鄭鑫領著鄭森、鄭淼兩兄弟一進書房便看見秋儀之跪在幽燕王跟前,只當他正向父王請罪,急急求情道「四弟此次私訪天尊教,雖然有失唐突,但畢竟是一片為父王分憂之心,還望父王能夠看在這點上,饒了四弟這次吧!」
鄭榮笑著對另兩人道「你們也是這個意思嗎?」
鄭森、鄭淼兩人同道「兄長所言,正是我等想說的。」
鄭榮聽了,也就順個台階對跪在地上的秋儀之道「既然如此,那本王就饒了你這回,你起來吧!」
幽燕王前後言行不一,讓秋儀之實在參悟不透,又不好當面詢問,只得站起身來,垂首立在一旁。
幽燕王頷首道「儀之此次雖然唐突,但畢竟發現了幽燕道天尊教地巢穴,功過略可相抵,這才是本王不深加責罰地道理,爾等可要明白了。」頓了頓繼續說道,「鄭淼此番辦事謹慎周全,甚得我意,要本王賞你何物?」
鄭淼作揖道「查處邪教為綱,搭救兄弟為常,綱常之內父王又何須褒獎?」
鄭榮道「此言雖然不虛,然而賞罰分明乃是本王一貫主張,本王這就賜你父親年輕時用過的雕弓一張,以示褒揚。」見鄭淼謝過之後,幽燕王接著說道,「鄭鑫主管廣陽城中治安事務,卻不能事先發現天尊教地跡象,該當何罪?」
鄭榮換了神色道「這天尊教一事不可不管,所幸除首惡元兇外,其他大小人等皆被捕獲,當順藤摸瓜將天尊教在幽燕道地勢力斬草除根……」
「孩兒平日疏忽,竟使邪教坐大,孩兒願領下這份差事,定將邪教連根拔除!」說話的是鄭鑫。
鄭榮擺擺手道「我軍南下平叛就在當日,這整頓軍馬之事恐鄭森一人難以周全,還要你一同辦理,這才是當前的要務。至於這剿滅天尊教之事,就讓鄭淼和儀之去辦好了。」
儀之聽了,也是一愣,忙應道「儀之定會帶罪立功,不負父王這般苦心!」
幽燕王笑道「本王揣測這邪教妖女及壇主尚在幽燕,而要離開惟有南下渡過黃河,進入河南道一途,因此須在各渡口加派兵力,切莫讓妖人泥牛入海。」
鄭鑫聽了,用力點點頭「孩兒定當竭力辦事!」
鄭榮欣然一笑道「諸位孩兒所辦,均是緊要事務,還要用心辦理,不可有半分疏忽。」
自儀之領了查辦天尊教的差事,不敢有一絲怠慢,領著幽燕道及廣陽城的司法衙門,對捕獲的天尊教信徒一一進行排查。💝✌ ❻➈𝓼ђǗⓍ.𝓒𝕆м 🐜💎天尊教雖然經營日久,但信徒大多只是安分平民,也不需動刑,便將所知統統道出;再將眾人供述細緻比對,很快就將每個人在邪教中的地位甄別出來。對於信徒的處置,秋儀之採取了極為寬大的處置,凡一般信徒,均立即釋放回家,再由鄰里宿老看管,令其不可再信仰邪教。至於邪教中略有地位或是信仰堅決的,便騰出專用房屋,請名儒傳授聖人之道,又讓家屬時常探訪以親情感化之。而那些在天尊教中犯有勒索敲詐及其他不法之事者,則按律法予以懲辦,既不過重、亦不偏輕,謹遵中庸之道,以立法度之威。
不過在查抄天尊教巢穴之時,發現不少廣陽富戶因有把柄落在天尊教手中而被迫獻出財產的文書。對這些人,到底應該既往不糾,還是應當另行處置,倒讓秋儀之甚為煩擾,同鄭淼幾番商議下來,還是決定先請示幽燕王。
恰逢幽燕王府預備南下平叛之事正層層鋪開,然而朝廷旨意卻遲遲未下。幽燕王正為此事擔憂,唯恐今日整頓軍備正好授人以謀亂之口實,終日同鍾離匡商議對策。此時,鄭淼和秋儀之為查處富戶之事請示鄭榮,鄭榮便讓其便宜行事,不用事事請示。
