最後一段航程，機艙里的人都醒了。
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睡了又醒，醒了又睡，這一夜漫長得像過了一年。蕭頔揉揉眼睛，看了看四周。窗外的天已經亮了，可機艙里的燈還調得暗暗的，像捨不得把這場夢叫醒。
機艙里瀰漫著一股隔夜的氣味，混著咖啡和毛毯的味道。有人伸懶腰，有人低聲咳嗽，頭頂的行李架在氣流里輕輕響。蕭頔把遮光板推上去，天光一下子湧進來，白得人睜不開眼。他眯著眼，好一會兒才適應。外面的天很亮，亮得和他想像中那個陰雨連綿的曼徹斯特，完全不一樣。也許，英格蘭也在用這樣一張晴朗的臉，歡迎他們。
空姐推著餐車，發早餐。蕭頔要了一杯水，沒怎麼吃。他透過舷窗往外看，天已經大亮了。下面是一片灰濛濛的雲，雲層的縫隙里，偶爾能瞥見綠色的田野，和一條條蜿蜒的公路。
那杯水，他抿了幾口就放下了。喉嚨里像有什麼東西堵著，吃不下，也喝不下。他只想快點落地，快點踩上那塊土地，把這懸了一路的心，放下來。
他低頭看了看自己的手。手指上還留著昨晚吃盒飯時沾的醬漬，已經幹了。他用濕巾一點點擦，擦完，又把那件襯衫的袖口理了理。這件襯衫，是出發前母親新買的，漿得硬挺，領子硌得脖子發癢。他本想換下來，可到底還是穿著。他覺得自己該以最體面的樣子，踏上那塊土地。哪怕這張臉還帶著熬夜的青。
「快到了。「昭鵬坐在過道另一邊，探過頭來說。他手裡拿著那張登機牌，翻來覆去地看。
那登機牌的邊角，已經被他摸得起了毛。蕭頔記得，這張票，昭鵬從值機開始就一直攥著，誰勸都不撒手。大概在他心裡，攥著它，就攥住了這一趟的底氣。
「曼徹斯特，到了。「蕭頔重複了一句。
「下了飛機，卡特會在出口接我們。「昭鵬說，「他說他會舉個牌子，上面寫我們學校的名字。「
「他中文寫得好嗎？「宗豪問。
「應該還行。「昭鵬說，「他在視頻里練過。「
蕭頔想像了一下卡特舉牌子的樣子——一個頭髮花白的外國老頭，站在曼徹斯特機場的出口，舉著一塊歪歪扭扭寫著「J市一中「的牌子。那畫面有點滑稽，又有點讓人想哭。這個從沒來過中國的老人，為了接他們，連中文都練了。
在視頻里，卡特不止一次給他們看過吉格巷的照片。那條街很窄，兩邊是紅磚房，路中間停著幾輛舊車。球場在街的盡頭，看台只有三層，漆皮剝落，門柱上纏著防鳥的網。卡特說，那裡下雨天會積水，冬天會凍得發硬，可草永遠有人修。他說這話的時候，眼睛發亮，像在說一個孩子。蕭頔那時還不懂，一個破球場有什麼好亮眼的。現在他有點懂了——那不是一個球場，那是卡特自己的水泥地。
沒人笑。大家都太緊張了。緊張到笑不出來。
緊張這件事，蕭頔再熟悉不過。賽前它會來，考試前它會來，此刻，它又順著脊背爬了上來，讓他的後頸一陣陣發涼。可他也知道，緊張是身體在替他醒著，提醒他，接下來要面對的，是一件大事。人這一輩子，能碰上幾件值得緊張的大事？碰上了，就說明，路沒有走錯。
蕭頔想起全國賽決賽前，他們在更衣室里，也是這麼安靜。那時候，他們是怕輸；現在，他們是怕未知。怕聽不懂、怕跟不上、怕那個陌生的國家，不給他們留一點餘地。可再怕，腳也得往前邁。
他記得全國賽半決賽那場球，終場哨響，他們1比3輸給S市一中。那時候，他以為自己會把那份不甘心記一輩子。可現在想起來，那點不甘心，早就被這一路的奔波磨平了，磨成了一種更硬的東西。輸不可怕，怕的是輸完之後，就待在原地，不敢再往前。他們這一趟，就是要把那個「不敢「，從骨頭裡逼出去。
