1993年的春風還沒吹到玉泉營，天地間先颳起了沙暴。
白老師緊緊攥住麥苗的手，生怕一鬆開，這個剛滿十八歲的姑娘就會被狂風捲走。
大巴車在戈壁灘上艱難前行，車窗被沙粒打得噼啪作響，像是無數細小的子彈。
「師傅，還有多遠？」白老師大聲問道。
司機頭也不回：「早著呢！這鬼地方，進去容易出來難！」
麥苗把臉貼在冰冷的玻璃上，努力向外張望。
「麥苗，你看！」白老師突然指向遠處。
沙幕中，隱約可見幾排低矮的磚房，房前豎著一塊班駁的木牌——「玉泉營經濟開發區接待處」。
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牌子旁邊，一個熟悉的身影正在奮力固定被風吹翻的棚布。
「得福哥！」麥苗脫口而出。
車還沒停穩，她就拎著行李沖了下去。
狂風立刻灌了滿嘴沙子，嗆得她直咳嗽。
「麥苗？白老師？」馬得福驚訝地跑過來，一把抓住麥苗的胳膊，「快進屋！沙暴要來了！」
接待處是用預製板搭成的簡易房，十幾號人擠在裡面，空氣渾濁不堪。
馬得福給白老師和麥苗各倒了杯熱水，水面上很快浮起一層細沙。
「得福，你黑了，也壯了。」白老師打量著曾經的學生。
欣慰地發現那個文弱的農校生如今皮膚黝黑，手掌粗糙，只有那雙眼睛依然清澈如初。
馬得福不好意思地搓著手：「天天跑工地，曬的。」
他轉向麥苗，「你們怎麼來了？」
「縣裡調我爸爸來當校長。」麥苗輕聲說，眼睛卻不住地往門外瞟，「得寶……他還好嗎？」
馬得福笑了：「好著呢！在磚窯幹活，聽說你們要來，昨晚興奮得睡不著覺。」
正說著，外面傳來一陣騷動。
馬得福臉色一變，抓起掛在牆上的喇叭就沖了出去。
白老師和麥苗跟出去一看，頓時驚呆了……
十幾輛滿載家當的驢車、板車排成長龍，新來的移民們正在狂風中艱難前行。
「鄉親們！把車圍成一圈！人躲在中間！」馬得福聲嘶力竭地喊著，衝進沙暴中幫忙拉車。
麥苗要跟上去，被白老師一把拉住：「別添亂！去幫婦女孩子！」
接下來的半小時如同噩夢。
沙粒像刀子一樣割著臉，人們喊著號子把板車首尾相連，圍成一個臨時避風所。
馬得福的外套被風吹得鼓如船帆，他索性脫下來包住一個哭鬧的嬰兒。
當最後一輛車就位時，沙暴也達到了頂峰。
天昏地暗間，麥苗看見馬得福跪在地上，用身體護著幾位老人。
他的白襯衫在狂風中獵獵作響，像一面不屈的旗幟。
沙暴過去後，所有人都成了「土人」。
馬得福抖落滿頭黃沙，清點人數時發現少了五戶。
「追不回來了。」他苦笑著對白老師說，「每次沙暴後都有人跑回老家。他們寧願回去挨餓，也不願在這吃沙子。」
白老師望著那幾道遠去的身影，嘆了口氣：「安土重遷啊……」
剩下的移民跟著馬得福向金灘村進發。
路上，麥苗悄悄問：「得福哥，這裡真能變好嗎？」
馬得福指向遠處幾棵倔強的小樹苗：「看，那是去年栽的。只要活過三個年頭，就能紮下根。」
他頓了頓，「人也是一樣。」
太陽西斜時，他們終於看到了金灘村……
幾十座磚瓦結構的房子規律的散落在荒漠中，突然讓這些新移民有了一些安全感。
村口，幾個年輕人正翹首以盼。
「麥苗！」一個瘦高的身影飛奔而來。
麥苗的心猛地跳了一下。
三年不見，馬得寶長高了一大截，肩膀寬了，臉上還帶著磚窯特有的紅暈。
他手裡緊緊攥著一個油紙包，寶貝似的遞過來：「給，縣裡買的。」
油紙包里是兩張油餅，已經有些涼了，但麥苗咬了一口，覺得比什麼都香。
她注意到得寶的手指上全是繭子和傷疤，鼻子突然一酸。
