第548章 雪域魅影
「四周的野花/都被他的血液浸濕他/作著垂死的掙扎/可是已不能久持/因為死亡的利劍刺得無法挽救/這位勇敢而高貴的武士已經不再開口——」
女孩用一個漸弱的長音結束了整篇樂章，琴聲同時戛然而止，短暫的沉寂之後，喝彩聲和跺腳的聲音淹沒了整座古堡。
亂鬨鬨的喧譁好一會兒才消退下去，南希從座椅上站起身來，優雅地鞠躬致謝，然後她轉向角落裡的那位黑袍戰士：
「怎麼樣？大人，您覺得還滿意嗎？」
對方仍然靜坐在原地，讓兜帽籠罩住整個頭部，熱氣騰騰的濃茶已經變成了溫水，似乎什麼都沒有發生一樣，他輕啜了一口杯中的茶水，再次發出低沉晦澀的聲音：
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「歌是好歌，就是唱詞太晦氣。」
南希撅起嘴唇，露出一副為難的神情：「大人，《西格弗里之死》本身就是悲劇啊，難不成您想讓我把悲劇唱喜劇嗎？」
說到這裡，她撓了撓髮絲，白淨的臉上浮起狡黠之色，偷笑著說道：「其實……您只要願意加錢，我可以讓西格弗里從墳墓里爬出來。」
大廳頓時響起了高地貴族的歡聲笑語，他們紛紛朝女孩舉杯示意，稱讚她的機智和詼諧。
黑袍戰士則是以沉默來回應，同時把杯中濃茶一飲而盡，用餐巾抹了下嘴唇：「不必了，故事的結局既然早就註定，死了就是死了，強行從墳墓里爬出來也沒有意思。」
說完這句話，他驀地站起身來，轉身朝古堡門口走去。
「大人，請等一等！」
女孩把琴扔在旁邊的餐桌上，匆忙地擠過圍觀的富豪貴族，快步追上那位正要離開的奇怪人物。
對方停下腳步，背朝著她，依然沉默。
「如果您想改變故事的結局，可以來找我哦，南方過來的尊貴大人。」
「哈哈哈哈！」
黑袍戰士驀地抬起頭，放聲大笑起來，連四壁的燈飾都嗡嗡作響：「看來這次還真沒有白來一趟，南希小姐，你既然知道的這麼多，那就跟我出去走走吧。」
他雖然是一副請求的語氣，但是話語裡卻帶著一種不容拒絕的意味。
南希歪著頭，微微翹起嘴唇，食指揉著太陽穴思考了幾秒，然後她抬起頭來，微笑著打了一個響指：
「沒問題！」
高地貴族們頓時舉座譁然，他們無法相信，自己勾搭了這麼久都沒有得逞的漂亮妞兒，居然會主動出台，實在是太氣人了！
「慢著！」
「今晚才唱了一曲呢。」
「南希小姐，你別跟他過去，外面還在飄大雪，很危險啊！」
就在這些富豪貴族起身阻攔的剎那間，古堡大廳里忽然陷入了黑暗，只有淡淡的幽藍光芒在窗戶上閃耀，那是外界雪地反射的天光。
等古堡負責人匆忙帶著帶著油燈炮入大廳，檢查四壁的燈柱時，才發現，僅僅是燈芯湊巧熄滅了，頓時大鬆一口氣。
等古堡重新明亮起來後，南希和那名神秘的黑袍戰士早已經不知所蹤，而那邊留在餐桌上的豎琴，也在黑暗中不翼而飛。
……
山巒的側壁，狂風挾裹著暴雪，猛然划過四周的常青樹，掀起一陣嗚嗚嗚的怪響。女孩用披風裹住身體，跟著對方在陡峭而漫長的山道上疾步前行，差不多要翻過這座山的時候，她突然停下了腳步，露出一副茫然的表情：
「誒？我怎麼會在這兒？」
「……」
前方的黑袍戰士驀地停下步伐，聲音變得比風雪還要冰冷：
「南希小姐，你難道是想耍我？」
「不不不！絕對不是這個意思。」
女孩連忙用力擺手，臉上露出了赧然的表情，然後深深鞠了一躬：
