霜月下，人影又一次化作飛鳥，很快融入夜色。
白場。
溫暖如春的村落，火把通亮。
家家戶戶扶老攜幼，排成隊，無聲地往通向芳涯宮的洞口去。
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白爺覺察到，也覺察到自己體內翻江倒海的痛楚。
他畢竟有過準備，這些年明里暗裡嘗試解去蠱蟲，雖然無果，但稍稍緩和還能做到。
他本該在春來祠中閉關，配合藥物，將蠱蟲驅逐。
可是村裡的情形讓他無法視而不見。
他忍著痛，大步攔在隊伍前。
那些村民的臉上帶著不同往常的淡漠，腳下不停，竟像是根本沒有看見白爺。
還有些不便行走，甚至不知為何不省人事的，用被子包得嚴嚴實實，躺在擔架上，連臉都沒有露出來。
抬著他們的，反倒是老人居多。
孩子們跟在一旁，一個個也不說話。
「你們回去！該睡覺了。」白爺開口，按住一人肩膀，把他往回推。
那人倒退幾步，沒有多餘的反應，還是想要越過白爺。
「你們聽不懂我說話嗎！」白爺猛地抬高聲音，揮掌一轟，身前泥濘與岩土飛濺，在地上劃出一道深痕。
村民的隊伍為之一頓。打頭的幾個受不住力，跌跌撞撞栽倒，又很快爬起來。
沒有呼痛，沒有抱怨，他們安靜地繼續走去。
白爺心底發涼，想要衝上去把他們擊暈，腹中忽然一陣絞痛。
方才一掌動用了靈氣，又給蠱蟲可乘之機。
白爺暗自咬牙。
春來神……真正的春來神，已經拋棄他們？
也是。在他錯信仙壽師時，禍端就已經埋下了。
蠱蟲以治病、延壽之名，滲透整個村莊，還是經由他手。
春來神大概早就失望。
如今……
白爺遙望著小廣場上的彩絛，鼓脹著風，裊裊的煙霧從中高升。
祠堂反倒隱匿不見。
白爺忽地反身衝上去，一手一抓，扯住隊伍最前面幾人的胳膊，往後「甩」。
老老少少飛躍過後面人的頭頂，落在地上，卻是毫髮無傷。
他們重新站起來，再一瞬，身形一僵，彷佛被什麼刺中，翻著眼倒下去。
白爺心一定，閃入隊伍中，掌心生出褐色尖刺，轉眼在每個人身上紮下。
整條隊伍凝滯，而後倒下。
擔架摔了，滾落的人還包在被中，只剩個頭頂。
白爺幾乎沒有拆開觀視的力氣。他捂著肚子慢慢坐在地上，全身都開始發麻。
啃噬血肉時會釋放毒液以麻痺獵物感知的蟲子，並不罕見，至少仙壽師一定會有。
這些年，白爺並沒有少研究這些。
他還知道自己身上的蟲子，和村里人身上的不一樣，兩者其實不能共處。
但「不能共處」這一項，也分很多種情況，最單純的無非互相遠離，各自圈地，又或大打出手，你死我活。
蟲道相生相剋，亦是浩瀚複雜。
他需要喘一口氣，再去思考下一步。
芳涯宮裡一定發生了什麼，否則仙壽師不會有這樣突如其來的動作。
是因為那個黑衣服的小子？還是……更早之前？
白爺呼吸越來越急促，他撐著地，搖搖晃晃站起來，想著先去熄滅土鼎。
氣味本就是一種訊號。
不管是不是這一次的訊號，他都得掐斷它。
總有一日，他也會掐斷仙壽師的喉嚨。
地上，窸窸窣窣的聲音傳來。
白爺腳步一頓。他回頭，就看到倒下的人四肢摩挲著，找到了一個合適的位置，然後開始慢慢地挪動。
那些人還閉著眼，歪著頭，這副身體不屬於他們，屬於蟲。
蟲憑藉本能，還在探索著皮囊的用法。
有的人蹭著腿，有的人拱起胸，有的人反著手，以各異的姿態前行著。
良久，白爺才從這一幕的衝擊中回過神。
他搖搖欲墜，身上的尖刺爆發出來，使得他看起來變成了一個巨大的、褐色的刺球。
他朝著那些人「滾」過去。
刺球還在不斷膨脹，扎碎了軀體，血流成河，但除了咔嚓噗呲的聲音，沒有更多。
地面忽然有了些微的震顫。
刺球晃動。
地上的血泊在翻湧，聚合，聳動起來。
暗色的血「活」過來。
其實是暗色的蟲。
它們成群結隊，背部泛出刀一般的鋒芒，在刺與刺的縫隙間連匯。
一部分地上的「人」，也扭曲著擁來，用身體卡住刺球。
剩下的，則越過球，繼續遵守著某種秩序一般，大體排列著往洞口去。
刺球漸漸地脫離地面，被頂起。或許是傷痛導致，刺球的移動變得越發艱難，蟲子過處，刺球上出現了數道微不可查的裂縫。
「快……停下……」
白爺的聲音傳來，似乎是拼死一搏，刺球飛旋，狠狠掃蕩四周。
「春來神……還會回來……不要再信那個邪師……」
白爺「呼喊」著，其實只是呢喃。
他來不及阻止。
只有毀滅。
他再度碾向隊伍，憑空，劇烈的呼嘯落下，劍鳴錚然——
刺球倏然靜止。
緊接著，片片碎裂。
白爺渾身是血，從刺球中舒展，隨即倒在血與蟲中。
他看著那柄閃著凜凜寒芒的劍憑空一折，飛回一名短髮男子身邊。
那男子堪堪落足，一身衣袂尚飛揚，此刻近見慘狀，他眼中錯愕，又有無盡痛惜之色。
「惡妖，竟敢屠村！」
一聲厲喝，又有一道金髮白衣的身影掠來，手中彎刀向著白爺脖頸斬下。
白爺閉上眼睛。
「去……熄滅……鼎……」
他不知道自己有沒有說出口，也不知道對方能不能聽見。
反正其實到頭來，他什麼都沒守住。
春來神降下的溫暖富饒之地，終究成為孤土。
「你在說什麼？」
意料中的解脫變成意料外的話。
白爺怔了怔，慢慢地睜開眼睛，就看到那柄刀還橫在眼前，持刀的金髮人卻盯著他。
「我問你在說什麼？」
「他說，『熄滅鼎』。鳳執首，你耳朵不太好啊。」
那個離得遠些的短髮男子反倒替他答。不過話音未落，短髮男子眯眼眺望著小廣場的方向，長劍橫空，他輕輕躍上劍身。
「我去看看。」