「宗主謬讚了。」劍懷霜的眼神不變。
劍宗曾是他所有的過往，也是他一生的噩夢，但在遇到那位大人後，所有往事就都不重要了。
他早已能夠坦然面對。
但行好事，莫問前程。
墨淵收斂笑容，緩緩從法座上起身，他的腿腳不便，但每一步都走得沉穩而有力。
他看向劍懷霜，又指了指身旁的江子昂：「道友，今日你我便是同路人。」
「引路。」
墨淵淡淡說道，眼神中閃過一絲悲憫。
隨著墨淵一聲令下，幾位長老紛紛上前，他們盤膝坐地，手中結印。
一股股黑色的煞氣從他們手裡的陶罐沖天而起，在空中迅速凝聚成數十隻面目猙獰，周身纏繞著鎖鏈的本命煞鬼。
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在數十隻本命煞鬼和內門弟子的協助下，它們形成一道黑色的洪流，結成大陣，暫時逼退鎮魂塔下蔓延出來的銅毒。
站成一列的敲門鬼和無數屍衛也得到了指令，義無反顧地沖向鎮魂塔。
由屍衛在外側，用屍身組成肉牆，隔絕毒素，敲門鬼在里側，釋放吞噬的怨魂，吸收漏網銅毒，竭力配合。
土地上不祥的古銅色如同摩西分海般，一條顏色正常的道路被開闢出來。
隨著銅毒被暫時逼退，鎮魂塔厚重的石門，緩緩向兩側敞開，露出了內部深不見底的黑暗。
幾人立刻動身。
塔內並非空曠，而是由一道道螺旋向上的階梯構成，階梯兩側都是漆黑的石壁，石壁上刻畫著扭曲掙扎的人形浮雕。
劍懷霜踏入其中，每一步都帶著幾分警惕。
只在典籍內見過的鎮魂塔，連他都能明顯感覺到一股禁錮之力，讓體內的靈氣運轉都稍顯遲滯。
墨淵站在隊伍最前方，目光深邃地望著眾人，仿佛在目送一群奔赴戰場的將士。
幾位長老和內門弟子則跟在江子昂身後，他們手持陶罐，身上的煞氣護體，顯然對塔內的環境習以為常。
「宗主，恕我直言，這塔下究竟鎮壓著何物？」劍懷霜忍不住開口問道。
他對鬼道法陣幾乎沒有涉獵，眼前這鎮魂塔的規模和氣息，也遠超他所見所聞。
江子昂停下腳步，轉頭看向劍懷霜，他是墨淵之徒，在師父的默許下，替師父回話。
「劍道友，此處鎮壓的，乃是五百年前一隻大魔。
「這大魔名為蝗母，掌控饑荒之力，以萬物為食。
「五百年前，枯石縣水源枯竭，作物不生，生靈塗炭，餓殍遍野，皆是受此魔影響。」
他頓了頓，語氣中帶著一絲悲憤。
「當時，初代掌門墨天機，在危難之際挺身而出，於此地立下屍魂宗，以無上神通，將這蝗母鎮壓於塔底。
「自此，我屍魂宗弟子便世代守護此塔，以確保大魔永世不得翻身。」
劍懷霜聽罷，眉頭微皺，眼中閃過一絲不解。
「既然是大魔，想必那位初代掌門墨天機前輩，修為定然高深莫測，方能鎮壓此等邪物。」
劍懷霜沉吟道。
「可如今五百年過去，枯石縣竟依然落得這般景象，水源斷絕，民生凋敝，銅毒更是蔓延不止。
「難道那位前輩，也已隕落了嗎？」
他心中存疑。
五百年的時間，對於一位能夠鎮壓大魔的頂尖強者而言，並非遙不可及的壽數。
除非遭遇不可抗力，否則不至於讓枯石縣再次陷入絕境。
更何況，連大魔都能鎮壓，只是區區大魔殘餘逸散的銅毒，又怎會讓它瘋狂蔓延，侵蝕這片土地？
「你身為仙門翹楚，居然不知道嗎？」墨淵的語氣中帶著一絲難以置信。
劍懷霜更加疑惑了。
他並非枯石縣本地人，他該知道些什麼嗎？
墨淵看著劍懷霜臉上真切的迷茫，沉默了片刻，最終苦笑一聲。
「看來，仙門對你們這些後輩的庇護，遠比我想像的要深厚。」
他沒有直接回答，反而換了個問題，「道友應該知道境界的劃分吧？」
「自然。」劍懷霜點頭，這是修行界的常識。
「一階引氣期，便是引靈氣入體，能感悟修行，從此凡人步入修行之途。」
「二階纏骨期，便是靈氣纏骨，肉體增強，體魄強健，力量倍增，尋常刀劍難傷。」
「三階心魘期，此期修心，向道者不能為心魘所惑。
「心魔滋生，幻境叢生，稍有不慎便會迷失本性，墮入魔道，唯有道心堅定，方能勘破虛妄，方寸不亂。」
他頓了頓，回憶著曾經背誦過的玉簡，繼續說道。
「四階碎丹期，此境界，修士破碎丹田，是為脫胎換骨，壽元大增，可御劍千里。」
「五階噬元期，可吞噬天精地元，滋養壯大自身，神識大漲，不懼妖魔蠱惑。」
他將自己背誦過的修行境界娓娓道來，每一階的描述都精準無誤。
墨淵聽完，只是輕輕地「嗯」了一聲，臉上沒有多餘的表情。
「劍道友，那你可知六階，為何？」
劍懷霜心中一動。
他恭敬地抱拳，請教道：「還請宗主賜教。」
墨淵聞言，自嘲地一笑，笑容中帶著深深的疲憊，似乎還有一絲宿命般的悲涼。
「六階啊……六階名為……」
他的聲音突然變得異常沙啞。
「詭化期。」
詭化期……
劍懷霜在心中默默咀嚼著這個詞。
為什麼叫這個名字？
何為詭化？
是指像化作詭邪一樣，到了六階便擁有莫大威能，能移山填海，毀城滅池也不在話下？
劍懷霜還欲繼續追問。
但墨淵沒有再多言，他似乎不願在這「詭化期」上多做解釋，仿佛那是一個禁忌。
有時候知道的越多，就會越絕望。
他轉過身，示意眾人繼續前進。
隊伍沿著階梯向下，終於抵達了塔內的一處開闊空間。
這裡並非塔底，而是一個巨大的圓形平台，平台中央聳立著一座高約兩丈的石爐，爐口不斷冒出縷縷黑煙，散發著焦糊的刺鼻味道。
爐壁上刻滿了繁複的符文，隱約可見有火焰在爐內熊熊燃燒。
在圓形平台的周圍，擺放著十餘張血跡斑駁的石台，上面躺著十餘名面色青白、氣息奄奄的屍魂宗內門弟子。