此時的荷花灣，即使已經臨近正午，也絲毫看不到一個村民外出走動。
整個村落中除卻一處偏僻屋舍外，都是一片寂靜。
不論是誰，都能隱約聽到那處傳來的哭喊聲響...
林滿六牽著馬匹的步伐略顯沉重，那些悽厲的哭訴在少年心中，已經有了答案。
他緩步行在田埂之上，沒多久的功夫就重新回到了驛站面前。
短衫少年不知是直接前往那處屋舍，還是先行拜會驛站掌柜。
就在他猶豫不決時，驛站先前半掩的屋門忽然開啟，楊掌柜就從其中走了出來。
楊掌柜從看到林滿六的第一眼起，便雙目緊鎖，壓制許久的怒意在其眉宇間逐漸顯露。
「跟我來！」
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短衫少年點頭應聲，隨後牽著馬跟在了楊掌柜身後，直接朝驛站後院行去。
楊掌柜開啟了屋門，獨自站在了後院馬棚之下。
他手中握緊了一節閒置木棍，看向了林滿六冷聲說道：「那些人要找的就是你吧...」
見短衫少年默不作聲，楊掌柜將手中的木棍握得緊了些。
他再次沉聲說道：「青叔來這裡，救了我們...你來這裡，卻是害死了董老二！」
林滿六微微側頭，向先前那處傳出哭喊的屋舍看去。
短衫少年顫聲說道：「是我害死了董大哥...對不起...」
話音剛落，一道勁風就朝少年的肩膀刮來！
楊掌柜手持木棍直接揮打了下去，並不是林滿六沒有察覺到，而是他此刻無意躲閃。
就這樣，任憑其手中木棍揮打在了自己的肩側...
「你他娘的還有臉喊董大哥！」
楊掌柜惱羞成怒，手中木棍再提，又是一棍遞出！
這一次揮打在了少年的另一側肩上，木棍在其揮擊位置怦然碎裂開來。
四散的木屑從林滿六的臉龐划過，有的甚至在臉上刮出了血痕，可這樣他依舊沒有任何反應。
「你這個掃把星！害人玩意...今日我定要打死你這個小雜種！」
林滿六肩頭一沉，整個人的身子都險些沒有站穩，但少年咬牙咽了一口唾沫下肚，就重新將身形站定。
楊掌柜看著短衫少年嘴唇微動，像是想要繼續致歉，心中怒意再漲！
他又是抄起一節木棍，根本不管少年躲不躲閃，手中木棍再次遞出。
這一次如先前一般，木棍瞬間被他揮打斷裂，看著身前有些狼狽不堪的林滿六，楊掌柜的心中仍是不解氣。
「仗著自己體魄好，以為我打不死你是不是...」
「董老二那蠢貨，他娘的不也是想仗著自己抗揍，能夠挨過那頓打...」
「可他根本挨不過！」
楊掌柜嘶吼的同時，將手中木棍朝地上一丟，雙手立即遞出抓住了少年的領口。
這位平日裡像是好好先生一樣的掌柜，此刻惡狠狠地盯著眼前少年。
林滿六越想出口致歉，他心中的怒意就越發濃重起來。
短衫少年看著面前的楊掌柜，言語出了自己心中的想法。
「我想再去見一見董...」
可少年的話語還未說完，就立即被楊掌柜一把丟在了地上，緊接著就開始破口大罵。
「你不配！！你有什麼臉面去見董老二...你有什麼臉面去見他那久病在床的爹娘...你有什麼臉面叫他董大哥...」
林滿六從地上爬了起來，面對楊掌柜的發問，少年做不出任何答覆。
的確，他不配。
短衫少年腦袋歪斜，依舊看向了那處屋舍。
他嗚咽出聲：「我不該就這樣一走了之...」
楊掌柜聽此一言，竟是不怒反笑了起來。
「林滿六，你留下來有什麼用？是替他給二老送終...還是覺得自己留下來了，心裡總歸會好受些，不會太自責？」
「林滿六，你可知道要是那些人再回來，見著了你...董老二他可就白死了？」
「林滿六，你是不是覺得往後只要能做些事情，就能讓自己心安了？」
楊掌柜的一連三問，每一句話都充斥進了少年的內心之中。
正如這三問所講的，林滿六重返荷花灣為的就是了解情況，進而去用自己的辦法解決問題。
而這一切動機的源頭，都還是那四個字「心安理得」。
短衫少年在這一刻，才意識到他行動的初衷，終究是為了自己心安，而不是為了已然身死的董老二。
他在得知訊息的時候，就已經明白的董老二的心思。
是為了替他爭取時間，替他掩去行蹤...
