第411章 兩重驚喜
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翌日
興奮了整整一晚上的夏琳到是說到做到，一大早就消失的無影無蹤，不知道躲到哪裡去研究她的藍色成為神計劃了。
亞雷則是照例跳上天台練習劍術，等紅日帶著炎熱爬上天空的時候，才和晨練結束的布魯諾等人一起進餐。
「我有一個好消息像大家公布。」妮可一口氣喝完屬於自己的牛奶，用力將杯子按在桌面，興致勃勃的說道。
「……」
黑髮騎士輕啜著一碗咸魔芋湯，笑而不語，他的感知力雖然是瘸腿，但也能感覺到對方體內那股幾欲破繭而出的活力，這明顯是超越凡身的徵兆。
「妮可姐身上沒有小事！請說！」卡拉連忙咽下嘴巴里的麵包，奉承著說道。
「哈哈哈！那我要說了，你們仔細聽好了！」女漢子猛地站了起來，雙手叉腰，挺起豐盈的胸脯，眉飛色舞的說道：
「我就要超越極限了！再過不了多久，妮可我就是一名天災騎士了！」
「這太好了！咱們黑之座終於有另外一名天災騎士了！」貝弗利高興替她又添了一杯牛奶，順便也給自己倒滿。
「恭喜你啊，天災騎士，稍微立功就能封騎士爵呢。」
「哈哈哈，克拉克要努力啊，別結婚之後是妮可娶你。」
「妮可姐以後前途無量了。」
……
眾人的情緒一下子被點燃了，輪番慶賀的過程中，就連最為憊懶的阿爾西亞都精神抖擻起來，仿佛在妮可身上找到了人生的目標。
實際上，黑之座全員前進的最大動力引擎是亞雷，所有人都以他取得的成就作為努力方向，但是亞雷背負的一切對他們來講過於沉重，令眾人有種無法喘息的感覺。所以妮可的進階無疑是一股新的活力，讓所有人在大目標之下，有了一個更便於前進的小目標。
黑髮騎士注意到，除了自己之外，還有兩個人沒有表露出驚訝的表情，一個是妮可的姘頭克拉克，這個不意外。另外一個人居然是布魯諾，他洋娃娃般精緻的臉上只有笑意，沒有別人的羨慕之色。
「恭喜了妮可，我得敬你一杯，這回下議院肯定沒有異意了，等我離開學院之後，黑之座的次席就是你了。」
亞雷捧著半碗魔芋湯，站了起來，做出一個舉杯的動作。
妮可大方舉起牛奶杯和他的大碗輕砰了一下，笑嘻嘻的說道：「那時候我估計也差不多要畢業了，過幾個月次席的癮，就去投奔你吧。」
「求之不得啊。」黑髮騎士猛地將魔芋湯一口喝完。
「咳咳咳。」
耐心的等女漢子出完風頭，布魯諾輕咳了幾聲，放下手中的瓷杯，視線掃過餐桌周圍的眾人，最後停留在亞雷的，笑吟吟的說道：
「我也有個好消息要告訴大家。」
「慢著！」卡拉將手中剩餘的麵包一口吞進嘴巴，混著牛奶大嚼幾口，猛地咽了下去，才氣喘吁吁的說道：
「我已經做好心理準備了，你說吧！」
「我也快要超越了！過不了多久，我就是天災騎士布魯諾！」
銀髮少年的話語仿佛是一顆炸彈，將餐廳內的大部分人都震悶了頭，只剩下了沉重的喘息聲，足足一分鐘之後，才發出了咆哮般的歡呼聲：
「今天都可以當成黑之座的紀念日了！」
「以前頭兒不在的時候，咱們黑之座一名天災騎士都沒有，現在一下子出現了兩名，我也得努力了準備當下一個。」
「先把你那堆愛麗絲小姐的玩偶鎖起來再說吧。」
他們的興致之所以這麼高昂，是有理由的，不光是為了替朋友高興，也有替自己高興的一層意思。雖說未來一切要靠自己的努力和奮鬥，但是無論在哪裡，人脈都是一種寶貴的資源。這裡沒有人是貴族，大部分都是中產家庭，最可靠的人脈資源除了同學，就只有戰友了。
學院各大副座本身就是一個個獨立的小團隊，飲食居住都在一起，又一同完成任務，兼顧戰友與同學的情誼，在這樣友誼和磨練中，使得這些團隊不會隨著畢業輕易瓦解。
這就是方尖塔贈予所有次席的隱形資產——一個運行良好的獨立團隊。
所以妮可表示將來投奔亞雷，並不是一句玩笑話，而是約定俗成的默契，也是方尖塔一直以來的慣例。除非某個次席混的實在太差，無法帶著成員獲得更好的未來，又或者某個成員自己別有雄心，否則沒有誰會放棄經營多年的友誼。
