「咔嚓、咔嚓……」
兩人踩在枯枝落葉上，在這一片死寂中，發出駭人的聲響。★💔 ➅❾ᔕнù᙭.𝕔όⓜ ♙☮
顓頊腳步忽然一頓，「到了。」
溫錦抬頭看去，只見前方建著一個三尺見方的石頭台，四周有石階。
他們一靠近，石頭台便發出「嗡嗡」聲，整個台子都震顫起來。
起初只是石頭台震顫。
但溫錦很快發現，腳下的地面也在震顫，繼而整個林子都跟著震顫。
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而在這震盪當中，瘴氣不斷向外擴散，越來越濃。
「怎麼回事？」溫錦問。
她話音剛落，一個女子，穿著白色素衣，頭上只簪著一隻簡單的白玉簪。
女子長相一般，但很年輕。
她目光發直，徑直向那石台走去。
「喂！別過去！有危險！」溫錦沖她大喊。
但姑娘毫無反應，她目光發直，一步一步踏上石階。
溫錦想衝上去，拉她下來……這姑娘爬上石階，會發生什麼，溫錦不知道，但她心中有極其不好的預感。
「別過去，看清楚。」顓頊將溫錦禁錮在懷。
那女子爬上石階，走到石台中央，縱身一躍……
石台立刻將她吞沒……
也就眨眼之間，那素衣女子就不見了，她像是溫錦的幻覺，似乎根本不曾出現過。
「獻祭完成。」顓頊道。
石台的嗡嗡聲停下。
地也不再震動，白色的瘴氣縮回原來的位置。
溫錦詫異看向顓頊，「她去哪兒了？」
「她為什麼目光發直，你催眠了她？」
「你以為，這白色瘴氣是幹嘛的？」
溫錦一時沉默。
顓頊解釋道，「我來到這個小世界時，這裡已經快要毀滅了。如果小世界崩塌，這個世界所有的人都要死。」
「那時候，瘴氣已經從京城瀰漫開，許多人或病或死，人們起初以為是瘟疫。但其實，是這裡的毒瘴之氣。」
「我用道法，把瘴氣封印在這個林子當中，並用靈丹，為病得情的人治病，人們服下靈丹，立時痊癒，所以我才被尊為大冶國師。」
「但封印越來越不穩定，這毒瘴之氣，一直想要捲土重來。它已經積聚了太久，這次一爆發，恐怕我也無力回天。」
溫錦皺眉看著顓頊，「所以你殺戮女子祭天？」
「你也看到了，女子犧牲自己，毒瘴之氣就趨於穩定。」顓頊看著她道，「用一人的性命，換數萬萬人的性命，不值嗎？」
溫錦搖了搖頭，「不是一人，是每天、一個年輕的女孩子……為什麼？憑什麼？」
「她們在花骨朵一般的年紀，美好的人生還沒有開始……」
顓頊哼笑，「哪有什麼美好人生？若不是有人獻祭，毒瘴已經吞沒世界，花骨朵也枯死了。」
溫錦輕抿嘴唇，還是覺得哪裡不對勁。
「那憑什麼是女子？還是年輕的、未曾嫁人的女子？」
「為什麼『拯救世界』的責任，落在了被洗腦了千百年，說是『最柔弱』的那群人身上？」
「我不願意騙你……起初我用各種各樣的人試過，男人女人，老的少的。但是發現，男人私慾重，能量低，憐憫心很弱，獻祭也沒用。」
顓頊輕嘆一聲說道，「而嫁了人的女子，就有各種羈絆，牽掛，私慾，怨氣……她們的效果比男人好一點，但比年幼未嫁人的女子，就差很多，頂多維持兩個時辰。」
溫錦皺緊了眉頭，「這是飲鴆止渴，根本解決不了問題。」
「是，這依舊是個毀滅的法子，不過是拖延時間罷了。」顓頊輕嗤，「十個女子，只要有一個男子，這個族群，就不會滅種。但若是反過來，別說一個女子，就是兩個、三個，這個族群，也必滅種。」
「那你還有心思成婚……」溫錦翻了個白眼。
「除非……」顓頊目光灼灼看著她，「有一個女子，能終結這一切。她能背負這個世界要毀滅的命運。如果她來獻祭，這一切都結束了。」
溫錦聞言一怔，錯愕看向顓頊，「誰？」
溫錦渾身輕顫，如果是她，她會毫不猶豫獻祭！
她已經活了三輩子！三輩子啊！
如果她獻祭，能救這個小世界，還能送蕭昱辰和孩子們回到他們原本的地方……簡直太划算了！
「別想了，不是你。」顓頊看著她眼底的興奮，有幾分無奈道，「如果是那個人，祭台會有反應……」
顓頊話音未落，祭台上突然飄出點點螢光，輕飄飄的，搖搖晃晃，從石頭縫裡飛出，扶搖上升。
而周圍的瘴氣，正一點點往回縮。
雖然他們周圍的瘴氣，越來越濃，但瘴氣擴散的範圍，卻越來越小。
「是我？！」溫錦興奮道。
「呱呱——」
幾隻烏鴉聒噪地叫著，飛過上空。
溫錦聽見烏鴉的叫聲，只覺渾身發冷……原因無他，她聽懂了烏鴉的話。
烏鴉聒噪地說，「那個小姑娘也是來獻祭的嗎？」
「她也太小了吧？還不到十歲呢吧？」
「不是從大到小來獻祭的嗎？現在已經輪到這么小的小孩子了？」
小姑娘？不到十歲？
也就是說，這片瘴氣林里，除了她和顓頊，還有別人？
……
馬千乘和玥兒，把馬匹留在林子外。
兩人帶了厚厚的面巾遮住口鼻，玥兒還含了兩顆阿娘上次給的紅果子在口中，叫馬千乘也含上兩顆，覺得不對勁，就趕緊吃下去一顆。
兩人一踩那厚厚的枯枝落葉，就發出嘎吱聲響。
馬千乘索性背著玥兒，施展輕功，在林間輾轉騰挪，稍微靠近。
「別靠得太近，顓頊會發現。」玥兒小聲提醒。
「原來那就是祭台！他們站在祭台旁邊說什麼呢？」馬千乘嘀咕。
誰知兩人剛藏好。
祭台上就飄出金色的小點點，像是火星子，卻比火星子更明亮，閃著金光，向兩人藏身的地方飄來。
「我去，怎麼往這兒飄了，我們會被發現的吧？」馬千乘驚道。
「快吃！快吃了果子，這瘴氣好毒。」玥兒一邊嚼著果子，一邊含糊不清地說。
有嗎？
馬千乘倒沒覺得有什麼異樣。
但她還是聽話地嚼了一顆果子。
「不是你！另有其人，而且，她已經來了！」顓頊忽然眼神興奮，閃身追著點點星光飄向之處。
「完了，他過來了！」馬千乘頭皮一緊，「玥兒你藏好！我去擋住他！」
馬千乘把玥兒從她背上放下來，她整了整衣服，闊步走出藏身的大樹，迎著顓頊的方向，闊步走上前去。