小院一角，拳風呼嘯，氣勁交擊。
單只是拳腳交擊，就炸開氣浪呼嘯，勢頭非凡。
這乃是陸沉正與燕六切磋。
兩人雖未動用兵刃與殺招，但拳腳往來間，已見陸沉根基之沉雄，發力之凝練。
他並未動用《龍象般若功》那駭人的純粹力量，僅以《驚濤疊浪刀》的運勁法門融入拳腳，便打得燕六這老牌銀章捕頭暗自心驚。
只感覺陸沉氣血如潮，一拳重似一拳。
若非自己經驗老道，恐怕早已落敗。
正酣斗間，紅拂手持一封燙金拜帖匆匆而來，在院門口站定。
陸沉與燕六同時收勢，氣息平復極快。
「少爺，威虎幫遣人送來拜帖。」紅拂將帖子呈上。
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陸沉接過，帖子以硬皮裱金，頗為考究，展開一看，字跡也算工整：「久仰陸捕頭邊關揚威，陣斬敵酋，實乃我大乾虎賁，國之干城。」
「道城百姓聞之，無不感慕天威，敝幫上下，尤為欽仰。」
「特於總壇略備薄酒，聊表敬意，恭請陸捕頭撥冗一晤，以慰渴慕。威虎幫敬上。」
落款處蓋著一方鮮紅的猛虎下山印。
陸沉看完，隨手將帖子遞給湊過來的燕六，笑道：「我這威名，傳得倒快，剛到道城沒幾日，連江湖幫派都來下帖請酒了。」
燕六接過帖子，只掃了一眼，臉色便沉了下來，嗤笑道：「威虎幫？」
「這幫孫子，黃鼠狼給雞拜年，沒安好心！」
「你初來乍到，不知這道城水下的勾當，這威虎幫，明面上是盤踞西城碼頭的江湖幫派，做些貨運，賭坊，娼館的營生，在道城也算是一霸，尋常商賈百姓乃至一些小官吏，都不敢輕易招惹。」
燕六將帖子丟在石桌上，語氣肅然：「你如今風頭正勁，誰都知道你是來等著朝廷封賞的。」
「在聖旨未到，正式名分未定之前，道城各方勢力，無論是府衙，世家，還是其他江湖門派，按常理都會保持觀望，不會輕易下帖拜會，以免落下『提前結交』，『窺探天意』的口實。」
「這威虎幫敢冒天下之大不韙，第一個把帖子遞到你面前，背後若無人撐腰壯膽，借他們十個膽子也不敢！」
陸沉點頭，眉毛微微一挑，嗤笑道：「這撐腰的，除了咱們那位趙銀章，還能有誰？」
「必然是他！」燕六肯定道，「所以，這勞什子酒宴，不去也罷，直接回絕，或者乾脆不理。」
「趙乾再囂張，眼下也不敢明目張胆打上門來，咱們就等，等到朝廷封賞的旨意下來，你有了正式名分，他再想生事，就得掂量掂量朝廷的體面了。」
陸沉卻緩緩搖頭，目光掃過院中正在幫忙收拾昨日打鬥殘跡的幾名養參峒青壯，又想到尚在大牢中的黃征。
「六哥，你的好意我明白，可我如今，已非孑然一身。」
「我若孤身一人，自然可以高臥不理，靜待風來。」
「但現在，黃征還在牢里，我剛把秦川也扔了進去，我若退縮，以趙乾在此地盤根錯節的勢力，他有的是辦法找茬。」
「我帶來的這些養參峒兄弟，峒寨山民出身，在道城本就易受歧視，若被趙乾或威虎幫尋個由頭挑釁，欺辱，甚至構陷下獄，屆時我該如何？」
「是忍氣吞聲，還是被迫在更不利的情況下倉促反擊？」
燕六張了張嘴，一時無言。
他久在公門，深知地方豪強對付外來者的陰損手段。
