王老五雖不過是一介農夫,卻也善於察言觀色，他聽秋儀之話語之中沒有什麼責備的意思，心中已是大定，忙將秋儀之和趙成孝領進大堂，嘴巴里卻沒閒著「我說這大清早的，樹枝上就落了兩隻喜鵲，吱吱呀呀地叫了一個時辰才飛走。😡💚 ➅➈𝕤𝕙ᵘⓍ.ℂσⓜ 🐊☜可不貴人就來了，就是我這裡簡陋了些，入不得老爺地法眼，真是委屈老爺了啊！」
秋儀之見這大堂之中除擺了一套質地甚佳地硬木家具之外，再無別的裝飾——莫說是古籍典冊、名人字畫,便是一兩座花瓶都是沒有地——顯得豪華有餘而風雅不足。
秋儀之也不客氣，徑在主座上坐下，笑道「我說王老五，有道是『士別三日、當刮目相待』，這話正好用在你身上。幾個月不見，居然在這裡開堂審，當起縣太爺來了。」
王老五恭敬地侍立一旁，撓撓頭道「我也是迫不得已啊！」
秋儀之聞言大笑「當官還有迫不得已地嗎？到底怎麼回事，你快給我從實招來！」
「唉！」王老五嘆口氣道，「當初老爺來淮陰縣教訓過孫扒皮之後,就跑去別處公幹去了。可小人可倒了霉，孫扒皮隨手就派人將我抓了起來，挨了數不清地打，最後問了個謀反的死罪，關在大牢裡頭，就等秋後一刀。我老爹也在這時候急得病死了。」說到這裡,王老五眼中似乎有些濕潤。
秋儀之也跟著嘆口氣道「說起來，這也是我做事不周全。在此先跟你道個歉吧！」
「不敢，不敢！」王老五繼續說道，「可沒想到這孫扒皮也不蠢，聽了縣裡頭趙大官人的勸，真的備了軍糧送到幽燕大軍那裡。💗😈 👤♦後來幽燕王打了幾個勝仗，又攻下京城、當了皇帝，這孫扒皮便被保舉了個大功，雖然沒有高升，這縣太爺的位子卻是越坐越穩了。」
秋儀之聽了沉思不語，又聽王老五道「孫扒皮得了彩頭，也自然不會再為難我，便將我放了回來。可是這樣一來，我已家破人亡，乾脆放手一搏，就說我同老爺您是故交，過不了多久就要進京當官去了。那孫扒皮果然就怕了我了，還賞了我這麼一處宅子，還想著我進京之後能拉他一把，也好讓他升官發財。後來鄉里鄉親的都知道我在孫扒皮跟前說得上話，遇到事情都讓我去打招呼，孫扒皮倒也給面子，沒有不聽的。這樣一來二去的，我就成了這淮陰縣裡頭的二老爺了。」
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秋儀之笑道「你這也是沒有辦法里的辦法了……可是這案子斷得卻不公道，否則我還真賞你個縣官噹噹呢！」
孫扒皮卻說「老爺是皇上跟前的人，這裡頭的花花繞繞或許還未必知道呢。就拿剛才倆兄弟的事情來說，要是鬧到孫扒皮那裡，兩家都想著贏官司，免不了向上頭行賄；孫扒皮有意無意再一拖，這兩家人又誤了農時，還不得家破人亡，說不定到時候這塊地也不是這兩家人的了呢！」
秋儀之聽罷，長吁一口氣道「你話語雖然粗俗，這裡頭卻是一篇吏治的大文章呢！」
王老五答道「小的大字不識半個，別說大文章了，就是小文章也不會做呀！可小的卻知道，皇上登極免了河南道兩年的賦稅，官員們沒藉口撈好處，都盯著打官司這塊肥肉呢！」
秋儀之贊道「好！就憑你王老五這幾句話，便又是大功一件。•._.••´¯``•.¸¸.•` ６９Ŝｈⓤ𝕏.ⓒ𝔬м `•.¸¸.•´´¯`••._.•j記得當初我跟你分別時候，說過要帶你出人頭地。而今我接了皇上旨意，要去江南山陰縣當縣令。你不如跟我一道去赴任，怎麼樣？」
