原來那店小二諢名「小多子」,他聽了這句話，趕緊回頭，見自己身後已站了個人，滿臉賠笑道「小的在店裡頭是最勤奮的一個了，怎麼敢偷懶呢？掌柜地您瞧，這幾位客人沒有事先預約，偏要來我們店裡頭住店……」
小多子一彎腰，雙手將那塊黑木牌子遞了上去。
那掌柜的接過一看，口中將上面寫著的三個字不由自主地念了出來「周，慈，景。」
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念完，掌柜自己將自己嚇住了，忙問「小多子，這份名帖你是從哪裡拿來的？」
小多子尚未回答，卻聽有人說道「孫掌柜,你還記得在下嗎？」
那姓孫的掌柜抬眼一看，見說話之人面孔甚是熟悉，回憶了許久，卻始終想不出此人身份，問道「你……你是？」
秋儀之笑道「孫掌柜真是貴人多忘事。在下曾在安河鎮的『慶歸樓』住過你的店，難道已忘了嗎？」
孫掌柜這才恍然大悟「哦！原來是周大官人的侄少爺！您大駕光臨,怎麼也不提前跟我通報一聲，讓小的早作準備呢？」他又扭頭教訓那店小二，「你個不長眼的小多子，這是我們家總掌柜的侄兒，算是你半個主子。你狗眼看人低，也敢跟他吆五喝六的！我罰你掃一個月馬廄去！」
秋儀之忙擺擺手，說道「孫掌柜何須如此。我也是初來乍到，在這明州人生地不熟的，正找不到好住處，卻聽說叔父在這裡新開了家酒樓，這才慕名過來。不知店裡還有沒有空房？」
孫掌柜看了看秋儀之，又數了數他身後帶過來的人「這個……侄少爺若要一兩間房間，那小店還是騰得出來的……不過小人看少爺帶了這麼多人，怎麼著也得要七八間房間，這小人可就為難了。✎🎉 ➅９𝓢𝓗ⓤx.匚𝑜𝓂 🎃💜」
秋儀之嘆口氣道「唉！沒想到叔父生意居然這麼好。這樣，既然這處『華茂樓』里沒有空房，那就請孫掌柜介紹我一家乾淨整潔的客棧酒樓住下，也是一樣的。」
卻聽孫掌柜道「侄少爺來了我們這裡，就跟回家了一樣，哪有不好好招待，還往外攆的道理？那個，托周大官人和侄少爺的福，我們華茂樓開了半年，生意也是紅火了半年。這半年賺的錢，我是一個銅板都沒敢亂花，就在主樓後頭造了間別院，房子是嶄新的，就是家具還沒擺進去。要是侄少爺不介意別院偏僻，那小的這就派人打掃房屋、置辦家具，保證侄少爺今晚能睡個好覺！」說著，便將周慈景的名帖交還給秋儀之。
秋儀之聽他一口一個「侄少爺」叫得歡，雖然清楚自己的身份是假冒的，心中卻也是十二分的受用，便滿口答應下來「好，我要的就清淨，住在別院裡頭最好不過了。就是有一點，這處別院我包下來了，自我離開之前，不能再招待別的顧客，不知掌柜能不能行個方便？」
孫掌柜連忙答應「那是自然，那是自然！」一面說，一面走上前來，親自牽過秋儀之那匹汗血寶馬的韁繩就要領著往別院方向而去，卻恰巧一眼掃過溫靈嬌的臉，趕緊笑道「哦，這位怕就是侄少奶奶了吧！真不愧是周大官人的侄子，夫人也跟天仙似的……」
秋儀之聽了，臉上一紅，正待解釋，卻聽溫靈嬌嫣然一笑道「你這掌柜真會說話，嘴巴跟抹了蜜一樣。」似乎默認了這個身份。
秋儀之聞言，心裡頭是又喜又羞，趕緊乾咳了兩聲，說道「我們趕了一天的路，肚子正餓，孫掌柜趕緊帶我們去住下，我們也好用飯，騙騙肚子裡頭這幾條蛔蟲啊。」
孫掌柜聽秋儀之說話風趣，忍不住莞爾一笑，隨即扭頭正色對小多子說道「小多子，你下去趕緊召集人手，一個時辰裡頭就要給我把別院裝飾起來，這件事情你要辦不下來，明日就別來這裡上班了。」
小多子趕緊諾諾連聲，飛也似連滾帶爬就跑了下去。
孫掌柜見他辦事還算利索，滿意地點點頭，隨即又換了一副笑臉，同秋儀之寒暄了幾句，便將他們一行人引到別院去了。
這處別院果然如孫掌柜所言，乃是新建的，除幾座獨立別墅算是將將營建起來之外，房屋周圍的花草樹木都還沒來得及種植起來，露出光禿禿的泥地來——倒也合乎常理。
於是秋儀之轉頭問林叔寒道「林先生，你看就在此處下榻如何？」
林叔寒點頭道「好，此處尚好，有鬧中取靜之意。就是環境略顯粗陋簡單了些……」
