柳凡情在高中舉人之後，並沒有與同期好友一起趕赴他鄉就任佐官。
在他眼中那些縣丞、教諭終究不是他心中所想，即便往後能坐上一地父母官的高位，也依舊非他所願。
所以在這兩年當中，都是在一直籌備著南下進京趕考的事情。
不過家鄉那邊的縣官老爺很是賞識他，時常邀他前去府上暢談，詩詞歌賦、鄉鎮瑣事都會聊到。
以及他聽得的近期訊息...
從那位縣官老爺的口中，知道了西京皇城內那一場鴻門宴，知道了朝堂之上百官被貶，接連下獄...
往後的事情，已不用縣官老爺如何言說，他也明白如今的炎陽大地上，正有著一股未知的力量，意圖席捲天下。
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以他個人所見，在炎陽六位宗室藩王死後，在二聖之下，權柄最重者就只有兩人了。
其一為關內踏雪侯——蕭保立；
其二便是此刻腳下土地的主人，關外寒川王——謝干。
可是時至今日，兩人都未曾做任何表態，似是在舉棋不定，又或是另有圖謀？
故而柳凡情只得親自出關，準備去見一見那位三山共主。
他也明白，去年侵擾赤陽關的匪寇就是此人指派，但現在也唯有此人有可能去與那未知的力量抗衡一二。
事成，是炎陽得以脫困，後世定有忠臣良將前仆後繼，為國效忠。
事敗，不過是他一人揹負罵名，引賊子入關，也可以此激起群雄討賊之心。
想到這裡，柳凡情轉身看了一眼，身後的赤陽關已如芥子大小，風沙吹拂間已是看不清了。
「出關之後的路，不好走啊...」
就在他出言感嘆的瞬間，只覺背後一涼，柳凡情下意識地摸向馬背處的刀柄。
他才剛剛抽刀寸余，刀柄連同他的手臂就一併被按了回去。
「若須，莫要胡來...」
柳凡情轉頭看向出聲之人，發現是一襲黑色軟甲的男子，身形離得極遠。
方才出手之人，同樣是一襲黑甲的兵卒，不過從其甲冑樣式、花紋上，能夠看出與尋常的玄天軍不一樣。
被喚作「若須」的兵卒收回手後，開始向後緩步退去，但雙眼依舊警惕地注視著柳凡情。
這兩人莫非是玄天軍中的將領？
那身著黑色軟甲的男子出聲道：「此地最近不太平，還望就此止步...」
柳凡情拱手行了一禮，對答出聲：「心中對漠北念想已久，還是想來看看，還望兩位官爺莫怪！」
可眼前男子就像是能夠看出他心中所想一般，銳利的眼神從那雙目之中掃射而出。
「縱使是文人作詩，也該往河西而去，那裡的西域各部早於十年前就已歸順炎陽，可是要比漠北安生地很...」
柳凡情只是對視瞬間，就已心神激盪，難以平復心緒。
「小生早年就仰慕駐守此地的玄天軍，故而心馳神往...」
他本想繼續出言辯解，可這一次話還未說完，整個人就已闃然無聲。
因為先前離的極遠的男子，此刻已是出現在了他的身側。
柳凡情分明都沒眨眼，更是沒有低頭，根本沒有察覺到對方是何時出現在自己一旁的。
男子再次出聲道：「所以...不知柳解元為何會出現在此？」
柳凡情過了許久，才得以言語出聲：「尋那三山共主，商議救國之策！」
他看不見男子的表情，但卻清晰地聽到對方口中傳出的輕蔑笑聲。
「好得很！那可知那焚骨三山何在？」
「尚不知曉...但柳某定會走遍漠北，在力竭身死之前尋到其蹤跡！」
「若須，給他！」
在男子言語過後，柳凡情正前方那名被喚作「若須」的兵卒，從甲冑當中抽出了一物。
看其樣式，是一冊被羊皮包裹的書卷...
柳凡情將遞來的書卷握在手中時，身側的男子繼續出聲。
「羊皮之上已為你標好了焚骨三山所在，其中書卷是一紙調任文書，用與不用全看你自己。」
聽著男子的話，柳凡情將手中羊皮攤開...
