子深處的窩棚，那裡飄出劣質麥酒的酸臭味。
尼克艱難地爬起來，拍了拍沾滿雪水的褲子。他摸了摸藏在腰帶內側的小刀片，這是他唯一的」工具」，也是他生存的希望。刀片很薄，邊緣鋒利得能輕易劃開最結實的皮革。在過去的一年裡，這把小刀片幫他」牽」過不少」魚」，但最近城裡的守衛明顯增加了巡邏，讓他的工作變得異常困難。
銀輝城的主街道與貧民窟像是兩個世界。尼克貼著牆根行走，避開巡邏衛兵的視線。商鋪櫥窗里，蜜漬火腿泛著油光，新出爐的麵包香氣讓他口水直流。一個貴婦人提著裙擺從他面前經過，絲綢手套里握著暖手爐，尼克甚至能聞到爐中香木燃燒的芬芳。
尼克裹緊單薄的衣服，在人群中搜尋著合適的目標。他需要找一個看起來有錢但又不太警覺的人。突然，他的目光被一個全身籠罩在黑色斗篷中的身影吸引住了。
斗篷下擺隨著步伐輕輕擺動，隱約可見兩個鼓鼓囊囊的袋子在腰間晃動。更令尼克心動的是，那人似乎完全沉浸在自己的思緒中，對周圍環境毫無戒備。
」就是他了。」尼克在心裡默念，悄悄跟了上去。
斗篷人穿過擁擠的市場，拐進了一條相對安靜的街道。
突然停在一家名為」金琉璃」的豪華飯館前。尼克躲在街對面的柱子後面，眼睛睜得大大的。這家飯館是銀輝城最奢華的場所之一，據說連屋頂的瓦片都是用真正的琉璃製成的，在陽光下會折射出七彩光芒。能在這裡消費的人非富即貴，口袋裡肯定裝滿了金幣。
看著斗篷人走進飯館，尼克咬了咬嘴唇。他需要等待，等待目標再次出現。飯館門口站著兩個穿著制服的侍者，他們銳利的目光掃視著街面，顯然是在防範像尼克這樣的小偷。
尼克找了個不起眼的角落蹲下，把身體蜷縮成一團以抵禦寒冷。雪花落在他的頭髮和肩膀上，很快融化成冰冷的水珠，順著脖子流進衣領。他搓了搓凍得通紅的手，時不時朝飯館門口張望。
」嘿！小乞丐！」一個粗魯的聲音突然在頭頂響起，」滾遠點！別在這兒礙眼！」
尼克抬頭，看到一個滿臉橫肉的侍者正居高臨下地瞪著他。侍者手裡拿著一根短棍，威脅性地在掌心敲打著。
」對……對不起，大人…….」尼克慌忙站起來，點頭哈腰地後退，」我這就走……」
他退到街對面的一處屋檐下，這裡既能避風雪，又能清楚地看到飯館門口。時間一分一秒地過去，尼克的腳趾在破舊的鞋子裡凍得發麻。他不斷活動著手指，確保它們不會因為寒冷而變得僵硬，靈活的手指對一個小偷來說至關重要。
終於，在等待了仿佛一個世紀那麼久後，斗篷人從飯館裡走了出來。令尼克心跳加速的是，那人正朝他所在的方向走來！
尼克深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他裝作漫不經心地向前走，同時用右手整理著頭髮，實際上是在為刀片做準備。兩人之間的距離越來越近，尼克能聞到斗篷人身上散發出的奇特香氣，像是某種罕見的香料混合著羊皮紙的味道。
三米……兩米……一米……
」哎喲！」尼克故意絆了一下，整個人撞向斗篷人。在接觸的瞬間，他的刀片閃電般划過，精準地割斷了其中一個袋子的繫繩。
」對不起，對不起！」尼克慌忙道歉，同時迅速將到手的袋子塞進懷裡。他抬頭瞥了一眼斗篷人的臉，頓時愣住了。
那是一張他見過的最英俊的面孔，高挺的鼻樑，輪廓分明的下巴，還有一雙清澈的眼睛，尼克發誓他看到了那人的眼底閃過一絲藍色的光芒，就像深冬的冰層下流動的幽光。