第599章 原因
馬克穆克行省，南部。.•♫•♬• ❻９ᔕ𝕙Ⓤ𝓍.¢σ𝓂 •♬•♫•.
由於魔災頻繁爆發，當地部落以罕見的恭順姿態，上書下議院乞求救災，和他們期盼的那樣，內閣毫不意外的批准了他們的請求，要求救援軍予以援助。
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但目前帝國軍隊自顧不暇，又怎麼可能真心幫助這群速來陽奉陰違的酋長，便直接將盤甩給了當地尚有戰力的示劍城，而示劍城卻苦於缺乏軍費，無力出戰。
無奈之下，幾個部落酋長只能倉惶率部南逃，魔物如同跗骨之蛆般不斷追逐著他們，不知多少個晝夜之後，當天際泛起白色，驚惶的人群才發現他們已經走到世界盡頭。
天地相接處，一條黑線漸次浮現，還沒有聽到蹄聲，密密麻麻的魔物擦過虛空邊境，如同潮水般湧來，吞噬了一切。
陰影淹沒的世界失去了光明，也失去了希望，只剩下無窮無盡的黑色，在空虛中獵獵飛舞。
酋長阿卜杜勒舉起枯瘦的雙手，乾涸的眼眶湧出渾濁的淚滴，撕心裂肺的叫道：「我衷心敬仰的真神啊，您拋棄了虔誠的子民嗎？」
一條長滿倒刺的堅硬觸鬚筆直穿透了他的胸膛，傷口沒有流血，卻像燒黑的灰燼迅速漫延開來，眨眼間便侵蝕了整具身體，血肉消融，只剩下一具蒼白的枯骨仰望天空。
「這是真神對我們的考驗！不要猶豫，為主戰士的勇士會升入天堂，享受……啊啊啊！」
一名披著黑色長袍的薩滿瘋狂地叫道，緊接著一隻長著蝠翼的黑山羊從天而降，直接將其拉扯上了半空，並當著所有人的面，將那顆大吼大叫的腦袋摘了下來。
失去支撐的頭顱啪嗒墜落在地上，一路灑落著腦漿、鮮血，滾到一對父女腳邊。
「爸爸，我怕……」滿臉灰塵的小女孩被血污嚇得哭了起來。
中年父親緊緊擁著女兒，臉色蒼白地說道：
「許蕾姆，不要怕……真神會保佑我們，這一切都是真神對我們的考驗，當我們的心和意傳達至天國，真神就會讓一切恢復安寧……」
全身纏繞著毒蟲的人型黑山羊如風掠過，一柄長達兩米，通體漆黑的巨大鐮刀捲起枯草，將父女倆劈成四段。
……
最先發現慘劇的救援軍第二機械軍團，他們追蹤著難民和魔物留下的痕跡，在四月十二日清晨虛空邊境，這片土地上已經沒有任何生命的痕跡。
只有一條白骨堆成的河流從沙土間蜿蜒流過，河流兩岸堆迭著一他們的頭骨，數以萬計的魔物正在利用他們的靈魂進行邪惡獻祭，試圖從母神處獲得到更多的力量。
世上能讓一個大源法師情緒失控的事物並不多，然而此時，這位隨軍法師繡著金邊的白袍卻在不住戰慄。
他取出一面柚木圓鏡，用顫抖的聲音念動咒語，圓鏡從他雙手中飄浮起來，浮光閃爍，將血腥的場面一一轉遞給遠方的主帥營帳。
……
大帳內，懸浮在半空中的畫面徐徐變幻，白骨、魔物、怨靈、零亂的頭骨……在眾人眼前不斷滑過。
無比平靜、無比壓抑，宛如黎明前的黑暗，暴風雨前的寧靜。
砰——！
一名年輕的校官將右拳重重砸在桌上，大聲說道：「將軍，已經證實難民全部死光了，現在總不需要猶豫了吧。」
伴隨著他的動作，佩劍在挺拔的腰間咔咔作響。
克倫威爾，屬於皇室旁支，聖劍日光轉輪的持有者，手握帝國的第三機械軍團，是阿加立克家族這代有名的青年才俊。
這一路上，他一直在反對上司這種浪費資源的救援命令，認為這批難民已經窮途末路，完全不值得拯救，遠距離用炮火連同魔物一起掩埋即可，省時省力。
「坐下！不得無禮。」
說話者是沃爾多將軍，也是在座所有軍官中，唯一能壓住克倫威爾的人，他出身平民，完全憑戰功和力量取得目前的地位，在軍隊中擁有崇高的威望。
「遵命。」
克倫威爾雖然自恃血統高貴桀驁不馴，卻還沒膽量頂撞上級，被他一喝當即曲膝施禮，但坐下時卻碰到了長桌，發出一陣聲響。
咔嚓！
就在這時，鏡面中的天空裂開了一道數十碼長黑色裂縫，密密麻麻血色的小眼睛從黑色裂縫另一面向機械軍團望了過來。下一刻，一隻巨大的羊角骷髏頭從中浮出，張開巨口，前方空間瞬間坍塌，扭曲的光線向前方拉扯過去，大量怨靈哀嚎著被扯入空洞。