這反而給兩人出了難題,商議整夜,定下方略。
這日兄弟二人便邀請廣陽經商的富戶商人談話,首當其衝的富戶便是周慈景。這周慈景同突厥交易茶葉皮貨致富,經營歷來以誠信為本,又多讀詩書,是遐邇聞名的儒商,在廣陽商界之中極有名望。只因家中侍女盜竊案發,周慈景一怒之下命人將其鎖拿責打一頓後將其逐出周府。這侍女一時想不開,竟投河尋了短見。此事為天尊教所知,便拿來要挾周慈景。周慈景對侍女自溺之事本就心有不安,故天尊教未加脅迫,便獻出大量金銀以為贖罪。
商人乃四民之末,自己又有把柄落在幽燕王府手中,周慈景尚未開口便已矮了一截,臉上僵成一塊,端著茶杯的手倒是不由自主地不斷抖動,顫顫巍巍地說道「小可也是念過幾年書的,萬不敢草菅人命,只是那侍女所竊之物乃是先父遺物又不知賣到哪裡去了,故而怒火攻心,才做出這等事來。」
鄭淼見周慈景神色尷尬,微笑著緩緩說道「周大官人無需過責,此事我兄弟二人早已查清,那侍女本是咎由自取,大官人責打之事雖有失操切,卻未曾有悖倫常法令,在此就不予追究了。」
周慈景長嘆一口氣說道「小可屢試不中,因生計所迫才不得不投身殖貨。怎奈與俗務糾纏已久,竟然忘了聖人教誨,不僅未對朝廷有過微末之功,還會去相信什麼荒誕不經的天尊教,真是慚愧萬分!」
鄭淼擺擺手說道「大官人不必自謙。不過說到為朝廷效力,在下倒有個不情之請……」
鄭淼話音未落,周慈景忙接茬道「兩位殿下若有需要慈景的地方,小可定當效力。」
久坐一旁沒有說話的秋儀之這才站起身來,道:「此次天尊教之事雖然東窗事發,但終究是因為在下的誤打誤撞,難免今後死灰復燃。因此三王子同在下有個想法,不若乘此機會集合幽燕道的商人成立商會,並以商會的名義一體自保。於公可周濟百姓、支持朝廷,於私則可共同進退、規範競爭,商賈之中若有作奸犯科及為忠善者也可及時發現報知朝廷予以獎懲。」儀之微笑著看看鄭淼,點點頭接著說道,「我們幽燕王府,也會鼎力支持商會,在同渤海和突厥的交易中給予諸位方便。」儀之右手一攤,示意周慈景品茗,繼續說道,「周大官人素有令名,我們兄弟二人商議此事之時,不約而同就便想推舉大官人出任會長。」
周慈景不想今日一來竟由悲而喜,心中雖然歡悅,卻總要推辭兩句「小可不才,又德行有失,廣陽城中德才兼備的商人比比皆是,哪能輪到小可呢?」
儀之笑著搖搖頭,說道「周大官人又要自謙了。此事不過是我兄弟二人一些粗淺的想法,尚未告知幽燕王。幽燕王宅心仁厚、目光長遠,想必也不會反對。」說著說著,秋儀之話鋒一轉,甚是嚴肅地說道,「不過無論商會成立與否,還望大官人向廣陽的商人知會兩句,一是商賈為天尊教蠱惑一事,幽燕王府既往不咎;二是為天尊教所敲詐的財物,一體發還諸位,至於是由王府還是商會主持且待日後商議;三是確有作奸犯科者,此番也不加懲處,但今後須循禮合法經營,若再犯,定當溯及前罪、嚴懲不貸!」
幾句話說得周慈景心驚,連忙起身唯唯諾諾著應承下來。
鄭榮原想對眾商賈籠絡一下就好,未曾料鄭淼儀之二人會更進一步想出成立商會的主意,於是同鍾離匡商議下來認為也未必是禍,便同意了。只不過商人乃「士農工商」四民之末,雖然富可敵國,但歷來為朝廷百姓所輕,由