希瓦娜本就不夠耐心，狂怒之下更不會留給黑蛇喘息的餘地。
她的攻勢猶如疾風驟雨，偌大的巨斧在她手上，甩得像是一根竹木的魚竿。
黑蛇決心將這段時間拖過去，乾脆只顧著躲避。
他的戰鬥經驗要豐富許多，遊蕩者出身的他，更是將身體的每一塊肌肉、骨骼，都掌握地透徹。
以至於他總能像條軟骨的毒蛇，從攻擊的間隔中滑溜出去。
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可是瞧見自己的攻勢頻頻失手，希瓦娜反倒更為惱火了——
這是一場不能輸的角斗。
先知只有一個。
不服這位酋長的老傢伙卻有許多。
「懦夫！躲躲藏藏算什麼本事！？」
如果是全盛狀態，黑蛇不介意回嘴兩句。
但他現在只覺得疲憊，連說話的力氣都不想耗費。
連連後退，直至退到一隻獸人的面前，避無可避，才縱身一躍，踩在希瓦娜的肩頭，向另一側拉扯。
希瓦娜仍舊覺得惱火。
但這份惱火終究會演變成挫敗。
到時她就會因為失望，而冷靜下來。
那才是自己出手的時機。
眼見黑蛇輾轉騰挪，穩定住了局勢，唐奇只覺得這場角斗的勝負，只是時間問題。
但越到最後關頭，他越不能鬆懈。
地精邪術師，是他們唯一的籌碼。
絕對不能讓她趁勢逃脫。
否則連談判的資格都不會有。
只是，老地精在角斗的這段時間，竟出奇地安分守己。
傷口處那抹死靈氣息，正為她穩定著傷勢……
唐奇不由思考起，她所能帶來的威脅——
照常理而言，接連使用了【火球術】與【恐懼術】。
她的法術位應當是消耗一空的。
【法術位】與施法者的精神力息息相關。
譬如新星這個等級的施法者，他的精神力足以支撐兩個二環法術，四個一環法術。
除非使用非常手段，否則當法術位耗干之後，他的大腦便再也承載不住更多的壓力，必須經過長久的休憩，將精神恢復到全盛狀態。
而同為施法者的邪術師，法術位則堪稱貧瘠。
當然，由於她的力量本身並不屬於自己。
所以只需要短暫的休息，便可以釋放所有的壓力。
【虛假生命】則屬於宗主賦予的特殊賜福，並不算做她的法術之一。
讓唐奇擔憂的是。
在黑蛇與女獸人角斗的這段時間裡。
被彎刀捅入腹部，始終沒能拔出來的老地精，是否算作了休憩？
或許趁現在，對她的腰腹再捅上一刀，才更穩妥些？
唐奇有些摸不清楚狀況：
「算了，保險一點。」
想到便做，直接將彎刀猛地拔出，又衝著芭芭婭的另一側捅去——
「該死的人類，你在做些什麼！？」
突如其來的一刀，使老地精忍不住痛呼一聲。
唐奇意識到，她傷口處那些幽綠色的光暈，隨著自己的這一刀就此消散了。
不怪芭芭婭歇斯底里——
原本她借著場上兩人打鬥的空隙，已然閉上雙眼，祈求她那位『主人』的恩澤，為她釋放著大腦的壓力。
但這突如其來的一刀，直接斷開了她祈福的連接。
而【虛假生命】的消失，寓意著接下來，她所受到的任何傷害，都將由自己完全承受……
究竟是巧合？
還是這個人類的眼光，實在是毒辣……
她緊緊咬牙，神色不定。
而在唐奇補刀的同時，身旁的庫魯忽然縮了縮脖子，湊到了他的腿邊：
「看戲、人多！」
唐奇緊跟著環顧四周，發現許多呆在龜殼上的地精、獸人，為了獲得更好的視野，正不斷向著中心圍攏。
如今角斗越發白熱化，局勢上也是希瓦娜占據上風。
耳邊的歡呼吶喊聲不絕，看客越來越多也算正常……
