那個賽季，新伯里在英冠的聯賽里，跌跌撞撞，勉強穩在中游。
可他們在一項杯賽里，卻創造了一個奇蹟。
卡拉寶杯，全稱英格蘭聯賽杯。它不像足總杯那樣神聖，很多大球隊，都不把它當回事，經常派替補陣容出戰。可對新伯里這樣的小球隊來說，任何一座獎盃，都是值得拼命的。
威爾遜在杯賽開始前，把所有人叫進會議室。他沒有畫戰術，只把一張聯賽杯的對陣圖貼在牆上，說：「聯賽我們要留力保級，杯賽我們一場都不能松。杯賽不會讓你變強，但它會教會你們一件事——怎麼在九十分鐘裡，把命押在一腳球上。「沒人問為什麼。那時候他們還不知道，這腳球會在半年後，把他們帶到溫布利。
他們一路過關斬將。
第一輪，淘汰了英甲的雷丁。
那一場在客場，天下著雨，草皮被泡得發軟。新伯里輪換了半數主力，把幾個剛從預備隊提上來的年輕人放進了首發。上半場雙方都沒有進球，踢得像兩輛陷在泥里的車。第54分鐘，江濤予在右路接宗豪的斜長傳，第一下沒停好，球彈出去半米，他追上去，搶在對方後衛出腳之前，用左腳外腳背把球捅向遠角。球擦著立柱滾進去。1比0。那之後，新伯里把陣型收緊，把比賽拖到了結束。回程的大巴上，有人唱起了歌，弗蘭克沒唱，他只是把護踝拆下來，說了一句：「杯賽，就是這麼一場一場磨出來的。「
第二輪，爆冷淘汰了英冠的爭冠熱門謝菲爾德聯。
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那支球隊排在英冠第三，主場已經一年多沒輸過球。賽前，威爾遜擺出5-4-1，讓蕭頔一個人頂在最前面，其餘九個人全部退回半場。他說的很清楚：不控球，不壓迫，就守，等一個反擊。上半場，對方控球七成，射了十一次門，顧誠撲出了四次必進球。林野舟和弗蘭克一個頂高球，一個掃低球，把禁區守成了一條窄巷。第63分鐘，對方中衛壓得太上，蕭頔接到昭鵬的長傳，一個人帶著球沖了五十米，被放倒在禁區線上。任意球。昭鵬主罰，球繞過人牆，打在橫樑下沿，彈進網。1比0。看台上的主隊球迷安靜了整整一分鐘。他們大概沒想到，一支第九級別爬上來的球隊，會在他們的主場，把爭冠熱門按在地上踢。
第三輪，加時賽絕殺。
那一場踢得更苦。對手是英冠的中游隊布萊克本，擺明了也想在杯賽里搏一把。雙方在九十分鐘裡踢成1比1，各進一個定位球。加時賽，兩邊都跑不動了，草皮上到處都是抽筋的人。第112分鐘，宗豪左路下底，沒有傳中，而是倒三角回給禁區弧頂。蕭頔跟上來，腳背一抽，球貼著草皮鑽進球門近角。2比1。進球之後，蕭頔沒有慶祝，直接躺在草皮上，閉著眼大口喘氣。他太累了。隊友們壓上來，一個疊一個，像在草皮上堆起了一座人山。
第四輪，點球大戰，顧誠撲出了對方兩個點球。
那一場的九十分鐘踢成0比0，加時賽也是0比0。雙方都知道，剩下的只有點球。顧誠在點球大戰前，把門將教練拉到一邊，說：「把他們的罰球習慣給我。「門將教練遞給他一張紙，上面用鉛筆寫著對方五個人的名字和方向。顧誠看了兩遍，把紙疊起來，塞進手套里。前五輪，新伯里罰進四個，對方也罰進四個，進入突然死亡。第六輪，對方主罰的中場助跑時有個停頓，顧誠看準了，往右撲，把球拍了出去。第七輪，宗豪一蹴而就。新伯里晉級。顧誠把手套里的那張紙抽出來，撕成兩半，扔進了更衣室的垃圾桶。
半決賽，他們抽到了英超的中游球隊西漢姆聯。
消息出來那天，吉格巷的郵局門口排起了長隊。老湯姆把小黑板擦了三遍，寫下三個字：去溫布利。他寫得歪歪扭扭，因為手在抖。
那場球，踢得極其慘烈。對方雖然派了半主力，可英超球員的個人能力，依然碾壓了新伯里。他們控球、射門、壓著打，新伯里幾乎喘不過氣。
上半場，對方從左路發起進攻，那個巴西邊鋒一個人過掉了新伯里的兩名邊後衛，又在禁區里假動作晃過林野舟，起腳抽射。顧誠飛身撲出。球落到禁區外，對方中場跟上一腳，顧誠還沒爬起來，球已經飛過來了，他單掌把球托出橫樑。不到二十分鐘，對方已經射了七次門，五次射正。新伯里沒有一腳射門，全隊最靠前的時候，也才剛過中線。
