第616章 草木皆兵
砰——！
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在這場極為混亂的爭辯之中，不知是誰碰倒了身旁的武器，當釘頭錘砸地板騰起一片塵霧時，木屋內的所有人如同被蜂蟄了一般，嚇的同時站了起來。¸,ø¤º°`°º¤ø,¸ ➅９𝓼𝒽𝐔乂.ᑕ๏𝓂 ¸,ø¤º°`°º¤ø,¸
士兵們緊緊靠在一起，擺出一副如臨大敵的防禦姿態，臉上帶著一絲警惕和疑懼的表情，目光不停地掃視著窗外，仿佛那裡隨時可能跳出一頭猙獰的猛獸撲向他們。
時間一分一秒的流逝著，疾風不時穿過殘破的土牆，發出時斷時續的「嗚嗚」怪響。木屋內安靜的只剩下呼吸聲，然而即便如此，他們還是不願意放鬆警惕，依舊神經質般的保持著戒備狀態。
從這些細節之中我們不難推測出，這支蠻族軍隊分明已經成了一群神經脆弱的驚弓之鳥，目光所及之處都是草木皆兵，也難怪他們龜縮在木屋內進行毫無意義的爭吵，也不想繼續逃亡。
「該死的羅賽維亞人！如果不是托馬斯那個該死的叛徒錯誤指揮，我們早就攻破了他們的據點，收回祖先的土地了！」
為了安撫眾人緊張到極限的精神，隊伍的長官開始轉移話題，憤憤不平的抱怨了起來。
而正是他這一句自作聰明的抱怨，徹底激化所有人的情緒，讓屋內的氣氛緊張到了一個不可控制的局面。
「從一開始，我們來這裡就是個可笑的錯誤。」
其中一名士兵放下手裡的武器，頹然的坐倒在地，神情沮喪的說道：
「不管你們願不願意承認，事實已經擺在了所有人面前，我們連一個虛弱的羅賽維亞總督府都贏不了。」
「你說的對，我們就算打敗了那群冷血的屠夫，也無法撐過羅賽維亞人後續的反撲吧……這場戰爭真的是毫無意義。」
另一名士兵有氣無力的附和著，撲通一聲倒在了他的身旁，忽的像是想通了什麼，壓低了聲音說道：
「都怪國王，如果不是他，我根本不會來這個地獄。」
一石激起千層浪，終於有人揭破了「皇帝的新衣」之後，滿腹怨言的士兵們立刻將矛頭指向華萊士，紛紛你一眼我一句的開始發泄：
「誰說不是呢，那位陛下的情婦能塞滿愛丁堡，繼承王位之後就沒完沒了的修建王宮，購置奢侈品。而且每過一段時間，就贈送大量的土地給教宗國，他什麼時候對平民這麼大方過？」
「仔細想想，托馬斯那個叛徒，不就是他破格任命的嗎？」
「這樣的國王繼承王位，真是高地王國的不幸，如果是肯尼斯殿下成為國王的話，肯定不會這麼胡來。」
「說來也真是奇怪，肯尼斯殿下癱瘓的莫名其妙，加里國王病逝的更是莫名其妙，加上華萊士國王屢次慷慨贈土教宗國，這其中一定藏著骯髒的……」
見士兵們說的越來越直白露骨，憤怨之色幾乎溢於言表，長官只覺得後背一陣陣發涼，當即沉下面色，色厲內荏的吼道：
「夠了！現在是討論這種事的時候嗎？有精力的話，還是多考慮考慮我們應該怎麼從羅賽維亞人的追殺下逃生吧！」
「逃？」
最先癱倒在地的士兵露出譏諷之色，恨恨的啐了一口，以一種嘲弄的口吻挖苦道：
「前面是羅賽維亞人控制的長城，三面是大海，地上是他們的追擊軍團，天上是他們的搜捕大隊，樹林裡是和他們一條心的魔怪，我們能逃到哪兒呢？」
「混帳！」
長官被他質問的啞口無言，惱羞成怒的拔出隨身短刀，猛地一個跨步邁到了對方面前：
「你這個懦夫，說了這麼多強詞奪理的廢話，不就是想要投降嗎？既然如此，我乾脆現在就地處決你！」
「如果你覺得殺我可以解決問題，那麼你就動手吧！」這名士兵冷冷盯著對方的眼睛，同時繃緊了全身的肌肉，右手閃電般的探向腰間短刀。
