羅天大醮結束的當晚，喧囂了多日的龍虎山，終於顯露出幾分難得的靜謐。
白日裡人聲鼎沸的演武場此刻空無一人，只有晚風掠過旗杆發出的嗚咽。各門各派的弟子們或在客房內收拾行囊，準備明日啟程；或三三兩兩聚在庭院角落，交換著聯繫方式，約定日後再聚。更有一些在比斗中落敗受傷的年輕弟子，躲在無人處偷偷抹著眼淚——既有不甘，也有委屈，更有一路見識諸多高手後產生的自我懷疑與迷茫。
山間的蟲鳴顯得格外清晰，與遠處隱約傳來的、道士們做晚課的誦經聲交織在一起，竟讓人產生一種大戰過後、塵埃落定的錯覺。
然而，這寧靜之下，暗流從未停歇。
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天師府後院·靜室
燭火在精緻的銅製燈台上靜靜燃燒，偶爾爆開一朵細小的燈花，發出「噼啪」的輕響。檀香的青煙裊裊升起，在靜室中盤旋，卻驅不散那股無形的凝重。
張楚嵐跪坐在老天師張之維對面的蒲團上，背脊挺得筆直，雙手放在膝上，指尖卻因為用力而微微泛白，手心早已被冷汗浸濕。
幾次嘗試進行天師度的傳承，都以失敗告終。他體內的炁與老天師渡來的那股浩瀚、玄奧又沉重的力量，如同油與水，始終無法真正交融。每一次接觸，都讓他心神劇震，仿佛靈魂都要被那龐大的信息與責任洪流衝垮。
「楚嵐啊，」老天師盤腿坐在主位的蒲團上，雙眼微闔，聲音平靜無波，卻帶著一股直指人心的力量，「靜心。天師度的傳承，關乎大道，繫於性命，容不得半分雜念，一絲猶豫。」
「我、我在靜心……」張楚嵐下意識地辯駁，聲音卻有些發乾。他的腦子裡此刻就像一場混亂的馬拉松，無數念頭橫衝直撞——風哥那場決賽認輸時決絕而坦蕩的眼神、寶兒姐那雙清澈卻仿佛藏著無盡迷霧的眼睛、徐三徐四的囑託、還有……爺爺張懷義那模糊而悲壯的背影。
老天師緩緩睜開雙眼。那雙歷經百年滄桑、清澈得如同孩童卻又深邃如古井的眼眸，靜靜地落在張楚嵐臉上，仿佛能看透他所有偽裝與掙扎。
「你在想什麼？」老天師的聲音不高，卻像重錘敲在張楚嵐心口。
張楚嵐喉結滾動了一下，嘴唇囁嚅著，幾次欲言又止。最終，他深吸一口氣，仿佛用盡了全身力氣，抬起頭，迎向老天師的目光，問出了那個盤旋已久、沉重無比的問題：
「師爺……如果我接受了天師度的傳承，您……您會怎麼樣？會……死嗎？」
靜室內的空氣，仿佛在這一刻徹底凝固了。
燭火跳躍的光芒在兩人臉上投下晃動的陰影，檀香的煙霧也似乎停止了升騰。只有張楚嵐自己如擂鼓般的心跳聲，在死寂中顯得格外刺耳。
老天師沒有回答。他只是靜靜地看著張楚嵐，目光複雜難明，有欣慰，有憐惜，有悵然，還有一種張楚嵐無法完全理解的、屬於長輩的深沉情感。那沉默本身，就像一座無形的大山，緩緩地、卻又無可抗拒地壓下來，壓得張楚嵐幾乎要窒息。
他握緊了拳頭，指甲深深掐進掌心，試圖用疼痛來驅散心頭的恐懼與迷茫。另一個問題，也隨之衝口而出：
「還有……師爺，如果我接受了傳承，知道了那些秘密……那些關於甲申之亂，關於八奇技，關於……關於我爺爺的秘密……我能告訴別人嗎？能告訴風哥嗎？能告訴一直幫我、護著我的寶兒姐，還有三哥四哥他們嗎？我……」
他終究沒敢問出最想問的那一句——我能不能……不接受？
老天師依然沉默。
那沉默不再是山，而是變成了深不見底的寒潭，將張楚嵐一點點拖入冰冷與黑暗。他感覺自己的勇氣正在飛速流逝，身體開始不受控制地微微顫抖。
就在這令人窒息、幾乎要將他理智壓垮的寂靜達到頂點的剎那——
「啊——！！！」
一聲悽厲到不似人聲的慘叫，如同被利刃刺破的布帛，驟然撕裂了龍虎山寧靜的夜空！
那聲音充滿了極致的痛苦與恐懼，瞬間傳遍了山巔！