中場休息，威爾遜沒有發火。他只說了一句話：「他們踢得比我們好，這誰都知道。可足球不是誰踢得好誰就贏，是誰先犯渾誰就輸。下半場，繼續退，退到退無可退。他們總會著急。「他說完，看向顧誠。顧誠點了點頭，沒說話，把護腿板重新綁緊。
下半場，對方更加瘋狂。他們換上兩名主力，把陣型改成2-3-5，像是要用人數把新伯里的禁區填滿。顧誠的門前風聲鶴唳，球一次次砸向球門，又一次次被他擋出去。第61分鐘，對方前鋒小禁區內頭球攻門，顧誠已經倒在地上，用腳把球勾了出來。第74分鐘，對方遠射打中門柱，彈回來，另一名前鋒補射，顧誠用胸口把球悶住。看台上的吉格巷球迷，嗓子都喊啞了。
可顧誠，像一堵牆。
他把對方十三次射正，撲出了十二次。看台上的吉格巷球迷，嗓子都喊啞了。老湯姆站不起來，就坐在小馬紮上，雙手合十，嘴裡念念有詞。
第89分鐘，奇蹟發生了。
新伯里獲得一次反擊。那是他們全場第三次越過半場。對方角球被林野舟頂出來，球落到昭鵬腳下。昭鵬沒有停球，直接一腳長傳。蕭頔在中線附近啟動，追著球跑。對方最後一個後衛追著他，兩個人肩膀撞在一起，蕭頔沒有倒，把球往前一捅，自己從另一側繞了過去。
蕭頔拿球，一路狂奔，晃過兩名後衛，面對門將。他沒有射門，而是把球橫傳給了插上的宗豪。
宗豪面對空門，輕輕一推。
1比0。
新伯里，打進了卡拉寶杯決賽。
終場哨響的時候，新伯里的球員們跪倒在草皮上，像一群耗盡了最後一點力氣的人。看台上，幾百個吉格巷球迷又哭又笑。老湯姆被人扶起來，衝著球場喊了一句什麼，聲音被歡呼淹沒了。回更衣室的路上，蕭頔靠在通道的牆上，站了一會兒。他聽見自己心跳的聲音，一下一下，像有人在他胸腔里擂鼓。
決賽，在溫布利。對手是利物浦。
那場比賽，全英格蘭都在看。一個從第九級別聯賽爬上來的小球隊，要挑戰英超豪門，爭奪一座獎盃。這個故事的戲劇性，讓所有媒體都瘋了。
賽前三天，新伯里幾乎沒法正常訓練。訓練場外擠滿了記者，攝像機把大門堵得水泄不通。蘇雯給宗豪發了一條消息，說BBC要派她去溫布利，問他緊不緊張。宗豪回了一句：「不緊張，就是手有點抖。「蕭頔每晚睡前都會看一遍對方前幾場的錄像，看到眼睛發酸才關掉。昭鵬把決賽的點球順序寫在了一張紙上，改了五遍。顧誠把決賽可能主罰點球的球員名單背了下來，背到最後，連對方的球衣號碼和慣用腳都記住了。
決賽那天，溫布利的看台分成兩半。一半是紅色的豪門球迷，一半是吉格巷來的那一片藍白色。吉格巷幾乎傾巢出動，有人提前兩天坐大巴來倫敦，在球場外搭帳篷過夜。老湯姆坐著輪椅被推進球場，膝蓋上蓋著一條新伯里的圍巾。布羅德赫斯特在球迷區架起了烤爐，香腸的煙順著風飄出去很遠。
新伯里，踢出了他們人生中最拼的一場比賽。
他們擺出鐵桶陣，把所有人都堆在禁區前。英超豪門控球七成，射門二十多次，卻始終無法破門。顧誠神了，他撲出一個又一個必進球，把看台上的豪門球迷，從噓聲，撲成了掌聲。
第23分鐘，對方獲得點球。那個價值上億的前鋒主罰，顧誠站在門線上，沒有提前動，等對方助跑到最後一步，他忽然向右撲去。球飛向左下角——他撲錯了方向。可球偏了，滑出立柱。溫布利響起一片倒吸冷氣的聲音。顧誠從地上爬起來，拍了拍手套，像什麼都沒發生。其實他早就看過這個前鋒的罰球錄像，知道他十次里有七次打左下角，這一次，對方故意改了方向，差一點就騙過了他。
上半場，0比0。下半場，豪門把兩個邊後衛都推了上去，陣型幾乎變成了2-3-5。新伯里的禁區前堆滿了人，球在裡面彈來彈去，像一顆困在盒子裡的彈珠。第78分鐘，對方連續三腳射門，全被新伯里的身體擋出來。林野舟用臉擋了一腳，鼻血流了下來，他抹了一把，繼續站回位置上。
第84分鐘，對方前鋒在禁區里轉身抽射，顧誠用指尖把球托出橫樑。第89分鐘，角球開出來，前點沒人碰到，後點對方中衛頭球攻門，顧誠橫身把球擋出底線。補時四分鐘裡，新伯里把球踢向看台三次，每一次都能換來幾秒鐘的喘息。終場哨響，0比0。看台上的豪門球迷先是一陣沉默，然後響起掌聲——不是給他們的球隊，是給新伯里。
