刀鋒上的暗金色光芒聚成一線，他借著溪邊的大石頭當掩體，繞到灰毛獸的側面。
灰毛獸的反應極快，前爪剛著地就折過身來，背上的骨刺根根豎起，朝陳平激射而來。
那些骨刺的速度比普通弓箭還快，陳平橫刀擋掉了三根。
另外兩根擦著他的腰側飛過，在他衣服上劃出兩道口子，血珠子滲出來。
他趁機拉近了距離，一刀斜劈在灰毛獸的肩胛處。
刀鋒破開皮毛，切入肌肉，暗金色的法則之力順著刀尖灌進去。
灰毛獸發出一聲極尖利的嚎叫，身體像被抽走了力氣般倒下去，抽動了幾下就不動了。
陳平沒多看一眼，涉水過溪，朝那幾株發光的草跑去。
到了近前他才看清楚，那些草跟紙片上畫的確實一樣，三片細劍般的葉子向三個方向張開，葉面上的銀紋隨著氣流微微起伏。
但讓他心涼的是。
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這幾株草的球莖已經被人挖走了。
底部的土被翻開，露出幾個空空的坑洞，斷掉的根莖還在往外滲著極淡的銀白色汁液。
顯然是剛剛被採過的。
痕跡很新，不超過兩刻鐘。
有人搶在他前面來過這裡了。
陳平蹲下去，仔細查看那些土坑。
坑沿不整齊，不像是用工具挖的，更像是被什麼東西用爪子直接掏開的。
他抬頭掃了一眼四周，灌木叢深處有踩斷的細枝，方向是往山澗上游去的。
他沒有猶豫，順著痕跡追了上去。
越往上遊走，溪流越窄，最後收束成一道極深的峽谷。
谷壁上長滿了滑膩的青苔，濕氣從底下翻湧上來，冷得像冰窖里的風。
陳平側著身子貼著谷壁往前走。
大約又走了半柱香的工夫，峽谷突然開闊，眼前出現了一個不大的水潭。
水潭的水是青綠色的，深不見底，水面平靜得像一面銅鏡。
水潭邊上趴著一頭比剛才那頭大上三倍不止的灰毛獸。
它正在撕咬什麼東西，背對著陳平，整條前腿都被血染紅了。
陳平定睛一看，血泊中散落著幾株被嚼碎的鑄魂草。
銀白色的汁液混著血水，已經辨不清哪是草哪是肉了。
這頭灰毛獸顯然也是衝著鑄魂草來的。
只是它似乎對那草並不感興趣，撕碎了一地之後，正低頭從水潭裡往外拽什麼。
陳平順著那東西看過去，瞳孔縮了一下。
水潭裡浮著一個球莖。
比他在紙片上看到的還要大上一圈，通體透明，裡頭流動的光清晰可見。
那是一株成熟期的鑄魂草，球莖還沒有被拽上來，根莖還連著水下的石頭，但灰毛獸正在用牙齒瘋狂撕扯。
陳平沒有多想，直接把手裡的定山釘打了出去。
鐵釘破空而去，釘進灰毛獸的後腿。
灰毛獸吃痛，咆哮一聲，丟下球莖，轉身朝陳平撲來。
陳平不退反進，借著定山釘撐住的半息。
側身從灰毛獸張開的嘴旁滑過去，反手一刀切進它的咽喉。
暗金色光芒在刀鋒上炸開，灰毛獸轟然倒地，巨大的身軀砸碎了水潭邊的碎石，震得水面泛起層層漣漪。
陳平半跪在水潭邊，把球莖從水裡撈起來。
球莖入手冰涼，裡面的光像被喚醒了一般開始流動，順著球莖內部的紋路不停地轉。
他剛把球莖收進懷裡，水潭對面忽然傳來一個細小的聲音，像是有東西從水底浮了上來。
他抬起頭，只見水面中央冒出一根極細的銀絲。
那銀絲跟紙片上鑄魂草葉脈的顏色一模一樣，然後第二根、第三根、第四根同時冒出水面，朝陳平的方向蛇游而來。
銀絲在水面上劃出極細的波紋，速度快得讓陳平頭皮發麻。
他往後急退，銀絲們如影隨形，眼看就要纏上他的腳踝。
手腕上的印記忽然大亮，一層淡青色的光幕從他手腕彈開，把銀絲阻了一瞬。
借著這一瞬，陳平連滾帶爬地退出了水潭範圍。
銀絲在水面上立了片刻，又緩緩縮回水中，水潭重新恢復平靜，像什麼都沒發生過。
陳平靠在山壁上喘氣，渾身都濕透了。
天色不知什麼時候已經暗下來，他沿著來路拼命往回走。
峽谷里的風越來越冷，手腳都在發抖，但他不敢停。
經過山澗時，他遠遠地看到那幾處土坑旁有新的光，極淡，像有新的鑄魂草正在從土裡鑽出來。
這山裡的東西，仿佛有人在暗中守著，死了一批，又長出一批。
陳平沒有多看，加快腳步出了老林子。
回到鍛造坊時，月光已經鋪滿了門前石階。
他幾乎是跌進門裡的。
魏興和老鐵扶住他，林小月端來熱水，方硯在一旁遞傷藥。
陳平把懷裡的球莖摸出來放在鐵砧上，水順著他的手腕往下滴，分不清是汗還是溪水。
老頭正在石台前刻一塊鐵片，聽見動靜轉過身，看到那枚球莖，眼睛一下子睜大了：「成熟期的鑄魂草，你還能活著回來，運氣可以。」
陳平靠牆滑坐在地上，聲音沙啞得像吞了炭：「有人比我先到，把三葉期的挖走了，水潭邊有更厲害的東西守著。球莖我搶回來了，銀絲差點要了我的命。」
老頭把球莖拿在手裡翻來覆去看了幾遍，又看看陳平手腕上的青鸞印記，點了點頭：「有這球莖，青鸞的魂能穩定下來。鑄靈胎還缺兩樣東西，但至少她現在不會再有散魂的風險了。」
陳平嗯了一聲，意識已經開始模糊。
他隱約聽見老頭把球莖放進一個鐵匣里，然後走到他身邊說了句，「林依的事，有消息了」。
但這句話像從極遠的地方飄過來，他頭一歪，徹底昏了過去。
再醒過來時已經是第二天中午。
他睜開眼，胸前少了兩片極淡的暗金色光斑。
魂晶還貼著心口，溫度很穩。
他坐起來，看見老頭坐在鐵砧前，手裡捏著從黑市帶回來的那張皮紙地圖，地圖上紅色的標記被什麼東西劃了一道新的線。
老頭抬頭看他醒了，把地圖攤在膝蓋上。
聲音不急不緩：「林依被轉移了。就今天早上。押送的人不多，六個守衛，一個領頭的金丹期。走的不是官道，是從西邊荒山穿過去。林依被帶出來是為了轉移，但按規矩，這種轉移在中途出意外的可能最大，也就是說，這是你救她最好的機會。」
陳平坐直了身體，情緒有點激動：「什麼時候走？我們來得及嗎？」