海底洞府中，蘇寧凝視著剛剛完成奪舍的「烏丑」，眼中閃過一絲滿意。
張鐵正在適應新身體，修長的手指不斷開合，嘗試運轉極陰島特有的陰煞靈力。
「師兄，這具身體的靈力運轉路線與我原先截然不同。」張鐵皺眉道，聲音已與烏丑一般無二，只是語氣仍帶著張鐵特有的直率，「《極陰大法》的周天循環要複雜許多。」
蘇寧微微頷首，從儲物袋中取出一枚泛著幽光的玉簡：「這是我剛才從烏丑記憶中提取的功法要訣，你儘快熟悉。」
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他頓了頓，目光變得銳利，「現在，我們先解決最危險的問題。」
張鐵神色一凜：「師兄是說……極陰老祖可能留下的追蹤禁制？」
「不錯。」蘇寧右手輕按在「張鐵」—的額頭，一縷神識謹慎探入，「元嬰老怪的手段非同小可，即便我用了鎖魂指封禁他的神識，也不能保證萬無一失。」
神識在烏丑體內細細搜尋，忽然，蘇寧眉頭一皺。
在紫府深處，他發現了一絲幾乎不可察覺的陰冷氣息，如毒蛇般潛伏著。
「果然！」蘇寧冷笑一聲，「極陰老祖在你紫府中種下了『陰魂引』，一旦觸發，千里之內都能被他感知。」
張鐵臉色驟變：「那怎麼辦？我現在的修為還無法自行化解這等禁制。」
蘇寧嘴角微揚：「無妨，我自有應對之法。」
說著，他雙手掐訣，一道金光自眉心射出，在空中化作一扇虛幻的門戶，門內隱約可見山川河流，竟是一方大千世界。
「這是……空間秘境？」張鐵瞪大眼睛，即便以烏丑的記憶見識，也感到震驚，「師兄竟有如此至寶！」
「機緣巧合所得。」蘇寧簡短道，沒有多作解釋，不過卻給自己的空間世界起了個名字，「我這『太虛境』自成一方天地，可隔絕一切外界探查。你暫且入內修煉和適應，待我處理好你的舊肉身，再作打算。」
「好。」
張鐵毫不猶豫地踏入光門，不會對蘇寧有任何懷疑，身影瞬間消失。
蘇寧收起光門，臉色略顯蒼白，顯然開啟空間消耗不小。
他迅速取出一枚龍眼大小的丹藥服下，氣息這才平穩下來。
「接下來……」蘇寧目光轉向地上張鐵的舊肉身。
那魁梧的身軀靜靜躺著，仿佛沉睡的巨人。
他輕嘆一聲，取出一張銀色符籙貼在屍體額頭，防止靈氣流失。
收拾完洞府痕跡，蘇寧通過一次性傳送法陣離開。
經過多次的傳送，他在海中穿行千里，才在一處海底火山附近停下。
熾熱的岩漿與冰冷海水交融，形成天然的靈力紊亂區域，最適合掩蓋行蹤。
火山側壁有一個隱蔽洞口，這是蘇寧多年前就準備好的另一處秘密據點。
洞內乾燥溫暖，與外界海水隔絕，牆壁上鑲嵌的月光石發出柔和光芒。
中央石台上，蘇寧小心翼翼地將張鐵的肉身平放。
他從儲物袋中取出各種材料：千年陰沉木、金精、魂玉……
最珍貴的是一瓶閃爍著星光的液體——星辰漿，煉製高階傀儡的核心材料。
「《天工寶錄》記載的傀儡煉製法門，今日終於可以一試了。」蘇寧喃喃自語，雙手掐訣，一縷丹火自掌心升起，將材料逐一煉化。
煉製過程持續了整整七七四十九日。
蘇寧全神貫注，額頭滲出細密汗珠。
張鐵的肉身被各種材料包裹，逐漸變得晶瑩如玉，皮膚下隱隱有金光流轉。
第四十九日子時，洞府內突然金光大盛。
張鐵的肉身懸浮空中，周身纏繞著密密麻麻的符文鎖鏈。
蘇寧咬破舌尖，一口精血噴在傀儡眉心，喝道：「魂印，成！」
所有符文瞬間沒入體內，傀儡緩緩睜開眼，眸中金光一閃而逝。
它單膝跪地，向蘇寧行了一禮，動作略顯僵硬，卻已有靈性。