加時賽開始前，威爾遜把所有人圍在替補席邊。他沒有講戰術，只問了一句：「還有人能跑嗎？「沒人說話，只有粗重的喘氣聲。他點點頭，說：「能站著的，就上去。「第98分鐘，宗豪在左路拿球，想突破，剛啟動就摔倒了，裁判沒有鳴哨。他趴在地上捶了一下草皮，又爬起來。第105分鐘，蕭頔在角旗區用身體護球，拖了將近一分鐘，對方球員圍上來，裁判鳴哨判他犯規。他不在乎，他只是需要讓全隊喘一口氣。
加時賽下半場，豪門換上了最後一名進攻球員，他們的陣型已經看不出形狀，只剩下十個人往新伯里半場沖。顧誠的門線上不斷有人倒地，他一次次把球打出去，又一次次被對方撿回來。第116分鐘，對方前鋒反越位，單刀。顧誠出擊，用臉把球擋了出去，鼻樑撞在球上，血順著嘴唇流下來。隊醫要進場，他擺手，把血抹在手套上，繼續站回門線。補時最後一分鐘，對方角球，連他們的門將都沖了上來。球開進禁區，一片混戰，最終被林野舟用頭頂出底線。裁判吹響了加時賽結束的哨音。
加時賽，0比0。
加時賽的兩個十五分鐘，比九十分鐘還漫長。新伯里已經沒有人能跑了。蕭頔的大腿抽了筋，隊醫衝進場給他噴了噴霧，他坐在地上按了十幾秒，又一瘸一拐地站回場裡。宗豪的腳踝腫了，可換人名額用完了，他一瘸一拐地留在場上。昭鵬的球衣被扯破了一道口子，他顧不上，就讓它那麼敞著。只有顧誠，還像沒事人一樣，站在門線上，一次次地喊隊友回位。
點球大戰。
威爾遜把所有人叫到一起。他沒有安排順序，只說：「誰想罰，自己舉手。罰不進，不怪任何人。「蕭頔第一個舉手，然後是江濤予，然後是宗豪，然後是孟響——不，孟響在國內，沒有來。第四個舉手的是林野舟，第五個是昭鵬。顧誠站在圈外，把守門員的位置留給自己。
前四輪，雙方全部罰進。第五輪，輪到新伯里。
昭鵬站在點球點前。他深吸一口氣。全場安靜得可怕。
他助跑，起腳。
球，鑽進了球門右下角。
而顧誠，在最後一輪，撲出了對方豪門的點球。
那個豪門球員把球放在點球點上，往後退了五步。他抬頭看了顧誠一眼，顧誠沒有看他。哨響，他助跑，起腳。顧誠向左撲去，雙手把球拍了出去。球落在草皮上，彈了一下，被衝上來的林野舟一腳踢向看台。
新伯里，贏了。
這句話在溫布利的記分牌上停了很久。看台上，藍白色的那一半像被點燃了一樣，人們抱在一起，又跳又叫。有幾個老球迷跪在座位前，把臉埋進圍巾里。記者們衝進場內，鏡頭追著每一個新伯里球員跑。蕭頔被人群撞得東倒西歪，他什麼也聽不見，只看見昭鵬站在中圈，舉著雙臂，像要把整個溫布利都舉起來。
他們捧起了卡拉寶杯——俱樂部歷史上的第一座全國性冠軍獎盃。
領獎的時候，六個人並排站著，獎盃從卡特手裡傳過來。卡特今天穿著那件洗得發白的外套，站在隊伍最前面，手也在抖。獎盃很重，蕭頔接過來的時候，差點沒抱穩。他低頭看了一眼杯身上的刻字，又抬頭看溫布利的頂棚。回程的大巴上，獎盃被放在過道里，誰都不說話，只是時不時伸手摸一下，確認它不是夢。
溫布利的上空，焰火炸開。吉格巷的球迷們，瘋了似的歡呼。老湯姆哭了，哭得像個孩子。布羅德赫斯特把香腸都扔上了天。
蕭頔抱著獎盃，站在球場中央。他的眼淚，終於再也忍不住，掉了下來。
他想起J市一中水泥地上的那兩隻輪胎，想起老周把那隻破球塞給他的下午，想起吉格巷第一場雨里，看台上只有十幾個人。那些畫面一個接一個地閃過，最後停在這片被焰火照亮的草皮上。他低下頭，把臉貼在冰涼的獎盃上，聽見自己的呼吸。
看台下方，蘇雯舉著錄音筆，正對著鏡頭說話，說得很慢。宗豪站在她身後三米的地方，隔著護欄，朝她比了一個手勢。蘇雯看見了，別過臉去，飛快地擦了一下眼睛，又轉回來，繼續報導。誰也沒有上前，誰也沒有喊。
從J市一中的水泥地，到溫布利的最高領獎台。
這條路，他們走了整整十年。