「其實……我患有嚴重的精神分裂症，有時副人格經常跑出來說亂七八糟的東西，請你千萬不要介意。」
「原來精神分裂症還能讓人知道那麼多不該知道的東西。」亞雷扯下兜帽，瞳孔在黑暗中閃爍著銳利的冷光。
「南希，沒有必要隱瞞這位大人。」
伴隨這道空靈的聲線，女孩身後的影子忽然向右平移了幾步，表面閃爍起藍色的粼粼波紋，幾個呼吸後，突然脫離雪地直立在空間當中。
「我是卡沙。」
銀鈴般的聲音再度響起，完全平面的光影睜開一雙眼眸，平靜而清幽的說道：「泉水和預言之神卡沙。」
「我並不是沒見過活的真神，但是混到你這種程度的神……還真是頭一次。」黑髮騎士上下打量著她，靈視輕易看透了對方虛弱不堪的本質，不動聲色的問道：
「你已經虛弱到連神軀都沒有了吧？」
「奧術議會對西方大陸信仰神的絞殺從未停止，與教宗國組成聯盟之後，我們的處境變得更加艱難。」
光影的聲音沒有半絲波動，如同風雪中的冰粒，細微而孱弱：「正如你所見，我完全靠著這個孩子才能苟延殘喘。」
「原來是自由聯盟的偷渡客……敵人的敵人也姑且算是朋友。」
亞雷的表情緩和了下來，眼中刀刃般的殺意隨即淡化，口中卻還是一副嘲諷的口吻：
「雖然秩序聯盟和自由聯盟互相敵對，但是對待信仰神的態度一致，安特拉蘇不需要諸神的奴役，你們早晚都得死。」
「卡沙不一樣。」南希突然護在光影神情，堅定的說道：「她沒有奴役人類的意思！她是我的朋友！」
「現在的她或許沒有這個意思。」
黑髮騎士沒有理會女孩，視線依然盯緊虛弱的神靈：「這麼說，那席話是你說的嘍，麻煩解釋一下。」
「我在你身上感覺到了一股微弱的神力……那是一個古老卻又健康的神明，我的預言能力告訴我，你們相處的不錯。」
光影輕輕穿透南希的身體，一雙眼睛腫蘊涵著溫柔、堅決以及凜然的神情：「我想活下去，並期待破繭重生的一天，你可以幫助我，我也可以幫助你。」
「所以你當著我的面唱了西格弗里之死……不愧是泉水和預言之神。」亞雷心領神會的點點頭，擰著眉梢的說道：
「我憑什麼相信你。」
「我預言到了自己的麻煩，也預言到了得救的機會，同樣預言到了你會在那裡出現，所以，我才會和南希在那個噁心的地方唱歌，全部是為了等待你。」虛弱的神靈如此答道。
「……」
黑髮騎士沉默良久後，輕聲問道：
「你有什麼辦法解決我的麻煩？」
『「暫時不能告訴你，除非，你答應幫助我和我的朋友。」光影上晃動的漣漪逐漸增強，似乎展示著神靈此刻的內心波動。
「我答應你。」
「你必須得到一件黃金寶甲，只有……」
「等一下！」
神靈的話還沒有說完，便被滿臉緊張的南希打斷，她試圖用雙手捂住卡沙的嘴巴，同時急切的說道：
「你就這麼相信他了？萬一這傢伙是個出爾反爾的人，我的旅行就完蛋了，你也死定了。」
「我很清楚自己的處境，你不必為我擔心。」
光影任由她的雙手穿透身體，平靜而溫和的說道：
「只有穿上那件黃金寶甲，你才能獲得一線生機，而得到那件寶甲的具體方法我也不清楚，但關鍵是你必須找到一個精通帕勒德語的學者，讓他觀摩你的權杖。」
「權杖？我沒有那種東西。」
亞雷這句話剛說出口，猛然想起了那杆被自己打入冷宮的黃金槍，如果硬要說權杖的話，也只有那玩意勉強能算。
