女子的聲音很輕，輕得像是一片落在滾燙岩石上的雪花，轉瞬就要消融。
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「外圍的法陣，壓制了旱魃道果的一部分力量。」
她抬起那雙盛滿疲憊的眼睛，望向陸沉，目光中帶著一絲感激，還有一絲極力壓制的痛楚。
「我得以從道果的狂暴中短暫地走出來。」
她頓了頓，似乎在積攢所剩無幾的力氣。
「但我能做的，也僅止於此了。」
「我只能拼盡全力壓制它，讓它暫時蟄伏，卻無法將它徹底收斂。」
「它太強了，已經完成了儀式的道果，並不是我能將其壓制的，便是我存在的根基，也並非是我自己的能耐。」
她低下頭，望向自己那虛無縹緲的雙手，聲音越來越低。
「這周圍三尺之地，已是我能維持的極限。」
「凡鐵入內，瞬息便會化作鐵水。」
「你若想殺我，殺這頭旱魃，必須用真正的神兵。」
她抬起頭，直視陸沉，目光中滿是懇切與決絕：
「而且，你恐怕只有一次機會。」
「一旦失手，我受傷，那被壓制的道果便會徹底失控。」
「它會瘋狂，會殺光它能看到的一切生靈，恐怕這秋山之內，都不會再有任何活口。」
她的聲音顫抖了一下，卻仍是那句話：
「你……一定要小心。」
陸沉鄭重的點了點頭，遂即便逐漸看見了。
在她額頭正中，有一縷極其微弱，卻異常固執的紅光，正緩慢地明滅。
那紅光如同困在籠中的困獸，每一次閃爍，都在試圖掙脫某種無形的束縛。
那是她的壓制。
那是她的意志。
是她用自己的神魂，為這頭失控的怪物套上的最後一道枷鎖。
也是她唯一的，致命的弱點。
陸沉握刀的手微微收緊。
他是沉默了一息，才聲音低沉的開口道：「你可還有什麼心愿？」
女子微微一怔。
她望著陸沉，那雙被痛苦磨平了所有稜角的眼睛裡，忽然泛起一絲極淡的，近乎於恍惚的微光。
那光芒一閃即逝，隨即被更深沉的疲憊吞沒。
「心愿……」
她輕輕重複著這兩個字，像是在咀嚼一枚早已遺忘滋味的青果。
然後她搖了搖頭。
「我已孤苦，世上……再無掛念之人。」
她的聲音平靜得如同一潭死水，沒有怨恨，沒有不甘，只有一種仿佛經年累月沉澱下來的，近乎麻木的淡然。
「唯有一恨。」
那雙眼睛忽然亮了起來，那裡面，某種更深沉，更熾烈的東西在燃燒。
「天星府主，蒼文山。」
「為謀道果，他不惜以一州百姓的性命為祭。」
「那些無辜的人，那些，只是想過完自己平凡一生的人……」
她的聲音開始顫抖，那極力維持的平靜終於出現裂痕：
「這等惡人，天不收他……」
她猛地抬起頭，那雙眼睛中迸發出刻骨銘心的恨意，周身竟泛起一縷縷詭異的青黑色煙霧。
如同從地獄深處爬出的惡鬼，纏繞著她的虛影，張牙舞爪，悽厲可怖。
「我……恨！」
那恨意太過濃烈，濃烈到連這虛幻空間都無法承載。
陸沉只覺眼前一黑，精神已被一股不可抗拒的力量猛然拉扯，墜入一片陌生的記憶深處。
……
山村。
炊煙裊裊，雞犬相聞。
田埂上，扎著羊角辮的小丫頭追著蜻蜓跑過，身後是母親佯怒的呼喚和父親憨厚的笑聲。
那丫頭漸漸長大，成了少女。
她在井邊浣衣，在灶前添柴，在燈下繡著屬於自己的嫁衣。
她的臉上總是帶著笑意，那笑意溫暖而明亮，像冬日午後從窗欞漏進來的陽光。
她有好好的家。
爹娘健在，祖父母慈祥，叔伯姑嬸友善，還有幾個與她一同長大的，吵吵鬧鬧卻互相扶持的兄弟姐妹。
她有好好的日子。
雖不富裕，卻也不缺什麼。
春種秋收，年復一年，日子平淡得像村口那棵老槐樹的影子。
從東移到西，再從西移到東，日復一日，年復一年。
她以為，這樣的日子會一直持續下去。
直到那一天。
大紅嫁衣已經繡好，喜帖已經送出，未婚夫是個老實本分的後生。
她偷偷看過他，臉會紅，心跳會快。
她以為，這就是她的一輩子。
而後。
兵丁上門。
沒有緣由，沒有徵兆，只是一群穿著號衣的人，提著刀，闖進了她的家。
她親眼看著爹被按倒在地，刀刃落下。
她親耳聽著娘臨死前的慘叫，那聲音從高亢到嘶啞，從嘶啞到無聲。
她被綁在院中那棵老槐樹上，嘴裡塞著破布，眼睜睜看著自己的親人一個一個在她面前受盡折磨，慘死當場。
祖父，祖母，叔伯，姑嬸，兄弟姐妹，還有那個即將成為她丈夫的後生……
一個，一個，一個。
她哭到發不出聲音，她掙扎到手腕磨出白骨，她恨到幾乎咬碎自己的牙齒。
可那些人只是笑。
笑夠了，他們便將她從樹上解下來。
只將她扔在那滿地的屍骸之間。
然後，那個人出現了。
蒼文山。
他踏著滿地的血，緩緩走到她面前。
他低下頭，俯視著蜷縮在屍堆中，已不成人形的她，臉上帶著一種滿足的，近乎虔誠的微笑。
