疫鼠心裡咯噔一下，心頭莫名一緊，咒罵了一句，趕緊上前將蜷縮著的九兒抱了起來。
入手輕飄飄的，仿佛沒什麼重量。
「他媽的……」疫鼠又罵了一句。
「昨晚不還好好的，怎麼天一亮又睡過去了？該死的極樂天不是都被大人宰了嗎？」
他急切地將自己的魔氣探入九兒體內。
魔氣遊走一圈，並未發現任何瘟疫和詛咒，也沒有夢境侵蝕的跡象。
九兒的身體除了極度虛弱外，並無其他病症。
但他的五臟六腑，他的經脈骨骼，都在快速衰老。
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這根本不是病。
似是感覺到異樣，九兒悠悠轉醒。
一雙在疫鼠夢境裡格外明亮的眼眸，此刻已渾濁不堪，模糊的映出了疫鼠有些焦躁的臉。
「呃……」
九兒看到疫鼠近在咫尺的面具，先是嚇了一跳，隨即認出了他，鬆了口氣。
「鼠，鼠大爺……」九兒有些沙啞道，「你報完仇了嗎？」
疫鼠磨了磨牙，哼道：「報了，那個食瘟的雜碎，被老子直接化成屍水，現在渣都不剩了。」
說完又盯著九兒，低罵：「你他媽是怎麼搞的，大爺不是讓你老老實實跟著禿子，待在心愿堂，別亂跑，你是聾了，沒聽見？」
他很憤怒，但他自己也分不清為什麼憤怒。
九兒蒼老的臉上，緩緩露出了一個笑容，帶著孩子氣。
「咳咳，那……那我算幫到你了嗎？」
疫鼠聲音一緊，腦海中瞬間閃過之前戰鬥中的種種細節。
一次次避開要害的攻擊，險之又險，最後關頭莫名偏轉的致命一擊，夢裡那雙明亮的眼睛……
他猩紅的眸子死死盯住九兒：「所以，是你搞了什麼鬼？」
九兒點了點頭，似乎有些不好意思，咧嘴笑了笑，露出幾顆鬆動的牙齒。
他壓低聲音，小聲說道：「鼠大爺，我告訴你一個秘密。
「我好像一直很幸運。
「我好像也能把我的幸運，借給別人，就是需要一點點小小的代價。」
「代價？」疫鼠的眉頭擰成了疙瘩，忍不住又罵，「這就是你他媽說的代價小？」
「我也不知道這次會這麼嚴重。」九兒有點委屈。
他小臉一皺：「以前我把幸運借給二丫他們，讓他們能多討到半個饅頭，我最多也就餓一天肚子。」
「這次，應該是鼠大爺遇到了很危險很危險的情況吧？」
九兒反而安慰起疫鼠：「不過，結果不壞嘛。」
「至少還給我留了點壽命，沒當場死掉。」
「而且，鼠大爺你也成功報仇了，還變厲害了，是好事呀。」
「……」
疫鼠沉默了。
但他聽到代價只是壽命後，緊繃的心弦反而放鬆了些。
那就好辦了。
「行了。」
疫鼠粗暴地打斷了九兒的絮叨。
他將九兒背在背上，用破布條將他固定好。
「別在這兒睡大街了，鼠大爺帶你回枉死城。」
九兒愣了一瞬，「枉死城？」
「那，那不是神尊大人居住的聖城嗎？」
他聽枯禪大師說過，那是神尊大人親手所建的聖城，是凡人難以企及的仙境。
他只是一個連靈根都沒有的凡人乞丐，如今更是壽命將盡，連灑掃的力氣都快沒了……
「閉嘴！」
疫鼠看著他那副忐忑的樣子，難得放緩和了語氣，憋出一句算是安慰的話：「別想太多。」
「你現在才七八十歲，還是個孩子。」
九兒：「……」
他被這句話噎得一時間不知道該說什麼好。
疫鼠不再多言，他背著九兒，身影一晃，融入腳下的陰影之中，朝著枉死城的位置急速遁去。
陰影穿梭，四周的景物飛速倒退。
九兒趴在疫鼠的背上，大概是剛才迴光返照，此刻又有些昏昏欲睡。
疫鼠能感覺到背上那微弱的呼吸，生怕他睡過去，只能不斷地開口找話。
「小鬼。」
「嗯，鼠大爺……」
「老子就奇了怪了。」疫鼠的聲音在陰影中顯得有些失真，「大爺當初，就分了你半隻烤鴨，至於你他媽把命都借給老子嗎？」
這個問題他想不通。
疫鼠是魔，天赤州的魔物之間，只有吞噬與被吞噬的命運，哪來的人情可言？
半隻烤鴨換一條命？
說出去都讓人笑話。
九兒趴在他背上，聲音很輕；「一飯之情，已是大恩。」
「……」
疫鼠眼眸閃了閃，沒有說話。
他想起了自己。
想起了剛被召喚的時候，還對此世心生警惕，然後大人隨手塞進他嘴裡一塊肉乾。
想起從豐島縣回來後，與石頭紅玲一起分食椒鹽脆蛇排。
想起枉死城食堂里，李寡婦每次都會特意給他留的烤鴨。
那些一起分享過食物的人，不知不覺間，已成了可以託付後背的自己人。
百味承載人情重，笑談中享歲月安。
疫鼠猛然驚覺。
他以為自己追隨大人，是因點將台無法反抗的契約。
但不知什麼時候，這些凡俗的食物，早已在他心中，種下了名為歸屬的種子。
方寸餐桌之間，才藏著最瑰麗的人間煙火。
對於一無所有的人而言，一頓飽飯的恩情，足以重逾千金，甚至……重於性命。
「是啊。」
疫鼠用只有自己能聽到的聲音，低聲贊同道：
「一飯之情，已是大恩。」
……
枉死城，白骨祭壇。
陳舟正把意識沉浸在【活死人秘境】之中，經過這段時間的探索，這個秘境的輪廓已經被他基本探明。
其大小，約莫相當於他前世的一個行省大小。
秘境內的普通喪屍對他而言已無太大價值，自從有了【血肉牧場】和【汲魂井】，這些低階喪屍所能提供的材料，已經入不了他的眼了。
反倒屍魂宗幾個長老對這些喪屍很感興趣，陳舟便隨手讓骷髏們抓了一批喪屍給他們玩。
幾個長老如獲至寶，高興壞了，天天閉關，研究新的煉屍之道。
唯一可惜的是秘境探索度一直卡在20%，再無寸進。
自從上次斬殺了公園的一片異蟲之後，這麼多天了，秘境中再也沒有出現過任何一隻異蟲。
陳舟也只能感嘆，「機緣未到，強求無益。」
就在這時，他感知到疫鼠的氣息迅速靠近。
「大人！」
疫鼠的身影從陰影中滾出，單膝跪地。
陳舟看著疫鼠，微微頷首。
疫鼠氣息凝實，已成功晉升詭化一變。
看來這小耗子在瀾濤城，果然有自己的機緣。
「大人，能不能賜鼠鼠一些上次神恩大祭給過魯承的那玩意。」
陳舟這才注意到。
在疫鼠的背上，還背著一個人。
被布包裹著，身形如同一個七八歲的孩童，瘦小乾枯。
但從布料下露出的皮膚和頭髮，卻分明是一個行將就木的老人。