緊接著，是第二聲，第三聲！慘叫聲、怒喝聲、兵刃碰撞的鏗鏘聲、炁勁爆炸的轟鳴聲，從山門方向如同海嘯般席捲而來！聲音越來越密集，越來越響亮，轉瞬間，整座龍虎山仿佛從沉睡中驚醒，陷入了突如其來的混亂與喧囂！
「敵襲——！！！」
「全性的妖人攻山了！！」
「守住山門！保護香客！！」
「敲警鐘！快！」
「東南角需要支援！」
混亂的呼喊與打鬥聲混雜在一起，伴隨著建築物倒塌的巨響和隱約的哭喊，讓靜室內的燭火都劇烈地搖曳起來。
老天師張之維猛地站起身！他原本平和淡然的表情瞬間消失，取而代之的是一種肅殺凜冽的威嚴，眼中寒光爆射，周身那股如淵如海的氣息微微動盪，竟讓整個靜室的空氣都為之一凝！
「全性……」老天師的聲音如同冰珠落地，冷硬刺骨，「好大的狗膽！竟敢在此時此地撒野！」
他霍然轉頭，看向臉色煞白、有些不知所措的張楚嵐，語氣不容置疑：「待在這裡，不許離開半步！靜室有陣法守護，尋常人進不來。」
話音未落，老天師的身影已然變得模糊，下一瞬，如同鬼魅般消失在原地，只留下微微波動的空氣和一句餘音：「我去去就回。」
張楚嵐呆立原地，腦子一片空白。幾秒鐘後，巨大的危機感和一股莫名的衝動湧上心頭。他一咬牙，也衝出了靜室，朝著打鬥聲最激烈的方向跑去。他不能躲在這裡！風哥、寶兒姐、小師叔、陸老爺子……大家都在外面！
聶凌風所在的客房內，燭光同樣搖曳。
他正坐在桌邊，用一塊細密的絨布，緩緩擦拭著雪飲刀的刀身。刀身晶瑩如冰玉，在燭火下流轉著幽藍而清冷的寒光，仿佛將窗外清冷的月光都吸附了過來。他的動作很慢，很仔細，從刀鐔到刀尖，每一個細微的紋路都不放過，仿佛在通過這種方式與這柄神兵溝通，也讓自己紛雜的心緒沉澱下來。
馮寶寶則抱著膝蓋，坐在床沿，臉貼著膝蓋，一雙清澈卻沒什麼焦點的大眼睛，靜靜地望著窗外越來越喧囂混亂的夜空。她手裡還捏著那根用來喝二鍋頭的吸管，無意識地轉動著。
「寶兒姐，」聶凌風沒有抬頭，依舊專注地擦著刀，聲音平靜，「你聽到了嗎？」
「嗯。」馮寶寶點了點頭，語氣毫無波瀾，就像在陳述今天吃了什麼，「打起來了。好多人。在山下，還有……後山那邊也有。」
「全性攻山了。」聶凌風將最後一點細微的塵埃拂去，手腕一翻，雪飲刀發出一聲清越的低鳴，歸入古樸的刀鞘之中，「跟我知道的『劇情』……幾乎一模一樣。」 他低聲自語，後半句幾乎微不可聞。
「劇情？」馮寶寶歪了歪頭，眼中露出一絲罕見的疑惑。
「沒什麼。」聶凌風站起身，將雪飲刀穩穩地背在身後，束緊綁帶，「寶兒姐，你現在立刻去後山，老天師之前閉關的靜室附近找楚嵐。如果我沒猜錯，老天師剛才應該是在給他傳天師度，那裡布有陣法，相對安全——但也可能因此成為某些人的目標。」
「曉得了。」馮寶寶聞言，立刻從床上跳下。她不知從哪兒摸出了那把從不離身的、刃口閃著寒光的菜刀，在手裡掂了掂，然後看向聶凌風：「你呢？」
「我？」聶凌風走到門邊，手按在門閂上，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，「我去看看，是哪些不開眼的傢伙，敢來龍虎山撒野。順便……活動活動筋骨。」
他推開房門，屋外混亂的聲浪與隱約的血腥氣撲面而來。聶凌風深吸了一口這冰冷而躁動的空氣，胸口衣襟之下，那枚火麒麟紋身傳來清晰而溫熱的搏動感，仿佛沉眠的凶獸被外界的殺伐之氣喚醒，蠢蠢欲動。
「該幹活了。」
他輕聲說道，一步踏出，身影融入了門外濃重的夜色之中。
馮寶寶看著他消失的方向，眨了眨眼，然後身形一晃，如同夜色中的一道輕煙，以驚人的速度朝著後山方向掠去，幾個起落便消失不見。