孫掌柜是做開門迎客生意的，最講究察言觀色，他雖因一點先入為主的見解沒有識破秋儀之的謊話來，卻在三言兩語之中聽出這林叔寒的身份，便恭維道「這位想必就是侄少爺聘的帳房先生吧？一看就是飽讀詩書的大秀才。先生這話其實也怪不到小人頭上，您也知道這前幾天熱得不行，早上剛種下去的花，到下午就被曬死了。雖說我們『華茂樓』銀子流水般地賺進來，卻也要省著點花不是？您要看不慣，我看最近天氣就涼了不少，要麼打明天開始種？」
秋儀之忙阻止道「林先生也就是隨口一說，依我看這裡甚好，少幾棵樹、幾朵花、幾根草也無傷大雅。就是我們最愛清淨，你可不要自作主張，派人進來種花種草的就是了。」
秋儀之又同孫掌柜說了幾句，便打發他出去了，這才問溫靈嬌道「溫小姐，你看這裡能住麼？若有什麼不妥的，再換個地方也來得及。」
溫靈嬌面無表情地瞟了秋儀之一眼「公子怎麼還一口一個『小姐』？掌柜的不是說了是你的夫人麼？你再這樣稱呼，豈不是要露了餡？」
秋儀之聽了一愣，隨即嘴角一咧，笑道「這個好解釋得很——別人要是問起來，我就說你還未過門，這樣既是『夫人』，又不能稱做『夫人』，怎麼解釋都說得通……」
「哼！就你會說。」溫靈嬌嗔了一句，算是默認下來。
正說話間，卻聽別院外頭吵吵鬧鬧，似乎有人正在行動，秋儀之趕緊上前一步，開門見卻是方才的店小二小多子帶了一群人，正熙熙攘攘往院子裡頭搬家具。
於是秋儀之笑道「好你個小多子，手腳確實是蠻快的。你趕緊布置完畢，我有重賞。」
小多子聽見有賞，更加來了勁，不過一個多時辰，就將門外家具統統搬運進屋，並且布置齊整，就連屋外的鞦韆、燈籠、窗紙也是安置的安置、換新的換新。
秋儀之見狀，誇讚道「你小多子果然有兩下子，辦事倒也蠻得力的，怪不得你小子嘴巴這麼碎，孫掌柜的還不肯將你開革了出去。」
說著，他從衣袖裡頭掏出一錠十兩的銀子，遞給小多子「這是十兩，你讓你手下這幾個弟兄下了班吃碗酒去，解解身上疲乏。」他又摸出一塊一兩多重的碎銀子交到小多子手裡，「這是我單獨賞你的，這兩天你伺候得好，我自然還有賞賜。」
這個小多子不過是個學徒工，即便這「華茂樓」薪酬比別的酒樓要豐厚了不少，一個月也不過是三錢銀子，秋儀之輕輕巧巧地，就賞了他幾個月的薪水。
小多子接過銀子，又想到今後幾天賞銀不斷的美好前景，趕緊千恩萬謝起來。
秋儀之卻一抬手，說道「你先別忙著謝，我問你，明州府裡頭，你熟不熟？」
「熟，熟！」小多子趕緊答道，「小的是明州土生土長的本地人，雖然從小在鄉下長大，可城裡頭也沒少來。侄少爺想打聽什麼，儘管跟我打聽好了。」
「好，我問你，明州是不是有個叫寶慶寺的寺廟啊？」秋儀之問道。
「原來侄少爺是想要參禪拜佛啊。」小多子笑道，「明州城裡頭佛寺很多，有名又靈驗的有阿育王寺、天童寺、雪竇寺，還有七塔寺裡頭的七座寶塔也很有看頭。怎麼著也輪不上這個寶慶寺啊。」
秋儀之瞥了一眼小多子，謊話張嘴就來「這你就有所不知了。我未過門的妻子，去年做夢夢見一尊金身明王降臨說是寄居在明州寶慶寺裡頭，我妻子便向他許了個願，這願望上個月果然靈驗。這才來此還願來了。」
小多子聽了沉思了一下，說道「那就難怪了。說起來侄少爺還真是同這寶慶寺有緣——得虧問到我了，若是問了別人，還未必知道呢！」
秋儀之笑道「你少賣關子，寶慶寺在哪裡，趕緊告訴我。」
「是，是。」小多子答道，「寶慶寺就在甬江河口那邊，原來香火也還過得去，就是前幾年發了場大水，將這寺廟圍在灘涂當中，善男信女行動不便去得就少了。沒了香火錢，廟裡頭的和尚便也跑了，現在荒廢得不行。」
秋儀之一邊聽，心中一邊盤算若真如這小多子所言，那這寶慶寺四面環水，確實是一處舉辦機密法會的好所在。
卻聽小多子繼續說道「侄少爺若真想過去，那可要等落潮時候，海水下去，騎馬應該能夠蹚水過去，否則就要坐船擺渡了，怪不方便的。」
秋儀之點點頭，說道「你想得倒也周到。我這幾天就去看看寶慶寺如何，若真的有緣，或許出錢重造金身呢！我還有要事在身，在明州城裡頭住不長，這事或許就交給你辦了。」
小多子聽了這話，眼睛裡頭頓時閃過一道銀光要知道自古以來，不論是官家還是民間，只要是做工程就有油水好拿；特別是這個過路的侄少爺，既有錢又不常住，這裡頭的花頭就更加說不清楚了。