然而就在這時，一直站在長官身後的士兵突然目露凶光，衝上前拔出腰側短刀，身形如電般閃至上司身邊，一劍刺出！
一道雪亮眩光晃過眾人眼睛！
電光火石之間，士兵們根本來不及判斷同伴到底在做什麼，但是所有人都看到了他朝著長官所在的方向刺出了手中的短刀……詭異的是，他們都不約而同的選擇了冷眼旁觀。
「你！」
長官明顯覺察到了身後的異動，然而，這個男人的暴起發難速度實在太快，不等他來得及反應。
噗嗤——利器刺入肉體的聲音已經響起。
滴滴滴……
粘稠的鮮血順著從背後刺出的鋒刃滴落在地板上，又是噗嗤一聲，不過這次是抽出劍刃的聲音。這名士兵神色平靜地將短刀從面前的人背後拔出，帶出一溜血線，而後甩了甩鋒刃，面無表情地看向前冷眼旁觀的同僚。
砰——！
一具失去了生命的屍體倒下，灰白的雙瞳中殘留著臨死的不甘和不解，看著木屋殘片的棚頂，仿佛在無聲的控訴著。
「不要吵了，再吵下去我們所有人都得死，事情到了這個地步，你們也應該已經明白，王國已經輸的一敗塗地，想要活命，只有給羅賽維亞人賣命！」
他蹲下身體，一邊用死者的衣襟擦拭著鋒刃，一邊冷冷的說著。
眾人沉默不語。
半晌，倖存的士兵們視線相交，紛紛咬緊牙關，同時點頭道：
「給誰賣命還不是一樣賣命，反正王國是范農家族的，和我們又沒有關係，管他是誰統治呢！」
「那麼跟我來吧。」
那麼士兵點了點頭，霍然站起，將帶上自己的頭盔，大步走出了屋室。片刻之後，木屋的土牆內，一股煙塵飄起，向著北面而去。
……
高地王國，愛丁堡。
作為高地王國幾百年的王都，這座城市一直是北部凱爾特的心臟，集經濟行政文化中心於一體。居住在這裡的人們，即使是平民，也往往享受著王室的恩典，要比起別處的居民要多出幾分安寧祥和。
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可是今天，王都卻失去了往日的祥和平靜，每條街巷都駐紮著一支軍隊，雖然國王戰敗的消息一直被死死封鎖，但是一隊隊從領地上聚集而來的盧恩戰士，似乎已經隱隱透露出了什麼，給這個往日富庶安寧的城市蒙上了一層陰雲。
王宮內部，參議大廳。
這是華萊士國王繼位之後，從王宮專門騰出的一座專門處理軍務的宮殿，用精心處理的椴樹原木搭建而成的大廳外形十分自然美觀，內部重新裝飾一新，雖然不及羅賽維亞的尊貴華麗，但別有一番地方風情。
而且大廳主體的木料散發著一股淡淡的清香，四面的窗戶讓採光變得十分充裕，大廳外綠樹掩映，空氣清新。因而一直以來，華萊士國王都會選擇這裡接見從附近地區趕來到了領主、將領、財政官和監察官，以便加深了解魔災爆發之後對附近地區所帶來的影響。
往日這裡總是會飄蕩著混合高地威士忌的香味，和侍女體香的芬芳，以及領主將領亂鬨鬨的交談聲，然而此刻，大廳內卻瀰漫著一股仿佛連空氣都為之凝滯的死寂。
隨同扈從前來的數十位王國高級領主盡數齊聚，站在大廳中央鋪著的鮮紅地毯兩端，披袍負劍，那一身黑袍依舊招搖。但是現在的他們卻全然沒有了往日氣勢逼人的神態，一個個低垂著頭神情茫然地看著腳下的地板。
而在領主們的上手，名貴橄欖木雕琢打制而成的莊嚴王座上，一襲華服的國王赫然在座，此時的他絲毫沒有平常的從容和鎮靜，蒼白的臉上青筋虬突、眼眶深陷，鼻端的粗重呼氣聲在鴉雀無聲的大廳內顯得如此清晰。
還有臉部和頸部，那慘白皮膚內滲出的極不正常的血紅，更是讓大多數時候就像一位貴公子的國王，看上去如同一頭被逼迫至死亡邊緣的人形野獸，渾身翻湧著令人心悸的恐怖氣息。