蕭頔看向周圍。林野舟靠在椅背上，閉著眼，不知道是真睡還是假寐。宗豪不停地擺弄安全帶。江濤予低頭檢查自己的右膝蓋，手指在膝蓋上按了按。顧誠抱著那盆茉莉，茉莉被塑膠袋裹得嚴嚴實實的，一路都沒撒出來一點土。
蕭頔一個個地看過去。林野舟閉著眼，眉頭沒松，像還在睡，又像在默數落地後該先邁哪只腳；宗豪把安全帶解了又系，系了又解，金屬扣「咔噠咔噠「地響；江濤予用手按著右膝蓋，一圈一圈地揉，動作很慢，像在跟那條腿打商量；顧誠把那盆茉莉從塑膠袋裡取出來一點，讓它透透氣，又趕緊塞回去，怕艙里的冷氣凍著它。蕭頔看著他們，忽然就踏實了。六個人，誰都不輕鬆，可誰都坐在這裡。這就夠了。
他忽然覺得，這架飛機就像一個巨大的鐵殼，把他們六個，和過去的日子，嚴嚴實實地隔了開來。殼裡面，是他們；殼外面，是越飛越遠的家。可奇怪的是，他並不覺得孤單。因為一轉頭，就能看見那五張臉。五張和他一樣，熬了一夜、卻還硬撐著不肯睡的臉。
「咱們六個，「蕭頔忽然說，「是不是有點傻？「
「怎麼傻？「林野舟睜開眼。
「就憑一個老外的一句話，就跑到一萬公里外來了。「
「那也來了。「林野舟說，「來都來了，還問傻不傻。「
蕭頔笑了。這笑來得沒來由，卻很真實。是啊，來都來了。人生有時候就是這樣，沒有那麼多考慮周全，就是憑著一股勁兒，上了飛機，然後落地，然後面對。
這句話，讓他想起昭鵬常掛在嘴邊的那句「總得去試「。省賽要去試，全國賽要去試，如今英格蘭，也要去試。試了不一定成，可不試，就永遠不知道成不成。他們這六個從水泥地里爬出來的孩子，別的沒有，試的膽子，從來不缺。跌倒了就爬起來，聽不懂就多問，跟不上就多練。日子是試出來的，路是走出來的。
「你們說，「宗豪說，「英格蘭第九級別聯賽，是什麼水平？「
「不知道。「昭鵬說，「但卡特說過一句話，我記住了。「
「什麼？「
「他說，新伯里在第九級，升不上去，也死不了。像野草。「
野草。這個詞，讓蕭頔心裡動了一下。
他喜歡這個詞。野，草。兩個最普通的字，拼在一起，卻比任何口號都硬。
他們就是從野草里長出來的。在水泥地的裂縫裡，在被人踩過的地方，在所有人都覺得「長不出來「的土壤里，他們偏偏就長了出來。
蕭頔記得那塊水泥地的每一道縫。縫裡的草，春天綠，秋天黃，冬天被雪蓋住，誰也看不見。可一到天暖，它們又不知從哪裡鑽出來，比誰都快。蔣老師曾說，野草這東西，你越踩它，它越往地里扎。他們這支球隊，也是這樣被踩大的。被青訓營踩過，被傷病踩過，被一次次的「不可能「踩過。可越踩，根越深。
蕭頔忽然想到，卡特把新伯里比作野草，或許也是這個意思。這支從老伯里手裡接過火種、被球迷重新立起來的球隊，贏不了誰，也散不了，一年一年，就那麼長在吉格巷的盡頭。可它偏偏活著，還活出了自己的根。他們六個此去，不是去摘什麼現成的果子，是去和另一片野草，一起往下紮根。根扎得越深，將來風再大，也吹不倒。
現在，他們要去另一片土地，看看那裡的野草，是怎麼長的。
野草這個東西，最不怕的，就是沒人管。給一點土，給一點水，它就從牆根、從石縫、從最不起眼的角落裡，綠出來。人也是一樣。蕭頔想，J市的水泥地，養出了他們這一茬野草；曼徹斯特的吉格巷，說不定也養著另一茬。兩茬野草碰在一起，不用誰介紹，一個眼神，就知道彼此是從哪兒來的。
機艙里的廣播響了。空姐用英文說了一段話，又用中文說了一遍：「各位旅客，我們的航班將在二十分鐘後降落在曼徹斯特國際機場，請您系好安全帶……「
廣播裡那串英文，他一句也沒聽懂，可那幾個「please「和「Manchester「還是抓住了他的耳朵。他下意識地坐直，把安全帶又緊了一格。旁邊的乘客都動了起來，有人收小桌板，有人把靠背調直。這架飛機上的人，各有各的去處，此刻卻做著同樣的動作。蕭頔忽然覺得，人生其實就是這麼一趟航班——再怎麼各奔前程，落地前，都得先坐穩。
