病來得很突然……
那天他在私塾里給孩子們上課，講到一半的時候忽然一陣眩暈，整個人從椅子上栽了下去。
孩子們嚇得大哭。
村里人七手八腳地把他抬回了家。
小玉和雪兒守在床邊，急得像熱鍋上的螞蟻。
郎中來看過之後，說陳平是積勞成疾，加上年紀大了，氣血兩虛，得好好調養。
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陳平在床上躺了半個多月。
他的高燒一直不退，有時候說胡話，有時候陷入昏迷……
小玉寸步不離地守著他，雪兒每天給陳平擦身、餵藥、換被褥。
有一天深夜，陳平迷迷糊糊地醒過來。
他看見小玉趴在床邊睡著了，手裡還捏著一塊濕毛巾。
雪兒蜷在旁邊的躺椅上，身上蓋著一件舊棉襖。
陳平的眼眶忽然就濕了……
現在，他是一個病榻上的凡人老頭。
守在身邊的，是兩個沒有半點修為的凡人女子。
她們給他的，不是靈力，不是丹藥，不是療傷的法術。
她們能給的只有陪伴、照顧和不離不棄。
可就是這些，讓陳平堅硬了五百多年的心，徹底柔軟了下來……
他想，如果有人問，這一趟凡塵值不值得？
他會說，值！
非常值！
陳平六十二歲那年的春天，雪兒出嫁……
她嫁給了鄰村一個姓趙的年輕郎中。
那後生叫趙子安，小時候曾在陳平的私塾里讀過書。
他性格溫厚，醫術也學得不錯。
陳平看著他們相識、相知、定了終身。
他對雪兒說。
「子安是個好孩子。你們會幸福的。」
雪兒出嫁那天，陳平送她到村口。
雪兒跪在地上，給陳平磕了三個頭。
「爺爺，雪兒走了。您一定要保重身體。等雪兒回門的時候，給您帶您最愛吃的桂花糕。」
陳平彎腰扶起她。
「走吧。好好過日子。」
雪兒含著眼淚上了花轎。
陳平站在村口，看著花轎走遠。
那天晚上，他坐在自己的小院裡，看著那棵從臨江縣城移過來的桂花樹。
桂花樹已經很高。
陳平倒了一杯茶，慢慢地喝著。
他想，自己這一生，送走了太多人。
送走了劉三娘，送走了王先生，送走了很多認識和不認識的人……
現在又送走了雪兒。
但每一次送別，他的心裡都有一份踏實的暖意。
因為他知道，那些他愛過的人，都過上了自己想要的生活。
陳平六十五歲那年，他感覺到了自己的衰老。
他的頭髮全白了，牙齒掉了好幾顆，走路需要拄拐杖。
他的眼睛也有些花了，看書的時候要湊得很近才能看清。
他不再教書了……
村裡的私塾交給了趙子安和雪兒。
雪兒和子安生了一個男孩，取名叫趙念平。
陳平看到那個孩子的時候，笑得合不攏嘴。
「念平……好名字。好啊。」
雪兒說。
「干爺爺，子安說，要讓孩子永遠記住您對我們的恩情。」
陳平擺擺手。
「什麼恩情不恩情的。一家人，不說這些。」
日子又過去了幾年。
陳平七十歲了。
他的身體越來越差，但他每天晚上都會坐在院子裡，看著天上的星星。
眼神中透著一股寧靜，像是潭水一樣，不起波瀾。
有一天晚上，他坐在桂花樹下，看見一個熟悉的身影出現在了院門口。
是敖烈……
一襲白袍，面容俊朗。
敖烈站在門口，恭恭敬敬地行了一禮。
「宗主，您該回去了。」
陳平看著他，緩緩搖了搖頭。
「我還有最後一件事沒想明白。」
敖烈問。
「什麼事？」
陳平說。
「我不曾明悟……我只是看到了凡塵中的小愛，但是我不懂什麼是大愛……」
敖烈沉默了一會兒。
「宗主，您在凡塵已經四十年了。以您的閱歷，見眾生後，不是早就該有答案了嗎？」
