梁州治所漢中城，索邈再度將楊安玄的來信拿起，信中內容已熟記於心，但他仍忍不住再細看思索。👤💝 ❻❾รн𝓾ⓧ.¢𝕆𝐦 💀👹信中楊安玄邀請索邈率軍攻打秦國，並許諾將來任命他為涼州刺史。
索邈記得這是楊安玄第八次讓自己為其效命，在這封語氣平淡的信中索邈讀出了殺意，若是自己再度拒絕，恐怕楊安玄不會容自己活著。
七年時間，索邈被架空，梁州官吏根本不來找他稟事，朝堂上的天子還能象徵性地坐朝，索邈的刺史大堂卻布滿蛛絲。
即便如此，索邈從未懈怠，每日卯時練武，不時出城打獵鍛鍊騎射，保持著鬥志，期待著有一天時機變化，能夠再度回到沙場殺敵。
然而，前些日子劉裕登基為帝消息傳至梁州，一連串的名單中沒有他的名字，索邈深感失落，看來主公已經將自己忘記了，或者是知曉楊安玄不會放自己離開，索性不聞不問。
這讓索邈黯然神傷，與幾名親衛一起喝得酩酊大醉，他在梁州守志不移七年，最終落得如此下場。
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手捋花白鬍鬚，索邈仰天長嘆，道：「昔日劉備嘆髀肉復生，老夫怕再難有奮發之時。」
索邈前來梁州上任，並沒有帶家眷，隨行只有百名親衛。七年過去，那些親衛或死或散，仍留在他身邊的不過八人，這八人與索邈真正有如手足。
族侄索遠見索邈悵然若失，道：「叔父，宋皇怕是早將你拋在了腦後，既然雍公有意起用你，何不趁機應諾。」
其他幾人也紛紛開口勸說，索邈有些意動，他出身敦煌索氏，青年時隨族人遷至梁州漢中，楊安玄許諾將來讓他率軍奪取敦煌，並任他做涼州刺史。
衣錦還鄉、光宗耀祖是人之常情，索邈不止一次地想過率家族重返敦煌，楊安玄給出的許諾確實打動了他的心。
索邈在漢中多年，看到楊安玄推行仁政與民生息，發展經濟，興修水利，關心農事，體恤孤寡，推廣儒學，梁州百姓安居樂業。索邈暗中將劉裕和楊安玄相比較，感覺楊安玄治國安民的本事在劉裕之上。
身處漢中，索邈密切關注著宋雍相爭，他悲哀地發現，楊安玄逐漸強過劉裕，而這種優勢隨著時間越長會越來越明顯。
既然楊安玄是個仁君，最終極可能戰勝劉裕，自己一味堅守便有些可笑了，大丈夫生於天地間但求建功立業，便追隨楊安玄亦無不可。
思之再三，索邈嘆道：「去請馮別駕來。」
別駕馮立得知索邈派人相請，笑道：「索伯言困居漢中七年，總算想通了。」
雖然馮立是實際上的梁州刺史，但有索邈在總是名不正言不順，既然索邈肯聽從主公之命率軍攻打秦國，那梁州刺史的職位便要名正言順地落到馮立身上了。
索邈見到馮立，徑直道：「雍公一再相召，索某願聽命效力。不過愚有兩點望雍公答應，一是索邈曾奉宋皇為主，將來不願與宋軍兵戎相見，願雍公體諒；二是索某的家眷族人尚在建康，雍公若能替愚要回家人，愚自當為雍公驅馳。」
半個月後，楊安玄收到馮立的信，笑道：「索伯言是正人君子，兩個條件愚都答應他。只要他不學關雲長千里走單騎，西北廣大足可讓他有用武之地。至於要回家眷，乃人之常情，理所應當。」
辛何道：「只怕劉裕得知索邈要為主公效力，不肯放回他的家眷。」
楊安玄笑道：「劉德輿是英雄人物，他失義在先，當不會為難索邈家人。」
想了想，楊安玄道：「為防萬一，不妨以江陵俘獲的四百宋軍和劉鐘的屍身換回索邈的家眷。」
一個月後，劉裕收到楊安玄以戰俘及劉鍾屍體換索邈家眷的信，嘆道：「伯言欲棄朕為楊安玄效命嗎？」
尚書右僕射徐羨之憤然道：「索邈不能全節盡忠，背信棄義欲投叛逆，陛下當斬其子，發其女眷為奴。」
劉裕悽然道：「是朕對不住伯言，伯言困守漢中七年，已盡臣節。朕登基之時封賞諸臣，卻將伯言遺忘，難怪伯言棄朕而去。下旨，賜伯言為漢中侯、龍驤將軍，發還家眷，任其自便。」
眾臣齊齊躬身，道：「陛下仁德，臣等肝腦塗地無以為報。」
楊安玄磨刀霍霍，準備對秦用兵。除了說服索邈外，還有許多的準備工作要做。
北雍州的兵馬開始向天水郡移動，大量的輜重、糧草和火藥往天水郡冀縣運送，蒯恩命降將彭利和率五千兵馬為先遣，進入秦境南安郡燒殺搶掠，擄走百姓。