「既然你們都到了超越極限的邊緣，也應該選好自己未來的道路了吧？」亞雷一邊咬著黃油麵包，一邊問道。
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「早想好了，當然是劍士。」妮可舔著杯子中殘存的牛奶，悶聲悶氣的說道。
「我的鬥氣性質註定我就是破魔者。」布魯諾語調歡快的答道。
女漢子眉頭一皺，似乎想到了什麼，突然問道：
「對了，我記得你以前跟我們說過，在三階騎士即將進階的前夕，學院會讓我們進入米斯特汀的夢境磨練吧？」
黑髮騎士用餐巾抹了一把嘴巴，望著二人說道：「沒錯，我今天剛好也有事要去那裡，和你們一起去吧。」
「那現在就走吧。」妮可躍躍欲試的說道。
「我也迫不及待了。」布魯諾同樣激動的有些失控。
「進階這種事當然越快越好，我們走吧。」亞雷整理了一下制服，對著兩人招了招手，示意他們跟上自己的步伐。
「讓我們期待兩名天災騎士的回歸。」卡拉吹了聲口哨。
下一個成為天災騎士的人，一定是我！
看著三人遠去的背影，莉迪雅在心中暗暗發誓，在和亞雷比劍之後，她已經隱隱能感覺到蛻變的契機，相信只要努力，超越極限的那一天絕不會太長。
研究院底層
「這是自百日聖戰以來，這是我聽到過的最好的消息。」羅伊德所長推了推眼鏡，從座位上走到二人的面前，伸出了自己的手掌：
「這是最壞的時代，這也是最好的時代，跟我過來吧。」
妮可和布魯諾懵懵懂懂的先後握過手後，朝著後方的黑髮騎士點了點頭，便跟上了羅伊德所長的步伐。
「……」亞雷微微一笑，示意兩人放鬆，等他們離開自己的視線後，才大步走向維斯塔的辦公室。
這是一個最壞的時代，也是一個最好的時代。
妮可和布魯諾不明白羅伊德所長的意思，自己卻非常清楚，現在對帝國來說當然是一個最壞的時代，因為百日聖戰使得三萬天災騎士葬身冰原，國力大損。
對他們而言，卻是一個最好的時代，因為正是由於國力受損，帝國對新鮮血液已經歡迎到了如饑似渴的程度。這段時間進階的天災騎士，必得重用，與此相對應的，他們也必須面對更加殘酷的未來。
咚咚咚——！
「是誰？」部長辦公室內傳出了維斯塔不耐煩的聲音。
「是我，有空嗎？」他搖了搖複合門的把手，大聲的問道。
「亞雷？」
辦公室內的聲音變成了一種驚奇的口吻，伴隨著「噠噠噠」一串鞋跟觸碰地板的清脆腳步聲，複合門自內打開，口中咬著一隻菸斗的維斯塔出現在黑髮騎士面前。
「還真是罕見，今天你怎麼有空來找我？」她用手指夾住菸斗，沖亞雷招了招手，示意他進來說話。
「我記得你曾說過，你認識卡斯珀將軍？」黑髮騎士快步走進室內，轉身對著女部長的後背說道。
「是的，我確實這麼說過，他是個不錯的男人。」維斯塔關上複合門，臉上露出了甜蜜的笑容。
「那麼你對鬥氣以太化知道多少？」他期待的問。
「通俗的那種，還是卡斯珀的那種？」她偏頭反問了一句。
「二者有衝突嗎？」
「當然有了，前者是粗淺的理論，而後者，卻已經在他手中實踐完成。」
維斯塔走回辦公桌後的座椅上，將菸斗放在桌面，取起一旁的杯子呷了一口清水，臉上露出追憶的神色：
「卡斯珀當初放棄魔神之路的時候，我還是一名下級研究員，我很理解他的做法，畢竟魔神之路太過危險。可聽說那傢伙居然選擇追求鬥氣的極限後，我和研究所內大部分人都嘲笑過這種行為。」
「為什麼？」亞雷攤開雙手，露出不解的表情：「我的意思是，為什麼要嘲笑？」
「因為眾所周知的鬥氣極限就是天災之力！」維斯塔合起雙掌，視線垂向桌面，眼中透過一絲迷茫：
「堅強的意志會點燃生命之火，而生命之火燃燒到極限會凝聚出起源火種，最後由起源火種孕育騎士真身，這就是我們理解的一切……卡斯珀當初所做的事情，不符合我們的認知，所以才會有人否定這種行為。」
「你的意思是，鬥氣以太化在卡斯珀老師之前只是假設？」
「確實如此，並不是沒有人試圖將生命之火提升到更高的程度，他們期待天災級的鬥氣還能產生質變，結局就是……砰！」維斯塔做出一個爆炸的手勢。
(本章完)