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「你有的，不是麼？」虛弱的神明雙眼彎成了月牙。
「帕勒德語，那是什麼語言？」
黑髮騎士印象中完全沒有這種語言，看來書還是讀的少太了，還沒有一個西大陸的土著神懂得多。
「賽里斯之地消失後的遠東之國，最古老的語言。」
「果然……」
亞雷心知這又是一件比登天容易不了多少的事，搖了搖頭說道：
「且不說我有沒有時間去遠東，就算我真有這個時間，也不一定能找到那種學者吧，既然如此，我怎麼相信你是不是在騙我？」
「學者並不一定要從人類當中尋找。」光影閃爍一下，低聲說道：
「妖精擁有比人類漫長百倍的生命，以你的財力和權力，找到精通帕勒德之語的妖精，絕對不是沒有希望的事。」
「不得不承認，你成功說服了我。」黑髮騎士頓了頓，繼續說道：「交易也就算成立了，你需要什麼樣的幫助？」
「我的原身是泉水妖精，因為接受了信仰而成為神明，而現在，我已經無力、也不想繼續負擔自己的神職，關於你的預言將是我最後一個預言。
光影說話的同時，劇烈的顫動了起來，以一種略微激動的語調說道：
「我想放棄神職，恢復自己的本來面目，因此需要一灣泉水作為棲身之所，還需要得到合法的冊封。」
整個世界都知道，在羅賽維亞當妖精，要比在伊比利亞聯邦當女神舒服不知道多少倍。而且泉水妖精本身就是相當高級的妖精，只需要找位大領主拜拜山頭，接受金詔御書的束縛和保護，從此就可以過上無憂無慮的幸福生活。
「你和湖中仙女是什麼關係？」亞雷黑著臉問道。
「姑且算是近親……有什麼問題嗎？」
「不……沒什麼，這事我答應你了。」
許諾贈送對方一灣泉水之後，黑髮騎士又附加了一個條件：「尋找精通帕勒德語的學者這件事，你和你朋友必須幫我辦。」
……
帶著兩個偷渡客回到南部凱爾特的一路上，亞雷對那位名字叫南希的女孩刮目相看，因為對方居然擁有弱天災級的鬥氣。
能在法師圈子中硬生生晉階成弱天災級戰士（沒有戰紋，不算真正的天災級戰士），天賦和毅力絕對不一般，不愧是和女神做朋友的人。
雖然在冷戰時期偷渡到秩序聯盟，等於是默認的叛國，但由於出生的原因，南希還是不可能得到帝國的信任，所以無法繼續在傳統的騎士道路上更進一步。
偶然間聽到黑髮騎士有意無意透露的以太理論之後，女孩似乎找到了自己人生的方向，死纏爛打的想拜他為師。
亞雷自然是願意的，不過得好好觀察一段時間，如果對方真能融入羅賽維亞，那麼這個學生肯定要收。
回到伯爵府，夏琳得知他去了一趟高地王國，居然帶回來一個漂亮小姐之後，當然是一陣醋意沖天的鬧騰。
不過沒關係，對於這種純粹撒嬌的舉動，在嚴厲家法的鎮壓下，她很快安靜了下來。
……
「這就是軍工廠打造的刺炮原型，你看一看。」
綠髮少女抱著一桿比她還要高的刺炮，一瘸一拐的走到了黑髮騎士身邊，滿臉委屈的站在一旁，時不時的還捂臀抽泣一下。
「……」
亞雷已經習慣了對方承受家法過後各種裝可憐的舉動，狠下心腸，面無表情的接過炮筒，仔細觀察了起來。
經過幾次修改之後，刺炮已經和他原先構想的模樣完全不同，被改造成了接近於騎士槍的形狀。
為了方便低級戰士瞄準和射擊，速射炮下方增加了木製炮拖，使他們完全能一手托炮調整角度，一手灌注鬥氣。