可就算如此，他也要冒著不可預料的風險，再次返回荷花灣。
去為了他自己的心安，而將董老二的期望全數拋下。
林滿六解下了腰間水囊，看向那處屋舍所在，將水囊之中的清水緩緩灑在後院泥地上。
楊掌柜的譏諷言語再次響起：「裝模作樣...當真虛偽！我真是替青叔感到失望，他就是錯看了你這小雜種！」
短衫少年重新看向了楊掌柜時，面色顯得尤為沉重，似是先前譏諷之聲根本沒有入耳。
林滿六先是拱手行禮，而後出聲道：「可否向楊掌柜請教...那些人的樣貌和去向所在...」
楊掌柜朝地上啐了口唾沫，繼續言語道：「你還想去殺炎陽官兵？當真以為會了些功夫，就覺得自個是那過江龍了？」
短衫少年沉聲道：「殺人該償命，小子往後定會討還...」
楊掌柜頓了頓，面色陰沉起來。
「那幾人應不是駐紮劍南的兵卒，看其甲冑模樣跟前些時日從蓉城南下的相像...」
「小子先行謝過楊掌柜...」
「你想如何做...隨你！要是被那些擒住了，或是就地殺了...正好下去給董老二賠罪！」
「小子先...」
「你個小雜種還不快滾！給我滾！」
林滿六的話語再次被楊掌柜打斷，面對這位驛站掌柜的嘶吼聲響，短衫少年只得牽著馬走出了後院。
看不見了少年蹤影后，楊掌柜整個人開始大口喘息了起來。
他先是甩了甩腦袋，讓自己清醒了些，接著才重新站直身子，一如林滿六方才的模樣看向了那處屋舍。
「你小子，運氣也忒背了些，也就人緣還行...」
「讓他娘的老子送你這個小子，還得重新去找個任勞任怨打長工的...」
「要是頭七那天驛站哪裡髒了，可別怪老子去你墳頭罵娘！」
......
牽馬行出荷花灣的短衫少年，沒有再看向身後一眼，也沒有半點猶豫立即翻身上馬。
林滿六兩側肩上的傷痛看上去很滲人，卻沒有持續太久的痛楚，更沒有那傷筋動骨的折磨。
如此一來，就影響不到他御馬的速度，很快就重新返回了藏匿姜硯臨的深山當中。
躲藏在山洞內的姜硯臨，自然也聽到了動靜，抬起頭朝洞口外看了看。
這一看，就看到了樣貌狼狽的短衫少年。
看著其兩肩泛紅滲血的模樣，姜硯臨趕忙迎了上來。
「柳大哥！可是路上遇到了那些官兵...可還好些...」
林滿六鼻息一聲，拉拽起姜硯臨的胳膊向山洞之中走去。
一直等到兩人走至洞內昏暗之處，只剩下洞口方向留有細微光亮時，短衫少年這才停步。
姜硯臨膽怯地出聲問道：「柳大哥是怎麼了嘛...」
林滿六嚴肅地看向了他，後者看著少年面龐因為被木屑劃出的那些細微血痕。
此時在那細微光亮的映襯下，竟是顯得有些嚇人。
姜硯臨趕忙出聲：「先前柳大哥不也告誡過了那人嘛，是他自己不聽勸才會這樣的，與我們無關...」
短衫少年輕喚了一聲，打斷了姜硯臨的辯解。
「硯臨，我沒有怪罪你的意思，只是希望你將來龍去脈講清楚！」
姜硯臨下意識地想要向洞口跑去，可此刻他的手卻是被林滿六死死鉗住。
他開始顯得有些慌亂、不知所措。
姜硯臨言道：」柳大哥說過不會丟下我，對吧...柳大哥...「
林滿六出聲道：「我會將你安然送回江南，但為了往後我們能夠走得安穩，你必須如實告知於我...」
短衫少年的話語，讓姜硯臨陷入了沉默，又像是陷入了回憶當中。
後者的他突然癱軟倒地，整個人漸漸開始抽泣了起來。
從他的口中，開始說起了上一次杭州城北竹林外，與林滿六分離之後的時日。
那時的姜硯臨，雖在林滿六的出手下，擺脫了卻邪的突然襲擊。
但他的心中已經明白了，往後的路定會兇險萬分。
在岳州本家的幫助下，姜硯臨重新擴充了護送隊伍，而後就開始向西京行去。
起初並沒有人向他言明，為何要去西京...
在他看來，多是家中想要他學那些讀書人，先去受了西京里那些夫子們的教誨，而後就開始研習課業、考取功名。
所以他才會在與林滿六離別時，誇下海口說以後要與他共享榮華富貴。
但等到他進入西京，進入那座巍峨的皇城之後，他才逐漸明白此行的目的為何。
炎陽王朝如今不論是在朝堂之上，還是在百姓眼裡，皆是感嘆那二聖臨朝的輝煌景象。
皇帝仁德聖明，皇后賢淑聰慧。
在二聖共治之下，造就一幅國泰民安，天下太平的盛景。
可如此盛世的炎陽王朝，卻有人開始詬病起了母儀天下的皇后。
說當今皇后雖與皇帝可並稱二聖，但仍有瑕疵可究，便是自其入宮至今，都未能有子嗣降世。
更有甚者，於前朝之上敢公然議論後宮諸事！
都說自皇后執掌後宮起，年紀尚幼的皇子悉數早夭，恐會成絕後之禍。
言語這些的人自然沒有好下場，可要堵住這悠悠眾口，定要有一破解之法。
於是作為岳州姜氏嫡系，就該到他姜硯臨了。
其生母昔年貴為炎陽長公主，當今皇帝的親妹妹。
故而就需將其帶入皇城，過繼給現在的皇后。
說到這裡，回憶著過往的姜硯臨面色開始變得有些緊張，手腳也開始無處安放起來。
因為從他知道了這些之後，又親眼見到那位生得菩薩相的皇后。
他的噩夢就開始了...