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」珈藍·格蘭特？」他的聲音不大，卻清晰地傳入了珈藍的耳朵，」你怎麼會在這裡？」
珈藍上前一步，行了一個標準的法師禮：」霍恩海姆主任，趁著假期我來這裡尋找一些魔藥，正準備返回帝都呢！」
老法師的目光在珈藍身上停留了片刻，又掃過他身後的隊伍，若有所思地點點頭，突然壓低聲音：」既然遇到了，有件事需要你協助。」他示意珈藍跟上。
珈藍回頭對蒂芙尼使了個眼色，少女會意地留在原地。他跟著霍恩海姆走向廣場中央的噴泉，那裡已經布置好了一個簡易的隔音結界。
」我收到消息，銀輝森林出現了異常的能量波動。」霍恩海姆開門見山地說，」我恰巧在附近，帝都命我前來調查。」
珈藍眉頭微皺：」我們剛從森林裡出來，確實遇到了不少異常情況。」
」詳細說說。」
珈藍簡明扼要地講述了遭遇高級魔獸、發現審判騎士蹤跡等事情，但隱去了關於墨影草和夜歌的部分。
霍恩海姆聽完，臉色越發凝重：」看來情況比我們想像的更嚴重。」他沉吟片刻，」珈藍，我需要你暫時留下協助調查。」
霍恩海姆的話讓珈藍陷入兩難，按照《帝國法師管理條例》，在遇到緊急情況時，帝都確實有權徵調魔法學院的師生協助。雖然學院法師的約束力不如軍部法師那般嚴格，但若沒有正當理由拒絕徵調，嚴重的可能要面臨調查。而珈藍恰恰是經不起調查的，他的小綠瓶如果讓別人知道了，殺人奪寶可能是最輕的遭遇。
」我明白了。」珈藍沉默一陣微微頷首，聲音平靜得聽不出情緒，」需要我做什麼具體工作？」
霍恩海姆銳利的目光在珈藍臉上停留了片刻，才道：」陪我深入銀輝森林，調查魔獸暴動……」
珈藍嚇了一跳，連忙表示銀輝森林深處太過危險，自己的實力還太低下。
霍恩海姆微微一笑道：」一名中級施法者實力已經不算低了，放心，有我在，構不成威脅，你是莉娜的弟子，如果你出了什麼事，我可承受不了她的怒火，尤其是她即將晉級大法師。」
珈藍無語只得同意，轉身走向等待的蒂芙尼：」你和你姐姐先回帝都，看來，我是走不成了。」
蒂芙尼張了張嘴，琥珀色的眼眸中滿是擔憂，但最終只是鄭重地點了點頭：」我明白了，大人，請您務必小心。」
漢斯上前一步，厚低聲道：」需要我們留下幫忙嗎？」
珈藍搖頭，目光掃過眾人，」你們儘快離開暮色鎮，此地不是久留之處，最近可能不會太平。」
太陽漸漸升起，珈藍站在鎮廣場的石板路上，看著蒂芙尼等人的身影消失在道路盡頭。風兒捲起幾片樹葉，在他腳邊打著旋兒。
」來，認識一下你的臨時隊友。」霍恩海姆的聲音從身後傳來。老法師側身讓出位置，露出身後幾位全副武裝的騎士。
為首的騎士摘下頭盔，露出一張飽經風霜的臉。他左眼上有一道猙獰的傷疤，但右眼卻銳利如鷹。」銀輝郡騎士團團長，奧列格·鐵杉！」他的聲音如同砂紙摩擦，」這位是偵察隊長羅杜，」
被點名的精瘦男子向前一步，皮甲上掛滿了各種偵查用具，他向珈藍行了個簡短的禮卻沒有說什麼，一副沉默寡言的樣子。
珈藍注意到隊伍中還有八名騎士，所有人的裝備上都刻有銀輝郡特有的松葉紋章，鎧甲雖不華麗卻保養得極好。
」珈藍·格蘭特，帝都魔法學院助教。」珈藍簡單自我介紹。
奧列格團長的獨眼中閃過一絲意外：」這麼年輕就是助教，不愧是帝都來的。」他轉向霍恩海姆，」教授，有您二位在，這次調查應該很快就能圓滿結束……」
話音未落，地面突然傳來細微的震動。偵察隊長羅杜瞬間繃緊身體，右手已經按在了腰間的信號箭上。
」馬蹄聲，十二騎，從西北方向來。」他簡短的說道。
不一會兒，鎮口處，一隊白甲騎士緩緩現身。他們的鎧甲在晨光中泛著冷光，胸甲上刻著燃燒聖劍的徽記。其中一名騎士擎著一面純白旗幟，上面用金線繡著荊棘纏繞的十字架。
」審判騎士…….」騎士隊長奧列格輕聲說道，語氣中充滿了警惕，但卻沒有絲毫意外。
十二名騎士在廣場中央勒馬停住。為首的騎士摘下頭盔，露出一張稜角分明的年輕面孔。他的金髮修剪得極短，冰藍色的眼睛裡看不到任何溫度。
」以聖光之名，」他的聲音如同寒鐵相擊，」我等奉教皇牧函，追捕褻瀆神聖的異端。」
整個廣場鴉雀無聲。幾個原本在收拾攤位的鎮民僵在原地，連呼吸都放輕了。審判騎士不同於溫和的牧師，他們是光明教廷的利刃，任何敢反抗他們的存在，都會遭到無情的殺戮。
霍恩海姆上前一步，法杖輕點地面：」這裡是龍盛帝國領土，審判騎士團入境，可有外交文書？」
金髮騎士面無表情地取出一卷燙金羊皮紙：」這是教廷與貴國簽訂的通緝引渡協議副本。我們只追捕異端，不會干擾地方政務。」
珈藍冷眼旁觀，注意到騎士長的右手始終按在劍柄上。那把劍的護手處鑲嵌著一顆血紅色的寶石，傳說中的」審判之眼」，能看破一切偽裝。
奧列格團長沉默了一陣，但還是示意手下讓開道路。帝國與教廷的關係微妙，表面上一團和氣，暗地裡卻互相提防。像銀輝郡這種邊境領地，更是不敢輕易引發外交糾紛。
審判騎士們整齊劃一地翻身下馬，鎧甲碰撞聲在寂靜的廣場上格外刺耳。他們開始向鎮民詢問最近的可疑人物，手法專業而冷酷。
霍恩海姆趁機對珈藍低聲道：」我們早已收到通知，魔獸暴動只是表象，教廷的介入才是帝國真正擔心的。不然也不需要我這把老骨頭出動，只有大法師才能讓他們有所顧忌。」
」他們找的'異端'是什麼人？」
」不清楚。」霍恩海姆的眼中閃過一絲陰霾，」但能讓審判騎士團親自出動的，絕不會是普通罪犯。」
遠處，金髮騎士長突然抬頭，冰藍色的眼睛直直看向珈藍所在的方向。那一瞬間，珈藍感到一陣刺骨的寒意順著脊背爬上來，就像被某種掠食者盯上的獵物。
老法師不動聲色地挪了半步，擋在珈藍身前：」今天休整一天，明天我們就要進森林。記住，不管看到什麼，都不要和審判騎士發生正面衝突。」珈藍微微點頭。
審判騎士們詢問無果後，在鎮廣場中央搭起了純白的帳篷。帳篷上繡著的金色十字架格外醒目，像一隻窺視著整個小鎮的眼睛。