「保留了七成體修實力，相當於假丹期戰力。」蘇寧滿意地檢查著傀儡，「雖然不及生前靈活，但勝在不知疼痛，不懼死亡。」
他心念一動，傀儡便化作一道流光沒入他袖中。
就在蘇寧完成傀儡煉製的同一時刻，亂星海外海已是風起雲湧。
……
極陰島，黑煞殿。
「廢物！一群廢物！」一位黑袍老者怒不可遏，一掌將面前的黑玉案幾拍得粉碎。
他面容枯瘦，雙眼深陷，周身散發著令人窒息的威壓……
正是極陰島三大長老之一的陰煞老人，結丹後期修為。
殿下跪著的十幾名修士噤若寒蟬，其中一名築基巔峰的執事硬著頭皮道：「長老息怒，我們已經搜查了事發海域方圓千里，確實沒有少主的……蹤跡。」
他不敢說「屍體」二字。
「繼續找！」陰煞老人咆哮道，聲音震得大殿簌簌發抖，「活要見人，死要見屍！老祖正在閉死關衝擊元嬰中期，為虛天殿做準備，若出關後得知此事……哼！」
所有修士都不由打了個寒顫。
極陰老祖的殘忍手段，他們再清楚不過。
「傳令各島分壇，」陰煞老人陰冷道，「懸賞十萬靈石尋找線索。凡是近期出現在那片海域的修士，全部抓來搜魂！」
與此同時，六聯殿總殿。
一位白眉老者聽完下屬匯報，眼中精光閃爍：「什麼？烏丑遇襲？有意思……查清楚是誰幹的。敢對極陰島少主動手，不是瘋子就是有恃無恐。」
「殿主，我們要不要……」一名長老做了個抹脖子的手勢。
白眉老者搖頭：「靜觀其變。極陰老怪出關後，亂星海必有一場腥風血雨。傳令下去，所有分殿提高戒備，但不要插手極陰島的事。」
類似的情景在亂星海各大勢力中上演。
一時間，海域風聲鶴唳，修士們紛紛閉門不出，生怕被極陰島的怒火波及。
外星海深處，蘇寧對外界的風波一無所知。
他正在洞府最深處閉關，面前懸浮著三件物品：記載《大荒訣》的金色玉簡、烏丑的儲物袋，以及一塊奇特的青銅陣盤。
「虛天殿殘圖……」蘇寧把玩著從烏丑儲物袋中找到的殘破的獸皮圖，上面刻著古老的符文，「難怪極陰老祖如此看重這個孫子，原來烏丑身上帶著進入虛天殿的鑰匙。」
他將虛天殿殘圖收起，開始參悟《大荒訣》下一層。
隨著功法運轉，洞府內的靈氣形成漩渦，源源不斷湧入蘇寧體內。
他的氣息穩步提升，向著結丹中期邁進。
……
外星海無名洞府中，蘇寧緩緩睜開雙眼，眸中似有金色雷霆一閃而逝。
他長吐一口濁氣，那氣息如箭般射出三尺遠，在石壁上留下一道淺痕。
「十年了……」蘇寧低聲自語，聲音在寂靜的洞府中格外清晰。
他內視丹田，那顆金丹已凝實如琉璃，表面纏繞著九道金色紋路，只差最後一道便可踏入結丹中期。
但就是這最後一步，卻讓他閉關三年都未能突破。
蘇寧起身，骨骼發出一陣爆豆般的脆響。
十年靜坐，身上卻纖塵不染，這是《大荒訣》修煉到一定境界後自帶的淨衣效果。
他走到洞府角落的一面水鏡前，看著鏡中那張熟悉又陌生的臉……
劍眉星目，輪廓分明，眼中卻帶著歷經滄桑後的平靜。
「心境不穩，強行突破只會滋生心魔。」蘇寧輕嘆，揮手打散水鏡，「是時候出去走走了。」
他從空間世界中取出了自己的頂級法寶，甲面雕刻著繁複的雲紋，觸手冰涼。
這是他在血色禁地古修士門派中所得的「千幻面甲」，絕對是整個修仙界數一數二的易容至寶。
「千幻面甲」貼在蘇寧的皮膚，立刻如水般融化，覆蓋蘇寧整個面部和全身。
一陣輕微的刺痛後，鏡中出現的已是一張截然不同的面孔……
普通得不能再普通的老年修士模樣，眼神渾濁，連氣質都變得平庸起來。
如果韓立和張鐵看到了蘇寧的這幅面孔，一定會震驚的瞪大了眼睛。
「從今日起，我便是築基後期散修墨居仁。」蘇寧對著水鏡練習了幾個表情，確認毫無破綻後，開始收斂氣息。
