季秋水回到閨房，吩咐貼身丫鬟：「紅杏，我要歇息一會，你去備好晚膳。若非要事，不必通報。」
紅杏「喏」了一聲，便出廂房忙去了。
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季秋水在書櫃中搜尋一番，找出一幅狸虎獸的畫卷，放到桌上。
隨後便於臥榻處歇息。
待到夜深時分，她便帶上畫卷前往約定地點，與羅澤匯合。
紅杏等季秋水出門後，悄悄離開廂房，避開巡道的護衛，一路摸到大長老府上。
大長老聽到後院傳來三長兩短的敲門聲，便知道有人來找自己了，美滋滋地跑去開門。
「紅杏，是你啊，有事？」
說話間，季霖一把將紅杏摟在懷中，順手將門關上。
「沒事就不能來嗎？」紅杏嬌嗔兩聲，幽幽道，「小姐出門了。」
大長老聞言一愣：「這麼晚出門？她準備上哪去？」
季霖尋思著季秋水跟自己不是一類人，應該不是趁夜出門偷漢子去了。
略作思量，他心中便有了猜測：「她是準備獨自上山，狩獵狸虎獸？」
紅杏嬌笑了兩聲：「未必是獨自一人。我還見她帶著一副畫卷出門，估計要給什麼人看吧？」
「定是下界來的那個小子。我聽說他以前是個獵人，秋水會帶上他，倒也不奇怪。」
季霖笑了笑，親了紅杏一口：「你且去榻上候著，我去寫封書信，去去就來。」
紅杏不依：「我得趕緊回去。萬一小姐回來見我不在，定然生疑。」
季霖笑道：「來都來了，還走什麼？我去寫信，是著人去殺了他倆。你家小姐，明個回不來了。」
紅杏心喜：「若是老爺得手，順利當了堂主，紅杏能得什麼獎賞？」
「那還用說？以後你便是百草堂的杏夫人！」
.....
信鴿借著夜色離開百草堂，一路來到翠煙山山腳。
一群山匪在此聚眾飲酒。
見一隻信鴿飛來，匪首手一抬，信鴿便穩穩落到他手上。
匪首取下書信一看，大喜：「兄弟們，來活了！幹完這一票，咱們就可以躺在功勞簿吃喝玩樂一輩子！」
「當真？」山匪們紛紛來了興趣。
此間山匪的匪首名叫周朔，是季霖的私生子之一。
雖然沒法在百草堂中討到一個便宜的差事，但是在季霖的接濟下，也是順利成為一名鋼軀武者。
周朔在此間找了十來個同好，嘯聚山林，專門給上山的獵人找茬。
楚州府也曾派人前來圍剿。
但是周朔一群人數量不多，所乘皆是良駒，來去如風。看到來剿匪的人多，便往山中退；看到來剿匪的人少，甚至會尋機反殺。
周朔一行人皆是善射之輩，借著地利，州府的人還真奈何不了他們。
後來，州府覺得剿匪代價太大，索性就放任不管，反正他們也進不來城。
周朔將書信傳示眾人，笑道：
「我爹說了，百草堂的代理堂主季秋水今晚會來翠煙山狩獵狸虎獸。隨行不過一名剛突破到靈軀境沒多久的武者。
「只要我們在此將他們截殺，我爹便能順理成章地成為百草堂堂主。屆時，我等都是功臣，想怎麼耍怎麼耍。」
一名賊匪盪笑：「那季秋水是百草堂老堂主的嫡女，漂亮得緊。就這麼殺了，豈不可惜？」
周朔正色道：「欸，現在可不是好色的時候。只要我們將他們殺了，便是大功一件。以後想要什麼樣的女人，我爹都能給你們搞來。」
「老大說得可當真？」
「當然。」
「嘿嘿，那我要煙雨樓的頭牌慕明月，聽說她能歌善舞，人美聲甜。『一輪明月映煙雨』，至今還未被人採擷！」
周朔啐了一口：「你小子，真是什麼人都敢想。要不要我把京城中的四公主給你虜來？那個慕明月，連我爹都沒見過幾面。她可不是有錢就能見到的，哪輪得到你？」
他將酒盞中的酒一飲而盡，對眾人說道：「不扯了，趕緊上路吧。這可是咱們千載難逢的機會，莫要錯過。」
「得令！」眾匪齊聲應道。
.....
羅澤與季秋水出了暗道，直奔翠煙山。
不到三更天，他倆便順利抵達。
羅澤看過狸虎獸的畫像，便知這是一種類似貓科的小型靈獸。對人並無多大威脅，多以小型靈獸為食。
倆人在山林間搜尋一番，很快便找到一隻。
羅澤張弓搭箭，輕易得手。
「一隻夠了嗎？」
「要兩隻。」
「那再找找。」
兩人繼續在山林中穿梭，待到五更時分，終於又找到了一隻。
羅澤將狸虎獸交給季秋水：「拿好。」
季秋水「嗯」了一聲，將狸虎獸收入背袋之中。
正待出聲感謝，卻聽遠處傳來一陣急促的馬蹄聲。
羅澤眼尖，見到一群人沿著山道飛馳而來：「此間山林有山匪？」
季秋水回道：「我聽說季霖的私生子周朔在此處嘯聚山林。」
羅澤眉頭一皺：「莫非他們是沖我們來的？」
「會不會是巧合？」季秋水尋思，「他們又不知道我們今晚會來翠煙山。」
「你可與其他人說起過此事？」羅澤急聲問道。
「不曾......」
話剛說出口，季秋水心中一顫。
她很少深夜出門，如果有誰知道她今晚會出門，只能是從小陪她長大的貼身丫鬟紅杏。
『不可能.....』季秋水咬了咬唇，打心裡不相信紅杏會出賣自己。
羅澤見此處地形不好，急忙拉著季秋水的手往坡上跑去。
若是這群山匪沒發現他們也就罷了；若是被他們發現，他可以借著地利優勢，將他們逐個點殺。
季秋水一時間拿不定主意，只能跟著羅澤跑：『我明明說要保護他來著，可現在怎麼......』
儘管天還沒亮，但是周朔這行人能盤踞翠煙山，手上還是有幾把刷子的。
察覺到黑影在山坡上移動，周朔取了一支照明箭，往黑影方向上空射去。
只見照明箭射出後在空中炸裂開來，綻放出炫目的靈光，一下子便將羅澤、季秋水於陰影處照亮。
周朔嘴角一歪，朗聲招呼：「季小姐，別來無恙啊！」
季秋水聞言，心中一涼：『他是沖我來的。』
最不願意相信的事，還是發生了。
周朔朝眾人招了招手：「弟兄們，狩獵的時間到了。」
一人出聲提醒：「老大，你爹在信中再三叮囑，那個隨行護衛箭術了得，要我們小心應對。」
周朔不以為意：「不過是個下民罷了，也敢在我周朔面前耍弓？」