青鷹穿過雲層，上橫府已在腳下鋪展開來。
與安崖府截然不同。
安崖府那地方，即便從高空俯瞰，也能感覺到一股說不清道不明的壓抑。
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那條被斬而未死的龍脈盤踞地底，怨念凝而不散，像是一道暗瘡，時刻往外滲著膿血。
每次經過那片天空，陸沉都覺得心頭像是壓了一塊石頭，沉甸甸的，連呼吸都不暢快。
上橫府卻不一樣。
龍脊嶺縱貫千里，山脈起伏如一條真正的巨龍匍匐在大地之上。
脊背嶙峋，鱗甲森然。
那氣勢不是死物，而是活的。
因為龍脊嶺內，是真龍殘軀所化。
內里，確實住著一位山神，也正是那位龍君，守著龍脊嶺的真脈。
上古之時，有真龍隕落於此，其身化山脈。
是以這方土地比別處都要富饒得多。
連風中都帶著一絲草木的清香，不像安崖府，連空氣都是腥的。
茶馬道城到了。
青鷹在侯府上空盤旋一圈，緩緩降落。
巨大的翼展掀起的氣流吹得院中的老樹枝葉嘩嘩作響，幾個僕從被嚇得後退了幾步，又趕緊迎上來。
陸沉躍下鷹背，細犬也從它背上跳下，四蹄落地，抖了抖身上的毛，神氣活現地往院子裡跑。
侯府一切如常。
沒有暗哨，沒有盯梢，沒有那些讓人不舒服的眼睛。
茶馬道城的氣氛比安崖府鬆弛了太多，街上行人往來，商販叫賣，一片太平光景。
陸沉剛步入正堂，人已經到齊了。
曲紅坐在左側下首，手邊摞著一沓厚厚的文書，那是她掌管的暗線匯總來的情報。
她這段日子身居高位，早已養成了一身的氣度。
如今性情冷厲，做事利落，見陸沉進來，只是微微點頭，沒有多餘的寒暄。
黃征站在窗邊，身形魁梧如鐵塔，雙手環抱，神色倒比往日輕鬆了不少。
藍真真則靠著門框，手裡捏著一把瓜子，嗑得正歡，見陸沉進來才訕訕收了起來。
「說說吧。」陸沉在主位坐下，接過侍女遞來的茶，沒急著喝。
曲紅率先開口，聲音清冷乾脆：「玄教和禪教都有不少新人進了嶺南。」
她翻開最上面一份文書：「其中最值得注意的，是玄教的真靈仙子，玄真靈。」
陸沉眉梢微動。
「玄妙真的小姑？」他問。
「是她。」曲紅點頭，「此人的名頭，當年不比現在玄教年輕一代第一人的瓊英仙子差，只是她遲遲沒有突破宗師，這些年漸漸被人淡忘了。」
她頓了頓，語氣多了幾分凝重：「但她到底是真的突破不了，還是在壓制自己，沒人說得准。」
「有很多人猜測，她不是不能突破，而是在等，等天變來臨之前，以最好的狀態邁出那一步。」
「現在她到了嶺南，誰也不知道她已經走到了哪一步。」
「禪教那邊呢？」陸沉問。
「禪教來的人更多。」曲紅翻過一頁，「他們之前有一批人去了雲蒙，不知做了什麼。」
「回來之後，個個實力大增，為首的叫蓮花僧，隱約已是這批人中的第一人。」
黃征插了一句嘴：「現在上橫府城裡可熱鬧了。」
「玄教和禪教的人都在，雙方劍拔弩張，天天在道觀和寺廟裡辯經。」
「辯不過就動手，動手又不真打，陰陽怪氣的，比街頭潑皮罵街還難看。」
他說著，自己先笑了起來。
陸沉沒有笑，看向黃征：「盯梢我的人呢？」
「少了。」
黃徵收斂笑意：「之前那些暗樁，很多都撤走了。」
「也不知道是不關注了，還是轉到暗處藏得更深了。不過明面上看，確實清淨了不少。」
陸沉微微點頭，又看向藍真真。
藍真真把瓜子殼拍掉，清了清嗓子：「龍脊嶺那邊的山道，已經跟安寧縣打通了。」
她語氣裡帶著幾分得意：「有山神授意，再加上那條在山神手下被調教得服服帖帖的黑蟒開道，現在那條路已經成了真正的大道。」
「進山的人多了很多，也安全了很多。已經有商隊能直接走到養參峒了。」
「參娃得了山神一些好處，養參峒已經把周圍其他峒寨的勢力整合得差不多了。」藍真真掰著手指頭算，「現在隨時能抽調三萬人，其中精銳能有一萬。」
陸沉端茶的手微微一頓。
三萬人。
精銳一萬！
這些力量藏在上橫府的深山之中，不顯山不露水，卻已是許多人做夢都攢不出的家底！
他一路走來，從無到有，從孤身一人到如今麾下能聚起這般勢力，回頭去看，連他自己都有些恍惚。
不過也只是片刻的恍惚。
他點了點頭，沒有多說什麼。
這些力量是底牌，不是用來炫耀的。
藏得越深，掀開的時候才越有分量！
事情說完，眾人都識趣地告退。
紅拂一直安靜地立在屏風後面，等人都走了，才端著托盤走出來。
托盤上是一盅羹湯，蓋著瓷蓋，熱氣從縫隙中裊裊溢出，帶著淡淡的藥香。
她將羹湯輕輕放在陸沉手邊，退後一步，垂著眼帘：「少爺勞心勞力，辛苦了。」
頓了頓，又補了一句：「多休息休息吧，我們在家裡都很擔心你，尤其是安崖府那邊也不太平。」
陸沉端起羹湯，吹了吹熱氣，喝了一口。
溫熱的湯汁入腹，一股暖意散開，整個人都鬆弛了幾分。
他抬頭看向紅拂，笑了笑，語氣輕鬆：「有什麼好擔心的？我這不好好的？」
紅拂抿了抿唇，沒有接話，只是將托盤收了，又往他手邊放了碟點心，才悄無聲息地退了出去。
陸沉喝著湯，忽然動作一頓。
他放下湯盅，微微皺眉，像是想起了什麼。
戒色和尚。
他好像把人忘在安崖府了。
那和尚還在幫他押送那些犯人。
不過身邊有錦衣衛的人在，那些事應該不用他親自去操心。
戒色在落聖窟里也有收穫，這時候正好是閉關提升的檔口，留在安崖府也不全是壞事。
等此間事了，再派人去接他就是。
陸沉放下心來，起身穿過迴廊，走向侯府深處的那間靜室。
靜室不大，陳設簡單。
一方石榻，一隻蒲團，一爐檀香。
牆壁厚重，隔絕了外界的喧囂，連風都透不進來。
只有屋頂一尺見方的天窗，漏下一縷月光，落在地面上，像是一層薄霜。
陸沉在蒲團上盤膝坐下，閉目調息。
真罡的凝練，他早已摸到了門檻。
以山海印賦予他的萬法通悟天賦，領悟的瓶頸從來不存在於他的身上。
他所需要的，從來都只是時間的積累，底蘊的沉澱。
而那一縷龍脈真靈，正在緩緩持續地為他填補這份底蘊。
陸沉緩緩吐出一口濁氣，氣息綿長，如絲如縷，在靜室中久久不散。
檀香的煙氣裊裊升騰，被他的呼吸牽引，環繞身周，漸成一團淡淡的雲霧，將他籠罩其中。
月光從天窗傾落，照在那團雲霧上，折射出朦朧的光暈。
靜室之中，萬籟俱寂。