「傻站著幹啥？回家！」馬得寶自然地接過她的行李，兩人肩並肩走向村子。
夕陽將他們的影子拉得很長，最後融在了一起。
……
村支部里，馬喊水正和李大有吵得面紅耳赤。
「水渠里的水根本不夠！我家的麥子都快旱死了！」李大有拍著桌子。
馬喊水不甘示弱：「就你家急？全村五十九戶，哪家不是靠那點水活著？」
「五十九戶……」李大有突然冷笑，「差一戶就能通電，你這個代理主任是幹什麼吃的？」
這句話戳中了馬喊水的痛處。
通電需要六十戶，這是鐵打的規矩。
為了湊數，他連尕娃這種半大小子都單獨立了戶，可還是差一戶。
「吵什麼吵！」馬得福推門進來，「白老師來了！」
馬喊水立刻換了副笑臉迎上去：「白校長！可把您盼來了！學校就等著您主持大局呢！」
白老師環顧四周：「學校在哪？」
馬喊水的笑容僵在臉上：「這個……暫時借用村委會的房子……」
「既然都已經為村民蓋了住房，為什麼不蓋學校？」
「哼！還不是蘇寧！升官去做了扶貧辦的副主任，然後把屁股留給了得福來擦。」
「這……」
當晚，馬得福蹲在村口的大石頭上，一根接一根地抽菸。
遠處，張樹成的自行車晃晃悠悠地駛來，車把上掛著的公文包顯得異常沉重。
「怎麼樣？」馬得福跳下石頭。
張樹成搖搖頭：「陳所長死活不鬆口。六十戶，少一戶都不行。」
他從兜里掏出一張皺巴巴的紙，「不過我把工作證押那兒了，答應三天內湊齊第六十戶。」
馬得福苦笑：「上哪湊去？總不能把羊也算一戶……」
正發愁，遠處突然傳來女人的哭喊聲：「救命啊！我家秀兒燒得說胡話了！」
兩人飛奔過去，只見秀兒娘抱著五歲的女兒跪在院子裡。
孩子小臉通紅，呼吸急促。
張樹成摸了摸額頭，連連搖頭：「不行，得送縣醫院！」
「這大晚上的，哪來的車？」有人問。
馬得福一咬牙：「我去借！」
說完就要往外跑。
「等等！」白老師攔住他，「先試試土辦法。」
他轉向秀兒娘，「有酒嗎？」
一番忙碌後，孩子的高燒暫時穩住了。
白老師用酒精給孩子擦身，馬得福則蹲在院裡，盯著地上的一灘水漬發呆……
那是剛才擦拭時灑落的，在這乾旱之地，水比油還珍貴。
「得福。」張樹成拍拍他的肩，「我去趟供電所，再求求陳所長。」
「我跟你一起去。」
月光下，兩個身影一前一後向鎮上走去。
路過磚窯時，馬得福看到弟弟和麥苗坐在土堆上，頭靠著頭數星星。
年輕的笑聲飄過來，讓他心頭一暖。
「張主任，」馬得福突然說，「要是永遠湊不齊六十戶，咱村就永遠不通電了嗎？」
張樹成沒有立即回答。
遠處，一台柴油發電機突突地響著，那是開發區管委會唯一的電力來源。
「制度是死的，人是活的。」良久，張樹成才開口，「實在不行……我還有個辦法。」
……
變電所門前的梧桐樹下，馬得福已經坐了三天。
第一天，他還能保持幹部體面，時不時整理一下皺巴巴的中山裝。
第二天，嘴唇開始乾裂，他用搪瓷缸接雨水喝。
到了第三天，雨水停了，他的眼白爬滿血絲，像一張密不透風的紅網。
「馬乾部，回去吧。」門衛老趙看不下去了，「陳所長真去縣裡開會了。」
馬得福搖搖頭，從兜里掏出半塊干饃，機械地咀嚼著。
饃渣掉在地上，立刻被幾隻麻雀爭搶一空。
第四天凌晨，變電所的鐵門終於開了一條縫。
陳所長穿著睡衣走出來，踢了踢蜷縮在牆角的馬得福：「進來吧。」
辦公室里的掛鍾指向三點二十分。
陳所長倒了杯熱水推過去：「你小子屬驢的？這麼犟！」
馬得福雙手捧住杯子，溫暖從指尖蔓延到心口。
他咧開乾裂的嘴唇笑了笑：「陳叔，就差一戶……」