尤其是對付那些沒有根基的「邊民」，簡直花樣百出。
「與其被動接招，疲於應付，不如主動去看看，他們到底擺下了什麼陣仗。」
陸沉眼中銳氣漸盛：「這威虎幫，既然做了出頭鳥，那我便去會會這隻威虎，看看到底他這虎嘯山林，能有多大的能耐。」
燕六見他意決，知道勸不住，沉吟道：「既如此，我與竺丫頭陪你走一趟！量那威虎幫也不敢同時得罪三位銀章捕頭！」
陸沉卻再次搖頭，拒絕了燕六的好意：「多謝六哥，但此行還不必勞煩二位。」
「此去，名為赴宴，我倒更想去試探一番，你們若同去，對方反倒可能縮了回去，繼續在暗處搞些小動作，不如就我一人前往。」
「況且，我這些兄弟們的安危，更需仰仗二位照拂，我擔心，他們一次算計不成，恐會對我身邊的人下手，有你們坐鎮，我才無後顧之憂。」
燕六看著陸沉沉穩自信的眼神，又想起剛才切磋時感受到的那深不可測的雄渾根基，終於點了點頭。
「也罷，你既有把握，便依你。」
「不過切記，威虎幫雖非龍潭虎穴，但趙乾既指使他們出面，必有後手！千萬小心，不可大意！」
陸沉嘴角勾起一抹笑容：「六哥放心，我如今，倒只怕他們膽子不夠大，手段不夠狠。」
自龍脊嶺歸來，實力連番突破，尤其是「板肋虬筋」神通初成與《龍象般若功》入門後，陸沉心性也隨之潛移默化。
過往的謹慎仍在，但更多了一份基於自身實力的強橫與主動。
那些拐彎抹角，鬼蜮算計的伎倆，在絕對的力量面前，只會讓他覺得可笑與不耐。
他回房換了一身乾淨的青布勁裝，並未穿銀章官服，只在腰間懸上那枚銀牌，又隨手從兵器架上取了一把制式腰刀佩上。
收拾停當，對紅拂和燕六點了點頭，便獨自一人，大步流星地出了小院，按拜帖上的地址，往威虎幫總壇而去。
威虎幫總壇位於道城西區，毗鄰碼頭與一片魚龍混雜的棚戶區。
穿過幾條還算繁華的街道後，景象便陡然一變。
巷道變得狹窄曲折，地面污水橫流，空氣中瀰漫著魚腥，汗臭混合的複雜氣味。
引路的是一名威虎幫的小頭目，態度看似恭敬，眼神卻不時閃爍。
陸沉看似隨意地走著，靈覺卻已如同無形的蛛網般悄然鋪開。
他敏銳地察覺到，自踏入這片區域開始，幾乎每一條岔路巷口，每一處屋檐陰影下，甚至某些半開的破爛窗戶後，都隱伏著若有若無的視線。
這些盯梢的暗哨分布極有章法，彼此呼應，形成了一個嚴密的監視網絡。
其警惕性與隱蔽性，竟比道城府衙外圍的巡邏兵丁還要高出不少！
「有點意思。」
陸沉心中暗忖。
「一個江湖幫派，竟有如此嚴密的崗哨布置，倒真不能小覷了。」
七拐八繞之後，前方豁然開朗，出現一座占地頗廣的宅院。
院牆高聳，以厚重的青石壘砌，門樓寬闊，兩扇包鐵大門洞開，門楣上懸掛著一塊黑底金字的匾額。
「威虎堂」。
更引人注目的是大門兩側。
各列十名精赤著上身，肌肉虬結的彪形大漢。
這些大漢人人手持鬼頭刀，眼神兇悍，氣息沉凝，太陽穴高高鼓起，竟然個個都是突破了氣關境的好手！
二十名氣關武者充當門衛，這般手筆，足以讓許多小門派咋舌。
那引路的小頭目到了此處，腰杆似乎都挺直了些，側身對陸沉笑道：「陸捕頭，請！我家幫主已在堂內恭候多時。」
