第700章 定影草
海燕號轉動風帆，離開碼頭向西行駛了二海里左右，妮可忽然踮起腳尖，將小腹靠在護欄上，指著遠處海面上的一個小黑點驚叫道：
「看！那裡似乎有東西！」
「是麼？」
克拉克把雙手握成望遠鏡狀，觀察了片刻，有些懷疑的說道：
「好像……是艘船？」
「真的是船麼？」
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貝弗利整個人頓時精神起來，一邊學著克拉克遠距離觀察，一邊對著船長室大吼了一聲：
「快快快！把船開過去！」
正前方的數海里外，海天一線不分彼此的碎金狀陽光中，一條小小的鐵皮船，飄飄悠悠地浮在海面上，周圍水汽繚繞。𝟨𝟫sʜᴜx.ᴄᴏᴍ
海燕號的船頭高高揚起，分開蔚藍色的波濤，翩然游向孤零零飄在海面上的鐵皮船。
克拉克隔著幾百米，拋過去一條繩索，拴住鐵皮船的船舵，將其遠遠的拉了過來，妮可也做好準備，提防鐵皮船內可能暗藏的陷阱。
當小小的鐵皮船飄到他們面前時，三人警惕心才稍稍降低了一些，因為船屋裡躺著一個奄奄一息的漁民。看起來嚴重脫水，全身布滿了汗水烘乾之後的骯髒鹽漬，即使在昏睡中臉上也掛著一幅驚魂未定的表情。
克拉克輕輕跳進鐵皮船，抱起昏迷不醒的漁夫，然後重新躍回了甲板：
「他現在的身體非常虛弱，得抓緊時間治療。」
「船醫！船醫！」
貝弗利立刻大吼了起來，並迫不及待的跳進鐵皮船，妮可連忙也跟了過去，兩人在狹窄的船屋裡搜索了片刻，在靠近船尾的位置發現了一根火把。
紅髮少年俯身撿起火把，手指戳了戳木棍端頭的包布，然後輕嗅了一口：
「剛用過不久。」
「所以呢？」妮可跟在他身後，不明所以的攏了攏肩膀。
「沒什麼……只不過有點好奇，漁夫為什麼不用油燈而用火把，畢竟海上的風大，這玩意很容易吹滅。」
「可能是油燈沒油了，也可能是不慎落入海里……總而言之，你如果檢查完了，就趕緊和我回去吧。」女騎士明顯覺得一根火把不能算什麼線索，對此並不在意。
「稍等一下。」
貝弗利摩挲了一下自己長出胡茬的下巴，挑起眉毛說道：「帶上這條船吧，說不定它以後還為我們提供線索。」
「你說了算咯。」
妮可彎腰鑽出船屋，閃身跳上甲板，抓住繩索用力一拽，直接將鐵皮船和貝弗利一起拽向半空，然後倒退了幾步穩穩接住。
砰——！
鐵皮船被女騎士輕輕放在甲板上，灑下一灘粉塵狀的鏽屑，貝弗利摸著發紅的腦門爬出船屋，沒好氣的瞪了她一眼：
「以後在做這種事之前，請務必讓我先有個心理準備。」
「哈哈哈，那多無聊啊。」
妮可雙手扶腰大笑不止，沒心沒肺的回答道。
……
海燕號，醫療室。
「深度昏迷，嚴重脫水，身上有不少砍傷，還有些營養不良……保住生命肯定沒問題，但是恐怕短時間內醒不過來。」
船醫放下聽診器，對著一旁靜候的三人耐心解釋著。
「砍傷？什麼砍傷？」貝弗利連忙追問了一句。
「估計是寬刃劍，或者是雙刃斧，他身上大小的傷口很寬，但是不深……具體我也看不出來，但絕對是某種大型武器。」船醫遲疑的回答道。
「大型武器……」
貝弗利首先想到了黑山羊使者的斧子，但又覺得不對，因為這種魔物武器上的負能量濃度很高，普通人被砍傷理論上熬不過半個小時。
「怎麼辦，還要登島麼？」
克拉克觀察者漁夫的表情，然後看了一眼陷入沉思的紅髮少年。
「當然要去，咱們不能白來一趟。」
貝弗利咬了咬牙，從牆壁上取下一把波利斯彎刀，提在了手裡：「我們從外圍向內部探測，看能不能找到另外的倖存者，如果遇到危險就立刻撤。
……
