時辰尚早，紅杏與季霖還膩在床榻之上。
忽聽門外傳來一陣急促的敲門聲。
紅杏摟著季霖的胳膊，並不想這麼早起床。
季霖笑著搖頭，朝著門外大聲問道：「何事啊？」
「老爺，代理堂主回來了。」
兩人聞言頓時一個激靈，仿佛活見鬼了一般。
季霖心中暗罵：『周朔那個小崽子，這點事都辦不好。一行人追殺兩個人，這也能讓人跑了？』
紅杏不敢繼續呆在此處，即刻收拾好衣裝，匆匆返回。
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待她回到季秋水廂房，卻見小姐背對著她，一言不發。
紅杏戰戰兢兢地往前走了兩步，小聲試探：「小姐？」
季秋水冷哼一聲，轉過身來：「紅杏，你昨晚，去哪了？」
紅杏嚇得「撲通」一聲跪倒在地，連連求饒：「奴婢該死，奴婢該死......」
季秋水冷冷地看著她。俄頃，她開口說道：「你現在隨我去戒律堂，將你昨晚所做之事一字不差地告訴戒律長老，我饒你不死。」
紅杏不敢抬頭，只是連聲道：「奴婢該死，奴婢該死......」
季秋水繡眉緊蹙，怒從心來：「紅杏，你跟了我那麼多年，我方才給你一次免死的機會。你為何要去給季霖通風報信？為何不敢指證季霖？我自忖待你也是不薄，你為何要叛我？」
紅杏渾身哆嗦，只得小聲道：「奴婢不敢......」
「哼！」季秋水氣道，「他到底能給你什麼？值得你這樣捨命相護？」
眼下的情形已經很簡單了。
只要紅杏出面指證，說季霖指使周朔帶人暗殺季秋水，那便是死罪一條。
季秋水便有充分的理由將季霖處死，沒有人能替他說情脫罪。
可是眼下紅杏只是求饒，卻是死活不肯答應。
季秋水深吸一口氣，喝道：「說！」
紅杏不敢抬頭，只是淚流滿面，低聲喃喃：「杏夫人.....」
「什麼？」季秋水氣得渾身發抖，「你......季霖這種風流成性、巧舌如簧的鬼話，你也能信？」
她坐到桌旁，猛地一拍桌子：「行！你若是不願意指證，那就自裁吧！」
紅杏伏在地上哭了好一會，方才開口：「謝小姐厚恩。」
言訖，紅杏出了季秋水的廂房，回到自己房中，自縊而亡。
季秋水緩了半天，終是意難平，只得長嘆一口氣，心中煩悶：『紅杏跟了我十幾年，待我竟還不如新來的羅澤。這碩大的百草堂中，究竟還有幾個能讓我信任的人？』
....