乞伏熾磐得知雍軍來襲，立即派乞伏曇達前往南安郡坐鎮，秦軍在源道、中陶、新興等城有近三萬兵馬，牢牢地防住雍軍西進道路。
大量的糧食輜重往西北方向運輸，連普通的百姓都知道雍軍準備對秦國用兵了，說起當初這個秦國狼子野心，表面上跟雍公交好，暗地裡卻勾結夏國奪取安定郡，傅將軍和許多將士都戰死了。
夏主赫連勃勃被雍公誅殺，夏國一分為三，傅將軍和那些死難將士的仇只算報了一半，如今是時候向秦人討回另一半血仇的時候了。
匈奴少年頡伯賀隨高長慶來到襄陽三年了，已經長成個英武的青年。高長慶喜歡頡伯賀的機敏，先是收他作小廝在身邊隨伺，後來讓他到學庠中讀書。
高長慶身為參謀右丞，時常會前往軍營視察，頡伯賀經常隨侍在身旁。楊翼喜歡到軍營中廝混，頡伯賀得知那個比他小一些的少年郎是雍公次子楊翼時，便暗中留了神。
機會總是給有準備的人，一次楊翼的戰馬受驚，頡伯賀飛奔上前勒住馬，展露出他嫻熟的馬技。楊翼果然被他吸引，頡伯賀的年歲又與他相當，以後每次來軍營只要遇到，楊翼都會叫頡伯賀一起騎馬射箭。
高長慶見楊翼喜歡頡伯賀，索性將頡伯賀轉送給楊翼作親隨，頡伯賀心知機會難得，小心地伺候照看著楊翼。
從楊翼嘴中得知雍公有意伐秦的消息，頡伯賀便動起了心思，當初秦軍奪取了天水郡冀縣，身為天水太守的高長慶身在冀縣東南的柔凶塢。
為奪回冀縣，高長慶想出給糧召聚部落勇士參戰的辦法，頡伯賀就是被十石粟米的賞賜吸引來，後來跟著高長慶改變了命運。頡伯賀的家人還在祈山一帶放牧，當年參戰的部落勇士有的成為了雍軍，但仍有不少人靠著放牧為生。
楊翼很想參戰，數次向楊安玄提及都被拒絕。楊翼知道頡伯賀是天水郡人，與之商量偷偷前往天水郡找蒯恩參戰。
頡伯賀暗自苦笑，這位翼郎君真是異想天開，他身旁不知有多少軍情司的諜子在暗中保護，別說偷往天水郡，恐怕剛出襄陽城就會被雍公捉回來。
不過楊翼與他商量，是將他當成親信人，頡伯賀當然不會傻到向楊安玄告密。
想了想，頡伯賀委婉地勸道：「翼郎君要為主公分憂，主公知曉肯定高興。不過，翼郎君尚未成年，主公定然不放心郎君前往天水，至於翼郎君說偷逃之事，萬萬不可。一來瞞不過主公，二來主公知道定然不喜。」
楊翼嘆了口氣，道：「誰說不是呢，可是愚真想到西北看看父親口中所說的大漠風光。」
頡伯賀腹誹不已，大漠風光，千里風沙，朔風颳得石頭動，只有那些吃飽了沒事幹的文士才會喜歡。自家父母家人每日辛苦放牧，依舊衣食不保，哪有心觀賞什麼大漠風光。
「翼郎君，你為何不通過主母為你向主公說情？」頡伯賀建議道。
楊翼愁眉苦臉地搖頭道：「娘親若知道愚要前往天水打仗，肯定不肯。」
頡伯賀笑道：「總要試過才知道。」
晚間，陰慧珍把楊翼想前往天水參戰的事向楊安玄提起，楊安玄看著一臉希翼的兒子，道：「刀箭無眼，戰場上兇險莫測，不能兒戲。」
楊翼慨聲道：「我弘農楊家自曾祖起便以武立身，祖母曾告訴孩兒祖父十四歲便戍守成固城與秦軍作戰，孩兒已快年滿十六歲，理應為大人分憂。」
陰慧珍看著一心想前往天水打仗的兒子，嘆道：「玄郎，既然翼兒有心為你分憂，就讓他去吧。」
楊安玄看著滿懷期待的楊翼，道：「也罷，既然你志在沙場，為父便讓你前去，不過到了冀縣要聽從將令，若是違令為父也救你不得。」
楊翼興奮地一揮拳，咧著嘴笑道：「大人放心，孩兒知道。」
楊安玄隨口問道：「你前往天水有何打算？」
不料楊翼還真有安排，道：「孩兒身邊有個親隨，名叫頡伯賀，他是天水郡人。他對孩兒講，天水郡有許多部落雜居，可從部落中招收勇士征戰。」
楊翼身邊的人楊安玄自然清楚，這個頡伯賀的來歷楊安玄一清二楚，楊安玄見過頡伯賀數面，對這個機靈的小伙子有印象。頡伯賀在楊翼身邊，雖然極力討好楊翼，卻從未做過損害楊翼之事，楊安玄才會容忍他的存在。
估計楊翼請母親出面求懇自己也是這個頡伯賀出的主意，此人不光機靈而且識機，不失為可用之才，若能盡心盡力扶佐翼兒，亦是好事。
想到這裡，楊安玄笑道：「翼兒可讓這個頡伯賀出面去招募勇士，條件不妨給得寬厚些，你若能攏住這些人，將來亦是你的助力。」
楊翼喜道：「孩兒遵命。」