不對。
唐奇微微眯起了眼。
自己如今也在包圍圈之內，與人群隔著數尺的距離。
而那些圍聚過來的好事者種族不一，黃綠皮膚的矮小地精，卻大多圍攏在自己的身側。
「庫魯，你幫我盯緊周圍。」
唐奇不得不掐緊老地精的脖頸，並距離身後的地精再遠一些，
「老實點，別給我耍花樣。」
「你都捅了我一刀，我還能怎麼樣！？」
芭芭婭尖細又沙啞的聲音，總讓人渾身不適。
而人群之中的黑蛇，已然遛著發狂的希瓦娜長跑一圈。
心裡則是不斷盤算，該如何讓希瓦娜體面地贏下這場角斗。
雖然不太情願，但有的時候，『失敗』就是一種『勝利』。
他不是要跟誰比個高低，那是他年輕時候愛幹的事。
眼下，他必須搶先獸人一步，回到鎮子才行。
想通關鍵，黑蛇也不再扭扭捏捏，看清希瓦娜眼中的怒火漸漸淡去。
他明白，這是他唯一能把握的機會。
當即停下腳步，轉身向野蠻人疾奔而去。
希瓦娜瞧見惱人的跳騷終於不再亂竄，爆喝一聲，向他的頭顱揮去巨斧。
猩紅的殘月刮去狂風。
眼前卻沒有那個人類的身影！
在她揮空的同時，眼中的怒火，背後的蠻熊，都在頃刻間蕩然無存。
而黑蛇已然滑鏟越至她的身後，雙腳蹬地，猛然躍起，回身抽刀。
希瓦娜頓感驚慌，連忙順勢扭轉腰身，大喝一聲，要借著慣性，將巨斧掄成圓月，迴旋斬向身後！
而黑刀已然劃破夜色，在向希瓦娜的後頸斬去——
如果這一刀足夠迅猛，將會在希瓦娜斧擊命中之前，先一步正中她的脖頸。
這未必會要了她的性命。
卻必將左右勝負。
希瓦娜緊緊咬牙。
與黑蛇交鋒良久，她知道自己不夠快，攔不住這蓄謀已久的斬擊。
這一刀之後，自己此前的狂言、贏得聲譽的希望，都將為此煙消雲散。
一時間，她有些懊悔答應那個口若懸河的人類，作出角斗的賭注。
戰敗之後，自己是否要履行約定，放他們離開？
在短暫的猶豫之後，希瓦娜最終選擇了否認。
什麼契約、什麼榮譽？
沒有獸人會在乎這些。
更沒有一個部族的酋長，會容忍一個勝過自己的人，活過三天……
否則那個人就會取代他的位置，成為新的酋長。
部落就是如此野蠻。
必須讓他們死在這裡！
希瓦娜在心中篤定，就要迎接自己設想的結局。
可刀鋒並未如期划過她的後頸。
反倒是巨斧卡肉的觸感，先一步傳遞到她的手中。
「轟隆！！！」
希瓦娜借著慣性，將黑蛇整個轟飛出去。
勝負已分！
她遲疑地回過頭去，看到那個趴在地上，脊背上赫然落下一道猙獰血痕的人類——
傷口看著嚇人，但根本沒傷到脊柱。
她堪堪意識到，在角斗的最後一刻，這個男人根本沒有翻過身來，揮出那一刀。
而是提前判斷好了距離，將傷勢控制在了一個合適的範圍之內。
他在放水。
而自己，勝之不武……
「烏哈！！！」
可沒有獸人看清真相如何。
他們只瞧見了眼前的結果。
霎時間，希瓦娜的耳邊炸響粗獷的歡呼：
「希瓦娜！希瓦娜！希瓦娜！」
她不知自己是否該享受這次歡呼。
在她沉默之際，呼聲響徹林間的同時。
唐奇的脊背，卻猶如砸中冰錐。
那種獨屬於【警覺】發麻感霎時襲來！
可他手中還緊抓著一隻老地精，行動受阻。
乾脆在意識到危險襲來的頃刻，掐緊芭芭婭的脖頸，轉身向身後擋去——
數道銀光於眼前閃過，四隻從旁觀人群中鑽出的地精，將手中的劣質彎刀，同時砍向了他們尊敬的先知。
「啊！！！」
