在這平靜的生產之下，總有一絲揮之不去的陰影。指導員趙剛的眉頭，就幾天就沒有舒展過。
空襲那天，他在廠區西北角的圍牆外，發現了一個陌生的膠鞋腳印。腳印看起來很新，不可能是工人的，那踩在鬆軟的黃土上，紋路清晰，這種鞋子板是不屬於里任何一個工人的。更讓他不安的是，這幾天接連發生了幾件怪事：
原料庫里的鋁礬土，莫名少了半袋，怎麼找也找不到。
晾坯場上的那一批磚坯，顯然被人偷偷挪動了位置，導致晾曬不均。
昨晚巡視廠區值夜班的時候，有人模模糊糊看到一個黑影在成品庫附近不停晃悠，等警衛班戰士趕過去，發現人已經不見了。
沈硯放下手裡畫好的技術圖紙，臉色凝重：「這批耐火磚再有三天就要啟運，延河石油廠那邊已經斷煉三天了。這批耐火磚要是出了問題，後果不堪設想。」
「我已經加派了崗哨，成品庫二十四小時雙崗，進出廠區的人都要搜身。」趙剛說，「可敵人在暗處，我們在明處，防不勝防。我懷疑，內奸就在臨時工里。」
窯場最近趕工期，招了十幾個附近村子的臨時工。其中有一個叫馬三的，三十多歲，手腳勤快，嘴也甜，見誰都笑呵呵的。他是半個月前經人介紹來的，說是詹勝的遠房表哥，家裡窮，想來混口飯吃。
當時詹勝的事剛過，趙剛本來不同意招人，可工期實在太緊，人手不夠，只好先留下他，暗中觀察。
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這幾天，馬三表現得格外積極，笑眯眯的髒活累活搶著干，晚上還主動申請加班。可越是這樣，趙剛越覺得不對勁。
沈硯指尖輕輕叩著桌面，目光掃過窗外往來勞作的人影，沉聲道：「臨時工魚龍混雜，確實是最容易藏人的地方。這個馬三，你盯出別的端倪了嗎？」
趙剛搖了搖頭，眉頭擰得更緊：「表面上挑不出半點毛病。吃飯、幹活、休息都和旁人混在一起，從不單獨行動，也極少往原料庫、成品庫這些要害區域湊。可偏偏怪事頻發的這幾日，他次次都在現場附近。」
「敵暗我明，硬查容易打草驚蛇。」沈硯思索片刻，有了主意，「既然對方盯著成品庫，不如順勢布個局。三天後咱的磚料就要啟運，我們故意放出消息，就說這批成品連夜清點裝箱，今晚全部暫存成品庫，明日一早發車。」
趙剛眼睛一亮：「引蛇出洞？」
「沒錯。」沈硯壓低聲音，「崗哨照舊明著安排，再抽調幾名信得過的老工人，悄悄埋伏在庫房四周的雜物堆、房梁陰影里。另外，進出廠區的查驗暫時松一松，裝作防備鬆懈的樣子。內奸急於破壞，今晚必然會動手。」
兩人商定妥當，立刻分頭安排。
大白天裡，廠區依舊一派忙碌。馬三依舊笑臉迎人，扛磚、運料忙個不停，時不時和身邊工友說笑兩句，神態自然得仿佛什麼都未曾察覺。只是無人留意，他低頭擦汗的瞬間，眼底飛快掠過一絲陰翳。
傍晚時分，風聲悄悄傳開：加急趕運的成品磚盡數入庫，明日一早就要裝車送走。消息傳開，不少臨時工都議論紛紛，馬三聽在耳中，幹活的手腳下意識慢了半拍，隨即又恢復如常。
夜色漸濃，廠區燈火昏黃，晚風卷著塵土掠過窯場。明面上的崗哨來回踱步，看似尋常值守，暗地裡，數道目光牢牢鎖死了成品庫周邊的每一處角落。
夜半時分，萬籟俱寂。一道瘦小的黑影借著圍牆的陰影，一點點摸向成品庫後門，動作輕捷，落地無聲……
