坑洞外十里，一處隱蔽的蘆葦盪中。
言塵被安置在一艘狹小的烏篷船內，面色依舊慘白，但呼吸已平穩了些許。蘇鏡心靠在船舷邊，精神萎靡，卻強撐著意識。救他們的五位散鼎者高手並未現身，只有簡韋留下的一瓶散發著草木清香的藥散放在言塵枕邊。
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船槳破水，發出輕微的規律性聲響。船夫是個啞巴，一言不發，只是埋頭划槳。兩岸的景色飛速倒退，向著江淮腹地深處駛去。
與此同時，遠處的山崗樹冠之上，幾名身著飛魚服的身影靜靜佇立，正好將下方烏篷船的去向盡收眼底。
為首之人手中拿著一支單筒望遠鏡，這物件乃是西洋貢品，極為罕見——鏡筒中，那艘烏篷船正悄然融入一片濃霧之中。
「頭兒，動手嗎？」身後一名錦衣衛低聲請示。
他頓了頓，目光深邃地望向金陵的方向：「傳訊回去，就說江淮野火已起，風向……變了。讓陛下拭目以待。」
說罷，幾道身影如同鬼魅，悄無聲息地消失在樹冠之間，仿佛從未出現過。
烏篷船繼續前行，駛入了一片更濃的霧靄。霧氣中，隱約可見遠處水面上漂浮著幾塊無字石碑，在微弱的月光下，泛著冷冽的光。
船艙內，言塵在昏迷中無意識地抽搐了一下，指尖微微顫動，仿佛在夢魘中，又一次划過了那道刻骨的弧線。
而此時此刻，金陵紫禁城深處，朱重淵看著剛送到的密報，嘴角勾起一抹意味深長的弧度。他提起硃筆，在地圖上江淮的位置，畫了一個小小的圓圈。
「野火……燎原麼？」他低聲自語，眼中閃爍著執棋者看到意外妙手時的興奮光芒。