「我知道！」陳所長煩躁地踱步，「可規矩就是規矩！今天給你破例，明天別的村也來鬧，我這工作還干不幹了？」
馬得福從懷裡掏出一沓皺巴巴的紙：「這是五十九戶村民的聯名信，按了手印的。」
最下面一張紙上密密麻麻寫滿名字，有些字跡歪歪扭扭，顯然是村民自己寫的。
陳所長掃了一眼，突然頓住……
陳所長抹了把臉，抓起電話：「喂，老劉？是我……金灘村那個事，我簽字！責任我擔！」
掛掉電話，他紅著眼睛瞪向馬得福：「滿意了？滾吧！」
馬得福想道謝，卻被陳所長推出門外。
東方已經泛起魚肚白，晨風帶著戈壁灘特有的凜冽。
他深吸一口氣，突然眼前一黑，栽倒在台階上。
朦朧中，他聽見陳所長氣急敗壞的喊聲：「醫務室！快！」
當馬得福再次醒來時，發現自己躺在村衛生所的木板床上。
窗外傳來嘈雜的人聲，間或夾雜著歡呼。
他想坐起來，卻被一雙粗糙的大手按了回去。
「躺著！」馬喊水黑著臉，「逞能逞夠了？」
馬得福這才注意到父親眼下的青黑：「爹，你一直在這？」
「三天了。」馬喊水倒了碗草藥湯，「你昏睡這三天，陳所長帶人來裝了變壓器。」
他頓了頓，「電通了。」
馬得福猛地坐起身，不顧頭暈目眩沖向窗口。
夕陽下的金灘村，電線桿像一排剛栽下的白楊，筆直地伸向遠方。
幾個電工正在調試變壓器，村民們圍在旁邊，臉上洋溢著罕見的笑容。
「李大有家的電視能收三個台了。」馬喊水站在兒子身後，語氣複雜，「昨晚全村人都擠在他家看《渴望》。」
馬得福咧開嘴笑了，卻牽動乾裂的嘴唇，滲出血絲。
馬喊水嘆了口氣，從兜里掏出一封信：「張主任從縣裡捎來的。」
信是林局長寫的，批准了金灘村的臨時通電申請，但要求「儘快補足六十戶標準」。
隨信附著一份名單……
縣裡即將組織勞務輸出，首批二十個名額給金灘村。
「勞務輸出？」馬得福皺眉。
「去福建打工。」馬喊水解釋道，「張主任爭取的，說是……閩寧協作。」
馬得福若有所思。
他想起弟弟得寶，想起村里那些無所事事的年輕人。
或許，這是一條新路？
……
供水站，正在發生著爭吵。
只見李大有正揪著水管員的衣領怒吼：「昨天還五毛一方，今天就八毛？你們喝人血呢！」
水管員也不甘示弱：「黃河水限量了！愛要不要！」
眼看要打起來，馬喊水一個箭步衝上去分開兩人：「幹什麼！通電的好日子，非要見血是不是？」
「馬主任！」李大有紅著眼睛，「您給評評理！麥苗剛抽穗就漲價，這不是要人命嗎？」
馬得福看著父親左右為難的樣子，突然做了個決定。
他悄悄來到供水站辦公室，抓起桌上的電話，撥通了那個許久未聯繫的號碼。
「喂，扶貧辦嗎？我找蘇寧。「
半小時後，一輛吉普車卷著塵土駛入金灘村。
車門打開，先下來的是一雙鋥亮的皮鞋，然後是筆挺的西褲。
村民們漸漸安靜下來，看著這個與黃土地格格不入的年輕人。
「蘇寧？」馬得福有些不確定地喊道。
三年不見，蘇寧的變化大得驚人。
他摘下墨鏡，露出熟悉的笑容：「得福，好久不見。」
兩人握手的一刻，馬得福感覺到對方掌心的繭子……
這個西裝革履的扶貧辦副主任，並沒有養尊處優。
「聽說你們缺水缺電？」蘇寧直奔主題。
「電的問題已經解決了！但是水站不願意供水。」
「水花餐飲可以拿出一筆錢替你們結清往年的欠款。」
這句話像一顆炸彈，在人群中掀起軒然大波。
李大有第一個跳出來：「你有什麼條件？」
蘇寧笑了笑，「算是回饋鄉里。」
他轉向馬得福，「不過確實有個條件——村里得組織勞務隊，去我們在銀川的食品廠工作。」