結丹期的靈力波動被層層壓制，最終穩定在築基後期的水準，當然這也是「千幻面甲」的另一個功能。
只見他揮手撤去洞府禁制，身形化作一道流光遁入深海。
在他身後，海底火山突然噴發，熾熱的岩漿將洞府徹底淹沒，不留一絲痕跡。
最後看了眼這個生活了十年的地方，蘇寧掐訣施法，身形化作一道青虹遁出海底。
海面上陽光明媚，與陰暗的海底形成鮮明對比。
蘇寧眯起眼，享受這十年來第一次沐浴陽光的感覺。
他深吸一口氣，鹹濕的海風灌入肺中，竟有種恍如隔世之感。
辨認方向後，蘇寧祭出一艘普通的青色飛舟……
這是他特意為偽裝身份準備的，速度不快不慢，正符合築基後期修士的身家。
飛舟劃破雲層，向內星海方向駛去。
途中遇到過幾波修士，大多行色匆匆，偶爾有人投來探查的目光，但感應到蘇寧「築基後期」的修為後便失去了興趣。
七日後，天星城雄偉的輪廓出現在海平面上。
即使相隔數十里，也能感受到那座巨城散發出的磅礴氣勢。
高聳的城牆通體由星輝石砌成，在陽光下閃爍著銀藍色光芒；城中十二座參天塔樓如利劍般刺向蒼穹，那是星宮的核心所在。
飛至城門前，蘇寧按規矩降落。
城門處排著長隊，有星宮弟子在逐一檢查入城者的身份令牌。
「姓名？來歷？目的？」輪到蘇寧時，一名星宮弟子頭也不抬地問道。
「墨居仁，海外散修，來天星城採購丹藥，另外查看一下可不可以在天星城定居。」蘇寧遞過早已準備好的身份玉牌……
這是多年前他從一個死去修士身上得到的，經過精心改造，完全查不出問題。
那弟子檢查無誤，收了十塊靈石的入城費後便放行了。
穿過長長的城門甬道，喧囂的聲浪撲面而來。
天星城內街道縱橫，人流如織，兩側店鋪林立，叫賣聲此起彼伏。
蘇寧如同一個真正的築基散修，好奇地打量著這座聞名遐邇的修仙大城。
他先找了家不起眼的客棧住下，要了間中等客房，每日租金五塊靈石。
「前輩需要嚮導嗎？小的對天星城了如指掌，一天只要兩塊靈石！」一個鍊氣期的小廝殷勤地迎上來。
蘇寧打量這個機伶的少年，隨手拋給他一塊中品靈石：「先帶我去最好的茶樓。」
少年眼睛一亮，中品靈石可抵百塊下品靈石，這可是大主顧！
「好嘞！天星城最好的茶樓當屬『聽濤閣』，不僅靈茶品質上乘，更是消息最靈通的地方！」
跟著少年穿街過巷，蘇寧默默記下天星城的布局。
與十年前相比，城內似乎多了許多陌生面孔，而且修為都不低。
更奇怪的是，他感應到好幾股刻意隱藏的氣息，那分明是結丹修士才有的波動。
「最近天星城有什麼大事嗎？」蘇寧狀似隨意地問道。
少年壓低聲音：「前輩有所不知，傳聞虛天殿即將開啟，各方勢力都派人來打探消息呢。」
他左右看了看，聲音更小了，「聽說極陰島的人前幾日還和星宮起了衝突，好像是為了追查什麼兇手……」
蘇寧目光微閃，不動聲色地又賞了少年一塊靈石。
聽濤閣建在一處人工湖畔，三層木結構建築，飛檐翹角，古意盎然。
蘇寧要了間臨窗的雅座，點了一壺「星雲霧靄」……
這是天星城特產靈茶，據說有清心明目的功效。
茶剛上來，樓下突然傳來一陣騷動。
幾名黑袍修士大搖大擺地走進茶樓，為首的是一名面容陰鷙的中年男子，胸口繡著骷髏圖案——極陰島的標誌。
「所有人聽著！」中年男子冷聲道，「我極陰島追查兇手，近期有誰見過這兩個人？」
他一揮手，空中浮現兩幅畫像，正是蘇寧和張鐵十年前的模樣。
茶樓內頓時鴉雀無聲。
蘇寧低頭抿茶，心跳沒有絲毫變化。
千幻面甲連元嬰修士都難以識破，更別說這幾個築基期的極陰島弟子了。