「虛空縫隙？」
看到這一幕，沃爾多將軍神色一變，立刻下達了炮擊命令：
「開火！」
鏡中的畫面驟然一變，數百道暗紅色毀滅光柱瞬間貫穿天地，炮口處還只是三英尺的直徑，另一端衝擊波卻已是二十餘碼，直接覆蓋了魔物盤踞的地表。毀滅之光碾碎了大地，沿途的一切，不論是魔物還是怨靈，全部通通都被湮滅，憑空抹去。
緊接著，一道耀眼之光沖天而起，震耳欲聾的震動聲激盪開來。
煙塵和熱浪平息之後，被削平數十碼的地面上，龜裂的波紋向著眾人視野盡頭的大地蔓延開去，整個地面都仿佛被犁了一遍，魔物已經完全掃清。
「如果您更早點下決定，我想我們損耗能減少一半。」克倫威爾盯著鏡中的畫面，臉上浮出一絲快意的笑容。
沃爾多注視著帳下的軍官，神情平靜的問道：
「克倫威爾少校，我想問你，這段時間以來，我們剿滅的魔災還少麼？可魔災仍然一波接著一波的頻繁爆發，這是為什麼呢？」
克倫威爾沒想到對方會讓自己回答這個問題，毫無準備之下不禁有些狼狽，他連忙站起來，張了張嘴卻沒有說話。
「你必須明白，比起剿滅魔物，我們更需要做的事情是查清原因……上校，你要學的事情還有很多，譬如說……尊重上級！」
將軍眼中有一絲冷光迅速蔓延，穿過空間，直接射入了對方的心中。
「……」
克倫威爾忽的感到一陣寒噤，鐵青著臉，緩緩的低下了頭。
……
凱爾特，療養院。
「先生！你終於來看我啦！」
路易斯捧著一束鮮花跑到亞雷身前，踮起腳尖將花束貼在他的臉上，小嘴微微下彎，露出傷心表情的表情：
「我還以為你把我忘了，再也不會來了呢。」
「怎麼會呢。」
黑髮騎士接過鮮花，然後一把抱起小護士，將她托在自己的臂彎里：「只是這段時間我實在太忙了，你看現在一有空，我不就來了嗎？」
「嗯！」
路易斯用力的點了點頭，乖巧的說道：
「我現在很開心。」
「這段時間你過的還好麼？」
亞雷抱著她一邊沿著走廊前行，一邊問道。
「小鳥都飛走了……」湖綠色的眼睛眨了眨，漸漸湧出淚花，小護士傷心地說：「現在只剩下了大黑。」
黑髮騎士聞言扭頭一看，頓時發現一隻大號的烏鴉正遠遠躲在草叢裡朝這邊窺伺，看到自己回頭之後，頓時嚇得嘎嘎大叫著飛向天空。
亞雷目送著小護士的貼身跟班逃之夭夭，忍俊不禁的說道：「沒關係，只要你願意，我可以多抓幾個大黑送給你。」
路易斯把一縷秀髮卷在細白的手指上，不情願地皺起鼻子，小聲說：「有一個大黑就足夠了，路易斯想和先生一起玩。」
黑髮騎士笑了起來，拍了拍她的腦袋說道：「我這次來，就是打算帶你離開一段時間，療養院你隨時可以回來，給自己放個長假，怎麼樣？」
「好啊。」
小護士揮舞著花束，笑嘻嘻的說道：「只要和先生在一起，去哪裡都行。」
「你會喜歡上那裡的。」
亞雷扭轉腳跟，朝著療養院的出口走去：「那裡有很多和你一樣大的女孩，很多奇怪的植物，還有很多我的朋友……」
「可是……」小護士有點怕生的蜷縮了一下，怯怯的問道：
「他們會喜歡路易斯嗎？」
「一定會喜歡你的，因為你就像是我的妹妹。」
黑髮騎士安慰著她的同時，將其抱上了自己的馬車。
距離高地王國財政崩潰的時間已經不遠了，他這次來，就是為了接路易斯暫時離開療養院，以免這個女孩遭受戰火的波及。
……
格拉摩根，伯爵府的地窖。
愛莎從昏迷中甦醒之後，感到一陣說不出的輕鬆和舒適，這是她第一次沒有在藥物的幫助下，進入這種安詳滿足的狀態。
睜開雙眼，樹精靈發現自己身處在一個光線暗淡的空間裡，三面是石壁，正前方則是一面鐵柵欄。
一個半透明的人影恍惚間沒入了石壁，愛莎拍了拍臉蛋，覺得是自己眼花了，她從簡陋的床榻上坐臥了起來，思緒逐漸清晰。
以目前的狀況來看，自己是被收監了，如果現在自殺的話……
樹精靈心中閃過這個念頭的瞬間，便回憶起了在無邊黑暗中漂流的場景，那種靈魂層次的痛苦，讓她控制不住的一陣痙攣。
不能死……死了也沒有意義……那個總督一定有辦法從自己口中審問出他想要的一切。
(本章完)