陸沉面色如常，仿佛沒看見那二十道如同刀子般刮來的凶戾目光，坦然邁步，跨過那高高的門檻。
入門之後，眼前是一個極其寬闊的青石鋪地大院。
此刻，大院之中，黑壓壓站滿了人。
粗略一掃，赫然不下百人之數！
這些人同樣多是勁裝短打，手持各式兵刃，個個眼神狠厲，身上帶著明顯的血腥煞氣，顯然是經歷過廝殺的亡命之徒。
他們並未喧譁，只是靜靜地站著。
百多雙眼睛齊刷刷地聚焦在剛剛踏入大院的陸沉身上。
那凝聚起來的無形殺氣與壓迫感，如同實質的潮水般洶湧撲來。
若是心志稍弱者，只怕立刻便會腿軟汗出，未戰先怯。
陸沉卻仿佛漫步於自家庭院。
他腳步不停，甚至連目光都未曾在這些兇徒身上過多停留，徑直穿過人群自動分開的一條狹窄通道，視線平靜地投向大院正前方。
一張鋪著虎皮的大椅上，此時正端坐一人。
此人年約四旬，豹頭環眼，滿臉虬髯，身材極為魁梧，即便坐著也如半截鐵塔。
他穿著一件錦繡團花袍，敞著懷，露出濃密的胸毛和古銅色的結實胸膛。
一雙大手隨意搭在扶手上，手指關節粗大，布滿老繭。
他便是威虎幫幫主，「鐵塔黑熊」雷彪。
在陸沉穿過百人刀陣，目光投來的剎那，雷彪銅鈴般的眼中，也不由自主地閃過一絲詫異。
他這百人隊伍乃是精心布置。
結合地勢，人員殺氣，專門用來挫人銳氣。
尋常氣關境高手入內，無不心神震動，氣勢先弱三分。
可這陸沉，竟似渾然未覺，那份從容與鎮定，絕非強裝，而是源自骨子裡的自信與強大！
「好！」
雷彪猛地一拍扶手，聲如洪鐘，在大院中迴蕩。
「果然英雄出少年！陸捕頭膽色過人，聞名不如見面！雷某佩服！」
他大手一揮，指向早已在虎皮大椅旁設下的一張同樣鋪著軟墊的客座，朗聲道：「陸捕頭，請上座！」
「請陸捕頭上座！！！」
「請陸捕頭上座！！！」
「請陸捕頭上座！！！」
隨著他話音落下，院中那百餘名兇徒仿佛演練過千百遍，齊聲暴吼！
聲浪匯聚，如同平地驚雷，震得院牆似乎都在簌簌發抖，屋檐上的灰塵撲簌簌落下。
怒吼三聲，其聲遠揚。
面對這足以令常人肝膽俱裂的吼聲，陸沉卻只是輕輕撣了撣衣袖上並不存在的灰塵。
遂即抬眼看向雷彪，嘴角那抹冷淡的笑意未曾改變。
「雷幫主客氣了。」
「只是陸某生性喜靜，向來不耐這般喧譁吵鬧。」
他目光緩緩掃過院中那一個個面目猙獰的幫眾，語氣平淡得仿佛在陳述一件與己無關的小事。
「今日既是宴席，此處賓客太多，未免擾了雅興。」
「依我看，這裡站著的有些人，怕是還不夠格，先清出去為好。」
此言一出，滿院皆寂！
所有威虎幫眾臉上的兇悍微微一滯，隨即轉為被徹底羞辱的狂怒。
一雙雙眼睛變得通紅，手猛地握緊了兵刃，骨骼爆響之聲零星響起，濃烈的殺氣如同火山即將噴發前的硫磺氣息，瞬間瀰漫整個大院。
雷彪臉上的笑容也瞬間消失，一張虬髯臉變得鐵青，環眼中凶光暴射。
「陸捕頭，你還真是好大的威風！」
他身體微微前傾，如同蓄勢待發的猛虎，一字一頓：
「我威虎幫的兄弟，是去是留，還輪不到，你一個外人來指手畫腳！」