賽場中央的計時仙香，燃至末端，微光搖曳，預示著本次丹道大賽，即將徹底結束。
又是一輪煉製，臨近收尾，依舊毫無意外，丹藥再度崩壞失敗。
細碎的丹灰飄出爐口，隨風散落。
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劉元昕神色沒有半點波動，早已習慣這般結局。
他抬手擦拭額頭厚重的汗珠，手臂抬起的動作沉重僵硬，身軀的疲憊已經達到極致。
他依舊如常，整理爐體，更換靈藥，引動微弱地火，開啟新一輪煉製。
此時此刻，賽場億萬道目光，早已不再聚焦陳平的神跡異象，盡數匯聚在這處偏僻高台之上。
所有人都靜靜看著這名瀕臨油盡燈枯的老者，看著他日復一日、輪復一輪的堅持。
無人喧譁，無人打擾。
這一刻，屢敗屢戰、永不言棄的劉元昕，成為了全場唯一的焦點，成為了萬眾無聲注視的主角。
短暫的溫火淬鍊之後，靈藥藥性徹底融於爐中，藥性循環趨於穩定。
劉元昕眼中閃過一絲鄭重，抬手凝起靈力，準備打出第一道固丹禁制。
這一道禁制，並非照搬以往的手法。
是他歷經無數次失敗，反覆調試、反覆修改、反覆打磨，最終摸索出的全新紋路，適配他今日煉製的特殊藥性。
指尖靈力流轉，細密的禁制紋路緩緩成型，精準打入丹爐內部。
禁製成型的瞬間，劉元昕肩頭猛然一塌。
他大口喘氣，粗重的呼吸聲在安靜的高台之上格外清晰。
滿頭白髮盡數被汗水浸透，順著蒼老的臉頰滑落，衣衫全部被汗液打濕，緊緊貼在乾癟的身軀之上。
他年歲極高，壽元瀕臨耗盡，身軀機能早已衰敗。
數日夜不間斷的煉丹、無數次的靈力消耗、反覆的心神透支，已經掏空了他體內所有的氣力。
他的身軀搖搖欲墜，雙腿微微發顫，仿佛下一秒便會直接癱倒在地，再也無法起身。
全場所有人都屏息凝望，以為他已然力竭，無法完成後續工序。
可稍作喘息，他便再度挺直佝僂的脊背，顫抖抬手，繼續動作。
主台之上，寧宗師靜靜注視著弟子狼狽疲憊的模樣，眼底滿是無盡感慨。
大道無情，歲月無義。
縱是深耕丹道九百餘年的修士，縱是執著大道的修行之人，依舊逃不過歲月侵蝕、壽元耗盡的宿命。
眾生平等，生老病死，從不是凡人專屬，修士亦然。
六號高台上的陳平，也始終注視著這道蒼老的身影。
看著老者連站穩都極為艱難，卻依舊不肯放棄煉丹的模樣，陳平的心頭陣陣發緊，生出難言的沉悶。
他一直以為，修士超脫凡塵，逆天修行，可抵歲月，可抗宿命。
今日親眼所見，他才徹底明白，修士的盡頭，依舊是凡人的歸途。
他心底生出無盡不解，緊緊盯著高台之上的劉元昕，默默反問自己。
無數次失敗，無盡的消耗，瀕臨死亡的軀體。
他到底在做什麼？
他到底在堅持什麼？
外界億萬道注視的目光，劉元昕全然沒有感知。
他沉浸在自己的煉丹世界裡，不被外物驚擾，不被輿論影響，不被成敗牽絆。
煉製順利之時，他甚至會低聲哼起老舊的鄉間小調，曲調平淡，帶著純粹的愉悅。
第一道禁制徹底穩固藥性之後，劉元昕凝神聚氣，調動體內殘存的最後一絲靈力，凝聚第二道禁制紋路。
禁製成型的瞬間，驟然變故陡生。
丹爐內部的地火，毫無徵兆驟然暴漲。
赤紅的火柱直衝爐頂，爐內溫度瞬間翻倍飆升。
極致的高溫瞬間灼燒爐體，藥性平衡被瞬間打破，爐中藥性開始劇烈躁動、衝撞、紊亂。
劉元昕心頭一緊，臉色微變，暗道不妙。
他立刻調動體內殘存的金元靈力，順著經脈匯入掌心，嘗試壓制地底竄動的地火，收斂狂暴的爐溫，穩住躁動的藥性。
可效果微弱，微乎其微。
他體內的金元靈力，經過數日夜的持續消耗，早已徹底枯竭，空空如也。
衰敗的身軀，再也沒有半分力量，掌控失控的地火。
狂暴的火勢持續肆虐，藥性衝突愈發劇烈，丹藥崩壞的跡象，已然顯現。
劉元昕渾濁的眼眸之中，緩緩露出一絲釋然。
無數次失敗，早已讓他看淡結果。
或許，這最後一輪煉製，依舊難逃失敗的結局。
可就在藥性即將徹底潰散、丹體即將徹底崩壞的剎那……