為了增加白刃戰的攻擊力，炮拖後方連結著槍柄，槍柄兩側各有一片護手，可以讓戰士毫無顧忌的舉炮衝鋒。
炮拖頂端是一把內嵌式刺刀，可以隨時拆卸，拆下來是速射炮，裝上去就可以當成長矛使用。
這樣改造之後，速射炮的長度就達到了六英尺，如果再裝上刺刀，那麼就是一把八英尺的近遠程大殺器。
雖說重量和長度都有所增加，但使用過的新兵卻覺得新式刺炮用起來更加順手，因為之前這種武器完全是天災騎士的特供，後坐力和射擊方式自然讓他們難以忍受。
經過這一系列的優化和改進之後，使用方式無疑是人性化了許多。
舉著外表酷似禿頭騎士槍的刺炮，黑髮騎士愛不釋手的仔細打量了一番，然後在空間中虛刺了幾下，忍不住贊道：
「漂亮！」
「那就取個名字吧，刺炮什麼的，太難聽了。」夏琳見裝可憐無效，迅速換上了另一幅表情，開始賣乖。
「說的有道理……就叫……」
亞雷一手握著槍柄，一手抓住炮拖，瞄著準星將炮口對準了天空，注意到一隻大腹便便的信天翁正從藍天上飛過。
蓄力、射擊一氣呵成，黑色光柱瞬間轟向天空，將肥鳥尾翼的羽毛燒光一片，只剩下冒著光禿禿的屁股。
黑髮騎士注視著光屁股的信天翁尖叫著飛走之後，將炮筒支在地板上，樂呵呵的說道：
「銃炮！就叫銃炮吧！」
「這麼說，這件武器現在就可以準備批量生產了？」綠髮少女眨巴著眼看著他。
「先生產二十把，找幾個戰士試一試，看看還有什麼細節還能改進。」亞雷將銃炮的原型放到武器架上，摸了摸下巴說道：
「今晚，也該開始夜間訓練了。」
……
夢魘廢墟，深夜。
叮叮叮叮叮叮——！
一陣刺耳的鈴聲劃破長夜，營房裡酣睡的新軍戰士猛然從夢鄉中驚醒，帶著一身冷汗開始七手八腳的穿衣服、背行囊，然後迅速從被窩裡抽出速射炮，排成長隊跑向營地中心。
「第一小隊全部到齊！」
「第二小隊全部到齊！」
「第三小隊全部到齊！」
一聲聲口令聲中，伊蘭和昆西單手豎提速射炮，挺胸收腹的排在了五列橫隊第一排，望著白茫茫的一片雪地，腦子裡也一片空白。
「第一排戰士齊步前進，沒有我的命令，誰也不准後退。」
聽到這聲命令之後，兩人同時長舒一口氣，還以為是什麼呢，原來只是齊步走，這還不是小菜一碟麼。
一排一千人的長隊同時邁開步伐，整齊有序的開始前進，如同一面直立行走的城牆，迎著風雪緩緩推進，士氣高昂的一塌糊塗。
大約過了十分鐘左右，他們正式邁進了夢魘廢墟的核心區域，所有人差不多同時注意到前方的景色貌似有點不對勁，許多光怪陸離的影子在遠處晃動，也不知道是什麼鬼東西。
借著隱隱約約的天光，微風一吹周圍的殘垣斷壁就沙沙作響，慘澹的月光混合著雪絮，將周圍千瘡百孔的建築映照地隱隱約約。
伊蘭望著慢慢被黑暗籠罩的雪地，總感覺有寒氣從腳底往上冒，周圍同伴的呼吸聲也越來越粗。
很快，他發現自己已經看不清周圍的事物，只有前方黑暗處張牙舞爪的密集陰影愈來愈近，它們磨著刀具，發出刺耳的奸笑聲，仿佛看著一隻只正在接近的待宰豬羊。
完全沒見過這種場面的小伙子們開始慫了，感到渾身冰冷，刺骨的寒冷像冰扎著他們。
此時此刻，戰士們無比懷念教官粗野的號令聲，哪怕是一聲也好，你們倒是吼一嗓子啊。
可惜夜空依然無比寂靜，安靜的能清晰聽到自己走路是踩在雪山撲哧撲哧的響聲，伊蘭感覺到黑暗中仿佛有一隻冰冷滑膩的大手，在撫摸著自己臉龐。
(本章完)