夜色如墨，廠區裡的燈火次第熄滅，只餘下幾盞巡夜的馬燈，在風裡搖搖晃晃。
雙崗警衛按照吩咐，刻意拉開了巡邏間距，腳步拖沓，一副睏倦懈怠的模樣。圍牆根下、貨垛之後，幾名精壯的工人屏息凝神，手心早已攥出了冷汗。
趙剛隱在庫房側面的磚窯陰影里，目光死死盯著路口。他篤定，今晚一定會有動靜。
約莫三更天，一陣極輕的腳步聲從院牆拐角處傳來。來人弓著身子，裹緊了身上的粗布短褂，腦袋左右張望再三，確認四下無人，才貓著腰溜向成品庫。
正是馬三。
他白天那副熱情勤快的模樣蕩然無存，臉上滿是狠戾。從袖管里摸出一小把浸了油的乾柴，又掏出火石，直奔庫房堆放成品磚的區域。只要一把火點燃，整批磚料盡數報廢，前線的石油廠便徹底陷入絕境。
「動手！」
趙剛低喝一聲。
埋伏的人一擁而上。馬三猝不及防，嚇得魂飛魄散，轉身就想往圍牆外逃竄，可四周早已被堵得嚴嚴實實。沒跑出兩步，便被死死按在了地上。
火石和引火的乾柴從他手中滾落，證據確鑿。
被押到燈火下，馬三臉上的慌張漸漸褪去，反倒梗著脖子冷笑起來：「既然被你們抓到，我也沒什麼好說的。張富貴早料到你們不會善罷甘休，派我進來就是要毀了這批貨。空襲也是我們里外配合，不然鬼子飛機哪能精準找到廠區！」
趙剛沉聲質問：「還有同夥嗎？」
馬三卻閉上嘴，任憑眾人追問，再也不肯多說一個字。
沈硯走上前，看著被制服的內奸，面色依舊凝重：「抓了一個馬三，不代表隱患徹底清除。張富貴背後還有勢力，我們不能掉以輕心。立刻嚴加看管犯人，同時加快清點裝車，務必按時把磚料送出去。」
天邊泛起魚肚白，緊張的一夜終於落幕。可所有人都清楚，這場潛藏在平靜生產之下的較量，遠沒有結束。
時間線拉回到之前，原來最先發現馬三異常的，是小石頭。小石頭每天在廠里跑來跑去，幫著送信、撿廢鐵、給工人送水。小孩子眼尖，心思也細。這天中午，大家都去伙房吃飯了，小石頭抱著一個空水壺，去窯邊接水。剛走到一號窯後面，就看到馬三鬼鬼祟祟地蹲在原料堆旁，手裡拿著一個布袋子，正往裡面裝鋁礬土。小石頭心裡咯噔一下，連忙躲在土堆後面，偷偷看著。
馬三裝了半袋鋁礬土，又從懷裡掏出一個小紙包，把裡面的白色粉末，偷偷撒進了旁邊已經配好的原料里。然後他把布袋子藏在懷裡，拍了拍身上的土，裝作若無其事的樣子，朝著伙房走去。
小石頭嚇得大氣都不敢出。等馬三走遠了，他才跑出來，跑到配好的原料堆前，用手指沾了一點白色粉末，放在鼻子底下聞了聞，沒有味道。
他不敢耽誤，立刻跑去找趙剛。
「趙叔叔！趙叔叔！不好了！」小石頭氣喘吁吁地跑進來，「我看見馬三往原料里撒東西了！還偷了半袋鋁礬土！」
趙剛和小石頭對視一眼，立刻跟著小石頭跑到原料堆前。捏起一點混了白色粉末的原料，仔細看了看，又用手指捻了捻，臉色瞬間變了：「是石膏粉。摻了石膏粉的原料，燒出來的磚會酥鬆易碎，一燒就裂。」
「好險！」趙剛咬牙道，「這批原料本來是明天要制坯的，要是沒發現，一窯磚就全廢了！」
「馬三肯定是張富貴的人。」「他撒石膏粉，是想讓我們的磚不合格，耽誤給延河石油廠供貨。偷鋁礬土，應該是想拿出去給張富貴當樣品，證明我們確實在生產軍工耐火磚。」