自從慘敗于格拉摩根，靠著聖槍的力量苟且逃生後，華萊士一直都是這幅表情，短短几天的時間，他仿佛被惡魔附體，只剩下了一具行屍走肉的軀殼。
「羅賽維亞人不接受任何妥協和賠償，要將這場戰爭持續下去，直到高地王國毀滅，或者范農家族的統治結束……」
沒有人敢抬起頭直視國王的雙眸，只有站在他面前外交官雙目含淚，語氣低沉地繼續講述著一切，直到最後一個充滿悲愴的字音落下，一段昭示著凱爾特復興希望還未開始就已經結束的痛苦塵埃落定。
沉默……
甚至連外面的值守衛兵隔著橡木大門都感覺到了身後大廳內的詭異氣氛，不由地相視一眼，彼此都看到了對方眼中的驚詫和恐懼。
不知過了多久，大廳內高地王國的領主們和沉浸於國殤之痛的華萊士依舊沉默著。
突然。
噗——！
一聲特殊的聲響。
一干領主愕然抬頭，就看到王座上的華萊士國王仰頭噴出一口鮮血，染紅了身前的地面，而後頹然仰倒，嘴角殘餘的血順著下巴點點滴滴濺落在衣襟上。
「國王陛下！」
幾聲驚呼，臨近的幾個侍從立刻神色大變地沖了過去扶起了華萊士，其他人也紛紛神情驟變地圍攏上前，無比緊張地注視著國王的情況。
「我沒事，你們都讓開。」
這時，一個嘶啞中帶著深深疲倦的聲音響起，華萊士國王似乎是清醒了過來，不過臉色煞白，透出嚴重的病態，嘴唇甚至都有些發紫，不過那雙眼睛中的目光卻是從未有過的炯然有神。
華萊士推開身旁侍從的攙扶，自己掙扎著坐起，而匆匆從後殿趕來的侍女正用絹布小心地細細擦拭著他嘴邊的血跡。
他深吸一口氣，同時坐直了身體，用尖銳的目光掃視著紛紛退到三步之外沉默不語的大領主們，凝視著他們每一個人的臉，直到所有人都低下眼眸。
「羅賽維亞人雖然依舊不可一世，但是自由聯盟卻還站在我們這邊，需要時間的是他們，所以那位皇帝絕不會輕易發動全面戰爭……這就是我們的機會，無論發生什麼，無論他們如何進攻，我們都必須抗住，不惜一切代價！」
國王的聲音因極度憤怒而顯得嘶啞，然而，那話語中的決絕卻讓所有人都不由感覺到一股深深的寒意。
毫無疑問，這是華萊士在處理戰敗的後事了，格拉摩根之戰的慘敗對王國意味著什麼，在場的高級領主自然是心知肚明的。上代國王加里陛下替王國積蓄的力量一掃而空，附帶著還搭上了大量盧恩戰士的生命，這樣的損失，未來五十年都不一定能恢復過來。
接下來高地王國將面對羅賽維亞人的瘋狂反撲，如果能撐下來，即便是千瘡百孔，靠著自由聯盟的扶持，王國還有一絲希望，如果撐不下來……上帝保佑，千萬不能出現這種狀況啊！
就在眾人心頭浮起千頭萬緒、惶惶無措之時，華萊士的嘶啞聲音再次響起：
「我現在要求你們立刻回去召集你們所有的部下，所有大軍明日必須開拔進入邊境重鎮格拉戈爾！趕在羅賽維亞人席捲而來之前擋住他們，無論你們面前的對手神祗還是巨龍，我對你們的要求只有一個，不惜代價，擊退他們，守住格拉戈爾！我們必須力挽狂瀾，在高地王國陷入最可怕的浩劫之前，扭轉命運！」
說到最後華萊士幾乎是咬著牙齒，嘶吼了出來，儘管蒼白的臉色和衣襟的血液讓他看上去略顯狼狽，但所有領主，都清楚地認識到國王不可動搖的決心和意志。
王國已經沒有退路，唯有寄託於命運，和即將入境的羅賽維亞人拼死一戰。
「遵命！國王陛下！」所有的領主齊齊站起身，轟然領命。
「你們先退下吧，約瑟夫主教請留下。」華萊士面無表情的擺了擺手，示意所有人離開，目光投向了一直沉默不語的紅衣主教。
「請您務必保重身體。」
領主們也知道留在這裡多說無益，於是盡臣子之道地躬身行禮，然後紛紛轉身退出了大廳。
(本章完)