由於他們的任務只是搜集情報和視察各地，所以總督府並未派遣太多人手隨行，實際上有兩個天災騎士做保鏢，這種陣容已經相當豪華。
妮可、克拉克和貝弗利只帶了三盞油燈和一幅地圖，便踏上了凱斯島的土地，黃棕色岩石鋪就的道路上躺滿了屍體，三人走走停停，很快抵達了島上村民唯一的聚居地——一座毫無人煙的村莊。
遠處是棕黃石塊堆砌成的圍牆，近處是村民僵死的屍身，腳下是染成斑駁褐色的道路，曲曲折折。碎布片四散飄飛，掉到路面上，屋頂上，水井裡，以及三人的臉上。
「為什麼會有這麼多碎步？」
妮可從額前扒下一塊碎步，托在手心裡，一臉無奈的說道。
「兇手的惡趣味吧。」
克拉克看著樹葉般漫天飄舞的碎布片，給出了一個不確定的答案。
「……」
貝弗利沒有說話，伸手抓住一片碎步，伸手警惕的觀察四周。
天空非常藍，死氣沉沉的村莊異常安靜，碎布片如同雪絮般紛揚灑落，紅髮少年隱隱覺得，有一種危險正在逼近，如同地震前夕的各種徵兆。
「你們能感覺到倖存者的氣息嗎？」他小聲問道。
「沒有。」
「沒感覺到。」
兩人閉眼放開感知，搜索了片刻後，得出了差不多的結論。
「不對！」
妮可閉著眼睛，忽然擰緊了眉梢，身體隨著感知轉向西北方向，有些警惕的說道：「西北方向，前面六百步的距離外，似乎藏著什麼東西。」
「你確定自己的感知沒問題？」貝弗利又驚又喜的問。
「妮可的感知範圍比我大，也比我精準一點，應該不會有錯。」克拉克睜開眼，衝著紅髮少年點了點頭。
老實人一開口，可信度立刻上漲了好幾倍，貝弗利跟著將身體轉向西北角，發現六百步開外是一間密封的大型宅邸。
這是一座凱爾特風格濃重的住宅，院落巨大，柵欄緊密，房屋外立面有類似灰泥的石膏，石板屋頂高而尖，看上去協調而又莊重高雅。
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和羅賽維亞、波利斯這種大氣磅礴的風格不同，高地王國因為物資貧瘠的原因，大師級的建築往往簡單而雄偉。獨特的直線風格只需幾個線條，就能勾勒出令人眼前一亮的非凡建築，很容易使審美疲勞的人耳目一新。
他們眼前的這座住宅，儼然是就是一座這樣的藝術品，以村莊普遍苦逼的居住條件來看，這座住宅很可能屬於村長或者祭祀所有。
「就是那棟房子麼？」貝弗利指了指那座鶴立雞群的住宅。
「嗯！」
妮可肯定的點了點頭，嚴肅的說道：
「裡面有著微弱的力量波動，不注意的話很容易被忽略，非常獨特，我從未見過這種類型的波動。」
「那就去看看吧……小心點……」紅髮少年說著說著，就很老實的藏在了二人身後。
他們走進了才發現，這座高聳冷漠的建築有門無窗，附近光線暗淡，堆滿枯葉碎布的庭院冷颼颼的，瀰漫著陰森的氣息。
柵欄唯一的出口，是一扇鏽跡斑斑的鐵門，門上沒有鎖。
作為合法入侵者，三人自然一把推開鐵門，大搖大擺直接的從正門而入。
貝弗利進門之後，發現鐵門兩側的柵欄後，有兩座翻車魚型的垃圾桶。垃圾桶和宅邸大門之間隔著一條長滿了野草的石板路，陽光灑在上面，虛虛的，陰陰的。
草地里一群食腐的烏鴉跳來跳去，漫無目的地尋找食物，紅髮少年盯著其中一隻烏鴉的身影，觀察了片刻，忽然發現它身下居然沒有影子。
陽光下，貝弗利低頭看了一眼自己的影子，發現狹長的影子定格在草地上，有種鬼鬼祟祟的感覺。
他嘗試著向前移動了幾步，結果發現自己的影子留在原地，像是被某種無形的力量束縛住，隨著野草的起伏一動不動。
「等一下。」
紅髮少年連忙喚住了正在闊步前行的騎士夫婦，額頭沁出幾滴冷汗，嗓音發乾的說道：
「你們……你們看自己的影子。」
「影子？」