過了半個時辰，季秋水召集眾人，在大堂召開堂會。
丹鼎長老前來，看到自己的位置上放著一個背袋，打開一看，是兩隻狸虎獸，不由喜道：「代理堂主，這些都是你獵回來的？」
季秋水淡淡地回道：「昨晚我與羅澤一道前往翠煙山。是他在翠煙山上狩獵所得。」
「這位新來的羅小兄弟真有本事啊。」丹鼎長老道謝，收下兩隻狸虎獸，「這下鍛體丹可以按時開爐了。」
靈植長老皺了皺眉，開口問道：「代理堂主，你昨晚去翠煙山了？為何此事要瞞著我們？」
季秋水冷哼一聲：「我也不想瞞，可惜瞞不住啊。」
她冷冷地望向季霖：「大長老，你說是吧？」
季霖裝傻充愣：「秋水，你在胡說些什麼，我怎麼聽不懂啊？」
季秋水冷聲喝問：「你昨晚指使孽種周朔暗殺我的事，這麼快就忘了？」
也就是先前走得急。不然，季秋水好歹將周朔的狗頭取下來丟到季霖身前，讓他好好瞧瞧。
季霖「哦」了一聲：「原來秋水遇上我那逆子了。可周朔所為是他自個的事。秋水，你也知道我一生風流，私生子不少，也無力一一管教。可即使如此，你也不能把他們所犯的過錯，全賴我身上吧？」
「那是。」季秋水冷笑，「所以，他已經死了。」
「死得好.....死得好.....」
季霖嘴上唯唯諾諾，心中狠狠罵道：『這群廢物，我還以為他倆是逃出重圍。卻是沒料到，十幾號人追殺兩個人，還能被反殺？我怎麼能生出來這麼沒用的東西？』
見季秋水還是一直盯著他，季霖訕笑：「既然人已死，狸虎獸也獵來了。今日無事，早點散堂吧？」
「大長老，紅杏剛剛自縊了，你不心痛嗎？」季秋水冷聲問道。
季霖心中一驚，強作鎮定：「秋水，紅杏是你的貼身丫鬟。我心痛什麼？要心痛也是你心痛啊。」
季秋水咬牙切齒：「我確實心痛，痛如刀絞。」
眾人有些摸不著頭，議論紛紛。
先前他們說的話，眾人還能聽懂，但是話鋒拐到紅杏身上，他們就開始聽不懂了。
「紅杏好端端的，為何要自縊？」
「這是畏罪自殺了呀。」
「可她所畏何罪？」
「一個丫鬟而已，能犯多大的過錯，以至於自縊謝罪？」
宋策托著下巴，小聲嘀咕：「說起來，昨晚巡邏時，我看到一個丫鬟偷偷摸摸往大長老宅院的方向溜去。當時也沒太在意，今個聽代理堂主提起，好像那人，就是紅杏。」
龐勁斜了他一眼，厲聲道：「宋策，管好你自己的大嘴巴。什麼話都敢亂說，嫌命長是不？」
宋策說的話太過炸裂，龐勁一時間都忽略了他的失職之罪。
宋策聞言急忙捂住嘴，不敢再言。
可是此話一出，眾人也能猜到了個大概。
紅杏這是在給季霖擋刀啊。
季霖強辯：「沒有的事，你們別聽他胡說八道。」
『紅杏，為這種人死，值得麼？』
季秋水心中暗嘆一句，朝著韋律說道：「戒律長老，你覺得此事該如何處置？」
她這番問話，已經不打算聽季霖繼續辯解了。
韋律斟酌一二：「即使紅杏之事與大長老無關，但是大長老的兩個私生子接二連三地威脅到我百草堂的根基，甚至想謀害代理堂主的性命。此罪，不可輕饒！」
季霖臉一黑，望向韋律：「我說戒律長老，你.....」
不等他把話說完，季秋水拍板起身，朗聲宣布：「即日起，將季霖押入百草堂地牢，禁閉一個月，好好反省自己過錯！」
她的聲音清冷幹練。眾人恍惚間，在她身上看到了老堂主季司的影子。
「遵命。」
韋律拱了拱手，面無表情地吩咐手下：「將大長老押入地牢。」
季霖忙道：「不是，秋水，代理堂主，季堂主！你怎麼能把咱們百草堂的大長老關入地牢......」
話還沒說完，季霖已經被戒律堂的弟子拖出大堂。
聲音越來越稀。
季秋水冷哼一聲，坐回主座，心道：『關你一個月都是輕的。若是紅杏願意指證，我現在就砍了你。』
也就是她現在聲望不足，在沒有足夠證據的情況下不好直接動手殺人，所以才關大長老一個月地牢。
聽風長老季平抬頭看了眼堂外天色，只見空中陰雲翻騰，似乎要變天了。
他收回目光，瞥了眼站在龐勁身後，一言不發的羅澤，暗道：『改變這一切的人，便是這個下界來的小子。』
季平嘴角微微一挑：『呵，有點意思。』