芭芭婭怪叫一聲，狹長的雙眼流淌起豆子大的淚珠，
「你們這群廢物，砍到我了！」
幾隻地精怔住了，怎麼也沒想到，這個人類的反應竟如此迅速。
他們還以為沒人發現自己。
可地精的失利無法撫平唐奇的緊迫。
他是個吟遊詩人，並不以力量見長。
能一手持刀，一手拎起芭芭婭，全靠這隻老地精身材矮小，枯槁的身體沒掛幾兩肉。
但四隻地精結結實實的重劈，偏移了芭芭婭的重心。
致使自己無法再緊握她的後頸。
脫手之下，讓這隻老地精跌到了地上！
「糟了！」
唐奇不敢耽擱，連忙要上前抓取這唯一的『籌碼』。
但四隻地精乘勝追擊，再次揮舞刀光，砍向唐奇的額頭。
「Rua！」
庫魯揮舞魔杖，射出一道冰晶，正中一隻地精的額頭，霜凍使他僵硬的彎刀毫無威懾可言。
唐奇順從【警覺】，感受另外三隻地精揮砍的落點，撥擋下他們的攻勢。
他沒有順勢揮砍。
試圖冒著三隻地精再度進攻的危險，穿過他們，直接沖向倒地的芭芭婭——
可那三隻地精，已然為她爭取了片刻的時機。
她不顧身上淌血的傷口，執意握住脖頸前，那枚宗主賜予的吊墜。
邪術師唇齒之間，吐露刺耳嘈雜的穢語，猶如蚊蠅在耳邊「嗡嗡」盤旋。
晦暗的邪光霎時迸發，將她的吊墜與指間相連。
「【魔能爆】！」
剎那間，【警覺】作響。
將至的危險，壓迫唐奇渾身冷顫——
一瞬間，耳邊嘈雜的歡呼、地精的嘯叫、狗頭人的擔憂……
一切聲音，都仿佛化作了沉悶的白噪，逐漸歸於寂靜。
唐奇恍然發覺，自己的視力變得尤為敏銳。
以至於那兩抹無形的，將所過之處的火光、白霧、空氣，都震盪著扭曲的斥力。
在他的眼前都顯露出了柱狀的軌跡。
它們猶如兩柄利劍。
要刺破所過之處的一切。
直至他的胸膛、他的心臟。
這束斥力的威能，唐奇已經體會過了。
只是偏移到他的腰腹，便足以將自己轟地艱難吐水。
這具脆弱的身軀，經受不住它接連的轟擊。
「要躲開。」
他的頭腦比任何時候都要清醒。
這是他唯一能做的選擇。
「快躲開。」
他試圖邁動自己的雙腿。
卻發現它們好似陷入了下陷的泥沼，沉重而乏力。
將他牢牢禁錮在了原地，動彈不得。
「快他媽躲開啊！」
唐奇在心中咆哮，可在泥沼之中沉淪的雙腿，已然紮下了根須，嵌入了地底。
任憑呼喚，無所動搖。
脊背的冰冷，讓唐奇意識到了緣由——
【警覺】增強了他對危險的感知。
等同於在固定的時間裡，無限拉長了反射神經的距離。
讓他的大腦處於一種，近乎於『子彈時間』的錯覺。
可他的身體太過羸弱，跟不上神經的傳感。
因而呈現出眼前這類，思想與肉體幾乎分離的狀態——
這世上從不存在兩全其美之物。
【警覺】能幫他避過那些足以反應的危險。
卻也讓那些無法避及的恐懼，變得刻骨銘心。
這道無形的斥力轉瞬即至。
讓唐奇觸碰到了死亡。
而無可奈何。
「砰、砰！！！」
兩道爆鳴聲破空炸響，堪比積蓄烏雲間的轟雷！
唐奇整個人倒飛出去。
他的聽覺逐漸清晰、他的視線變得昏暗、他的胸口變得沉重……
當墜落在地面時，他感到自己就要喘不過氣。
但這，不是死亡應有的感受。
是重物傾軋在胸膛時，所被壓迫地窒息感。
唐奇茫然地睜開雙眼，摸索著自己身前的重物。
滑膩的濕熱，傳遞上他的指間。
鼻腔灌入了一抹濃重的血腥——
這是個人！？
「咳咳、咳咳！」
脊背遭受重創的黑蛇，只覺得喉頭湧上一股腥甜，將淤血吐在了唐奇的肩頭。