妮可和克拉克同時低頭，發現自己腳下哪有什麼影子，只有及膝深的茂密野草。
「我的影子呢，我的影子呢？」
女騎士一下子跳到了克拉克的肩膀上，眼睛四處掃視，很快停留在距離鐵門不遠的位置——他們兩人的影子正以邁步前進的姿勢，定格在進門後的草地上。
「我們的影子被定住了……怎麼會這樣？」
妮可用力揉了揉自己的眼睛，吃驚的長大了嘴巴。
「你的感覺一點沒錯，這棟住宅一定有問題。」
貝弗利抬起頭，看著面前灰白色的高大宅邸，臉上露出了堅定的神色，忽然突兀的問：「人如果沒有影子會怎麼樣？」
「沒有影子……當然不會怎麼樣。」克拉克老老實實的答道。
「我聽說……」
女騎士露出一副神叨叨的表情，將半張俏臉遮掩在劉海下，幽幽的說了一句：「人的影子如果丟了……就代表大限將至……」
「不是吧？」
紅髮少年一秒前依然無比堅定的表情瞬間垮了下來，耷拉下肩膀，哭喪著臉望向妮可：
「關鍵時候就不要胡說八道了，人沒有影子就會死，哪有這種事。事先聲明一下，我的影子可是還在腳下，是你們和自己的影子分開了。」
「這樣啊……」
妮可抬起頭，露出陽光無比的笑臉，搖晃著身體說道：「那就沒有什麼問題了，人就算沒有影子，也不一定會死。」
「打算和你講道理的我是個笨蛋。」
貝弗利深吸一口氣，接著邁開步伐，將自己定在草地里的影子拋在身後，闊步走向死氣沉沉的高大宅邸。
「他生氣了。」女騎士看著他的背影吐了吐舌頭。
「不是所有人都能承受你的幽默。」克拉克面無表情的跟了過去。
……
吱啦——！
克拉克和妮可一左一右，同時推開了宅邸的正門，金燦燦的陽光頓時鋪入室內，於此同時，一股莫名騷臭的味道隨著氣流撲面而來。
「好臭！」女騎士立刻屏住了呼吸。
「看來這座房子已經封閉了很久。」
克拉克用手攪動空氣，將一陣陣清風推入室內，先一步邁入大廳。
空間裡到處都是燒毀的家具，陽光未觸及到的位置，微微的光中，可以看到天花板上簡潔的立體圖形。
這種簡潔的凱爾特式基調一直延伸到地板上，和同類型的圖形交相呼應，焦黑的牆體下依然能看到原來柔和的配色。對比此刻深邃陰霾的環境，匯成一種詭秘而空曠的奇特氣氛。
「看得出來，這棟宅邸的主人品味不錯。」
妮可跟在貝弗利身後，看了一眼仍在微微發亮的螢光燈具，嘖嘖稱奇的說道。
「這個人的身份肯定不一般，只要回去查到他的資料，我相信就能解開一部分謎題。」
貝弗利走到大廳東南角，一座被烘烤焦黑的立式酒櫃前，用力扯開櫃門，一具僵死的屍體隨著櫃門滑出了酒櫃。
這是一個女人的乾屍，衣著是一身黑白搭配的女僕裝，雙手捂住嘴巴，依稀可以看出生前無比驚恐的表情。
「和外界那些明顯因為突發災難死亡，甚至來不及逃難的村民不同，她似乎事先知道了什麼，所以才藏在酒櫃裡……」妮可擰緊眉梢，細細的推理著。
「這沒有什麼吧，如果魔災從外部開始爆發，魔物殺進村子中心肯定需要時間，那麼她事先藏進酒櫃就不奇怪了。」貝弗利看了她一眼。
「不對。」
女騎士搖了搖頭，看了一眼女僕的屍體，一臉篤定的說道：「如果魔災從外部開始爆發，那個漁夫是不可能倖存的。而如你們所見，他傷的雖然重，卻還不至於立刻死亡。」
「你的意思是……魔災從內部開始爆發？」
克拉克露出了詫異的表情，緊接著，他全身的寒毛豎起，腦海中也響起了一聲沉悶的爆鳴聲，瞬間時一股毛骨悚然的感覺籠罩了全身。
「趴下！」
妮可和克拉克同時披上天災武裝，將紅髮少年撲倒在地，護在了身下。
轟——！
一股強大的撕扯力量陡然突現，整座宅邸瞬間分崩離析，被拉扯成無數根密集的線條，浩浩蕩蕩融入了一個黑色的空洞之中。
(本章完)