見無人應答，中年男子冷哼一聲：「知情不報者，視同共犯！」
他目光掃過眾人，在幾個女修身上多停留了片刻，眼中閃過一絲淫邪。
就在這時，一個清冷的女聲從三樓傳來：「哼！極陰島好大的威風，敢在天星城撒野？」
所有人抬頭望去，只見一名白衣女子憑欄而立，約莫二十出頭，眉目如畫卻冷若冰霜。
最引人注目的是她腰間懸掛的星宮令牌，上面赫然刻著三顆金星——星宮核心弟子的標誌。
中年男子臉色一變，強笑道：「原來是星宮的楚仙子。在下只是奉命行事，並無冒犯之意。」
「滾。」白衣女子只吐出一個字，卻讓幾名極陰島修士如蒙大赦，灰溜溜地退出了茶樓。
茶樓內頓時議論紛紛。
蘇寧從旁人交談中得知，這白衣女子名叫楚雨晴，是星宮大長老的親傳弟子，年紀輕輕就已築基大圓滿，被譽為星宮百年來最有希望結丹的天才。
風波過後，蘇寧繼續品茶，耳朵卻捕捉著茶樓內的各種談話。
除了虛天殿的傳聞外，最引人關注的是三個月後，天星城將舉辦一場大型拍賣會，據說壓軸物品與突破結丹瓶頸有關。
「或許是個機會……」蘇寧暗自思忖。
他現在的身份是築基後期，參加這種拍賣會合情合理，說不定能找到突破結丹中期的契機。
離開茶樓，蘇寧打發走嚮導少年，獨自在天星城閒逛。
他特意去了幾家售賣功法典籍的店鋪，假裝對各類築基期功法感興趣，實則暗中尋找新的修仙機緣。
傍晚時分，蘇寧來到城南的自由坊市。
這裡攤位雜亂，真假難辨，卻是淘寶的好地方。
他緩步走過一個個攤位，突然在一個不起眼的角落停下。
攤主是個昏昏欲睡的老者，攤上擺著幾件殘缺法器、幾本破舊典籍。
吸引蘇寧注意的是一張殘缺的皮卷，上面繪著古怪的紋路，與他修煉的《大荒訣》功法運行路線有幾分相似。
「這圖怎麼賣？」蘇寧故作隨意地問道。
老者睜開惺忪睡眼，伸出三根手指：「三百靈石，不二價。」
蘇寧眉頭一皺：「一張殘圖也值這個價？」
「愛買不買。」老者哼了一聲，「此圖是從一處古修士洞府所得，與上古功法有關。若非老朽急需靈石，才不會拿出來賣。」
蘇寧假裝猶豫，最終「咬牙」買下圖卷，畢竟《大荒訣》可是他最大的底牌，與《大荒訣》有聯繫的絕對要研究一下。
離開坊市後，他立刻回到客棧，在房間布下隔絕禁制，仔細研究這張殘圖。
「果然和《大荒訣》運功路線相近，但是又有著明顯的迥異，可能是同一個時期的功法。」對照腦中記憶，蘇寧確認這殘圖記載的是一處名為「荒天秘境」的所在，很可能藏有不可多得的機緣和寶物。
而更讓他意外的是，圖上標註的入口位置，竟與傳聞中虛天殿出現的海域重迭！
正當蘇寧沉思之際，突然感應到客棧外有人窺探。
他迅速收起殘圖，裝作調息打坐的樣子。
片刻後，一枚傳音符穿透禁制，懸浮在他面前。
「墨道友，明日午時，聽濤閣一敘。——楚雨晴」
蘇寧眉頭微挑，他與這位星宮天才素不相識，為何會突然邀約？
思索片刻，他決定赴約一探究竟。
在這龍蛇混雜的天星城，多一個朋友總比多一個敵人好。
夜色漸深，天星城十二座塔樓亮起璀璨星光，將整座城池映照得如同白晝。
蘇寧站在窗前，望著這座不夜之城，心中感慨萬千。
三十年前他與張鐵被極陰島追殺如喪家之犬，如今改頭換面重回此地，卻無人識得。
「虛天殿……荒天秘境……《大荒訣》……」蘇寧輕聲自語，「看來這天星城，我是來對了。」
他目光轉向城中心最宏偉的那座塔樓，那裡是星宮總部所在。
明日與楚雨晴的會面，或許會揭開更多秘密。
想到這裡，蘇寧嘴角微揚，露出一抹意味深長的笑容。
……(本章完)