「公子，這麼多人去青萍州，小小的青雲門，肯定會被他們惦記上的。」
「寶瓶，不要急。」
顧餘生拍了拍寶瓶的腦袋。
「咱們現在還在迷失之海呢。」
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「啊？」
寶瓶一臉茫然，忍不住看向搖槳老人，寶瓶這一側目看去，不由地呆愣原地。
「公……公子……」
寶瓶緊張得連話都打結巴。
「那位開船的老人他……他不見了。」
「啾，啾！」
原本搖槳的老人早已不見，船槳上，只有原本關在籠中的鳥兒棲息，那一隻鳥兒雙眼如迷霧，天海波濤皆不見，深邃而詭秘，寶瓶看了一眼那鳥的眼睛，竟有些站立不住，蹬蹬蹬的後退數步。
顧餘生雖然有所感，卻也不由地暗吸一口涼氣，這位老人，究竟掌控的是什麼秘術？他本人，只怕早已返航。
顧餘生對著那鳥兒拱了拱手：「我會把船行至桃花塢。」
鳥兒似能聽懂顧餘生的話，振翅而起，在烏篷船上方盤旋幾圈，隨即騰入雲霄不見了蹤影。
……
青雲鎮。
深巷。
棲息千年老槐樹的青鳥啾啾叫了兩聲，正在舊院靠窗縫補衣服的老嫗若有所感的抬起頭，額頭爬滿的皺紋被熨平，先是露出慈祥的笑容，起身推門而出，走到不遠處的另外一間舊院子，用笤帚打掃著庭院積雪。
幾年過去，舊舊的庭院依舊乾乾淨淨，並未有雜草叢生，槐樹葉也被堆積在柴房，可以用來引火。
「這孩子，總算回來了，回來了啊。」
孫婆婆喃喃自語，樹上的青鳥啾啾叫不停，忽然，孫婆婆從枯瘦的手指中擲出一根穿線的針，森的一聲穿透青鳥的脖子。
青鳥掙扎幾下，一團魂影漸漸凝實，竟是擺渡烏篷船的老人。
「孫婆子，這麼些年不見，怨氣還沒消？」
穿著灰布衣裳的孫婆婆抬起頭，一雙眸子格外深邃，聲音冰冷：「平時你願意走迷失之海，我管不著，可你載著顧家小子，卻還是走迷失之海，看來你並不長記性，比起那個姓姜的老傢伙，你的本事還嫩著呢，也虧得沒出事，否則，我會讓你好受。」
擺渡的老翁被針穿魂，依然淡然，開口感道：「都說眷戀故鄉的人，一定是故鄉給過遊子最溫柔的一面，我原以為像他那樣的年輕人，只不過是追求塵世間的情情愛愛，沒想到你這樣的人物，也視他為親人，這樣一來，我倒放心了，我還以為在這一片土地上真的沒有他牽掛之人了，現在看來，是我多想了。」
「哼，你這樣苦命的人，卻心懷天下，真是不可理喻，我警告你你少給我道德綁架，哪怕青萍州這一次真的化為灰燼又如何？，顧家小子怎麼抉擇，那是他的事情。」
「這人吶，一出江湖，經過洗禮後，就很難保持最初的本心，孫婆子，若他真的袖手旁觀呢？」
森！
穿在魂身上的那一根針閃過一縷寒芒，將擺渡老翁的神魂直接震滅。
良久。
孫婆婆環顧一周舊舊的庭院，低聲道：「那孩子的善良，值得老身用一輩子去相信。」
孫婆婆走進柴房，抱來一捆秋天從田埂上收回來的艾草，在爐子裡點燃，驅逐房子的潮濕陰冷，這才悄悄走出門，把那一道門輕輕鎖上。
天漸漸黑了下來。
孫婆婆舊屋門楣上的燈籠掛了一夜。
天明後。
深巷沒有別的腳印。
孫婆婆坐在一張舊舊的椅子上縫縫補補，偶爾透過門縫看向深巷。
嘈雜的聲音從深巷外傳來，青雲鎮從來沒有這麼熱鬧過。
賣炭翁的兒子恭良推著獨輪車走進深巷，先是從獨輪車上搬起一袋木炭有些吃力的順著那一間院牆推過去，木炭就會準確的倒進柴房的角落。
「孫婆婆，我給您送炭來了。」
恭良把獨輪車推到孫婆婆的院前，嘴裡吐著冰寒的迷霧，黢黑的手抬起來，用手背輕輕敲了敲門。
「門沒關。」
恭良用肩膀輕輕把門推開，用膝蓋抵住獨輪車，把木炭扛在肩頭，又懷抱了一袋，連扛帶拽的把木炭搬進舊院柴房，把木炭倒出來，躬著身子大口大口吐著氣，把木炭碼放得整齊。
幾年時間。
賣炭翁的兒子被歲月催老，額頭皺紋叢生，法令紋內還有木炭屑，他即使站起來努力喘氣，腰也變得如當年的賣炭翁一樣佝僂著身子，肚子還咕咕叫喚。
縫補衣服的孫婆婆抬起頭，混濁的眼睛落在恭良的身上，隨手丟過去一張縫補過的帕子。
「擦一擦臉，還沒吃飯的吧，鍋里還有兩個饅頭，你去取一個來填一填肚子。」
恭良見帕子飛來，沒有去接，而是狼狽的後退幾步，把手伸進雪裡擦了擦手，才小心翼翼的把帕子撿起一角。
哐嘡。
帕子裡有大幾十個銅錢，還有幾塊碎銀子。
「孫婆婆，給多了，給多了。」
恭良用手捻了十幾個銅錢，小心翼翼的藏進袖子，其餘的依舊留在帕子裡，撿起來放在針線籃里，裂開嘴，有些窘迫的笑了笑，進柴房拿了一個饅頭，用衣角兜著，蹲在門檻邊上狼吞虎咽吃了起來。
「孫婆婆，最近小鎮來了不少外鄉人，像是修行的，可偏又受不住凍，這天冷，我每天能賣不少炭，銅子攢了好幾罐，希望天再冷一些日子，我再攢幾罐子銅錢，就給我那個傻兒子娶個媳婦，等抱了孫子，我這一輩子也就熬出頭了。」
孫婆婆沒有說話，只是低頭縫縫補補。
好一會，她才抬起頭來。
「阿良，你去趟桃花塢幫我看看有沒有船回來，我托人帶了點東西，也該到回來的時候了。」
「好的，孫婆婆。」
恭良已啃完饅頭，起身就要往外面走去。
「這些錢，拿著吧。」
孫婆婆指了指籃子裡的銅錢和碎銀。
恭良停下腳步，想了想，從帕子裡取了幾枚銅錢，剩餘的還是沒拿走。
推著獨輪車的恭良恢復了體力，朝青雲鎮東口的官道走去。
這條路。
恭良每天都走，熟的不能再熟。
走了一會，天空的雪越下越大，天灰暗暗的，明明是晌午時分，卻好似快要天黑了一樣。
「這天，還要下大雪咧！」
恭良腳步越快，天越冷，他心情越好，每天多賣兩車木炭，能多攢下幾個銅子。
只是，近一點的山頭，好的木柴都砍的差不多了。
恭良打算再往深山裡走一走。
十八山深處，就有很多好柴。
用來燒木炭最好了。
距離桃花塢還有不少距離，可恭良覺得步伐越來越沉重，連呼吸都變得有些困難，他忍不住看向灰暗的天空，隱約間，好似有什麼東西在翻湧……