唐奇沒想到，在最後關頭救下自己的，竟然還是這個傭兵。
但他更不理解。
他不惜受創，也要竭盡全力地救下自己的原因？
「你——你為什麼！？」
「少廢話。你死了，我他媽還怎麼趕回鎮子？」
黑蛇氣喘吁吁，罵人的口氣都變得虛浮。
星梅鎮……對這個傭兵來說，真有那麼重要？
「有什麼話等出去了再說！先他媽扶老子起來，我們、還得殺出去。」
眼下根本不是說廢話的時候——
芭芭婭再次握上了胸前的吊墜。
穢語又要從齒間吐露：
「【魔能】——」
她的字節還沒能完整的念誦。
一記重拳忽然砸在了她的面頰上。
這一拳裹挾著磅礴巨力，她臉頰上的皮膚都因氣浪而顫抖，顴骨緊跟著凹陷進去。
老地精被一拳轟飛進圍觀的獸人群中，他們分分退避，任這位先知在濕潤的土地上，拖曳出一道深邃的溝壑。
她根本禁受不住這麼龐大的力道，兩眼翻白，口吐白沫，直接暈厥過去。
「烏哈！？」
獸人們也被這突如其來的一拳震撼到，紛紛看向那位出拳的領袖——
希瓦娜冷啐一口，將手中的巨斧狠狠鑿進了地面：
「我他媽還沒打完呢，你個老傢伙插什麼手！？」
部落的角斗是神聖的。
在沒能確定勝負之前，任何介入鬥爭的人，不論身份，都將視為對部落的不敬。
黑蛇還能行動，還沒有投降，就還沒有結束。
所以希瓦娜有充足的理由，教訓這個一早就讓她感到不爽的老地精。
至於那個人類……
看著被唐奇攙扶起來，卻試圖站地筆直的黑蛇。
希瓦娜忍不住握緊了拳頭。
榮耀告訴她，自己該向族人們解釋，自己勝之不武的事實。
「為了這個位置，為了部族，要學會壓抑、學會克制……」
希瓦娜長吐一口氣，「砰」地一聲，捶上自己的胸膛，
「你敗了。
我們【烈吼】部族，容不下一個弱者。
但有個不長眼的老傢伙，打擾了這場賭約。
所以——
快滾吧！
滾回去好好修養。
抱著對【烈吼】的恐懼，看著我們的鐵蹄，踏破那座小鎮——
我會在那裡等著你。
到時候，我們再重啟這場未盡的角斗！」
「烏哈！！！」
興許是看得過癮，也沒哪個獸人想要忤逆希瓦娜的決定。
只在歡呼中，慶祝著他們的又一場勝利。
希瓦娜則嘆了口氣。
她或許是真的成長了。
也能跟老爹一樣，面不改色地說些不要臉的謊話。
但不論如何，她都會放過這個人類——
既然得到了自己想要的名望，她也不介意兌現這個賭約。
更何況，她不願意回想起勝之不武的結果。
這讓她有種明明贏下了角斗，卻輸掉了所有的錯覺。
把他留在部落里，只會讓人覺得心煩。
但有朝一日，她一定會重奪屬於自己的尊嚴。
在那之前，放他一馬也未嘗不可。
就當是……
對強者的尊重。
『力量』。
是【烈吼】部族的信條。
「呼、哈！」
「呼、哈！」
「呼、哈！」
獸人為他們讓開了一條通向林間的道路。
戰吼像鼓，是在慶祝，也是在示威。
趁著希瓦娜還沒有中途反悔，唐奇與黑蛇對視一眼，昂首挺胸的邁出步伐——
也是在威懾一些獸人，告訴他們，自己的傷勢根本不算什麼。
可當他們帶著庫魯，穿行林葉之中。
自認拉開那幾隻緩慢的天際巨龜，有一段距離之後。
黑蛇終於維繫不住刻意的體面。
他感到自己的大腦愈發暈眩，眼前也逐漸昏暗，乏力充斥了他的全身。
讓他想要就這麼睡過去。
無論明天是否還能醒來。
他漸漸都快要感受不到疼痛。
雙膝一軟，跪倒在了地上。