連綿一夜的冷雨在破曉時分漸漸收歇，濃雲被山風吹散一角，淡白天光漫過七溝村連綿的黃土山峁。
昨夜雨夜圍捕竹下俊特戰小隊的硝煙還沒徹底散盡，煉爐區外圍的泥地上散落著一些廢棄彈殼、收繳的特種軍用短槍與一包包還未啟爆的灰色塑性炸藥。
民兵們一早便分組清理戰場過後的硝煙狼藉，將被俘的日軍特戰隊員連夜送入山體下的窯洞裡臨時羈押。
經歷一場驚險的雨夜伏擊，沈硯與陳振山一夜未合眼。天剛蒙蒙亮，兩人還披著帶著潮氣的蓑衣站在村口查驗崗旁，按照前一日審訊村內潛伏內線得到的口供，全面落實物資安檢新規。
蘇晚抱著一隻粗陶土罐改制的簡易取樣器皿，帶著石油廠三名文書和民兵駐守在村口要道，凡是進村的糧車、貨擔、原料大車，一律停下抽樣查驗，糧食、煤炭、制磚黏土、日用食材缺一不可，才允許通行。
自竹下俊全軍覆沒、潛伏村民奸細落網之後，遠在太原的松本健一徹底放棄依靠轟炸機空襲、精銳特戰強行爆破油礦的明面打法，轉而啟用暗中籌備許久的陰毒計策。投毒毀產，是松本針對七溝村油礦打出的第一張暗牌。
黃土坡的土路被連日雨水浸泡得泥濘濕軟，車輪碾過之處翻起厚厚黃泥。
待到晌午時分，遠處山道慢悠悠駛來三輛滿載糧食的騾車，趕車人皆是一身粗布短褂，操著一口半生不熟的本地鄉音，自稱是剛從臨汾鄉下過來的糧商，聽聞七溝村用工量大、伙食採買多，特地送來麥子、小米和老陳醋，想換購邊區流通的土布與食鹽等物。
值守的民兵按照新規上前攔車查驗，對方神色瞬間侷促，藉口路途勞頓想要交錢通融放行，反常舉動立刻引起陳振山警覺。
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「所有經過這條路的糧食全部開袋取樣，一粒都不能漏。」陳振山大手一揮，民兵們迅速圍攏，用叉斗扯開糧袋的封口。
蘇晚蹲下身，分別從每一輛車上的麥袋、雜糧袋裡舀出少量穀物放進陶罐，用提前備好的簡易酸鹼試劑逐一測試。
不過半個時辰，試劑泛起詭異的灰黑色，結果一目了然：整車糧食全都摻混了日軍特配的慢性工業毒劑。這種毒物無色無味，混在糧食里蒸煮後難以分辨，一旦人連續食用三到五日便會渾身酸軟、臟器受損，輕則臥床停工，重則喪命。
沈硯坐在臨時審訊桌前，指尖輕輕叩擊桌面，目光落在被押進來的特務身上。起初三人閉口抵賴，任憑盤問只咬定是正經商販，直到蘇晚拿出毒物化驗結果，又搬出此前被俘內線的供詞，其中一名年紀較輕的特務心理防線率先崩潰，竹筒倒豆子一般吐露了松本的全盤部署。
原來松本定下兩步毒計：第一步以毒糧混入七溝，毒傷油礦工人，讓煉油生產線因大面積人員病倒被迫停產；第二步，早在派遣竹下俊潛入破襲油礦之前，松本就收到日軍高層即將發動中條山攻勢的絕密情報，預先給僥倖逃脫的五名特戰隊殘部留下密令，一旦毒糧計劃得手，便立刻動身前往中條山外圍的黃河峽谷，伺機半路伏擊奔赴前線的運油騾隊。
眼下中條戰事一觸即發，被困前線的國府軍陝州軍部隊全靠七溝村出產的成品油維繫機械化增援車輛，只要掐斷這條油料運輸線，前線守軍孤立無援，中條防線後勤就會薄弱。
「這樣來看，鬼子的目標早就不單單是毀掉七溝村的油井了。」沈硯把審訊筆錄平鋪在桌面上，眉頭緊鎖，「從炸礦到投毒，再到半路截油，松本步步緊逼，所有破壞動作最終都在配合中條山戰場的日軍攻勢。」
陳振山當即做出布置：抽調一小隊民兵加強村口物資安檢，擴大查驗範圍，周邊所有往來村鎮的商販一律登記身份；主力民兵兵分兩路，一路繼續深入黃土山溝搜捕漏網日軍殘敵，沿路封堵偏僻山溝密徑，杜絕特務再次從荒僻小路潛入村落；另一部分民兵著手整編押運小隊，為後續油料外運提前做好武裝護送準備。
蘇晚則帶著文書小組，將三名投毒特務的口供整理歸檔，和之前被俘間諜「老鼠」、村內奸細的筆錄進行交叉比對，梳理出松本安插在晉西北周邊集鎮的眼線名單，為後續清剿日特聯絡點留存憑證。
就在七溝村領導班子全員有條不紊排查隱患、完善布防間隙，一陣急促的馬蹄聲順著山道由遠及近。一名滿身泥漿、褲腳被山石劃破、草鞋磨爛滲血的邊區軍工局信使，揮舞著火漆封緘的加急戰報，拼盡全力策馬衝進七溝村煉油廠區。人還沒下馬，一個剎不住，便一頭栽落在滾燙的煉爐旁，悽厲的哭喊聲瞬間打破了廠區忙碌的氛圍。