「我等了你十年。」
他的聲音很輕，很溫和，像是在對一個失散多年的故人說話。
「你可知道，這十年間，你身邊發生的一切，你祖父送走那些黑髮人，你家中一次次遭遇的橫禍，那些對你施以援手卻總是不幸慘死的好心人。」
「你一次次抱怨天道不公，你幫助過的人，施以援手過的人，全都橫死在外，給你落下個喪星的名聲。」
他頓了頓，唇角的弧度擴大了一分。
「他們，全都是我派人殺的。」
她猛地抬起頭。
那雙眼睛中，有恨，有怒，有不解，有瘋狂。
蒼文山欣賞地看著那雙眼睛，像是在欣賞一件終於完工的傑作。
「我用十年，籌劃你身邊的一切。」
「你的家族人丁興旺，我便讓他們一個一個橫死。」
「你身邊有好心人相助，我便讓那些人一個個『意外』消失。」
「你的日子過得平淡幸福？」
他輕輕笑了。
「我偏要讓你親眼看看，這世間最深的惡，能有多麼漫長。」
他抬起手，陰神出竅，一張布滿詭異符文的陣圖自他袖中飛出，迎風便漲，瞬息之間將整個村落籠罩其中。
「恨我吧！」
「將這彌天大恨，全都落於我的身上！」
陣圖落下的剎那，天地變色。
血光沖天而起。
那些剛剛還在獰笑旁觀，還在屠殺她親人的兵丁，率先發出悽厲的慘叫。
他們的身體如同被無形之力抽乾。
血肉消融，白骨成灰，化作一道道血光，匯聚，凝聚，壓縮。
最終，落入她家院中那口老井。
井水開始沸騰。
然後，迅速蒸發。
蒼文山的聲音從極遙遠處傳來，帶著壓抑不住的狂喜。
「十年心血，終成今日！旱魃道果，當與我蒼家共鎮此州！」
然後，她便什麼也聽不見了。
她只感覺到，有什麼東西從那口枯井深處湧出，帶著毀滅與枯竭的本源，瘋狂地湧入她的身體。
她的意識在被撕裂，在被吞噬，在被那無盡的力量與無盡的怨恨共同揉碎，重塑。
然後，便是青州。
兩年大旱。
每一寸土地的龜裂，都是她痛苦的延伸。
每一具流民的屍骸，都是她罪孽的證明。
可她還沒死。
她還沒有完全被吞噬。
每當那狂暴的本能稍微退去，她便會有短暫的清醒。
清醒時，她看見的永遠是同樣的景象。
災民，流民，還有那些試圖對她伸出援手的好心人。
「姑娘，喝口水吧。」
「姑娘，跟我們走吧，青州待不得了。」
「姑娘，別怕，我們帶你離開這裡。」
她拼命地想救他們。
她用盡清醒的每一刻，催促他們離開，遠離她，遠離青州。
她以為只要自己留在原地，只要自己不去靠近他們，他們就能活著走出這片地獄。
可第二天，那些人總會被殺得乾乾淨淨。
她不知道是誰殺的。
她不敢想是誰殺的。
她只能一次又一次地重複。
看著他們來，趕他們走，再看著他們一一死在自己身邊。
到最後，她不敢再看了。
她一路狂奔，憑著她心中那一抹淡淡的指引，蜷縮在這地宮深處，縮在最黑暗的角落。
用僅存的意識死死壓制著那狂暴的怪物，不讓它衝出這陵墓，不讓它再害死任何一個無辜的人。
她不知道那些人最後有沒有活下來。
可陸沉知道。
他看見了那個女子的一生。
他看見了她經歷的一切。
那些美好的，溫暖的，充滿希望的日子，那些殘忍的，冰冷的，碾碎一切希望的絕望。
他看見了蒼文山那張臉，那張永遠帶著溫和微笑，永遠語氣輕柔的臉，以及他那雙毫無溫度的眼睛。
他看見了那些無辜者的死亡。
看見了那被精心編織的，長達十年的陰謀。
看見了那用一州百姓的性命獻祭的，瘋狂而冰冷的野心。
他看見了阿蘅。
她蜷縮在角落，用盡最後一絲力氣壓制著那狂暴的怪物，不是因為她想活，而是因為她不想讓那怪物再害人。
她甚至不知道自己救不了任何人。
她甚至不知道，那些她拼命趕走的人，從未真正離開過青州。
她只是沿著被編制好的本能，被指引來到這裡，蜷縮著，日日夜夜，守著這份毫無希望的希望。
陸沉退出幻境時，胸中的恨意已如同滾燙的岩漿，奔涌咆哮，幾欲破體而出。
但他沒有動。
他只是站在那裡，隔著三丈的距離，靜靜地看著那頭蜷縮在角落的怪物。
那就是阿蘅。
他的目光越過那灰白的長毛，越過那恐怖的氣息，越過那足以融化凡鐵的三尺熾熱，與那雙掩映在毛叢之後的，疲憊至極的眼睛對視。
那雙眼睛中，已經沒有恨了。
只有釋然。
阿蘅看著他，唇角似乎微微動了一下，像是想說什麼，卻無法發出任何聲音。
隨後她的唇角微微勾起一抹淡淡的弧度。
陸沉知道她想說什麼。
他知道。
他緩緩抬起手，刀鋒指向那縷在她額間明滅的紅光。
他的聲音很低，低到只有他們兩個能聽見，卻一字一字，清晰如刻石：
「你且先行一步。」
阿蘅的眼睛微微睜大。
陸沉迎著她的目光，一字一頓：
「剩下的仇。」
「我為你報。」