曼徹斯特。
蕭頔把手伸進口袋，碰到了那個信封。林婉清的字跡，透過紙背，隱隱約約。
那字跡他太熟了。林婉清寫字，總把「口「字寫成一個圓，像畫了個小小的圈。以前他常笑她，說你這字像小學生。她也不惱，只說，等你看慣了，就再也看不下別人的字了。他那時還不信。如今隔著這一層薄薄的紙，他才知道，她說的是真的。有些字，一旦認下，就是一輩子。
他想拆。但林婉清說了，「到了再看「。現在還沒到。
他把信封又往口袋裡塞了塞。
信封的一角有點硌，抵著他的肋骨。他猜過很多次裡面是什麼。也許是一張照片，也許是一封信，也許只是幾個字。可他不急。到了再看，就「到了再看「。這是她給他的約定，也是他此刻唯一能攥住的一點甜蜜。等落了地，等走出那扇門，他就把它拆開。
飛機開始下降了。
蕭頔是第一個察覺到的。機身先是微微一頓，然後開始往下沉，像有什麼東西，在後面輕輕拽了一把。他睜開眼，心跳不自覺地快了起來。機身微微傾斜，蕭頔透過舷窗，看見了下面的城市。灰濛濛的天，紅褐色的屋頂，一條條窄窄的街道，和遠處一片綠色的球場。
那一片綠色，讓他的心跳又快了半拍。他不知道那是誰的球場，是公園還是學校，可就是那一小塊綠，讓他忽然覺得，自己和這座城市之間，已經有了一點聯繫。他想，等落了地，等把行李放好，他一定要找到一片球場，踩上去，跑兩圈。哪怕只是一個人，哪怕沒人看，也要先讓這雙腳，認一認這塊新的土地。
那就是英格蘭。
那就是他們要去的地方。
飛機穿過雲層往下鑽的時候，蕭頔看見曼徹斯特正慢慢變大。起初是一塊模糊的灰，後來能分清屋頂和街道，再後來，連路上的車都看得見。那些車靠左行駛，一輛一輛，像在一條反著流的河裡。他忽然意識到，從這一刻起，他從小到大熟悉的很多東西，都要倒過來了——靠左走，說英語，連門把手，都可能是往另一個方向擰。可那又怎樣。他連沒有路的地方都蹚過，還怕方向反了不成。
機輪觸地的那一剎那，機身猛地一震。蕭頔的心，也跟著震了一下。
落地了。
一萬公里，兩年半，從水泥地到曼徹斯特。他們終於，到了。
飛機在跑道上滑行，越滑越慢。蕭頔透過舷窗，看見航站樓的玻璃在陽光下反著光，看見地勤車在遠處掉頭，看見停機坪上那幾架印著不同標誌的飛機，安安靜靜地排成一排。等飛機停穩，機身輕輕晃了一下，像一匹跑累了的馬，慢慢收住腳步。艙門還沒開，可機艙里的空氣已經躁動起來，有人取行李，有人開機。蕭頔沒動。他坐在座位上，深深地吸了一口氣。這一口，還是飛機里的空氣，帶著一點封閉過後的悶；下一口，就該是英格蘭的空氣了。他知道，等艙門打開，他就要真正站到一萬公里之外的土地上。那是他十八年來走得最遠的一次，也是第一次，沒有人在前面領著他。
可蕭頔知道，這架飛機落地的地方，只是起點。真正的旅程，才剛剛開始。
真正的旅程，從來不在天上，也不在海的那一頭。它在腳下，在每一個陌生的站台，在每一次聽不懂的對話，在每一場沒有觀眾的訓練里。蕭頔知道自己會摔，會迷路，會在某個下雨的夜裡，想家想得睡不著。可他也知道，自己是從野草里長出來的。野草，不怕摔，也不怕黑。
他抬頭，透過舷窗，望見遠處灰藍的天際線下，有一片低矮的紅磚房，像極了昭鵬電腦里那張照片。吉格巷，大概就在那一片灰與紅之間，安安靜靜地等著他們。那是一個他還沒見過，卻已經想了很多遍的地方。
在那條叫吉格巷的街上，有一塊破敗的球場，有一個叫卡特的老頭，有一群和他們一樣，從泥里長出來的野草。
他們要去的，就是那裡。
第三卷·完