「那趙叔叔你現在就把他抓起來！」小石頭說著，就要去叫警衛班。
「等等。」趙剛攔住了他，「現在抓他，只能抓到一個小嘍囉。張富貴肯定還在外面等著他的消息，說不定已經在準備下一次破壞了。不如將計就計，放長線釣大魚。」
小石頭眼睛一亮：「你的意思是……利用馬三，給張富貴傳假情報？」
「對。」趙剛點了點頭，「我們故意放出消息，說這批磚三天後從八卦口運走，讓馬三告訴張富貴。然後我們在八卦口設伏，一舉端掉張富貴的特務窩。同時，我們真正的運輸隊，走後山的秘密小路，把磚安全送到延河石油廠。」
「好主意！」趙剛一拍大腿，「我這就去找沈廠長，讓他給邊區保衛處拍電報派部隊在八卦口設伏。廠里這邊，我們假裝什麼都不知道，你娃小給咱盯著馬三，看他還有什麼動作。」
當天下午，窯場裡故意傳開了消息：
「三天後，第二批軍工磚就要啟運了，還是走八卦口那條老路。」
「這次趙指導員親自帶隊，派了一個班的戰士護送，肯定能安全送到。」
馬三聽到這些消息，眼睛裡閃過一絲不易察覺的興奮。
晚上，他趁著夜色，偷偷溜出了窯場，跑到後山的密林里，和一個蒙面人接頭。
「消息沒錯？三天後，八卦口？」蒙面人壓低聲音問道。
「沒錯，千真萬確。」馬三點點頭，「我已經往原料里撒了石膏粉，不過被他們發現了，沒成功。這次他們防備很嚴，成品庫加了雙崗，我下不了手。只能等他們運輸的時候，在路上動手。」
「好。」蒙面人說，「張隊長說了，只要這次能把磚燒了，賞你二十塊大洋，還送你去太原過好日子。三天後，張隊長會帶著五十個兄弟，在八卦口設伏。你留在廠里，裡應外合，等我們的信號。」
「放心吧，保證完成任務！」馬三拍著胸脯說。
兩人分開後，馬三偷偷溜回了窯場。他不知道，他的一舉一動，都被躲在暗處的趙剛和兩名警衛看得清清楚楚。
「果然是張富貴。」趙剛冷笑一聲，「這次，我讓他有來無回。」
接下來的兩天，一切都風平浪靜。
馬三依舊錶現得勤勤懇懇，時不時打探一下運輸的準備情況。沈硯和趙剛也假裝什麼都不知道，照常安排生產、打包成品磚。
林曉故意把寫著「八卦口運輸路線」的假帳本，放在辦公室的桌子上，讓馬三「無意間」看到。
王滿堂帶著工人，把一批不合格的殘次磚，裝進了油布包裹的木箱裡，堆在院子裡，假裝是要運走的軍工磚。而真正的優質軍工磚，已經被悄悄轉移到了後山的山洞裡。
第三天一早，天剛蒙蒙亮。
趙剛帶著一個班的戰士，趕著十輛裝滿「殘次磚」的騾馬車，浩浩蕩蕩地駛出了窯場，朝著八卦口的方向走去。
馬三站在門口，看著車隊遠去，臉上露出了得意的笑容。
他不知道，在車隊的後面，邊區保衛處派的八路軍的兩個連，已經悄悄繞到了八卦口的兩側，布下了天羅地網。
而沈硯，則帶著劉大柱和幾名工人，在後山的山洞裡，把真正的軍工磚，裝上了騾馬車。孫師傅牽著他的老騾子，站在隊伍最前面。
「沈廠長，放心吧。這條小路我走了幾十年，除了我，沒人知道。」孫師傅拍著胸脯說，「保證天黑之前，把磚送到石油廠。」
「辛苦你了，孫師傅。」沈硯緊緊握著他的手，「路上小心。」
「放心！」
隨著沈硯一聲令下，五輛騾馬車，載著全廠工人的心血和希望，悄無聲息地鑽進了後山的密林，沿著那條獵人踩出來的羊腸小道，向著延水川縣城的方向駛去。