王老五猶豫了半晌，遲遲不肯回話。
一旁的趙成孝卻著了急，罵道「好你個王老五，我看你人窮嘴賤，也不知我家公子看中你哪裡了？居然還敢搭架子，怎麼？跟著我家公子委屈了你了嗎？」
王老五趕緊擺擺手，說道「不是……不是……」
秋儀之卻滿不在乎，說道「你心裡這點花花腸子我還不知道麼？你如今在這淮陰縣內好歹是個『二老爺』，可要是去了山陰縣也就是我手下一個家丁身份，哪有現在這樣威風八面？」
王老五被點破心思，一張臉頓時漲得通紅，口中卻不願承認，只道「小人哪敢這樣想？」
秋儀之卻道「這也是人之常情。不妨在此告訴你，我可並不是什么小小縣官，乃是當今聖上遠房子侄，討逆之役又立了大功。皇上本來想封我做大官的，可我卻嫌麻煩，便只求在江南富庶地方做個知縣玩玩。至於那孫扒皮，我只消同皇上說一聲，立刻就摘了他的烏紗帽，你信不信？」
秋儀之這話說得胸有成竹，不由得王老五不信，卻也被嚇得不輕，饒是他一張利嘴，也只能結結巴巴地說道「原……原來老爺，居……居然還是皇親國戚！」
秋儀之見狀頗為得意，便笑道「怎麼？這下願意跟我走了嗎？」
這王老五本就是個膽大包天之人，老父親死了之後又沒了牽掛，便咬咬牙，說道「跟著老爺必定不會虧待了小的，我這就跟老爺走吧！」
「好！」秋儀之贊道，「果然快人快語，我要的就是你這句話！我給你半個時辰打點些細軟，這就跟我走吧！」
王老五卻道「小的不名一文，沒啥好帶的，這就跟大人走了罷！」
秋儀之點頭道「也好！就是你這身綢袍我看著不倫不類，快去你趙哥這裡拿套勁裝穿穿，好歹也有個使喚人的樣子不是？」
王老五連聲答應，便從趙成孝那邊領了一套衣服，當即換上。
秋儀之見他換了裝束，也算是乾淨利落，便多囑咐兩句道「你王老五心思靈活，做人也還算老實，就是膽子太大，這張嘴也沒個把門的。告訴你，我的身份，乃是一件機密大事，不能輕易透漏給別人。若是多說一句半句，便是殺身之禍，你懂了嗎？」
王老五也知道秋儀之這話的分量，連連點頭答應，又道「大人既然來了這淮陰縣，要不要順道去見見孫扒皮，他好像就在縣衙裡面。」
秋儀之想也不想便道「他孫扒皮能上得什麼台盤，也值得我親自去見嗎？我等不用見他，這淮陰縣我也不想多呆，這就啟程趕路吧。」
王老五聽秋儀之說話斬釘截鐵，便也只好諾諾連聲道「好，好。既然大人這麼說了，小的就為大人牽馬去吧。」
於是一行人加快步伐便出了淮陰縣城，便往東南方向而去了。
這一路之上，正是風和日麗、春光明媚之時，秋儀之走得十分暢快，不就之後便到了山東道境內。
山東乃是儒家聖人出生講學之地，自古以來又都是富庶之地，名勝古蹟甚多。秋儀之並不急著趕路，便趁此機會登泰山、拜孔廟、飲趵突、觀蓬萊，遊玩了整整一個月，才想到南下赴任。
又恰逢山東乃是大漢漕運樞紐之地，一條大運河直通江南道。
秋儀之在北方每日騎馬，而極少坐船，覺得十分新鮮，便叫王老五去尋條客船，也好順流南下。
王老五剛剛投入秋儀之門下，正要抓緊巴結，不過多時便已尋到了一條船。
秋儀之見這條船乃是一艘頗大的畫舫，有六七丈長、兩三丈寬，上下分為兩層，便問王老五道「老五，你不覺得這艘船太小了麼？」
王老五答道「大人，這船還小啊？我們攏共才二十一個人，這艘船好歹也能載上四五十人，還不夠大的嗎？」