陳平笑了笑。
「人間的書，讀了一輩子，到了最後一頁才明白。我這一生的經歷，也到了最後。可我總覺得自己還差一點。就一點。」
敖烈沒有催他。
「那屬下在這裡等您。無論多久，我都會等。」
陳平點了點頭，繼續看星星。
敖烈就站在院門外，一動不動，像一尊雕塑。
那個夜晚過後，陳平生了一場重病。
這次來勢洶洶。
雪兒和子安都來了。
小玉也已經六十多歲了，頭髮花白，背佝僂著。
但她還是堅持要守在陳平的床邊。
陳平躺在床上，看著這些圍在自己身邊的人。
看到了小玉。
小玉已經是一個老人了。
她的臉上滿是皺紋，雙手粗糙變形。
但她的眼睛還是那麼亮。
陳平想起四十年前，那個站在院門口拎著一籃雞蛋的年輕寡婦。
那時候她的臉是紅的，聲音是侷促的。
現在，她坐在他的床邊，握著他的手，輕聲說。
「先生，您一定要好起來。您還要看念平長大，看您的曾孫子呢。」
陳平笑著點了點頭。
他又看向雪兒。
雪兒已經是一個婦人。
她繼承了母親的溫柔和父親的堅韌。
陳平看著她，想起她小時候追著花雞跑過街面的樣子，想起她生病時迷迷糊糊喊爺爺的聲音。
現在，她已經是兩個孩子的母親了……
陳平又看向子安。
子安是一個好丈夫，好父親，也是一個好郎中。
陳平還記得他在私塾讀書時，總是最安靜的那個。
有一次他問陳平。
「陳先生，我想學醫，可以嗎？」
陳平摸了摸他的頭說。
「當然可以。治病救人，是大好事。」
現在，子安已經是這一帶有名的郎中了。
他給窮人看病不收診金，從不擺架子。
人們都說趙大夫是菩薩心腸。
陳平又看向窗外。
院子裡那棵桂花樹又開花了。
一陣風吹來，桂花的香氣飄進屋裡。
陳平深深地吸了一口氣。
他的眼角滑下了一滴淚水，嘴唇動了動。
「我明白了。」
他的聲音很輕，像是怕驚動了這滿屋的桂花香。
小玉湊近些問。
「先生，您說什麼？」
陳平沒有回答。
他的意識慢慢沉入了一個很深很深的地方……
他看見了很多人。
他看見了劉三娘。
她站在一片柔和的光里，對著他笑。
她不再是那個病得脫了形的婦人，而是年輕時的模樣。
她穿著那件舊裙子，手裡挎著那個竹籃。
她張了張嘴，無聲地說了兩個字。
「謝謝。」
他看見了王先生。
王先生依然留著山羊鬍，眼睛上的灰翳消失了。
他站在私塾門口，背著手，沖他點了點頭，像是在說，我的學生，你教得不錯。
他看見了村裡的那些孩子。
阿福、阿杏，還有那個問他善惡報應的男孩。
他們長大了，有的當上了莊稼漢，有的去城裡做了學徒，有的參了軍，有的開了店鋪。
他們一個個從他眼前走過，每個人的臉上都帶著笑容。
他看見了林有田。
林有田還年輕，劃著名船在江上。
他的身後是滿滿一船的蔬菜和竹器。
他回過頭來沖陳平揮手，喊了一聲。
「乾爹，我給您帶蘿蔔了！」
他看見了小玉。
小玉站在村口，手裡抱著一個襁褓。
襁褓里的小雪兒在笑，小臉粉撲撲的。
小玉說。
「先生，雪兒說，她最喜歡干爺爺了。」
陳平笑了。
他抬起頭，看著天空。
天空廣闊而明亮。
他看見了一望無際的雲海。
雲海之上，有無數的人。
他們有的在耕耘，有的在教書，有的在造橋，有的在行醫。
有修士，有凡人，有帝王，有乞丐。
每一個人的身上，都有一種微弱但堅定的光。
那些光匯聚在一起，照亮了整個天地。
陳平看著那無邊無際的人海。
他忽然明白了……