馬得福還沒回答，馬喊水先冷笑起來：「哼！黃鼠狼給雞拜年。你蘇大少爺什麼時候這麼好心了？」
「爹！」馬得福拽了拽父親的袖子。
蘇寧不以為忤：「喊水叔，您還記得七九年大旱嗎？全村人輪流守一口井，每家每天只給半桶水。」
馬喊水愣住了。
那場持續了八個月的旱災，是湧泉村人共同的傷痛。
「我記得您把我爹罵得狗血淋頭，說他磚窯浪費水。」蘇寧繼續道，「可您不知道，那口井就是他用賣磚的錢打的。」
馬喊水的表情變了。
他張了張嘴，最終什麼也沒說，轉身走向人群外圍。
當晚的村民大會上，蘇寧用投影儀展示了水花餐飲的扶貧計劃：深井工程、光伏電站、勞務輸出……
每一項都配有詳細的圖紙和數據。
村民們看得目瞪口呆，他們從未想過，那些困擾多年的問題，竟能這樣一一解決。
「食品廠包吃住，月薪一百二，熟練工能到兩百。」蘇寧的話引起一陣騷動，「願意去的，明天到村委會報名。」
散會後，馬得福送蘇寧去村口。
月色如水，兩個曾經的對手並肩而行，影子在地上拉得很長。
「為什麼幫我們？」馬得福終於問出心中的疑惑。
蘇寧停下腳步：「我也是湧泉村的一員。」
馬得福一怔。
腦海里不由得想起1989年的夏天，十幾個熱血青年在畢業季的國旗下宣誓：「紮根農村，服務農民……」
「馬得福，我也想幫助西海固攻堅脫貧。「蘇寧輕聲說，「只是換了個方式實現而已。」
吉普車遠去後，馬得福在村口的大石頭上坐了很久。
遠處，金灘村第一次亮起了電燈，像荒漠中突然綻放的星火。
與此同時，學校宿舍里，麥苗正對著一盞嶄新的檯燈發呆。
燈是馬得寶用第一個月工資買的，此刻映照著她手中的兩份文件——福建製衣廠的招工聘書，和水花餐飲的招工簡章。
「想好了嗎？」白老師推門進來，手裡端著兩碗麵條。
麥苗咬著嘴唇：「爸，我……」
「不管你選什麼，爸都支持你。」白老師把面放在桌上，「能進入水花食品廠確實很好，但外面的世界……也確實很精彩。」
麥苗望向窗外。
月光下，馬得寶正在操場上練習廣播體操……
那是他為通過食品廠體檢做的準備，動作笨拙又認真。
第二天清晨，馬得福被一陣喧鬧聲吵醒。
他揉著眼睛走出村委會，看見李大有帶著幾個村民圍在公告欄前。
「出什麼事了？」他擠進去問。
李大有指著新貼的通知，結結巴巴地說：「這、這……」
公告欄上貼著兩份文件：一是縣裡勞務輸出的名單，馬得寶、水旺、尕娃等二十個年輕人赫然在列；二是水花餐飲的招工啟事，專門面向婦女，麥苗的名字排在第一個。
馬得福正驚訝，身後傳來熟悉的腳步聲。
他回頭，看見父親提著行李走來。
「爹？您這是……」
「得寶確實應該出去見見世面了。」
馬得福鼻子一酸。
父親今年五十三了，腰還不好，自然是不捨得得寶出去打工……
「哭啥？」馬喊水拍了拍兒子肩膀，「你弟弟能出去見世面可是大好事。」
太陽完全升起時，金灘村迎來了歷史性的一刻——終於成功通電了。
隨著電閘合上，村委會的燈泡亮了起來，緊接著是學校、衛生所、各家各戶……
馬得福站在變壓器旁，看著歡呼的人群，突然眼前一黑。
多日積累的疲憊如潮水般湧來，他靠著水泥杆緩緩滑坐在地，手中還攥著未完成的《金灘村三年發展規劃》。
在陷入沉睡前的最後一刻，他仿佛看到遠處的山樑上，一排排樹苗正在抽枝發芽。
而在更遠的地方，一列火車正鳴笛啟程，載著弟弟得寶和村裡的年輕人，駛向未知的遠方。
1993年，玉泉營的風依然裹挾著沙粒，但已經有人開始種植希望。
……(本章完)