在羊皮卷上，的確標註有焚骨三山的位置，同時還註明了一些可做歇息的落腳點。
緊接著他又開啟了書卷蠟封，將那調任文書給開啟了。
文書之上，寫就了百餘字。
邦國政治，蓋出於中樞；朝廷綱紀，盡歸於會府。
爾柳凡情，盛陽五年得舉人解元，其器度端凝，姿識明敏。
勁正之氣，足以配昔人之賢；英俊之才，足以周當世之務。
今時漠北，當是百廢待興，用人之際，故引薦此人，爾其欽哉，尚多受祉。
柳凡情將手中書卷看完，將蠟封重新合上。
他開口問道：「倘若其南下入關，可得一時安定，但恐會再造兵禍，該如何？」
男子應聲答道：「關門打狗便可！」
柳凡情再問：「敢問將軍有何依仗？」
身著黑色軟甲的男子一步步向前走去，久久沒有回答他的詢問。
直到那一身身影都消失在風沙之中，才有一道極為悠長的聲音響起。
「我一人便是那千軍萬馬！」
柳凡情駐足原地，他站了許久。
最後他將那一冊調任令，還給了眼前的黑甲兵卒。
那名喚作「若須」的兵卒也不推辭，接過書卷後又重新塞回了甲冑當中。
柳凡情拱手行了一禮後，解釋出聲：「有了前行方向便可，身強力壯之人用不著這些！」
黑甲兵卒沒有出言回應，直接向前跨出一步，朝赤陽關方向走去。
對於柳凡情來說，有了那一紙調任令，的確能夠使他儘快在那焚骨三山當中獲得名望，但也會因此缺失了解那三山的機會。
只有真正地去將其看清，才能明白那三山共主想要什麼，才能知曉對方會以何種目的馳援炎陽，才能更好地確保此行的意義。
並且自從行至漠北以後，他越發地覺得，這些地方並不能光憑嘴上功夫，更應該與人講一講手腕上的道理。
柳凡情沒來由地看向了馬背上那柄長刀，是出行之前友人相贈。
他說自個沒啥志向，就想在鎮上尋個好生養的媳婦，就將自己鑄得最好的刀送給自己。
還學著自己拽了一句，當是要文人佩刀！這才無人敢欺，無人敢辱！
柳凡情摩挲著刀鞘，將手中羊皮卷握得更緊了一些。
他一定要走到那焚骨三山之處！
......
赤陽關城牆之上，那身著黑色軟甲的男子，此刻正雙手杵著一柄長劍。
他雖面向關外，卻是雙目微閉，似是在閉目養神？
身旁的黑甲兵卒出聲道：「那書生郎沒有要調任令...」
男子出聲道：「若是拿了此令，恐怕在那御牛化及手中活不過三日。」
「那為何還要試探於他？」
「若須啊...刺探一事還需長進！」
被其稱作若須的兵卒，眼神有些發懵，只得抬手敲了敲自己的腦袋。
因為自從那柳凡情北上過靈州之後，一路便安插有玄天軍的斥候監督，時刻監視這位書生郎的一舉一動。
直到他進了赤陽關後，才將那些斥候屏退掉的。
按理來說，是該讓此人拿著調任令直接前去焚骨三山就職，並且之後的路上，還會暗中派遣玄天軍進行護衛，防止其被一些不長眼的部族給劫了去。
但是到了柳凡情出關之後，卻是被眼前男子親自迎接，還與之對答了幾個問題。
男子看著身側的兵卒沒有退去的打算，只得繼續言語出聲。
「從其生平可以看出，他與那些求取功名之人，不一樣...」
「可是即便他沒有出鄉就職，但這兩年也在準備進京趕考之事啊？」
「總有些人為官，不為財，不為名，不為利！」
「可這些年的科考看下來，那些從窮鄉僻壤之中走出的寒門之子，最後不都與那些權貴同流合污，窮怕了的人怎麼會禁得住...前半生沒見過的財富...」
「先前便說了，刺探一事還需長進...怎就以偏概全呢？」
被喚作若須的兵卒臉色有些抑鬱，更是耷拉起了腦袋。
他雖年紀不大，但卻是玄天軍中刺探情報的好手，光說巡視山野、監察匪寇一事，他便可排進玄天軍中前十。
要是跟關內那些瘦猴相比，怕是直接穩坐首位，無人能出其右了。
可是到了眼前男子身前，總是被貶得一文不值。
一開始沒跟軍中兄弟比過的時候，他有那麼一段時間以為，自個好像確實不行？
但等到有幾日空閒的時候，他就與平日裡一同行事的兄弟們比鬥了一場，發現好些也沒誰比得過他啊？
男子再次出聲：「稍後你帶一隊人馬繼續向南而去...」
他疑惑出聲：「不是那讀書人已經過去了嘛，還有人要來？」
男子低沉言道：「總有些遊手好閒之輩，平日裡沒事就偷取書信查閱，到了這會恐怕也要來此一遭...」
聽到這裡，被喚作若須的兵卒眼前一亮。
沒有指名道姓，他也聽出了是哪些人，這不得帶上弟兄們，好生去教訓一番？
「得令！」
他激動的呼喊出聲，整個人就朝城頭下跑去。